吃過晚飯，王加根抱起女兒，準備去教室看看學生們晚自習情況。

　　離中考預考只剩一個多月，他要求班上成績好的學生晚上都到學校來自習，以便集中輔導，進行最後的衝刺。但是，昨天晚自習時，卻發生了一件不愉快的事情，而且這事與敬武有關。

　　最近一段時間，敬武表現特別反常，情緒極不穩定。他動不動就在家裡吼吼叫叫，說話就像吵架一樣，火藥味十足，似乎誰欠了他什麽似的。方紅梅和王加根教導他，他總是瞪起雙眼，歪著腦袋頂撞，根本不把他們放在眼裡。你說一句，他回敬你十句，並且總是覺得滿腹委屈。在教室裡更是目中無人，橫衝直撞，尋釁滋事，胡作非為。教師和同學們對他避之不及，敬而遠之。

　　“唉！他怎麽會變成這個樣子?”王加根和方紅梅談起敬武就頭痛，拿他一點兒辦法也沒有，只能放任自流，聽之任之。升學是不抱任何希望了，學不學也無所謂，只要他不影響其他同學就行。

　　兩人天天提心吊膽，生怕敬武惹事生非。

　　昨晚學校停電了，還是有不少學生在教室裡晚自習。他們有的點蠟燭，有的點煤油燈，聚精會神地看書或者做作業。這時敬武抱著一個籃球也進了初三(1)班教室，吆喝幾個男生跟他去操場上打球。大家不樂意，都沒有應聲。敬武一下子惱了，逐一吹滅教室裡的蠟燭和煤油燈。同學們仍然坐在教室裡沒動，有的還找來火柴或打火機，重新把燈點亮。敬武故伎重演，把點亮的燈再次吹滅。後來，他不知從哪兒弄來兩把掛鎖，把教室的前門和後門都鎖了起來。

　　這事今天上午傳到了王加根的耳朵裡。他氣得渾身發抖。本想把敬武狠狠地批評一頓，或者臭罵一通，後來還是忍住了。只是在中午吃飯的時候，輕描淡寫地提到了這件事，提醒敬武不要影響其他同學。

　　敬武自知理虧，沒有爭辯，但心裡並不服氣。中午吃完飯，他一句話也沒說就走了。晚上回家吃飯時，他也是一言不發。

　　王加根因此心裡有點兒發慌，怕敬武晚自習又去尋釁滋事，所以決定抱著女兒去教室裡看看。

　　剛剛過去的這個周末，是欣欣一周歲生日。

　　周六中午，王加根和方紅梅在家裡準備了一桌酒菜，宴請親朋好友，舉辦了一個簡單的生日慶典。邀請的客人與欣欣出生慶典時來的人差不多，親戚只有紅梅她媽和白大貨，再就是牌坊中學的領導和同事，加上部隊抽水房的廣廣黃和孝天市二醫院的周菊鳳。

　　這些人對欣欣照應比較多，他們是想借此機會表達一下謝意。

　　因為不願意讓周菊鳳送禮，王加根去接她時，隻說請她吃飯，沒有講明是什麽原因。

　　周菊鳳到王加根家裡，才知道欣欣過生日，於是把身上僅有的五元錢掏出來，一定要隨份子。

　　王加根和方紅梅急了，說什麽也不肯收周菊鳳的錢。雙方打架一樣地扯了好半天，最後，周菊鳳還是把錢塞進了欣欣的上衣口袋裡。

　　王加根感覺非常難為情。

　　這不是拉著別人來送禮麽?就算送禮也太重了啊！牌坊中學的同事們送的都是兩塊錢。早知道這樣，還不如直截了當地邀請周菊鳳。

　　唉！還是缺乏生活經驗，不懂世故人情。

　　白大貨是他們春節拜年時邀請的。大貨去年的民師轉正考試又沒有過關，今年還得重新再來。這次來，他可以順便要一些複習資料。

　　趁丈母娘在這兒，

王加根講了講敬武的情況。　　方母聽後也很著急，不住地歎氣，感到很無奈。老人家拜托加根耐點兒煩，不看僧面看佛面，莫與敬武一般見識。好歹讓他把初中念完，拿個畢業證……

　　話說到這個份上，王加根再也不好意思計較敬武的長長短短。他在心裡祈求菩薩保佑，能夠平平安安地度過預考前的這段時間。

　　王加根抱著欣欣走到辦公室與公共廁所之間的過道上時，看見初三(1)班兩個女生神色驚慌地從教室方向跑了過來。

　　“王老師！你快去看看吧。敬武和義鵬打起來了！義鵬滿臉都是血，嚇死人。”其中一個女生說話的聲音都有點兒哆嗦。

　　王加根的腦袋“嗡”地一下子大了，血衝直頭頂。

　　他三步並作兩步，一路小跑地趕往初三(1)班教室。

　　教室裡燈火通明，學生們都在安靜地自習，並沒有王加根臆想的那種混亂場面。顯然，戰事已經結束了。

　　黃義鵬的座位是空的，不知人去了哪兒。課桌、板凳和座位旁邊的地面上，血跡依稀可見。

　　“義鵬呢?”王加根把目光投向班長。

　　班長回答說，黃義鵬剛剛背著書包走了，可能是去了醫院，也可能是回家了。

　　方敬武坐在自己的座位上，鎮定自若，手裡顛來倒去地轉動著一支鋼筆。

　　“為什麽打架?”王加根直視著小舅子。

　　敬武沒有理睬，如同突然變聾了一樣，對王加根提出的任何問題都不予以回應。

　　是可忍，孰不可忍?王加根強壓多時的憤怒如火山爆發。

　　他把懷裡的女兒換了個方向抱著，開始大聲訓斥敬武:“邪乾淨了！簡直無法無天，與流氓阿非有什麽區別?一粒老鼠屎，糟蹋一鍋粥。不想讀書就跟我滾，滾得遠遠的！”

　　學生們見班主任暴跳如雷，一個個都低著頭，嚇得大氣都不敢出。

　　敬武直視著他姐夫，眼裡噴射出仇恨的光芒，手裡的鋼筆轉動得更快了，仍然一言不發。

　　王加根發泄完畢，抱著欣欣氣呼呼地離開了教室。

　　回到家裡，對著方紅梅又是一陣狂風暴雨。

　　方紅梅聽說黃義鵬被敬武打了，而且流了好多血，嚇得面色慘白。

　　黃義鵬是初三(1)班學習委員，成績出類拔萃，王加根經常在家裡提起。義鵬他爸是花園區八一小學校長，與加根紅梅都比較熟悉。馬上就要中考預考了，作為種子選手的黃義鵬會不會受到影響?黃校長在花園區教育界舉足輕重，性格又比較古怪。兒子挨打了，他肯定不會善罷甘休，會不會來找他們扯皮?

　　一系列的問題困擾著加根夫婦，特別是黃義鵬的傷勢，尤為讓他們擔心。兩個人商量過後，覺得有必要去黃義鵬家裡，看看義鵬的傷勢，順便向他家人道歉。

　　他們把欣欣托付給門衛老寧照看，又借了老寧的自行車，一人騎一輛，穿行於夜色籠罩下的田間小道。

　　找到黃義鵬家裡時，黃義鵬和他爸媽都在。黃義鵬眼睛紅腫，顯然哭過，兩隻鼻孔裡各塞有一個棉花團。

　　王加根問他傷情，他說就是鼻子打破了，身上挨了幾拳頭，沒什麽大問題。

　　方紅梅和王加根於是向黃義鵬道歉，向他父母道歉，並且建議他去醫院檢查一下，看有沒有內傷。

　　義鵬他媽說，已經去過村衛生所了，情況還好。

　　義鵬他爸態度卻不怎麽友好，說話也不中聽。他說，兒子從小到大在家裡就沒有人動他一手指頭，現在居然在外面受人欺負。一個外鄉人竟然這麽霸道，看來是不想在花園這塊地盤兒上混了。

　　“我希望這件事到此為止。”義鵬他爸最後總結式地發言，“這是第一次，也是最後一次。如果再有人打我兒子，別怪我不客氣！”

　　聽黃校長賭狠，王加根如咽下了隻蒼蠅，感覺非常不舒服。

　　學生之間打架，按說雙方都有責任。考慮到與敬武的特殊關系，我們主動上門道歉，你怎麽能夠這樣說話呢?

　　黃校長關於“外鄉”“本土”之類的言論，對王加根和方紅梅傷害尤其深。在牌坊中學，只有他們兩個是外鄉人。黃校長表面上說敬武，實際上是在指桑罵槐。

　　王加根和方紅梅因此憤憤不平，覺得義鵬他爸太沒水平，既可惡，又可恨。

　　回到學校時，天完全黑了。

　　欣欣正在大聲啼哭，可能是餓了，也可能是困了，加上晚上有些認生。

　　老寧感覺手足無措。

　　第二天早晨，敬武沒有回家吃飯，上午也沒有去教室上課。

　　王加根站在講台上，對著敬武的空座位發了一會兒愣怔。詢問住校的男生，都說昨天晚上敬武還在宿舍，今天一大早就不知去哪兒了。

　　整個上午都不見敬武的人影兒。

　　吃午飯的時候，王加根又去教室、男生宿舍和食堂找了一圈兒，還是失望地回來了。

　　方紅梅開始流淚，一邊抽泣，一邊解開上衣喂女兒，非常傷心的樣子。

　　王加根既擔心，又後悔，不知該如何安慰方紅梅。他匆匆扒了幾口飯，就推上自行車，說是去花園郵局打個電話，看敬武是不是回方灣菜園子村了。平時遇有急事與紅梅娘家聯系，他們都是打電話到方灣衛生院找紅梅她爸。

　　結果，今天的電話沒有打通。

　　花園郵局接通方灣郵局後，方灣郵局打方灣衛生院的電話一直是忙音。王加根等了個把鍾頭。郵局接線員都有些煩了。最後推測:要麽是方灣衛生院的電話機壞了，要麽電話線斷了。

　　王加根隻得無奈地返回牌坊中學。

　　聽說電話沒有打通，方紅梅更加著急。她近乎哀求地對王加根說:“你還是跑一趟吧！下午有到孝天城的火車。你先去敬文和臘梅那兒看看，再坐汽車到方灣看看。”

　　“你下午不是有課嗎?我走了，欣欣怎麽辦?”王加根問。

　　“我讓黃老師或者肖校長幫忙照看一下。”她又補充道，“對了，上次說好給敬文的三十元錢，你順便帶給他。”

　　聽到這兒，王加根一肚子不高興。

　　敬文第二次參加高考，僥幸被孝天地區財貿學校錄取。雖是中專，方父方母還是高興得什麽似的，大張旗鼓的請客過事情。

　　遺憾的是，何苗不買他的帳，還是與敬文解除了戀愛關系。

　　中專生與高中生最大的區別，就是學費不用自己掏了，吃飯學校按月發餐票。敬文進入財校後，按說家裡可以減輕一些經濟負擔，可實際情況卻是他的花銷比上高中時更大了。過客後結余的三百多元禮金，都讓他開學時帶走了，滿以為這一學期就可以不管他。敬文卻用這些錢買了一部“三洋”，說是同宿舍的不少同學有這東西，能夠用來學英語、聽音樂。僅僅過了一個星期，他又回家要錢。兩個老的愁得不知如何是好，氣得跳腳，急得上火，最後還是東挪西借，給了他一百元。回到學校，敬文又用這錢買了一套名牌運動服和一雙回力運動鞋。理由是，學校馬上就要開秋季運動會，而班上的好多同學的運動服和運動鞋都是名牌的。

　　真正到了地區財校開運動會的時候，敬文又沒有報名參賽，說是沒有合適他參加的項目。趁著開運動會不上課的機會，他到新華書店買了一套《兒童學習之家》掛圖，來到了牌坊中學。

　　一進姐姐姐夫的家門，他就拿出掛圖，用圖釘釘在臥房的牆面上，抱著欣欣“看圖識字”，表現出異乎尋常的熱情。

　　吃午飯的時候，他又侃侃而談。說的都是地區財校豐富多彩的校園生活，炫耀他的同學衣食住行的高檔與講究，讓方紅梅和王加根聽得目瞪口呆。

　　方紅梅說，讀地區財校的學生多半是城裡人，家庭條件相對好一些。農村去的學生就不要與他們攀比了，吃的穿的用的要量力而行，要正視家裡的困難，體諒父母的辛苦。

　　王加根則直言不諱的表達了自己的不滿:一個學生，自己沒掙一分錢，完全靠父母供養。在家庭條件不是太好的情況下，憑什麽過奢侈的生活?有什麽理由和資格去追求時尚和時髦?他承認“愛美之心人皆有之”，也認同人人都有權利追求優裕的物質生活條件。但是，這種愛好和追求，應該以自食其力為前提，以不依靠或者剝削他人為基礎。整天花著父母含辛茹苦掙來的錢，還到處炫耀自己吃得多麽高檔、穿得多麽新潮、用得多麽時尚、玩得多麽瀟灑，合適麽?

　　當敬文洋洋得意地比手劃腳，唾沫四濺地描述他的財校生活時，王加根感覺很不是滋味。不以為恥，反以為榮。隻為自己著想，不管他人的死活。他對敬文的這種世界觀、人生觀和價值觀感到無比憤怒。

　　“想知道我聽你談這些時的感受麽?”王加根打斷敬文的話，突然這樣問。

　　方敬文驚奇又不解地望著姐夫。

　　王加根接著說:“我一點兒也不羨慕你們。相反，見你如此亢奮地津津樂道，我就象在大街上看賣藝人耍猴一樣。”

　　敬文的臉色當時就變了，非常不高興。

　　方紅梅也白了王加根一眼，覺得他情商太低，說話不中聽。

　　但王加根無法控制自己的情緒，正如敬文不理解他的傳統和老套一樣，他也看不慣敬文自詡的現代與新潮。

　　接下來的氣氛比較沉悶。

　　一家人默不作聲地吃菜喝酒，再也沒有談笑風生。

　　飯後休息了一會兒，敬文就要告辭，說是回學校有事。臨走時，他這才道出來牌坊中學的真正目的:借錢。

　　本來他是打算借一百元錢零花，因為王加根剛才把話說得那麽重，他又不好意思獅子大開口，就自覺把數目砍了一半兒，提出借五十元。按照他的消費水平，這的確不算多，但對於王加根和方紅梅來說，卻是一筆巨款。

　　在借不借錢給敬文這個問題上，方紅梅和王加根產生了分歧。

　　方紅梅說:“敬文花錢是有點兒大手大腳，但他畢竟不輕易向我們開口，現在特意從孝天城跑來找我們，肯定遇到了什麽難處。再說，他只是向我們借，又沒有說不還。如果親弟弟來借錢我們都不給，有點兒不近人情。”

　　王加根的看法則完全相反。

　　他認為，敬文借錢只是冠冕堂皇的托辭，與明目張膽的索要沒什麽區別。他在上學讀書，又沒有賺錢，借錢拿什麽還?等到財校畢業參加工作之後嗎?更主要的是，我們自己並不寬裕，沒有能力也沒有義務負擔他。我們兩人的工資只有那麽多，要生活，要奔文憑，要養欣欣，還要負擔敬武，經常入不敷出，生活拮據。我們現在是泥菩薩過江——自身難保，哪兒有能力資助他?再說，敬文來要錢，並非因為他的基本生活沒有保障，並非他吃不飽穿不暖，而是為了滿足他的奢侈生活需求。在這種情況下給他錢，就是對他的縱容，不是在幫他，而是在害他。

　　兩人沒有達成統一意見。

　　而且，當時家裡只有三十多元錢，根本拿不出五十元現金。

　　方紅梅就主動讓步，提出先給敬文二十元錢，剩余三十元，將來寬裕些時再郵給他。

　　方加根很不情願地接受了這種安排。

　　敬文拿著借到的二十元錢走了。

　　此後好長時間，方紅梅再也沒有提過另三十元錢的事情。王加根以為這事不了了之，沒想到，方紅梅並沒有忘記她許下的承諾。