時間來到崇禎二十一年的年底。

　今天好不容易輪到休沐，高起潛帶著一身疲憊進了城南清水巷的府邸。

　高起潛的爵位是忠貞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一樣的門頭製式，幾進幾間也是完全一樣，絕不能有半點逾矩。

　高起潛落轎，從大門進入侯府。

　沿途所經處，家丁丫環紛紛向他見禮。

　高起潛則背著手板著臉，偶爾從鼻孔嗯一聲。

　在崇禎跟前他只是奴婢，但是在這座侯府他是主子。

　一路進了上房的東暖閣，高起潛才問管家道:“公子呢?”

　“交遊去了。”管家恭敬的應道，“說是要到晚間才回來。”

　“交遊去了?”高起潛隨口問道，“跟他一起的都是哪些人呀?”

　“回稟老爺，小的已經打聽過了。”管家忙道，“一個是閩國公家公子，另一個好像是兵科徐給諫家子弟，都是今科的國子生。”

　就在三天前，國子監剛剛結束了第四期的招生。

　第四期又招收了足足一萬名學生，但是這一期的實際人數並不止一萬。

　因為從第四期開始，陸續有勳臣、有功將士的恩蔭子弟保送進國子監。

　比如高起潛的繼子高全文，王承恩的侄子王仁度，還有華夏的義子也即王破壺的獨子王承志等功勳子弟，都進了國子監讀書。

　另外周培公也考中了這期國子生。

　“徐給諫家子弟?”高起潛問道，“徐應偉家嗎?”

　“正是。”管家恭敬的應道，“好像是徐給諫三弟。”

　“這小子，倒是挺會交遊的。”高起潛面露欣慰之色。

　高起潛這一輩子，除了太監王的執念，也就高全文這個繼子。

　高全文不僅是他的繼子，而且還是他的親侄子，所以老高舍得拿出他的全部政治資源給這個繼子鋪路，高家的門第將來得靠這小子來撐起。

　脫去鞋襪，高起潛正準備在榻上躺下，外面驟然響起馬蹄聲。

　片刻之後，管家便急匆匆的走了進來:“老爺，聖上急召你前往國子監。”

　“這是出什麽大事了嗎?”高起潛嘴裡都嚷著，人卻已經從榻上坐起來，又在丫環的服侍下穿好衣衫，再匆匆出門。

　來到門外，發現起風了。

　西北風刮得正緊。

　……

　遼河平原，已經開始下起了鵝毛大雪。

　大雪之中，十余騎兵正往前逶迤而進。

　領頭的正是已經升任斥候騎兵哨長的徐烏牛。

　半年多前，蓋州衛換防，徐應偉還有姥東總的大部分募兵都回了南京，但是徐烏牛卻堅持留在了遼東，繼續擔任斥候騎兵的隊長。

　半年過去，徐烏牛已經積功晉升為斥候哨長。

　這又是平平無奇的一天，再次深入遼河平原獵殺蒙古牧民。

　每天，都會有數十支斥候隊從蓋州衛撒出去，到遼河平原甚至深入更北邊去獵殺落單的蒙古牧民，有時候也搶牛羊，反正就是各種襲擾。

　當然，有時候也會遭到蒙古騎兵合圍，反獵殺。

　但是總的來說，蒙古人處於全面下風，損失更大。

　“停！”徐烏牛揚起右手，身後跟進的十數騎便立刻停下。

　徐烏牛側過頭，從風雪中聆聽了片刻，隨即嘶聲大吼起來:“散開！”

　伴隨著徐烏牛的大吼，十數騎斥候騎兵立刻散開，形成了一個松散的扇形陣。

　過了沒一會兒，前方風雪中便殺出了足足上百騎蒙古騎兵，一邊揮舞著彎刀，一邊嗷嗷叫著往這邊殺過來。

　看到這幕，徐烏牛不懼反喜，來得好。

　“全都有，準備戰鬥！”徐烏牛將捂在棉大衣衣襟內的步槍取出來。

　十數騎斥候騎兵也紛紛跟著取出步槍，因為遼東氣候太冷，擔心板機被凍住，所以行軍的時候都放在衣襟內捂著。

　轉眼之間，雙方相距已經不足兩百步。

　徐烏牛和十數騎斥候騎兵便勒轉馬頭，向著來時方向小跑。

　明軍斥候騎兵在小跑，蒙古騎兵卻是疾馳，所以雙方之間的距離迅速被拉近，片刻之間就已經相距不到一百步遠。

　徐烏牛毫不猶豫的返身扣下扳機。

　一聲槍響，百步外一騎蒙古騎兵應聲落馬。

　經過了長時間的遊獵，徐烏牛的騎射已經達到很高的水準，即便是在飛馳的馬背上，也基本能命中百步外的人靶。

　槍聲連續的響起，其他斥候騎兵也開火了。

　不過，其他斥候騎兵的槍法就沒徐烏牛好，僅有小半命中。

　打完一槍，徐烏牛迅速從子彈袋取出一發紙殼彈，正著從槍口塞進去，再用通條將紙殼彈壓到槍膛底，稍稍壓緊。

　插回通條，又從引藥盒中取出了一顆引藥。

　這是格物科專門為騎兵而研發的最新成果。

　騎兵在飛馳的馬背上，裝填彈藥頗為費勁。

　尤其是往引藥室中傾倒引藥可謂極其麻煩，不小心倒多了，紙殼彈剩余火藥不足，就會導致殺傷不足，可如果倒少了，就會造成啞火。

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　有時候引藥還會被風吹走，也會造成啞火。

　所以大多數時候，騎兵會用掉兩發紙殼彈。

　其中一發紙殼彈充當引藥，寧可浪費也要保證引藥的充足。

　針對騎兵作戰的這一特點，格物科特意研發了發火引藥包。

　就是用極薄且浸過油的棉布包裹適量火藥，做成一個個小包。

　等到用時，騎兵只需從引藥盒抓起一顆引藥包裝進引藥室即可。

　這樣一來，裝填引藥的時間就極大的縮短，而且不用擔心因為引藥不足導致啞火，這就極大的提升了重新裝填的效率，啞火率也銳減。

　裝好引藥，連著撞砧的引藥蓋立刻彈回來，牢牢的蓋住引藥室。

　徐烏牛再用力將扳機扳開，到這裡，重新裝填就完成了，總共用時還不到十秒鍾，甚至比步兵更番迭進之時都還要快，要知道這可是在飛騎的馬背。

　舉槍回頭，蒙古騎兵仍在百步開外，蒙古人的戰馬還是慢了些。

　下一霎那，雪原之上再次響起連續的槍聲，又有數騎蒙古騎兵摔下馬。

　再次裝填，再次舉槍射擊，隨即又有數騎蒙古騎兵落馬，這不是一場公平的戰鬥，蒙古騎兵甚至連放箭的機會都沒有。

　頂著這麽大的風雪，騎弓射出的箭失只能射到五十步外。

　武器不如明軍，連戰馬都不如明軍，蒙古騎兵十分無奈。

　追逐大約小半個時辰之後，蒙古騎兵已經傷亡四五十騎。

　剩下的蒙古騎兵只能放棄，因為再這樣追逐下去這百余騎兵都得死光，他們這個小部落實在是承受不起這麽大的傷亡。

　一聲呼哨，蒙古騎兵立刻分頭撤退。

　“想逃跑?可沒那麽容易。”徐烏牛獰笑一聲。

　然而，就在徐烏牛準備下令追殺時，身後響起一聲馬嘶。

　急回頭看，只見一騎快馬從漫天風雪中衝過來，是明軍的令騎。

　“徐哨長！”還隔著老遠，明軍信差就高聲喊道，“管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛，管給諫有令，所有斥候隊立即撤回蓋州衛……”

　徐烏牛目光一閃，厲聲道:“全都有，回！”

　十數騎斥候紛紛勒轉馬頭。

　……

　天姥山下，萬馬渡側畔。

　徐應偉抱著幼子正在策馬揚鞭。

　“阿爹，那些石頭真是天馬變的嗎?”

　“當然是真的，每一塊石頭都是一匹天馬。”

　“可是，可是神仙為什麽不回來把它們趕走呢?”

　“因為天馬變成石頭了，就再也變不回去天馬，就像你若不好好讀書，將來成了遊手好閑的紈絝子，就再也變不成像你三叔那樣的國子生。”

　“那我得好好讀書認字，長大了也要考進國子監。”

　“對嘍，咱們姥東徐家的子弟，只有讀書一條路。”

　來到村口，徐應偉先將兒子從馬背放下，然後一個翻身下馬，再一手牽馬一手牽著兒子小手往家裡去。

　期間經過村頭私塾門口。

　塾師見到徐應偉父子如此親昵，不禁連連搖頭。

　徐應偉對此卻毫不在意，如果換成是四年以前，徐應偉絕不會跟兒子如此親近，因為儒家推崇的是君子抱孫不抱子。

　但是現在，徐應偉已不再認同君子抱孫不抱子。

　隨著時間的推移，保守派和革新派的辯論越發的廣泛，也變得越發激烈。

　在革新派的猛烈抨擊下， 封建禮教的大堤正逐漸松動，首當其衝的就是像“君子抱孫不抱子”這類有悖人倫的禮法。

　徐應偉就對此類禮法嗤之以鼻。

　父子關系親密有何不好?聖上跟太子、定王還有永王的關系不也很親密?

　徐士益坐在門口抽著煙，看到兒子牽著大孫子回家來，不由得眉頭微皺，不過終究沒有說什麽，主要是兒子官大了，不敢再像以前般教訓。

　但是徐士益內心卻充滿了憂慮，覺得大明已危如累卵。

　在徐士益看來，君君臣臣父父子子這些規矩全都是定好了的。

　自漢武帝獨尊儒術以來，兩千年不都這麽過的?這有何不好?

　怎麽突然間就不行了呢?說什麽革新封建禮教，革新派分明是想要造反，不光是造大明的反，還要造儒家宗廟的反！