酸棗縣後城東。

一丈有余的高台今日拔地而起，台上設置祭壇，供奉有青牛白馬，遍插各路旌旗。台下浩浩蕩蕩的六路大軍，部將士卒馬上步下、列隊整齊，呈雁翼式排開，旌旗相連兵戈林立， 一眼望不到邊。

各路諸侯今日聚於此處，準備……選個東路盟主出來。

不錯，置酒高歌多日後，他們終於想起來這裡是幹什麽來的了。於是一商議，便舉行了這個儀式。

什麽，二話不說率兵衝過去，跟董賊拚了?

開什麽玩笑， 大家可都是名士，是飽讀詩書的文化人。打仗這麽重大且浪漫的事兒，豈能那般粗魯莽撞，當然要慢慢地、一步步地來。

東郡太守橋瑁，可以說是此次討董之役的發起者，是他偽造了太傅、司徒、司空的密信傳檄各州，建議進行會盟。他認為，這次東路盟主的位置，非自己莫屬。

不過，名士要有名士的風度，要謙虛一些嘛。

當下他便開口道:“列位，我等為討董大計在此會盟。首要便是推舉出一位德才兼備的盟主，作為咱這一路的統帥， 不知哪位可勝任?”

說罷，笑著垂下眼瞼， 靜候在場之人叫出自己的名字。

沒想到， 兗州刺史劉岱隨即開口，道:“盟主不是已定為車騎將軍嘛，我等泛泛之輩，只需聽候將令便可。”

橋瑁當即跟吃了蒼蠅一般難受，強笑道:“公山兄，話不能這麽說。即便我等皆聽車騎將軍號令，但此間地處衝要，也需有一個帶頭人，好統籌諸軍應對萬一。”

“依橋某之見，公山兄就很合適。”

“在場的都是郡將之位，唯有您乃一州之使君，再說您乃先朝劉老太尉之侄，雖說是董賊任命的官職，但論及身份我等誰能比您尊貴?”

話一出口，眾人都感覺跟吃了蒼蠅般難受:在場之人官職高的，哪個不是董賊任命?非要瘸子裡拔將軍的話，也就是你橋瑁率先移檄了關東。

劉岱聞言更怒，看向橋瑁目中有一絲不善，道:“劉某可不敢領受此任。若論起出身，我等誰又能比得了伯業兄?”

袁遺是個文弱儒士，出席這等場合連盔甲也不穿，仍一身袖袍。聞聽劉岱推舉自己，當即搖頭擺手:“愚兄才少德薄，不堪此任， 慚愧啊慚愧。”

“伯業兄又何必謙遜?”

明知袁遺當不了這個位子，劉岱越發誇獎，就是不讓橋瑁得逞:“伯業兄有冠世之懿，乾時之量，登高能賦，睹物知名，才學一時無二。”

“何況伯業乃袁本初從兄，弟既在河內為車騎將軍，兄又豈能在此屈居我等之下?”

袁遺才學過人不假，也以此為傲。

但人家心中更有逼數，知曉打仗跟才學沒半枚錢的關系，仍舊推辭道:“不可不可，愚兄實在是不通軍務。諸君誰當此任皆可，我聽命而行便是。”

“既如此，孟卓兄來做盟主如何?”

劉岱又把這塊砸腳的石頭，扔給了張邈，道:“酸棗乃陳留治下，我等今日聚於此處，自當聽東道主號令。”

張邈為黨人“八廚”之一，名望頗高，與袁紹交好。加上他與兄弟張超二人總兵力接近叁萬，是諸侯中最大的一股勢力之一。

但張邈也不傻，當即搖頭推辭。

劉岱安慰兩句，轉而又讓位張超，偏偏不理睬橋瑁。

張超倒是有那個心思，但兄長都搖頭了，且他在這些人中年歲最小，自知難以服眾:“某還是算了，安心聽命便是。”

挨個問了一圈兒，就是不問自己，橋瑁再蠢也看出劉岱是在搞針對。

正準備開口，一人忍不住振聲道:“我等舉義兵以誅暴亂，而今大眾已合，諸君何必遲遲猶疑，非要再選一個東路盟主出來！”

“而今董卓河東未定，正是我等進兵雒陽之良機，否則董卓平定河東後，倚王室，據舊京，東向以臨天下，雖以無道行之，猶足為患！”

“值此之時，我等若還不率兵西進，一戰而定天下，待董卓根基已深後，還能如何相抗?”

眾人瞅眼望去，只見是行奮武將軍曹操，面色當即變得很不好看:阿瞞，你這是在教我們做事?

一個閹宦之後，有那個資格麽?

不待眾人反唇相譏，又一人隨即開口力挺，道:“孟德此言甚是，諸君不可再作猶疑！若真心複興漢室，何須在意什麽東路盟主！”

眾人再一瞅眼，見是濟北相鮑信。

此時他們的臉色，已不是好看不好看，劉岱更直接惱羞成怒:“鮑相既如此遠見卓識，與孟德惺惺相惜，不若二人統領麾下為先鋒，引領我等共誅董賊如何?”

鮑信性情剛烈，聽不得這等陰陽怪氣，當即便要拔劍。一旁曹操見狀，眼疾手快摁住他的胳膊:“萬萬不可！……”

橋瑁也不屑開口，道:“鮑相這是怎麽了，莫非已迫不及待，要與董賊拚個你死我活?來人呀，上酒，與鮑相壯行！……”

呵呵，給你機會，你中用麽?

眼見一場會盟弄成這樣，不出意外就該出意外了，東道主張邈不得不趕緊出來和稀泥。還沒等開口，忽見傳令來報:“使君，董賊殺過來了！”

不用叁句話，隻一句就讓在場名士們，直接炸了窩。

“董，董賊進兵，怎如此神迅?”

“我等尚未選出盟主，他怎麽就殺過來了?”

“果然邊塞武人，一點仁義戰節都不講，怎能不宣而戰?”

“這卑鄙的西涼人，不講武德！”

“……”

見眾人跟被捉奸的小賤人一樣驚慌失措，曹操和鮑信簡直也要炸了。還是鮑信果斷，大聲向那傳令喝問道:“董賊出兵多少， 已至何處?”

“剛，剛過廣武山，屯於霸王故城。”

傳令也沒想到自己一句話，居然彷若黃鼠狼進雞窩，趕忙解釋道:“至於兵力……兵力大概有五千，但前來搦戰的只有五百人。”

“搦戰?”曹操愣了。

“五百人?”鮑信也愣了。

眾名士一聽才五百人，當時松了一口氣，隨後又覺臉火辣辣地燙。

劉岱當即強行挽尊，道:“搦，搦戰鬥將啊，古已有之，諸位誰麾下可有猛將迎戰，斬將奪旗，一震我軍士氣?”

“公山兄所言甚是，董賊狂妄自大，如此無謀，定當煞一煞他的銳氣。聞聽公山兄麾下猛將無數，可否選一員迎戰，以壯軍威?”

橋瑁抓住機會，又反將一軍:你提出的迎戰，當然要你部將迎戰。莫非，給你機會你也不中用?

劉岱當即大怒，道:“喬元偉，汝為何不派麾下部將迎戰?”

他其實挺疑惑的，畢竟會盟舉行好好的，自己就說了一句話，這橋瑁就開始陰陽怪氣針對自己。

至於派手下迎戰，呵……某與你橋元偉無冤無仇，閣下為何要把我當傻逼?

橋瑁也越看劉岱越不順眼，正要再度針鋒相對，不料那傳令卻又開口，懇求道:“諸位大人，還是先去營門前聽聽董賊如何罵陣吧。”

“罵陣?”曹操就有些不理解:既是前來搦戰，罵陣不很正常麽?

“可，可是那董賊，不知從哪兒學來的汙言穢語，罵得老難聽了。”說起這個，傳令就氣不過，攥拳道:“我等前線的將士，忍不住就要上去跟他拚了！”