翌日清晨，夜色褪去，天邊泛起一抹晨曦。透過軒窗望去，睢陽湖還是那麽平靜，薄霧輕紗籠罩波瀾不驚的湖面，好似一位蒙著面紗的仙子，聖神而不可侵犯。停在渡口的畫舫，昨夜那般熱火朝天，而今人去樓空，寂寥而冷清。平日裡人來人往的大街上，此刻卻不見人影，兩旁的店鋪也尚未營業，唯有賭坊和青樓燈火通明，人聲不絕。清風拂過樹梢，掠過窗紗，吹散珠簾。葉夢然倚靠窗戶，望著寂寥無人的應天府，別有一番韻味。

　　今天她起得很早，準確的說，她是徹夜未眠。昨夜畫舫之上，她懷抱古琴，緩緩入場，滿堂賓客無不歡聲雀躍，唯有主位之上，不見那個熟悉的身影。她微微俯身，婉婉入座，看著身旁的空位，她的心裡既是不解又是失落。好不容易遇見一位知心人，為何無緣無故便不辭而別?葉夢然僅剩的喜悅，轉瞬之間便化作虛影。

　　她黯然傷神，卻還是堅持了下來，玉指輕揚，露出纖細白皙的肌膚，輕撫琴弦，凝氣靜思，玉指撥弄，一曲悠揚的琴音倏然在船上響起，琴音委婉而激昂，似高山流水，似深谷幽蘭，韻味深遠而不可知其終也！清澈明淨的琴音如溪流般潺潺流動，淌過人生的波折，淌過歲月的顛沛，淌過她心裡那道無可愈合的傷疤……這是她最拿手的一首曲子，這首曲子涵蓋了她的過去，以前在竹亭的時候，她曾為李義山彈過這首曲子。李義山手握詩書，應聲而讀;葉夢然撫琴奏樂，相伴相知。那些記憶一直藏在心裡，無人言說，只能通過這首曲子表達她內心的悲傷和思念。

　　琴音引來了魚群，它們躍出水面，似歡呼，似感同，這一幕把賓客都看呆了！大夥掌聲如雷，歡呼雀躍，為夢然姑娘的琴藝讚歎不已。其實葉夢然心裡清楚，他們看中的不過是她的琴藝和容貌。以色事人者，色衰而愛弛;以藝事人者，藝疏而愛馳。人老如珠黃，誰又會在意呢?

　　月影似練如寒霜，入軒窗，蝕骨傷。幾經回首，誰與我同往?閑亭昨日故人去，今非昔，世無常。

　　愛恨情仇兩難忘，拭劍霜，負月光。不知何從，但願心如往！會逢七夕佳節夜，以此景，訴衷腸。

　　若是韻兒在此，或許知曉她的心意，可惜滿堂賓客，竟無一知心人！一曲琴音罷，葉夢然起身離去，不做留戀，她懷抱古琴，便往船下走，就在這時，侍女走了過來，交給她一封信。她認得信上的字跡——她看過明哲的詩作，這封信是明哲寫的！未聞其人，先見其字，也不知明哲的葫蘆裡賣的什麽藥?信中的內容很簡單，只有一句話:明日巳時，罄山竹林，淵韻俟此，不見不散！

　　看罷這封信，葉夢然心中釋然，感慨道:“這麽多年的恩怨，是時候解決了！”

　　她回到樂坊，不言不語，待在房中，不見任何人。她守在窗邊，望著夜空，心中百感交集，明明熬到頭了，為何心裡會感到失落?明明恩怨即將了結，為何心裡會感到害怕?她不明白執著多年的復仇為何會讓她惶恐不安?她的心裡究竟是怎麽想的?這個答案只有她自己知道。

　　昨夜明哲抱著韻兒直至半夜，那個時候韻兒都困了，她的眼睛一張一闔，終於熬不住了，便閉上了眼睛。哪知第二天醒來，她便發現自己躺在床上，還沒反應過來，明哲二話不說，拉著她便往罄山走。

　　爬至半山腰，韻兒實在是沒有力氣了！昨晚她本就沒有睡好，天剛亮便被明哲弄醒，這也就算了嘛！可明哲居然還拉著她爬山，

這叫韻兒怎麽理解不了！　　“明哲，我們這是要去哪兒?”韻兒拖著一副疲倦的身子，不耐煩地問。

　　明哲簡單地回答了兩個字:“罄山！”

　　“我們去那裡幹嘛?”韻兒接著問。

　　“見人！”明哲的回答還是只有兩個字。

　　“我們要見的是誰?幹嘛要這麽早嘛！”韻兒不悅道。

　　“熟人！”依舊是兩個字。

　　“我不去，要去你去！覺不讓人睡，一大早便出來爬山，問你話你就隻回答兩個字，我憑什麽要去嘛！”韻兒直接罷工，蹲在原地。

　　面對韻兒大小姐的脾氣，明哲習以為常了，他搖搖頭，安慰道:“我的小韻兒，你別生氣嘛！不是我不說，只是等你到了那個地方，你什麽都會明白，無需我多言！”

　　“誰是你的小韻兒?我叫南宮韻！”韻兒理直氣壯道。

　　“南宮韻也好，陸韻也罷，你都是我的小韻兒！”明哲溫柔般望著韻兒。

　　“你如此叫我，就不怕鳶兒生氣?”

　　“鳶兒又不在這裡，我想怎麽叫，就怎麽叫，誰攔得著?”明哲得意道。

　　“你少得意了！等回去以後，我就把這些事通通告訴鳶兒，看她如何收拾你！”

　　明哲抓住韻兒的手，反問道:“你舍得嗎?”

　　被明哲這麽一問，韻兒的臉瞬間就紅了，想要掙脫明哲的手，卻軟弱無力，擺來擺去，明哲反而抓得更緊了。不是她使不上勁，而是她不想使勁。

　　“明哲，你變了，你以前不會這麽對我的！”韻兒羞澀道。

　　“人總是會變的，只是差一個契機。李義山為救天下人而辜負葉夢然，我陸淵願辜負天下人換你一生無憂！難道我這個樣子你不喜歡嗎?”

　　“喜歡是喜歡，但有些不習慣！明哲，我想不明白，為何你對我這麽好了?以前你我不是拌嘴，就是互不搭理，若非鳶兒從中調和，你我根本就走不到一起，更別說對我這麽好了！”

　　“有些罪不會消失，有些事非做不可！我雖已深陷無間地獄，亦有願其一生安樂之人！你和鳶兒都是我此生最為重要之人，你們當中任何一個人出了意外，我都有不可脫卸的責任。我隻想看著你倆安樂無憂地長大，其余的與我無關，即便需要付出代價，我亦無怨無悔。”

　　明哲的話韻兒還是不能完全明白，他要保護鳶兒、對鳶兒好，韻兒能理解，再怎麽說，鳶兒也是他妹妹，此屬人之常情嘛！可為何要把她和鳶兒放在一起?她跟明哲不過是萍水相逢，說的好聽點，她跟明哲的關系稍微好那麽一點，這也算不上什麽嘛！

　　“想不明白，那便不想！有些事不一定非要有個結果，我過去對你如何，現在對你如何，將來對你如何，只要你覺得是好的，那便是好的！”

　　韻兒不敢相信自己的耳朵，這還是她認識的明哲嗎?怎麽感覺吃錯藥了一樣！

　　明哲瞧見韻兒那難以置信的眼神，便猜到她肯定沒聽懂自己的話，但他也懶得解釋這些了，“不說這些了，咱們快些趕路吧！免得人家到了，我們還在這裡站著！”明哲先行跨出一步，韻兒還是蹲在原地，嘴上雖然什麽都沒說，但明哲一眼便看穿了她的心思。

　　明哲俯下身子，彎下腰，搖首歎息:“算我上輩子欠你的，上來吧！”

　　韻兒狡黠一笑，輕輕一跳，便趴在明哲背上。

　　昨夜如是，今日如是，過去如是，而今如是……

　　罄山，位於西門城外，距應天府數十裡。此地鮮有人跡，只因此地還有一個名字——亂葬崗。此地是官府埋葬罪人屍首的土崗，這些人大多是窮凶極惡的罪人，殺燒奸淫、強搶掠奪，無惡不作，罄竹難書！執行死刑後，他們的屍首便會運至此地埋葬。故罄山之名，由此得來！

　　雜草叢生，墳頭皤幡，這些都是罪人之墓，臭名昭著，家裡人為保名節，鮮有來往，故而即便是清明節，也很少有人來此上墳。有的墳墓歷經大雨的洗刷，泥土滑落，再加上無人修葺，甚至還能看到白骨，何其陰森恐怖！

　　韻兒看見這麽多墳墓，還有森森白骨，魂都快嚇沒了！她使勁勒住明哲的脖子，蜷縮成一團，不敢睜開眼睛。

　　“韻兒，你快松手啊！再勒下去，我就要咽氣了！”明哲的臉漲紅，喘不上氣，說話都很費力。

　　韻兒稍微放松了一點，但還是緊緊抱住明哲的脖子，不肯松手。

　　“明哲，你這選的什麽鬼地方?那麽多好地方你不去，偏偏挑了個亂葬崗！大煞風景不說，還陰森恐怖，哪個人會跟你在此赴約?”韻兒先前就覺得明哲今日很不對勁，但她也沒多說什麽，直到看見這麽多墳墓，韻兒魂都快嚇沒了，這下她再也冷靜不下來！

　　“明哲，咱們快些離開這個鬼地方吧！待在這裡，我渾身不自在，而且後背發涼！”韻兒不斷勸說明哲趕緊離開這個蕪穢之地，可明哲就是無動於衷，偏賴在這裡不走了！

　　“急什麽?人都還沒來，我們就這麽走了，未免也太不禮貌了吧?”

　　都這個時候了，韻兒哪顧得上別人，她隻想離開這個鬼地方，“行！你不走，我走！”她叫明哲把她放下來，她自己走，可明哲偏偏不放她下來，裝作什麽都沒聽見的樣子。

　　“明哲，你要等人，幹嘛要把我拉上?這是你們的事，與我何乾?”

　　“不！這不是我的事，而是你的事，我只是幫你，卻不可替代你！你是秣房的繼承者，這些事你遲早會面對，我不可能幫你一輩子！與其慢慢習慣，倒不如現在接受。韻兒，你長大了，是時候單挑大梁，獨擋一面了！”

　　“誰說我要繼承秣房了?這明明是你們強加在我身上的！”

　　“人的欲望，便如高山滾石一般，一旦開始，就再也停不下了。天下不知多少人想將秣房收入囊中——你爹、當今聖上，當然還有王府的那位，他們都想將秣房掌握在自己手中。只要掌握了這頭猛獸，便如同掌握了至高無上的權利，這對他們來說，大有裨益！但你和他們不一樣，是你的終歸是你的，逃不掉、躲不過。秣房只能交到你的手中，換而言之，你是秣房的唯一繼承者，我和你爹做的一切都是為你鋪路，讓你坐上秣房的第一把交椅。只有你掌握了秣房，秣房才不會誤入邪途，才能踐行秣房的初心——保朝堂之無虞，萬民之無憂，江山之百年矣！”

　　“為何一定是我呢?你不行嗎?鳶兒不行嗎?為何你們偏偏看中了我?”韻兒還是不肯接受這個現實。

　　“怎麽說呢?不是你選擇了秣房，而是秣房選擇了你。這些話本不該這個時候跟你說，但你一直鬧騰不休，那我隻好非說不可了！你現在不明白，也無需著急，終有一天你會明白的！”

　　明哲的話頗有深意，一時之間，韻兒是不可能想明白的。若有選擇，明哲定然不會把秣房交到她的手中，正如他說的那般，他隻想看著韻兒一生安樂無憂，這些煩心事便交給他吧！奈何事事不可順其心意，他能為韻兒做的，只有這些了！

　　“我不跟你計較這些了！明哲，你趕緊放我下來，我要離開這個鬼地方！”韻兒一心隻想離開這個蕪穢之地，其它的她現在實在顧不上。

　　“兩位的關系可真不一般啊！”就在這時，他們身後忽然傳來了一個熟悉的聲音。

　　明哲轉身一看，果不出他所料，來者正是葉夢然和她的貼身侍女。

　　“兩位的關系也不一般嘛！大早上的，便跑到荒山野嶺來，這可是亂葬崗，唯恐避之不及，也不怕跳出兩個鬼魂，嚇二位一跳?”明哲打趣道。

　　“難道二位不怕嗎?”葉夢然反問道。

　　“腥風血雨我都挺過來了，害怕這些妖魔鬼怪嗎?我不怕，可我身上這位怕啊！”明哲還不忘拿韻兒打趣。

　　“明哲！”韻兒使勁掐了明哲一下，臉頰羞紅，猶如桃花映面。她不敢面對葉夢然，隻得躲在明哲身後，低下頭，俯下身子，盡量不讓葉夢然看見她。

　　韻兒的手勁還是那麽大，明哲的肩膀又在隱隱作痛。

　　“婉儀姑娘不必躲著妾身，說起來，妾身還是還得尊稱您一聲，南宮小姐！”

　　葉夢然這一聲南宮小姐，叫得韻兒一臉茫然，她明明記得自己沒跟葉夢然透露自己的身份，為何葉夢然會稱呼她為南宮小姐，這顯然是知道了她的身份，而在場之人就只有明哲知道她的身份，韻兒很快就懷疑到明哲身上。

　　“明哲！”韻兒正要下手，明哲一把抓住了她的手，“我的小韻兒，你就不能冷靜一點嗎?話還沒說清楚，你幹嘛急著動手?”明哲若不及時攔住韻兒，他的肩膀恐怕難逃一劫。

　　“那你倒是狡辯呀！”韻兒看他能說什麽。

　　明哲和韻兒還真是一對歡喜冤家，葉夢然和侍女看見他倆在這兒鬧騰，忍不住笑出了聲。

　　明哲頓感尷尬，不失禮貌地微笑，“抱歉，讓兩位看笑話了！”他可不想在這件事上糾結，那樣只會越來越尷尬，扯開話題，“我來介紹一下，這位是葉夢然姑娘，這位是葉幽然姑娘，兩位隸屬刺殺課！”

　　韻兒驚訝萬分，她怎麽也想不到，葉夢然居然是秣房的人，那她和李義山豈不是同僚?這麽多年過去了，他倆在同一個地方工作，居然從未謀面?這說出去誰信啊！

　　“在下陸淵，字明哲，我背上的這位便無需我多言了吧！”即便明哲不說，韻兒的身份她們也了然於胸，身為秣房之人，豈會不識相府千金?昨夜他們初次見面，葉幽然便覺明哲和韻兒的身份不一般，特別是明哲說出《錦瑟》之時，葉幽然更加肯定，這兩人的身份不一般，不查不要緊，這一查便查出了問題，韻兒竟是相府千金，說起來，她們還是韻兒的下屬。

　　“明哲，你怎麽知道她們是刺殺課的人?”韻兒不解道。

　　“秣房之人，皆登記入冊，載入卷宗，想查她倆的身份，去一趟情報部不就行了嗎?”

　　怪不得明哲昨夜執意去一趟秣房，原來不是調查李義山的過往那麽簡單，他還查了葉夢然和葉幽然的身份，不查不要緊，這一查明哲也是吃了一驚，她倆居然是秣房的人，而且還是刺殺課的人，明哲簡直不敢相信自己的眼睛。他當時的想法就跟韻兒現在的想法一模一樣，李義山和葉夢然既然是同僚，他們在同一個地方工作，抬頭不見低頭見，怎會認不出彼此?明哲將兩份卷宗放在一起對比，果然查出了端倪，這兩人雖然在同一個地方工作，卻是分屬不同機構，一個是情報部，一個是刺殺課，而且他們加入秣房的時間大相徑庭，李義山去世的時候，葉夢然才加入秣房，兩個人仿佛被命運捉弄一般，錯過了他們今生相見的機會。估計李義山也沒想到，葉夢然居然加入了秣房，那他之前做的那些算什麽?人已逝去，說這些已然無用。

　　明哲的發現不僅囿於此，他還在李義山的卷宗上發現了一行小字，正是那行小字，徹徹底底改變了他對韻兒的態度。也因如此，明哲才不敢拿另一份卷宗給韻兒看，他不想韻兒認出那人。

　　看罷兩份卷宗，明哲理通了一切，他終於明白李義山為何要在大婚之夜撇下葉夢然，為何加入秣房，以及他的死因，為何要執行那項九死一生的任務，明哲都了然於胸。

　　一切的問題，都要圍繞那封密函說起……