【不列顛之主】 【】

　　入秋，晚風，夜涼。

　　一位“維京女人”才剛穿過一處草林地，接著就聽見追趕聲。

　　她急忙奔逃，最後瞧見一處密林，想都不想直接撲了進去。

　　夜晚奔襲，十分危險，追捕的兩位獵人看見女人跑進更危險的地方，罵了一聲，“等明天早上，進去看看是不是被野獸吃了。”

　　“可惜，南丁大人說了，只要抓捕‘行蹤可疑’者，交回去，就可以得到賞賜。”

　　“會有機會的。”

　　“那女人雖然臭了點，但臉長的好像還不錯?”

　　兩位獵人聲音逐漸遠離。

　　等莎麗反應過來時，已經陷入林中。

　　她靠在一棵叫不出名字的大樹下，同時警戒遠處冒出的光點，這些光點好像鬼火或者野獸的眼睛，對著自己，看的她瑟瑟發抖。

　　前兩日，她混入一支維京聚落中，作為統治者，她曾私下學習本地維京人的語言，甚至說的比普通維京人還要好。

　　本地維京人的禮儀跟傳統，她也通曉。

　　她混入其中想蒙混過關，可這支聚落竟然聚集所有人，要開始造冊驗身。

　　不服從者，就被哥蒙手下的維京男人開始施暴。

　　一旦反抗，那個叫南丁的騎士，則派出手下，用殘酷的手段來鎮壓。

　　這是得到奧蘭默許後，薩爾斯對南丁發出的追捕密令，不確定莎麗是否死去，要把她搜出來。

　　走投無路，危機四伏。

　　莎麗的精神跟肉體已經到崩潰邊緣，水已經喝光，全身都起了古怪紅點。

　　恍忽中，她把匕首對著自己脖子，也許，一刀下去，就解脫了?

　　“悉數……”

　　身邊冒出古怪聲音，中止莎麗自殘想法。

　　她的膽子突然大起來，如果一個人已經到了想死的地步，還有什麽可怕的?

　　莎麗餓的眼睛已快看不清了。

　　她找了一會，才發現冒出聲音的地方，當她走近後，地上貪食腐肉的小動物，受驚跑開。

　　莎麗渾然不知危險，繼續靠近，但被地下樹藤纏到，跌落在地。

　　當她再醒時，全身疼痛。

　　“啊！”

　　看見蟲蟻爬滿上身後，莎麗驚恐萬分，四處甩動，冷靜下來後，發現幾米外，一具被咬成碎片的屍體。

　　上面布滿蛆蟲，但莎麗沒有挪開眼睛。

　　這屍體幾乎被吃空，可嘴骨還留著，上面鑲著幾顆金銀製成的牙齒。

　　地上還有脫落的臂環跟價格不菲的戰衣。

　　莎麗忍著惡心靠近，最後閃過一個念頭。

　　“金牙……巴爾多！”

　　被哈曼放逐的巴爾多，遭到丟棄，一路爬行到這座森林。

　　一位負責運送他的維京人，念在巴爾多也曾是勇士，留下一些食物給他。

　　為了報仇，金牙逼自己活下去，渴了就靠森林露水，還有這點食物，硬是撐了三周。

　　但依然翻不了身，最後死狀淒慘。



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　　【不列顛之主】 【】

　　嚴格說來，金牙之死，就是莎麗主使哈曼所致。

　　莎麗看見這慘況，突然瘋顛，大叫著跑開。

　　接下來兩天，她餓了就咬樹皮或者掉落地上的果實，碰見纏繞的藤曼樹枝，就用手撥開，或者那把匕首破開前方。

　　當她跑出這處森林時，

已經變成瘋女人，臉上跟外露手腳都是擦傷刮傷。　　乾涸的血跟泥土凝固在臉上，連說話都不清楚了。

　　最後她跑到一處山谷附近。

　　被幾位“失去丈夫”，互相扶持的維京女人，上山采集時發現她，把她製住，給她灌下食物，安放在所藏的洞穴附近。

　　莎麗夜夜鬼吼，但這群維京女人，體諒她可能跟自己同樣遭遇，耐心照顧她。

　　三天后，一位小男孩跟隨母親送來一碗麥湖時，手拿一朵剛剛開花的紫羅蘭給莎麗。

　　莎麗看著這朵花，突然放下粥，癡呆看著。

　　“紫羅蘭盛開之時，一切終將不同。”

　　她腦中想起那句話，那個惡魔的臉……

　　當晚，莎麗醒來，不再咆孝，也可以冷靜對話了。

　　隔天，她對著再送食物來的女人，表示感謝，並且用維京語試探他們，最後知道近來發生的事。

　　原來哥蒙把哈曼，金牙，還有其他維京首領的手下領民，都聚集起來，強行遷移居到奧蘭指定的地方，受洗改信。

　　一些不願意屈從的人，就被清洗，這些女人的丈夫都因此死去。

　　留下的卷屬躲藏起來，不願意改信。

　　回復正常後，莎麗陪著女人們去采集食物。

　　可平靜日子才過了兩天，一群不速之客出現。

　　當日黃昏，莎麗跟著當時送給自己紫羅蘭的小男孩，拿著滿滿的花草，一起回山洞附近時。

　　兩個滿身是傷，綁著辮子的維京男人倒在前面地上，沿路可見血痕。

　　“母親！”

　　“回來！”

　　莎麗拉之不及，小男孩衝到母親屍體前，才剛跪下痛哭，幾個天主士兵就從洞穴裡闖出，他們已經把裡面的人都殺光。

　　最先走出的士兵，直接揮劍砍向小男孩。

　　對士兵來說，維京人都該死，尤其男的，這人毫不手軟。

　　“不要！”

　　莎麗手持匕首衝過去，但只是無用功，根本捅不穿厚甲，還被一巴掌扇倒。

　　“別管這些女人，我們去追那個吃蟲子的怪人，他剛才往那邊去了，抓到他，你知道閣下有多少賞賜嗎?”

　　一位騎手牽著雄昂戰馬，上面閃動的鷹旗，莎麗認出，是“醫院騎士團”！

　　士兵走後，莎麗抱著小男孩痛哭失聲，沒過多久，一個面容可怕地維京戰士走了過來，他腿上插了兩支箭羽。

　　一頭受傷的殘鴉跟在身邊，不離不棄。

　　“剛才那五個天主士兵，我都殺了，帶孩子走……”

　　阿布說完，應聲倒地。

　　那天之後，他雖逃出戰場，但就受到無止盡追殺，甚至還被手下出賣，新傷舊疾一起發作，暈死過去。



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　　【不列顛之主】 【】

　　莎麗走過去，看了男人一眼。

　　食腐者阿布?

　　那天在哨塔上，她看見阿布作戰的樣子。

　　一個人的力量有限，但若是兩個人，三個人，無數人的力量，也許有機會。

　　莎麗沒有獨自跑開，她把所有屍體，一具具拉回到洞穴中，避免被野獸或者蟲蟻破壞，最後雙手合十默念，放下今日采摘的花草，，放了一把火後，用盡力氣，艱難撐起阿布身體離開。

　　那頭殘鴉也許知道莎麗不會傷害主人，乖巧跟著……

　　……

　　主歷865年8月29日。

　　奧蘭親領兩百人，前往在丹城北面，靠近牛頸領地處。

　　這附近是牛頸地盤，他的人數最多，地形又熟，見證者奧蘭隻被允許帶兩百人，而王國方面，加上護送教士的士兵，隻被允許帶一百人。

　　史蒙限制人數幫助自己受洗，使這三百人弄不出風浪，從而圓滿結束這次改信行動。

　　埃拉王派出的騎士貴族，是王妃海安妻弟“古列?克拉克”，受洗主教則是“孔尼”。

　　這兩人都是奧蘭上回前往丹城時，所碰到的貴族。

　　南丁還在幫助哥蒙控制北面維京領地，沒有趕回來。

　　奧蘭這次主要帶著四位騎士，分別是昆桑，阿芒德，圖曼，馬庫斯。

　　內臣方面有薩爾斯跟泰坦。

　　圖曼跟馬庫斯因為鐵戒事件，這一次奧蘭交代他們的任務比較苛刻。

　　要幫助截殺教士。

　　中午時分，奧蘭跟國王部隊，從不同方向進入受洗地。

　　就位在一處溪流旁，場面空闊。

　　周邊還有兩座哨塔，維京射手在上面警戒。

　　場面一旦有變，史蒙的部隊會從其他方向進入。

　　史蒙極為小心，因為他的妻子也跟來了。

　　奧蘭第一次見到這女人。

　　他對於好看女人的長相，不像那些詩人，總形容的花裡胡哨，說什麽，你眼眸能見星河秋水，笑起來可征服世界，使人少活幾年。

　　“眼珠大大，鼻子高挺，氣質不錯。”這就是奧蘭產生的直觀印象。

　　奧蘭下馬走過去，他今日穿著白色禮袍，雙手都帶著手套，還把頭髮剪短，看上去看加乾淨利落。

　　“許久不見，古列大人，孔尼主教。”奧蘭先對國王一方打著招呼。

　　孔尼還不知道將發生什麽，也禮貌對奧蘭寒暄。

　　但古列是知道的，這次行動，他帶出來的這些教士都要死。

　　這是潛伏奧蘭身邊的薩爾斯，告訴國王的計劃。

　　薩爾斯說，維京人將會假意受洗，接著洗禮結束後，於隊伍回程中發動攻擊，再一鼓作氣，強攻王都。

　　王都方面已經準備好軍隊，可以抵抗這次攻擊。

　　而跟孔尼出來的七位教士，都是資深僧侶，掌握著諾森布裡亞郡的多處“免稅書田”

　　當年埃拉王上台，靠這些教士做足信仰工作，所以給予他們許多特權，但現在他想收回了。



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　　【不列顛之主】 【】

　　借敵人的手，除去這些總喋喋不休，又不繳稅的混蛋，代價最小。

　　“我十分開心，今日，這麽多迷途羔羊，都要回歸主的懷抱。”

　　孔尼念了幾句聖號，祝福奧蘭等人。

　　史蒙臉上微笑，但內心鄙視。

　　“時間不早了，我們快開始。”古列催促著。

　　奧蘭隨後道，“吾，奧蘭?維傑，達勒姆之主，王國郡伯，於今日出任受洗見證者，主的恩德傳播大地，阿們。”

　　給這麽多維京人受洗，這是難得的大事，說不定自己還會出現在羅馬主教口耳中。

　　孔尼先嚴肅解釋，“根據‘尼閣一世’重新編著的教義問答，今行三種洗禮，‘靈浸’，‘血浸’，‘水浸’，你們想采取哪種?”

　　史蒙本以為洗禮全是水浸，他第一次聽到其他兩種，好奇問道，“有什麽區別?主教閣下?”

　　“靈浸要先前往羅馬朝聖，接著在聖彼得大教堂下，禱告七日。這是全方位的悔改，信仰重鑄，之後要行七件善事，此舉象征七善，這些聖事乾完，靈魂便得重生。”孔尼解釋道。

　　這些話在維京人耳中，隻覺脫了褲子放屁，一堆名堂。

　　只有奧蘭聽出來其中“微妙”。

　　維京人上岸，及成立醫院騎士團後，他就更加注意收集羅馬教廷的情報。

　　只有更了解教廷掌權者的思想動向，才能找出更多利用機會。

　　查理曼壓製神權，之後歷代宗座立志將教權擴大，現任宗座尼閣一世這幾年，改革名堂一個接一個。

　　先是擴大羅馬教士衛隊，接著冊封多位不同地方的天主聖人，派出訪問團過去交流，增進其他領主的捐贈支持。

　　還有統一不同見解的經文跟禮儀。

　　比如這“洗禮”，本有相對簡潔的版本。

　　尼閣一世卻又寫了本“洗禮大全”，增添變化。

　　單就這個“靈浸”，要去羅馬朝聖，還要親自對宗座跪下懺悔，無形中把宗座拔高到神的地位。

　　靈浸不現實，孔尼繼續介紹第二樣“血浸”。

　　“解脫欲望。”

　　“什麽欲望?”

　　“對於色，食，財，名等行為之追求，至死那天，可為‘聖人’。”

　　這是苦行僧的一種修行方式，維京人自然也不可能去幹。

　　最後一樣是眾所周知的“水浸”

　　用乾淨純潔的水洗禮自身汙穢，在眾人(天主)面前，顫毀犯下的過，最後表示終生都會遵從教義，為主而戰。

　　近來水浸卻出現一種爭議，那就是才剛出生的嬰孩，到底能否受洗。

　　因為他們尚處於懵懂無知的狀態。

　　一派教士認為，真正的信道者，充滿智慧，經受閱歷，可以分別是非，才算是信徒，才能受洗。

　　尼閣一世卻為了擴大影響力，強行宣布嬰孩可行此法，並延伸多條教義出來，打擊不服他的教士及不同學說……



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　　【不列顛之主】 【】

　　史蒙跟妻子，還有身後出來，代表接受洗禮的小首領們，都同意行水浸法。

　　之後在孔尼目光注視下，史蒙帶頭開始講述罪惡，但卻聽的他眉頭緊皺。

　　“我少年時，有次見到一位男人，汙辱女人，我卻沒殺了他，放他離開。”

　　史蒙這樣的開頭，之後一群小首領的自我贖罪，也是荒腔走板，把好事當成惡事來說。

　　孔尼想要停下，他看重這次的神聖受洗，正要嘮叨，卻被古列製止。

　　“孔尼主教，不論以前乾過什麽，重要的是未來，信心遠比儀式重要。”

　　於是水浸沒被中止，由國王手下這些教士，幫助維京人將身體浸入水中。

　　奉父，子，聖靈之名受洗。

　　身體浸入水中，這象征“死亡(罪惡之身已經離去)”，接著離開，此舉表示“復活(新生)。”

　　孔尼跟其他教士用起教會腔調，歌頌天主。

　　“你們過往種種惡行已被埋葬，此後，你們要尊崇主的信仰意志，以正直公義之心而活。”