話說韓壽離了賈府，賈充之妻郭夫人曉得，便滿心歡喜，但願他有去無來，便打點要與賈午商量，卻又一時不便。過了些時，正值春光明媚，萬物鮮妍，便帶了幾個丫鬟到萬卉園來。到了園中，因著丫頭報知小姐。小姐見報，忙出來迎接，到花萼樓上，拜見過，說道:“連日孩兒因貪刺繡，不曾問候母親。不意母親忽有興到此。”夫人笑道:“我原是還不來，因見此春天百花開放，又值偶閑，欲與我兒同到各處去遊賞遊賞，以作一日之樂，庶不負人生富貴。”小姐道:“母親偷閑取樂，正宜如此。孩兒願隨。”

　　說罷，母女便同下樓來。侍女跟隨，到各處去遊玩。仆婦聞知，早一處處俱備下茶果食物。夫人同小姐到一處，就有一處的供給。夫人、小姐略坐坐，又往別處去了。

　　遊了半晌，夫人道:“百花開時，誰人不看，誰人不賞。貴乎留題，方成佳話。我想古人多才，定然如此。我兒久讀詩書，可將古人賞鑒事跡，對我說說也好。”小姐道:“孩兒若指花而說，隻說孩兒言出成心。請母親隨便指來容孩兒說吧。”夫人聽了便走向花陰，指著一枝草道:“此草有何出處?”小姐道:“曾記得古詩雲:青青河畔草，鬱鬱園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。昔為倡家女，今為蕩子婦。蕩子行不歸，空床難獨守。”夫人又指著芙蓉。小姐道:“”涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰，所思在遠道。還顧望舊鄉，長路漫浩浩。同心而離居，憂傷以終老。夫人又指著蘭蕙。小姐道:“慧心種蘭蕙，歲寒久當知。”夫人道:“花即有人題詩，這竹亦有詩麽?”小姐道:“竹怎麽沒有?詩雲:冉冉孤生竹，結根泰山阿。與君為新婚，菟絲附女蘿。菟絲生有時，夫婦會有宜。千裡遠結婚，悠悠隔山陂。思君令人老，軒車來何遲！傷彼蕙蘭花，含英揚光輝。過時而不采，將隨秋草萎。君亮執高節，賤妾亦何為。”又行到池沼邊，夫人指著池中水萍道:“此亦有詩麽?”小姐道:“也有。詩雲:。”因同上亭來。

　　夫人遣去侍女，因對小姐說道:“我兒論花可謂博古通今，足稱才女。隻不知可能論人麽?”小姐道:“人具陰陽，各秉天地之秀氣。男子賢則為忠、為良;愚則為奸、為佞。女子賢為貞、為節;愚為蕩、為淫。然則皆在人為，又不可一概而論。”夫人道:“我看這些花草，種植園亭，得人灌溉，方才花發芬香，邀人寓目。設若栽之郊外，置之糞廁之旁，雖有芬芳，亦將棄之、擲之，孰得而賞之。今我兒論人賢愚不同，賢則人欽，愚則人賤，確然是矣。我為母的，許多心事，向來見妳年幼，恐不明大道，故含忍而不言。妳今既如此精明，我隻得細細與妳說知。妳今盈盈十五，生長朱門，已非凡品。何況賦此姿容，就如嬌花異卉一般，宜乎貯之金屋，配之玉堂，方不辜負。若與腐草同根，飛蓬接葉，豈不令人恨死。我今所恨者，是妳父當初一時不明，收留了韓壽來家，又許他結親。還隻說他讀書長進，故我向來不言。不期他如今一竅不通，竟成了呆子。若真將妳配他，豈不是以鸞鳳配與山雞了。這苦哪裡去說，這冤哪裡去申。我如今細細想來，他又不曾遣媒說合，我又不曾受他半絲一線，只不過妳父親隨口之言，怎當得實據。妳一個千金小姐，又生得千嬌百媚。何不另擇卿相豪門，招個風流貴婿，方才遂我心願。此乃為母的一片苦心，妳萬萬不可逆我。

”　　賈午忽聽了這番說話，直驚得半晌說不出話來。夫人因又說道:“我兒不必沉吟，此事我籌之熟矣。”賈午驚定，方說道:“母親之言， 雖為孩兒深思遠慮，但念孩兒雖受胎母腹，無奈生性卻與母親有幾分不類。不期又蒙父母教訓，自幼我讀了許多聖賢之書，一發將性子造成一塊鐵石。隻認得女子從一而終，生死不易。至於愛富嫌貧，這些世情醜態，皆兒所最鄙。母親所說韓郎，雖無雁幣盈門，斧柯奔走，然嚴嚴父命，皎皎盟言，豈不重於斧柯雁幣。況韓郎又與孩兒久同筆硯，只因婚好，不避嫌疑，屢屢見面相親。若遵母親之命，中途改節，不獨敗壞綱常，而回想從前，日與韓郎一個路人言笑，可謂無恥矣。此言兒實不願聞，望母親體諒。”

　　夫人聽了，拂然道:“孩兒小小年紀，隻曉得讀幾句死書，卻不知誤了終身大事。妳想，人生在世，圖些什麽。只不過受享些風花雪月。就是貧家女子，也指望仰攀富貴，何況妳貴為八座之女，嬌如三月之花。我做娘的憐妳，風吹尚且肉痛，豈忍將妳嫁到貧賤人家，操井臼，作駑駘之婦，事貧賤之姑。一向還望韓壽上進，今韓壽不才不肖，眾所共知，尚將何望?孩兒萬萬不可錯了主意，貽誤終身。”

　　賈午小姐道:“黃雀從來不知鴻鵠。韓郎肖與不肖，才與不才，父親未必不識。縱使終身貧賤，孩兒與他既結絲蘿，亦是孩兒命該如此，隻得安命由天。母親不必過為憂慮。”夫人見她分辯不從，便悶悶不悅。因暗想道:“我若再說幾句，就不妙了。莫若且順她，使她放心。況且權柄在我，豈得由她做主。”遂轉過嘴來說道:“我兒既是心願，我也不好十分強妳。”於是母女歡然。在園中樂了一日。