“應公子呀，別來無恙，這大黑天急著進城?也太急了吧。”馬捕頭沒挪半步。

　　人家現在早服了西藥，你別說，跟未服時就是不一樣，勁也有了，精神頭也足了，關鍵是心眼還多了。

　　史密斯可是下了本錢，靈石城內能為他們效力的人都用了西藥，至於那些買不起藥的窮人，多你們不多，少你們不少。

　　少了誰地球也得轉。

　　在利益面前其實有些人挺實際。

　　應靈石見馬捕頭隻說話不行動不由得心裡冒火，可怒歸怒，怎能對馬捕頭髮火?

　　應靈石運氣提升，飄上城頭落在馬捕頭跟前說:“快快打開城門，城內的百姓急需的藥材到了，也不白白麻煩你，給你這個數，有時間奉上。”

　　應靈石伸出右手，在馬捕頭面前晃了晃。

　　馬捕頭不由得心裡一喜，準了句:“應公子可要一言為定呀，君子一言駟馬難追。”心裡又想:“這一巴掌到底是五十兩還是五百兩，要有個準數。”

　　“應公子，這應該不是五兩吧。”馬捕頭還是動了動心眼，首先把五兩銀子的好處堵住，這就好了，最少也要五十兩，五百兩更好。

　　應靈石心裡罵，“這狡猾的馬捕頭，不愧是個泥鰍。”隨後又說:“你也太小看我了，五兩，五十兩怎能拿得出手，我說的是五百兩。”

　　馬捕頭一聽這話滿心歡喜，喝了一聲:“兄弟們打開城門，應公子這個大善人給大家運藥材來了。”

　　一句敞亮的話後，守城門的所有的人行動起來，城門吱吱的打開。

　　應靈石一擺手，藥材車隊浩浩蕩蕩進了城。

　　應靈石打開院門，一車車的藥材卸進院子。

　　應靈石家的院子裡冒出來幾座小山，一種藥材一座，正在這時應靈石喉嚨裡一癢，應當歸，應靈芝和葉靈石落在他面前。

　　應當歸吩囑:“趕快支好了幾口大鍋，給咱們的時間不多了。”

　　飛流和小栓子心領神會，一陣忙活。當然還有身強體壯的西門大郎和西門二郎，靈石中藥鋪在他倆的經營下也有起色，在公益路上倆人也是不可缺的。

　　“兒呀，按這個比例把中草藥分派到所有水源。”應靈石更是聽指揮，用秤稱了藥材分包了許多份，然後裝車行動。

　　靈石城有多少井有多少塘心裡明鏡似的，再趕上他做事利利索索，中午時分便把活乾得漂漂亮亮。

　　花開數枝只能細表一枝，小栓子和飛流這邊支起大鍋熬起藥後便拿起銅鑼在街上喊:“各位鄉鄰街坊，靈石中藥鋪現在免費發放治療鼠疫的湯藥，大家拿著家夥去領！不能到場的也可以往家裡拿！”

　　就這麽一聲喊，閉門躲疫的人驚喜的奔向大街，奔向靈石中藥鋪，又是免費送的，如果掏一文錢有的人也會思量一番，不管藥效如何，只是免費太誘人。

　　人們拿著盆碗鍋瓢向靈石中藥鋪聚過來，這可是叫貧窮百姓興奮的事！

　　燒餅譚拿了盆子，一家老小早就躺平了，再沒藥的話也只能坐吃等死，一家人也就他還有些力氣。

　　人們製作了各式各樣的的口罩，各種布料各種顏色，不過口罩的樣式還是五花八門的，有褪了色的破衣服做的，有衣領，有衣袖，有肩部，這些口罩多以豔麗的色彩為主，雖然是各色布條綁在耳朵上，但人多後還會用眼睛交流交流各人的成果。

　　馬捕頭躲得遠遠的，他可不願沾這種危害生命的光，有好處也可以一試，

可丁點好處沒有，他能夠冒著生命危險去做一些公益性的事，也太拿他當回事了。　　代筆桃把應靈叫到一邊，瞅了瞅四下無人對應靈石敞開心扉。

　　“應公子，你鬧得這是哪一出?出人出力出銀子，到頭來毛好處沒有，這樣不好吧。”

　　應靈石傻笑了笑說:“不這樣，還能怎樣呢，讓窮人們掏錢比割他們的肉還痛，況且窮人手裡沒錢，你們又不管他們。”

　　代筆桃這時有些不痛快，正了正用絲綢做的口罩說:“應公子呀，你為什麽這麽倔強，也不考慮考慮我賢婿的感受，他可是有公職的人，你把他做的給做了，這樣合理嗎，依我看這事值得商榷。”

　　應靈石冷笑一聲，猜到代筆桃的用意，略微停頓說:“我做這事的確沒有惡意，不過我把話說在頭裡，絕對有你賢婿的好處。”

　　代筆桃滿意的笑了笑說:“應公子快人快語，這話我愛聽，也不知能給多少好處?”

　　應靈石心裡憤怒口氣卻好說好商量說，“給你這個數。”伸出右手在代筆桃面前晃了晃。

　　代筆桃是何等聰明之人，心想:“昨晚上還應了馬捕頭五百兩，他們這邊起碼也要五百兩起，五千兩才算滿意。”

　　原來，代筆桃一大早便約見了馬捕頭，當然馬捕頭知無不言言無不盡，把昨晚上的事一五一十告訴代筆桃。

　　其實馬捕頭也明白身邊有代筆桃的心腹，他不能拿自己的鐵飯碗開玩笑。

　　“應公子，五千兩可不是小數目，你可要守信呦。”代筆桃厚顏無恥地做了引誘式發言，他一張口便把五百兩否決了，他與馬捕頭不是一個檔次，假如和馬捕頭拿同樣的銀子，這也太憋屈了。

　　應靈石心裡難受，遇到的全是這種人，怎麽就遇不到好人呢?

　　“等過去這事，我會親自奉上。”應靈石隻管許諾，過過嘴癮，反正現在兜比臉乾淨。

　　代筆桃得意的笑，雖然只是一句空話。

　　“應公子，有空一起吃個飯！”代筆桃還是說了一句客套話。

　　人嘛，假情假意也要做的有模有樣，要不一句漂亮話也不說該多麽尷尬。

　　目送走代筆桃後，應靈石長出了口氣，心想:“藥材一天比一天少，再次購藥材的銀子還沒著落，哪裡還有喂這些蛀蟲的理?”

　　這一天，幾口大鍋可是立下了汗馬功勞，院子裡的藥材小山下去了不少，人們忙忙碌碌的都忘了吃飯。

　　其實每個人都忙，真的沒功夫吃。

　　倒是燒餅譚有心，拿回藥後緊著張羅，摁了滿滿一籮筐燒餅盛了一大盆骨多湯少的大骨湯，按說他跑兩趟正好，可卻非要一趟了事。

　　不遠的路累得他出了一身汗，可他還是端著盆，盆上還有籮筐。

　　“停下手來，譚叔把飯弄過來，大家可勁兒造。”應靈石放下手裡的活計招呼起來。

　　人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，應靈石也餓，算起來他們好些日子沒有正兒八經的吃飯了。

　　飛流用袖子擦了把臉上的汗，咽了口口水，三步並作兩步走過籮筐前，看著燒餅泛起大乾一場的衝動。

　　飛流用吃饅頭樣的速度吃燒餅，這可是犯了忌，可想而知，一個燒餅沒下肚便出了狀況。

　　燒餅本來就硬，吃得急不堵在嗓子眼才怪呢，飛流的小臉憋得通紅，跟喝了白酒一樣的招搖，這時再想起盛大骨湯往下順可就有些晚。

　　飛流又是流淚又是咽口水，惹得小栓子大笑，可笑歸笑忙還是要幫，他照著飛流的背一陣有仇報仇的騷操作後，又從盆裡盛了一杓大骨湯。

　　大骨湯正熱，盛得多反會誤事。

　　小栓子打趣說:“湯不在多而在精，讓你這餓死鬼得瑟，吃虧了吧，還是打仗親兄弟，來，喝。”

　　飛流這才費了九牛二虎之力把嗓子眼的燒餅咽下去，只是喝湯時是就著眼淚用的。

　　應靈石看著倆小哥可笑，不過可笑歸可笑他還是燒餅和湯齊頭並進，免得走飛流犯的老路。

　　“別搶，真有你的。”

　　一刻鍾功夫，飛流拍著肚皮喊了聲:“好了，也多虧命大，要不閻王殿會多個撐死鬼。 ”

　　“撐死鬼還是餓死鬼，這個我就不較真只是我救了你一命。”小栓子有點小題大做，這玩笑開的有點過。

　　不過飛流不會在乎。

　　院子裡的藥材幾天功夫便見少了一半，只是靈石城的疫情卻沒有人們想象的藥到病除。

　　應當歸迎著夜色倒背著手嘴裡嘟囔著:“莫非當歸還有說頭，舍得一身剮才能把鼠疫拉下馬。”

　　應當歸說到做到，拿起刀割破手指，一滴血融入藥湯裡。

　　“這可使不得。”應靈芝話是說了，可就是沒阻止，夫妻這麽多年誰什麽脾氣還不知道?別看應當歸平時幽默風趣，到了真事上還真是個有主意的人。

　　“叔叔?！”葉靈石喊了句，卻又不知所措。

　　應靈石被這一幕震撼，雙手攔住說:“父親，這樣不好吧，這麽多藥湯，要多少血?會危及生命的。”

　　“兒呀，我心裡有數，你不用勸，我心裡真有數。”應當歸說後依舊把一滴滴血滴進鍋裡。

　　應靈石含著眼淚，心想:“兒子不會拉你的後腿的，如果遇到這種情況，兒子絕不會給你丟臉。”

　　應當歸臉色蒼白，雖然他的血實際意義上不是血，而是真氣。

　　又是雞鳴時，應當歸在應靈芝和葉靈石攙扶下消失在夜幕中。

　　應靈石含著淚水挺直腰杆，對著身後的飛流和小栓子說:“乾活吧，這事過了請你們吃大餐。”

　　飛流和小栓子何嘗不是淚眼婆娑，在這世上，有誰還會拿生命這樣去賭?

　　鬼魂有時比人更有魄力和擔當。