“哥，金陵城真的能有吃的嗎?”

　　面容饑瘦的小女孩，仰著滿是灰土的小臉，帶著渴望問身邊的少年。

　　少年緊了緊手中的刀，堅定回應:“肯定有，憑我的武藝，大不了去給人做護衛，想來讓小小吃飽是沒問題的。”

　　城門口，城衛司一隊人正在城門值守。

　　少年與女孩很顯眼，那風塵仆仆的模樣，一看就是遠道而來。

　　再看他們打著補丁的破爛布衣和餓得發青的臉色，很容易就能知道對方必然是逃難而來。

　　自定南門而來，想必是江南過來的。

　　今年長江決堤，整個中下遊數百萬災民，沿路官府設卡堵截，竟然還能有漏網之魚到了金陵?

　　這要是傳到有心人耳中，豈不是又是朝堂震蕩，畢竟陛下可是撥了銀子救災，嚴令當地官府安頓好災民的。

　　“等等，你二人可有路引，戶籍資料?”

　　隊正伸手攔住兄妹倆，開口毫不客氣:“若是沒有，就哪裡來的回哪裡去吧，金陵城可不是隨便進去的。”

　　少年有些慌神，忙到:“軍爺，小人家住江漢城，今年長江決堤，家中已被水淹了，父母也被洪水衝走，就剩我們兄妹，所以戶籍資料和路引都沒有。”

　　說著少年哀求的口氣繼續道:“我們兩天兩夜沒有吃東西了，軍爺讓我們進去吧?我去找份護院的差使，讓我能給妹妹買點吃的。”

　　“胡說！”

　　那隊正臉色一變，暗道:果然如自己猜想那般。

　　他一揮手:“把這造謠惑眾的小子拿下。”

　　少年一愣，他何時造謠了?

　　“軍爺，小人沒有造謠……”

　　“還說沒有?”

　　那隊正惡狠狠道:“陛下明明撥了銀子救災，各地官府也都開始施粥安頓災民，你不是造謠是什麽?”

　　少年再次愣神，迷茫道:“怎麽可能?我們那的官府明明只是禁止我們離開家鄉，根本沒有施粥，也沒有給錢糧，只是任由我們自生自滅。”

　　“閉嘴！”

　　隊正臉色大變，喝道:“還不快拿下！”

　　周圍城衛司兵士紛紛拔刀上前。

　　“哥，我怕。”

　　小女孩嚇得躲在少年身後瑟瑟發抖。

　　少年咬牙猶豫著，若是被抓了，他的妹妹會怎樣?不是被餓死，就是被人賣了吧。

　　一念及此，他不再猶疑，直接伸手握住了刀柄。

　　“快拿下！”

　　那隊正還在催促著。

　　兵士們一手執刀，一手就要去抓少年。

　　只聽得“鏘”一聲利刃出鞘，接著一名兵士捂著肩膀就慘叫了起來。

　　眾人看去，只見到他手臂從肩膀處直接被切斷，地上的手掌因為剛離開身軀，手指還在微微抽搐。

　　而少年的刀已然歸鞘，依然是手握刀柄，蓄勢待發的模樣，就好像剛才他的刀從未出過鞘一般。

　　“攻擊城衛司，形同造反，就地處決！”

　　隊正也抽出佩刀，嘴裡充滿殺氣的喊了一句。

　　“等等！”

　　冷淡的聲音突兀響起，打斷了一觸即發的衝突。

　　隊正回頭，只見一個老者施施然走了過來。

　　作為城衛司值守城門的隊正，他不需要有別的特長，只需要記憶力好，能夠記住這金陵城那些惹不起的貴人，以及——他們的狗腿子就足夠了。

　　這老者不是貴人，當然也不是狗腿子，他比狗腿子高一級，是東平郡王府管事。

　　自從世子爺加冠以後，這位管事就跟在了世子身邊伺候。

　　“許管事，有何貴乾?”

　　隊正不卑不亢，這種人既不能得罪，也不能太過尊敬，他已經能夠熟練掌握這其中的度了。

　　“這兩個人，世子爺要了，把他們交給我吧。”

　　許管事直接了當的說了來意。

　　“這……”

　　隊正有些猶豫。

　　“世子爺就在馬車裡。”

　　許管事指了指停在不遠處的馬車冷冷道:“你需要讓世子爺親自來跟你說嗎?”

　　“不用不用。”

　　隊正連忙擺手，對許管事道:“你隨意。”

　　許管事沒有再與他廢話，走上前看了看少年和他身後的女娃娃。

　　“跟我走吧。”

　　“憑什麽?”

　　少年有些警惕。

　　“我家主人可以給你一個差事，能讓你帶你妹妹好好吃頓飯。”

　　飯?

　　少年眼裡有光，一閃而逝。

　　他低頭看了看露出小腦袋，怯怯的盯著許管事打量的妹妹。

　　“小小，走吧，哥帶你去吃飯。”

　　三人走到馬車旁，一個錢袋直接從馬車內拋了出來。

　　“這是十兩銀子，只是定金，做好我吩咐的事情，再給你五十兩。”

　　馬車中的聲音清冷而傲慢，少年卻不甚在意，他彎腰撿起錢袋問道:“什麽事情?”

　　“替我殺一個人！”

　　……

　　“阿秀，一大早便出門，又去為非作歹了吧?”

　　帶著狗腿子剛踏入大門，就聽見有人說話。

　　洪秀昭轉頭，只見一個二十多歲的婦人，正椅著一棵樹笑嘻嘻的盯著他:“阿秀，快給我說說，你是不是去找那幾個禦史麻煩去了?”

　　知我者，五姐也。

　　洪秀昭默默感歎，卻是搖頭否認:“怎麽可能，我就是出門去買些零嘴兒，順便還給五姐帶了一包呢。”

　　洪秀昭說著，從身後二狗懷裡的幾包吃食中挑了一包道:“五香閣的瓜子兒，五姐你嘗嘗?”

　　“切，少來！”

　　五姐洪秀敏一撇嘴道:“我還不知道你?我告訴你， 下次這種事你必須帶上我，不然我就去給爹告狀。”

　　“快給我說說，你怎麽收拾的那幾個禦史。”

　　洪秀昭無奈，隻好把早上在秦書恆家門口煮狗肉火鍋的事情給他說了。

　　應付完五姐，又去給他娘國公夫人請了安，順便還給每個姐姐送了一包吃食，洪秀昭便去書房尋他剛剛散朝回來的老爹。

　　“老爹，昨晚皇帝尋你進宮議事是有什麽急事發生嗎?”

　　一進書房，洪秀昭就看到父親洪莫寒拿著一封信件皺眉。

　　聽到洪秀昭問話，洪莫寒也沒有隱瞞他，直接把書信遞了過來。

　　“你自己看吧。”

　　洪秀昭接過信，先看了落款——小婿江棉拜上。

　　江棉是洪秀昭的五姐夫，他是今年年初剛被派往北疆做參將。

　　信中內容刨去一些問安與一些北疆現狀的廢話，其中最重要的一條信息就是，北遼準備叩關！

　　“怎麽會?往年都是入秋後，那些草原蠻夷才會入寇劫掠，如今盛夏時節，他們想做什麽?”

　　洪莫寒面對兒子的疑問，皺眉搖頭道:“誰也不知道為什麽，昨晚陛下收到鎮北將軍發來的加急奏報，除了說北遼在集結兵力，大概率是要南下叩關之外，就是要錢糧了。”

　　“入夏以來，江南連日暴雨，造成長江決堤，戶部撥了一大半錢糧賑災，本就是想著拖兩個月，等秋糧收上來，戶部有了錢糧就可以給北疆送過去。”

　　“如今若是北遼南下，北疆的士卒無糧無餉，怕是要出禍事了。”