陪伴自己五年多的手表突然沒有了，王加根心裡非常難受。

　　這隻手表是他考上孝天縣師范學校那年白素珍送給他的。江蘇常熟生產，據說買的時候花了五十五塊錢。

　　因為這隻表，他在師范學校讀書期間，一分錢的助學金也沒有拿到。後來，因為手表老是出故障，找人維修又花了好幾塊錢。

　　這隻手表無疑是王加根迄今為止最貴重的私人物品。

　　沒想到，來武漢的第一天，就莫名其妙地丟失了。

　　“我為什麽要來武漢?為什麽鬼使神差地突然想到去游泳?為什麽上岸之後沒想到把手表戴在手腕上?”他問了無數個為什麽，卻找不出答案。

　　“或許，這一切都是命中注定。你不是對白素珍恨之入骨麽?憑什麽繼續使用她送的東西?有骨氣的話，你早就應該把手表還回去。再說，你這樣的家庭、身份和條件，根本就沒有資格戴全鋼機械表。掌握時間，買幾塊錢一隻的電子表就行了。丟手表的事情，暫時就不要告訴紅梅吧！免得影響她的情緒。也不要告訴其他任何人，訴苦有什麽用?除了換來幾句廉價的安慰，解決不了任何問題，說不定別人還會幸災樂禍呢。”王加根自己對自己這樣講。

　　“別人玩得多麽開心啊！怎麽唯獨我處處不如意?紅梅呀，你怎麽會看上我這個倒霉蛋?我現在是賺錢無路，揚名無門。越來越覺得自己一無是處，是個不合時宜的人。我未來的命運，注定了只能與窮困潦倒為伴。你會與我風雨同舟麽?你能心甘情願地陪我受苦受難麽?”他突然非常害怕失去方紅梅，又在心裡與老婆交談起來。也不知是什麽原因，王加根總有一種不祥的預感，覺得方紅梅會離他而去。未必，是她蒸蒸日上的發展趨勢讓他產生了自卑心理?

　　回到湖北大學，王加根站在大門口猶豫了好半天。

　　按說，他應該直接去找他老婆，但他又怕去湖北大學附屬小學，受不了別人如看稀奇古怪一般地盯著他，更害怕聽到別人的評頭品足。一個大男人，老是在女學員的專屬區域進進出出，的確是一件讓人難堪的事情。還是去男生宿舍吧！先把晚上睡覺的地方定下來，再到學生食堂看看能不能買到飯。這個鍾點，估計已經過了開飯的時間。

　　傍晚的男生宿舍熱鬧非凡。

　　函授學員們有的在洗碗，有的在洗衣服，有的在刷牙，有的**著身子在擦澡。不過，更多的人是在休閑娛樂，充分享受緊張學習之余難得的空閑。打撲克，下圍棋，走象棋，吹口琴，拉胡琴，或者扯起五音不全的嗓子唱歌，鬼哭狼嚎一般。喊的喊，叫的叫，吵的吵，鬧的鬧，整棟宿舍樓如同嘈雜熱鬧的農貿市場。

　　這裡的學生宿舍與孝天縣師范學校的格局差不多。沿牆擺放著雙層高低床，中間留出過道走路。唯一不同的是，每個宿舍裡多出了一個洗手間。王加根來到熟悉的師范同學住的宿舍時，宋雙清正站在洗手間裡撒尿，嘩嘩啦啦的聲音很響，連廁所門都沒有關。

　　這種行為看上去雖然不雅，但比起他們在孝天縣師范學校時的光景，還是要文明得多。那時，男生們白天內急去學校的公共廁所，晚上小便則是站在宿舍門前的走廊裡，直接朝著樹木和草地掃射。

　　徐磊和塗勇都坐在下鋪，一人面前的地面上放著一個裝有熱水的塑料盆。徐磊雙腳泡在塑料盆裡，正在彎著腰洗腳。塗勇看來剛剛洗完，正卷起褲管坐在床上，

一邊修剪腳趾甲，一邊與大家聊天。　　看到王加根，兩人不約而同地打了聲招呼。

　　塗勇又接著剛才中斷的話題，評論他們的授課教師。

　　大致意思是說，教他們《現代漢語》的一個非常年輕的講師，也就三十多歲的樣子，但行為舉止相當隨便，不修邊幅，完全不像一個大學教師。這個講師上課時，身穿沾滿油汙的白汗衫和褪了色的藍褲子，腳上是塑料涼鞋，也不穿襪子。講課過程中，一會兒把手叉在腰上，一會兒又用沾滿粉筆灰的手去摸鼻梁。結果搞得臉上、汗衫上花花花綠綠的，如同京劇裡的小醜。

　　“我看啊，教書的先生都一個德行。從小學教師到大學教師，都是差不多的，除非你混上個教授的頭銜。”塗勇這樣總結道。

　　王加根耐心地聽完塗勇的講述，沒有發表評論。他挨在徐磊身邊坐下，提出了晚上在這裡借宿的要求。

　　“沒問題！我們擠一擠就行了。”徐磊非常爽快，接著又問，“你吃晚飯了嗎?”

　　加根如實回答:“還沒呢。也不知道食堂還有沒有飯菜。”

　　“應該有。食堂關門比較晚，你拿我的碗去打飯吧！”

　　聽徐磊這樣講，他也不客氣，從床頭拿起徐磊的碗筷，進衛生間洗了洗，就徑自走出了男生宿舍。

　　前往學生食堂的路上，王加根與他老婆方紅梅迎面相遇。

　　方紅梅穿著白襯衣，藍底起紅花的百褶裙，配上絲光襪和白涼鞋，亭亭玉立，光彩奪目，差點兒沒讓加根認出來。她說自己下課後在宿舍裡等了好半天，也不見他回，隻好一個人去學生食堂。飯菜買好後，也是一邊吃一邊等他。

　　“我剛剛吃完，正準備回宿舍，看來又得向後轉了。”她揚了揚手裡的碗筷，看見加根拿著餐具，奇怪地問，“你從哪兒弄的碗筷?”

　　“徐磊的。”王加根回答說。

　　“髒不髒啊！怎麽能夠用別人的碗筷吃飯呢?快還回去！”方紅梅毋庸置疑地對他發出命令。

　　王加根有點兒為難。借了碗筷又不用，徐磊會不會有想法?

　　“還是帶著吧！不用他的，用你的就行了。吃完之後再還給他，免得讓他覺得尷尬。”

　　聽加根這麽講，紅梅也覺得有道理，沒再說什麽。

　　兩人相擁著，卿卿我我地前往學生食堂。飯菜買好後，王加根拉開架式，準備狼吞虎咽。

　　方紅梅突然發現什麽不對勁，問加根:“你的手表呢?”

　　王加根舉起的筷子停在半空，然後輕輕地放下來。這事怎麽瞞得過去呢?他的兩隻手臂上光著呢！沒辦法，他只有把今天的悲慘遭遇陳述了一遍。說實話，就算方紅梅不追問，他也很難把這事隱瞞太久。在方紅梅面前，他根本就藏不住話。如果有什麽事情沒有告訴方紅梅，他就會感覺特別難受，甚至覺得對不起老婆。

　　方紅梅聽說手表丟了，滿臉的驚詫，覺得非常可惜。她心裡難免有一絲慍怒，但並沒有讓這種情緒溢於言表，盡可能表現得比較輕松，顯出無所謂的樣子。

　　她安慰加根說:“丟了就丟了，這是沒辦法的事情。或許，你命中注定就不該有這塊手表。等以後我們有錢了，再去給你買一塊上海生產的名牌手表。”

　　王加根聽到這裡，眼圈一熱，淚水差點兒漫了出來。這比罵他還讓他難受。如果方紅梅惱羞成怒地罵他一頓，或許他不會這麽自責，心裡也會好受一些。他拿起筷子，不聲不響地埋頭吃飯。

　　方紅梅本來有好多話要對他講。

　　自王加根光顧女生宿舍之後，在湖北大學附屬小學這個“女兒國”裡掀起了不小的波瀾。那些長舌婦們以王加根為話題，在方紅梅面前說三道四，讓方紅梅覺得甚為有趣兒。比方，大家說方紅梅找王加根這麽個小朋友當丈夫不好。年齡小，身個兒矮，難以找到那種背靠大樹的感覺，想在丈夫面前撒嬌都不可能。得知王加根是方紅梅的師范同學，現在既沒有搞函授，也沒有讀電大，更沒有搞進修，而是在參加高等教育自學考試，大家驚訝得直伸舌頭。

　　“自學考試多難啊！說不定一生也拿不到大學文憑。還是應該選擇學製相對比較固定的方式奔文憑，最好能夠弄個脫產進修的指標。”嶽小晶提出這樣的建議，並且告訴方紅梅，“王莉的老爸是孝天地區教師進修學院的教授。你們可以去找王教授開後門，弄個脫產進修的指標。”

　　……

　　女函授學員們講的這些話，方紅梅是準備轉述給王加根聽的。由於丟失手表的事情影響了她的心情，王加根又顯得那麽鬱悶，她就提不起聊天的興趣。

　　王加根悶頭悶腦地吃完飯，放下筷子，突然沮喪地說:“我不想在這兒呆了，想回家去。”

　　方紅梅沒有應聲。

　　王加根繼續說:“小說編輯沒見著，手表又丟了，在這兒玩得一點兒也不開心。晚上又不能和你一起睡覺，難受死了。”

　　方紅梅說:“小說編輯不在，你可以再去一次呀！他總不至於天天都不上班吧。你明天去買一本稿紙，在男生宿舍裡把手稿抄下來，重新去一趟《長江文學》編輯部。至於手表，丟了就不要再去想它了。想又想不回來，反而搞得自己心情不愉快。”

　　“但是我想那個……這麽長時間沒在一起，心裡像雞子抓。”

　　方紅梅的臉上突然如同潑了血一般，紅彤彤的。其實她的想法與王加根差不多，只是不好意思這麽直白地表達出來。

　　“沒出息！”她含情脈脈地嗔了加根一眼，停頓片刻，又說，“要不這樣吧！今天你跑了一天，也累了，晚上好好睡一覺。明天你到附近景點轉轉，下午早點兒回來，晚上我們一起回花園鎮。後天早上，我再坐火車來武漢。”

　　加根當然求之不得！

　　他一下子來了精神，丟手表的煩惱也拋到了九霄雲外。

　　“對了，待會兒你跟我去一趟附小。我給你買了一條牛仔褲和一件T恤衫。你明天就穿那套衣服出去玩兒。”方紅梅提醒道。

　　聽到這兒，王加根心裡又是一熱。他馬上站起身，擁著老婆走出了學生食堂。

　　路上，方紅梅把在食堂想說又沒說的那些話，一古腦兒地說了出來。她勸王加根還是想想辦法，爭取脫產進修。

　　加根心裡很清楚，紅梅是聽進了嶽小晶灌的迷魂湯。她怕加根落在別人的後面，擔心他在外人面前抬不起頭來。但是，脫產進修必須有指標呀！花園教育組的領導們怎麽會把這種好事給他呢?

　　“要不我們就去找找王莉她爸?”方紅梅似乎看出了加根的心思，決定采納嶽小晶的建議。

　　“這不是說笑話麽?”王加根馬上予以駁斥，“要是王莉她爸能夠弄到脫產進修的指標，他何必讓自己的女兒去考湖北大學的函授?地區教院的一個教授，沒有那麽大的能耐。”

　　方紅梅再也不好說什麽了。不過，她還是想私下裡找找王莉，探聽一下她爸究竟能不能弄到教師脫產進修的指標。

　　到了男生宿舍門口，兩人就要分手的時候，他們的腳步又邁不動了，不約而同地站在路邊。

　　方紅梅說:“你把碗筷還給徐磊後，我們還是在校園裡轉轉吧！”

　　王加根當然明白老婆的意思，一路小跑著進了男生宿舍，又跳著蹦著奔向附屬小學。

　　方紅梅很快就出來了。兩人手挽著手，開始在校園裡面軋馬路。

　　雖說是暑假，仍然有不少沒有回家的學生。有的在圖書館用功，有的在操場上打球，有的在林蔭道閑逛，還有的在僻靜的樹林裡談情說愛。加根和紅梅走到學校操場後，乾脆坐在了足球場的草坪上。

　　天已經完全暗下來了。

　　兩人不再說話。彼此都能聽見對方的呼吸，感覺到對方的心跳。如同兩塊磁鐵，他們越靠越近，終於挨在了一起。擁抱，親吻，撫摸，忘情地呻吟和呢喃。顯然，這樣的肌膚之親還不能讓他們解恨。但是，操場上又沒有遮擋的屏障，他們總不能在大庭廣眾之下扒掉自己的衣服吧?王加根開始後悔來武漢時沒有帶《結婚證》。如果帶了《結婚證》，他們就可以去外面的旅社開間房，了卻這段日子的相思債。

　　現在兩人雖說見面了，卻沒辦法在一起睡覺。這情形比不見面還讓人難受。

　　紅梅與他的感受是一樣的。

　　她滿含熱淚，喘著粗氣，完全是一幅要死要活的樣子。

　　“我們到操場邊的花壇那裡去吧！”她實在是忍無可忍了，輕言細語地提議。

　　王加根當然明白這話是什麽意思，馬上站起身來，拉起老婆。

　　兩人相擁著，徑直走向操場角落的一個花壇，躲到大樹的後面。

　　避開人們的視線後，兩人又抱在了一起。王加根急不可耐地掀起方紅梅的裙子，扒下她的內褲……

　　這是他們第一次站著過夫妻生活。

　　小別勝新婚。讓他們欣喜的是，這次親熱竟然比較順利，而且相當成功。夫妻倆都得到了滿足。

　　生理上的問題得到解決後，他們第二天就沒有一起回花園鎮。

　　王加根繼續留在武漢。

　　爾後幾天，他一直沒有走出手表丟失的陰影，完全沒有遊山玩水的興致。打發時間的方式，除了在校園裡閑逛，就是在男生宿舍裡睡覺，或者借用徐磊的學生證，去圖書館看書。

　　置身於大學校園，和函授學員們擠住在一起，向來心氣比較高的王加根不再自命不凡，反而經常莫名其妙地自慚形穢。

　　晚上，聽著別人高談闊論或大聲喧嘩，他不敢插言，更不敢表達自己的抗議和不滿。半夜上廁所時，他總是躡手躡腳，小心翼翼，生怕弄出聲響，影響和妨礙到別人。畢竟，他是寄人籬下，住在這兒名不正言不順。他害怕惹得別人不高興，引來別人的責備和嘲諷。

　　在附屬小學女生宿舍那裡，不管方紅梅在還是不在，他都覺得特別別扭。站也不是，坐也不是，感覺手腳不是長在自己的身上，完全不聽使喚。得知女函授學員把他們寒酸的婚禮當成笑料談論，王加根羞愧得滿臉通紅。看到方紅梅吃的、穿的、用的都不如別人，他黯然神傷，心裡覺得萬分難過，暗地裡罵自己枉為男人。

　　一個人呆在牌坊中學的家裡時，王加根曾狂妄地幻想，通過自己的努力出人頭地。他甚至像羅曼·羅蘭小說中的約翰·克裡斯朵夫一樣，看不起好多學者和名人，認為自己總有一天會超過他們。現在出來走一走、看一看，他才發現自己是井底之蛙，妄自尊大。

　　全國有那麽多高等院校，每年該有多少畢業生啊！再加上函授、電大、夜大、脫產進修、網絡教育和自學考試，每年的畢業生也是源源不斷。若乾年後，還有中專生的立足之地麽?飯碗都難得保住，還談什麽出人頭地！在這個知識爆炸的時代，百舸爭流，不進則退。別說學者和名人，照眼下的發展趨勢，方紅梅就有可能把你甩得很遠！舉國上下以文憑論英雄，你不去奔文憑，就必定會落後呀！

　　王加根這時才意識到，通過寫作改變現狀的想法太幼稚，太不切實際了。沒有扎實的文學理論知識作基礎，沒有豐富的生活閱歷和生活積累，僅憑一腔熱情在家裡閉門造車，是不可能寫出像樣兒的文章的。就算僥幸發表幾篇作品，抑或在如火如荼的文學界混得小有名氣，又能怎麽樣呢?自己頂禮膜拜的《長江文學》雜志編輯部還不就是那個樣子！何況古今中外的文人總是擺脫不了窮困潦倒的命運。

　　日月如梭，白駒過隙。時間不等人啊！王加根突然產生了一種時不我待的危機感。再這麽糊裡糊塗地虛度光陰，幾年之後，就會落在眾人後面，連方紅梅都會看不起你！先不談成名成家，當務之急是要站穩腳跟，保住位子。在牌坊中學保住教師的位子，在家裡保住丈夫的位子。既然已經放棄了函授學習，又沒有脫產進修的機會，那就死心塌地參加自學考試吧！把奔文憑當成頭等大事。複習備考，同樣能夠豐富自己的文學知識，提高自己的寫作水平。

　　“對！要把握好輕重緩急。”王加根這樣告誡他自己。