時間如白駒過隙，轉眼間元旦節來了，轉眼間元旦節又去了。臨放寒假前一周，小鼎接到了一封信，郵戳顯示來自陽城，落款處沒有署名。

　　那是下午預備時收到的信，小鼎不敢拆開看，他斷定是張彩芸的，因為收信人地址跟他寄給張彩芸信中交代的回信地址一字不差，包括班級的881全用阿拉伯數字書寫也是一致的。他揣著信，心裡像十五隻吊桶打水——七上八下。他甚至想，這會不會是張彩芸的父親寫來的，或者更糟的是她鄰居家的那個會抽煙的男孩寫來的。她父親既然敢打張彩芸，就也敢拆看她的信;她鄰居家既然能決定不讓她報考中師中專，那也一定敢拆看她的信！小鼎怕得仿佛張彩芸的家長這會兒已經凶神惡煞地往順城師范881班趕來了。

　　晚飯小鼎沒有吃，他揣著這封信一口氣跑回宿舍，反鎖了門，雙手哆哆嗦嗦又小心翼翼地拆開了信封，果然是張彩芸的信。

　　心比天高命比紙薄

　　王湛鼎:

　　終於收到了你的信。

　　我不可能跟你交往了……希望你以後不要再給我寫信了……

　　…………

　　小鼎吃驚地讀著張彩芸的信，三歲失母，五歲父親染病喪失勞動能力，還有那個冒充鄰居的真舅舅，當然，還有那個冒充鄰居兒子的假表哥真孤兒。她舅舅娶不起親，撿了個棄嬰做兒子。自從母親去世，父親喪失勞動能力後，兩個苦命的老男人就商量著兩家合成一家過，他們這一代就這樣子算掀過去了，他們期盼下一代這青梅竹馬的倆孩子能結成夫妻過上好日子。

　　這一切，張彩芸在畢業前是不知道的，現在她知道了，是門衛大伯的愛人桂英姨告訴她的。那個星期天她不敢回家，因為下周返校時要交20塊錢的資料費，她怕回去一說，父親就又不讓她上學了。夜幕低垂，同學們都走完了，她趴在課桌上失聲痛哭。門衛大伯看見了，也問不出個所以然，就讓妻子去準問準問這孩子是出了啥事兒。李桂英一問是刺疙瘩村張栓寶家的孩子，一下子就明白了，勸她說:“你爹也不容易，我娘家跟你們是一個村兒的。那狗不撒尿貓不拉屎的地方不養人，生個娃兒不是瘸就是啞，長大了不是彎個羅鍋就是吊個大癭。就數咱兩家人長得楞正些，偏你媽又死了，你爹又癱了。你舅他人好，家窮，娶不上媳婦，之前在山溝裡撿了個別人不要的娃兒，你舅就伺候著你爹，拉扯著你們倆小的。這些年我爹娘下世了，我也不常回村了，你可長這麽高了！別哭了，我給你錢。”

　　小鼎讀到這裡，不再心疼那送給桂英妗子的金戒指和50斤綠豆錢了。

　　張彩芸痛痛快快地哭了一場，李桂英兜底相告的消息她之前一丁點兒也不知道。父親隻說舅舅是鄰居，隻說鄰居家爺兒倆沒少幫他們家，她應該懂得報恩。張彩芸的父親對張彩芸挑明要她嫁給鄰居家的事兒發生在今年6月份。

　　“開始，我屈服了。後來，我不相信命，我要考上大學，掙了錢償還他們。現在我相信了命，我考上考不上大學都要嫁給他，我沒了媽媽，不能再不要爸爸，也不能不要舅舅。你以後不要再給我寫信了，你寫那麽厚一遝信，讓同學們都笑話我了……”

　　小鼎這才明白張彩芸的信為什麽用那麽小的字來寫，她將作業紙上的一行分做兩行寫，寫得密密麻麻的。小鼎這才明白，張彩芸這封信標題的含義。小鼎這才能理解，當初在易家茶館外面張彩芸的無助與焦灼，才能理解中招成績放榜那天她背過身去的痛苦，散落書本時的無措，悄無聲息消失在人海中的落寞和悵惘，無奈和悲痛。還有，今天，這封信起首與結尾處還反覆交代不讓再給她寫信的決絕。

　　信只有五張紙，卻足有一萬字，末了附著栗大勇等三位同學的消息。栗大勇，遠山店高中一(4)班，中招分數只夠報考委托培養，但得交委培費4800元，他放棄了。賈小東，遠山店高中一(6)班，中招體檢時，他是扁平足，無膝跳反應，被淘汰了。吳天慧，遠山店高中一(8)班，因為是複習生，到醫校讀了一個月，被人舉報被取消了學籍。他們都覺得沒面子，不叫小鼎給他們寫信。

　　信的最末是七個字帶著六個感歎號:勿回信！切記！！切記！！！

　　黑暗，無邊的黑暗;霜冷，徹宇的霜冷。

　　小鼎感到自己和栗大勇他們就像一片一片從地球擲向黑冷黑冷外太空的鉛葉，飄悠悠，飄悠悠地飛散到廣袤宇宙的邊沿，無聲無息，從此，萍蹤浪跡，永遠沒有了再見的機會。

　　小鼎那天晚上平生第一次曠了課，他高燒了一夜。

　　這正是:

　　眼前有柳暗花明紅情綠意，心頭是寒冬臘月雪裹冰封。