丹城堡靠近埃拉領地邊境，這種地方武器庫存不少，一眾器具應有盡有。

　　就是臨時起意，舉行榮譽比武，也可以組織幾場。

　　一般的榮譽比武，按照領的實力而有不同項目。

　　最不花錢的就是“弓術比武”，只要立靶，取來木頭製成的箭支，再安排幾位選手競射便可。

　　接著是“劍術比武”，采用單挑模式，兩人互相攻擊，倒下者敗。

　　這項目容易傷到人，所以必須要自備盔甲跟武器，

　　按照此時的物價，價值不菲，比鬥對砍又容易損壞。

　　若真的囊中羞澀，也可以不用護具，肉身抗劍，但手上最少要有一把劍才能參加，拿根棍子什麽的可不配。

　　最後一樣是“馬上騎槍”，只有權勢貴族才有辦法舉行的比賽。

　　場地的布置，營台的搭建，食物的準備，花費驚人。

　　多是一國君主用來昭顯武力跟名聲才舉辦。

　　因為沒錢，埃拉以半王之態，號令諾森布裡亞以來，就連一場“馬上騎槍”大賽都沒辦過。

　　馬上騎槍的參賽者，除了武器盔甲還要自備戰馬，使用木製的尖長硬刺(自備或者跟領主購買)，把騎槍拿於手中，在胯下戰馬的高速踏動下，保持身體平衡不說，還要在極短瞬間看出對手破綻，從而決出高下。

　　馬上騎槍最能挑動選手跟觀看者的情緒，但傷亡率也驚人。

　　它還衍生出“馬上鬥劍”，“馬上騎射”，“馬術過關”等。

　　近百年來，只有查理曼在他的“羅馬皇帝繼位大典”時，，於“巴黎”舉辦過，包含所有項目的榮譽比武。

　　彼時的查理曼如日中天，發出的邀請信--遍及各國，北面不列顛領主跨海峽而來。

　　伊比利亞半島(兩牙地區)，意大利，甚至君士坦丁堡也都派出祝賀跟參戰隊伍。

　　規模空前，甚至被稱為“巴黎戰役”！

　　最後查理曼手下的騎士貴族，囊括大多勝利。

　　志得意滿的他，在無數人面前說出，

　　“天上只有一輪太陽，人間唯有一個羅馬！”

　　查理曼的帝國沒有邊界！

　　羅馬正統在巴黎！

　　可他來不及征服東方，便死去，後代血脈四分五裂……

　　偉大的王者帶來傳說，即使死去，精神長存。

　　他從海上來，他是預言中的王—這是描述拉格納將創造維京帝國的神喻。

　　而法蘭克帝國也出現跟這兩句很相似的話，那就是，

　　“……，……”

　　……

　　天上的雀鳥飛來飛去，也加入觀戰。

　　昆桑抬頭看了下，天氣很好--是個殺人的好天氣！

　　此刻比騎槍太繁瑣，不如真劍對決，暢快淋漓。

　　奧蘭強勢提議下，開啟四劍對決。

　　臨時決定廣場比劍，準備不足，十幾個仆人氣喘噓噓，從領主大廳把貴族方椅搬到廣場。

　　只有四個人得到座位，分別是埃拉王，海安王妃，肯特大主教，以及郡伯奧蘭。

　　大主教居中，作為中立主裁判。

　　奧蘭跟埃拉各據左右，距離約百米。

　　“瑪爾姆”久未見光，比武又因自己而起，過度緊張下，身子有些不穩，不過她是當事人，不好不在場。

　　奧蘭見狀，對身邊一位親兵喊話，讓他過去把瑪爾姆接過來，說有要事。

　　埃拉這時沒注意到瑪爾姆，心中在想著這場比武會發生什麽?

　　瑪爾姆在四妹攙扶，

跟士兵的引領下，走近奧蘭。　　參賽者也準備禱告，開始比賽。

　　“等等。”

　　奧蘭突然起身，讓瑪爾姆坐在自己的椅子上，接著吩咐幾句，幾位士兵把昆桑，南丁兩人帶著的騎士旗杆，旗子取下收好，接著把旗竿削齊。

　　並取來繩索，還有奧蘭那輛馬車上的軟墊取來，這耗費近十五分鍾。

　　數百道目光，等著奧蘭，看他的手下將一把“組合木椅”製成。

　　現在是五把椅子了，奧蘭跟瑪爾姆並肩而坐，接受手下出戰前行禮，如同一對夫妻。

　　遠方的二女兒伊莫看見，妒忌的臉色都變了，憑什麽這個不貞的女人，可以享受如此待遇！

　　她發誓一定要得到奧蘭……玩弄之後，再將奧蘭拋棄。

　　“陛下，他完全不把您放在眼中。”謀士賓各站在埃拉身後，斷定奧蘭會成為禍害。

　　埃拉沉默不語，心中想著，

　　“等奧蘭幫自己打敗南方叛軍，等自己統一王國，不止奧蘭，所有在自己面前，表現過狂妄的貴族，都會付出代價……”

　　“向天父及主君宣誓！”有名教士喊著。

　　卡爾一方，朝向國王埃拉行禮並念動鼓舞之言。

　　卡爾雙手持劍，高舉立於面前，閉著眼睛，念念有詞。

　　當他雙眼睜開，身體充滿戰鬥之意，隨時都能出手。

　　伊莫第一次見，問道，“他怎麽了?”

　　一邊的軍事總管古列道，“這是卡爾的信仰儀式，他將家族中的英勇先輩名字，都念出來，讓他們庇佑自己，每一次他想殺人，都會如此。”

　　“天主在上，賜我力量。”

　　“不要害怕，隻管信。”

　　這是卡爾身邊--兩位年輕騎士所說。

　　“榮譽，英勇，永駐我心。”

　　這是出頭的老騎士所說。

　　他用的騎士徽章很特別，是一面圓桌，上面有十二顆星辰。

　　“亞瑟王與他的圓桌十二騎”。

　　隨著大一統的英格蘭王國覆滅，這種徽章隻存在書本中，當奧蘭看見老騎士的扈從取出這面戰旗時，還說了聲，“真有意思，我第一次見到有貴族用這面旗，你呢?”

　　奧蘭把身邊瑪爾姆的手給握住，接著把玩起來，仿若無人的調情。

　　四女兒米婭看的臉紅心跳。

　　但走過來的奧蘭四騎，看著奧蘭動作，眼神卻沒有一點迷茫。

　　“閣下……”瑪爾姆害羞的抽回。

　　奧蘭沒有繼續欺負她，眼神轉為凌厲，

　　“你(南丁)身上傷疤超過二十條，要在對手身上，也留下這麽多。”

　　“你(昆桑)從地獄爬回來，要讓對手會後悔與你為敵。”

　　“你(阿芒德)跟我並肩作戰，今日，將為我榮譽而戰。”

　　“你(烏爾夫)的劍都快生鏽了，用敵人的血洗刷鐵鏽。”

　　……

　　第一場比賽由阿芒德上去，對上一位二十一歲的埃拉王廷騎士。

　　兩人靠近，各自握住腰間的騎士劍，

　　這位年輕騎士也屬於“榮譽騎士”，沒有封邑，依附於國王領下，戰爭一來，用生命捍衛領主，換取報酬。

　　這是他第一次受到這麽多目光注視，壓力巨大，

　　他從父親那裡接受的戰馬已經老了，如果可以，他這場打贏，就要取走對手伸身上的裝備，作為戰利品……他要換一匹高大英氣的戰馬，接著迎娶貴族家的小姐。

　　“我可以的……必勝！”

　　年輕騎士吞咽口水，握劍的身體十分僵硬，阿芒德看出來了，這很明顯廝殺經驗極少，錯把緊張當成亢奮。

　　對付這種對手，只要讓其放松。

　　“讓我們來場友好且公平的對決。”

　　阿芒德露出潔白牙齒，這一口保養極好的牙齒，提高他幾分男人魅力，表示笑容時，非常好用，能讓人放松警戒，偶爾他也用來勾引女人……不過他喜歡年紀比自己大的。

　　他雖是貴族家門出身，但只是有著幾塊山谷麥田的小家族，作物產出給父親買酒及購置武器都很勉強。

　　出身三男的他，飲食跟仆人沒有太大區別，從小就是父親跟兄長的出氣筒。

　　只有母親會在自己哭泣時抱住自己，用那勞作過度，長滿繭的手，撫摸自己的傷口，叫著自己名字，這樣，阿芒德就安靜下來，產生極大安全感。

　　年紀漸長，他對母親的依戀，也轉移到其他年長女人身上。

　　在場的女人，他最想來一場友好交流的是王妃海安。

　　剛才進入教堂前，他還跟海安問候了一下，同時腦中產生把這女人壓在身下的愉快場面……

　　每個人心中都有惡魔的一面，只是不為人所知罷了……

　　“友好交流?”

　　聽見阿芒德釋出善意，年輕騎士緊繃的身體，緩和了些。

　　接著阿芒德伸出手，與其對握。

　　“友好比武！”

　　握住之後，阿芒德甚至把這騎士的手高舉起來，引來歡呼聲。

　　“這小子的手沒什麽繭，握劍的次數太少了……”

　　放下之後，才過三秒，年輕騎士還在享受剛才歡呼聲時，阿芒德的劍馬上斬過來，年輕騎士來不及想招，本能用劍去抗。

　　力量從劍身透過來，年輕騎士虎口發麻。

　　阿芒德經驗太豐富了，他明白，當自己的力量跟速度比別人強時，根本不用技巧，只要不停地攻擊同一個點，就能突破對手的防備。

　　阿芒德連砍四劍，年輕騎士左擋右閃，身子連連後退，第四劍擋住時，已經害怕的不敢再戰。

　　“我認輸！”

　　年輕騎士以為認輸，身體不動，阿芒德就不會趁人之危，可他錯了，完成不動的身體，那就是活靶！

　　“哢！”

　　劍穿入身體，碰觸骨頭的聲音。

　　銀白的劍身再拔出時，上面全是腥臭的紅水。

　　“他都認輸了，你還動手！”古列?克拉克指責阿芒德沒有騎士精神。

　　他是軍事總管，埃拉王廷的騎士表率，所以對王廷騎士存在一份父輩的保護及支配欲。

　　阿芒德聽見，卻沒回應，只是再露出那口潔白牙齒，微笑過後，便看著自己的封君奧蘭。

　　作為直屬主君，奧蘭說的話最有份量。

　　埃拉跟大主教也看過去，認為奧蘭總該說點什麽。

　　但奧蘭摸著權戒，慢悠道，“這劍，滑了。”

　　這劍，滑了?！

　　四字輕描淡寫，年輕騎士生命就此失去。

　　公平比武，無法指責，只能再進行下一場。

　　比武對決，勝者會取走敗者身上的一切，這是不成文的規定。

　　奧蘭的兩名親兵，上前取走騎士劍跟劍鞘，其他東西沒動，總不好幾百人關注下，搜刮財物。

　　這把劍跟劍鞘送到奧蘭面前，因為這是奧蘭的比武，只是他由手下代勞，但所有的戰利品都是主人的。

　　劍很常見--維京劍的一種。

　　因為維京人經常上岸“白嫖”，白嫖了幾十年，各種使用的武器也傳入英倫七國，諾森布裡亞人便經常使用這種維京劍。

　　貴族會把自己的劍刻印名字--顯示身份，以便戰死時能被發現身份，從而遺體得到安置。

　　劍身上有一行字母，是年輕騎士的英格蘭名字。

　　劍鞘上也有一行字母， 卻是拉丁語跟希臘語的混合，並不完全。

　　奧蘭看了一眼，拚湊翻譯出，“狄奧多爾……烏斯。”

　　腦中閃過他知道的拉丁語及希臘語貴族姓氏。

　　烏爾夫也看見了，第三場才是他。

　　“怎麽會有拉丁語跟希臘語的維京劍?”奧蘭好奇一問。

　　拉丁語跟希臘語是東羅馬的語言，維京人每次去君堡作客，也搶走匠人，而這些人打造的武器，也寫上自己名字，表示其出自自己精湛的手藝。”烏爾夫自信道。

　　“烏斯家族?”

　　“那大概打造這把劍鞘的，除了是匠人，還是個貴族。”

　　“名望家門嗎?”看見劍鞘上有雙頭鷹紋，跟自己的白鷹紋有點相似，奧蘭起了興趣。

　　“這是一個起源於‘羅斯地區’，不，或許更多方的古老家族，最早叫‘科穆寧’，‘君士坦丁’大帝征服外族時，把十六支羅斯外族遷入小亞細亞，這些外族衍生許多後代，烏斯這姓氏就是其中一支--科穆寧的後人……”

　　教士需要辯論經典，都有胡說八道的能力，烏爾夫根本不懂，但不妨礙他讓奧蘭相信。

　　奧蘭這時尚不知，以往他詢問烏爾夫貴族族譜時，若烏爾夫不懂，越遠的地方，就越是胡鄒。

　　“科穆寧?”

　　“科穆寧。”

　　“所以?”

　　“微末家門。”

　　想了想，奧蘭確實沒聽說過，於是這把劍跟劍鞘被隨手賞下去，奧蘭忘了這個叫“狄奧多爾.烏斯”的小人物。

　　比賽繼續進入第二輪--南丁上場。