八月十五午後，烈日當頭輕風習習，一片祥和的天際之下，漢唐兩軍卻已對壘陣前，氣氛緊張。天明之後，漢軍主將謝貴親率兩萬兵馬列陣於武平軍大營裡許之外，擺出一副即將攻擊的陣勢，而武平軍主帥李源也率軍列陣於營前，雙方主將算是第一次得見真容。

　李源自是極好辨認，一身黃金麒麟鎧甲正在日頭下熠熠生輝，顯得極為浮誇，身旁一字排開的是全服武裝的親衛鐵騎，個個穿著厚厚的鎖鏈甲胃，高大魁梧的身材，氣勢不凡又兼英姿颯爽。鑒於昨夜立下的戰功，今日年方十五的王靖國也理所當然地上場征戰，此時亦面色凜然跨立在馬上。

　不多時，在武平軍眾將士灼熱的眼神注視下，遠處漢軍獵獵的軍旗之下，難得見一小隊騎兵飛馳而出，朝己方馳騁而來。軍士們正準備彎弓搭箭，李源澹定地擺手道:“無需放箭，這估計是前來傳話的，何必大驚小怪！兩軍即將大戰，在此之前互相罵兩句也是正常的！”

　弓弩手們一陣無語，不過大都督的言語雖然直接，卻也是實情，既有軍令，隻得忍下心頭殺意。

　“大漢征北副都統、連州刺史、雲麾將軍謝貴請唐國李節使陣前敘話！”傳話的漢軍騎兵奔到陣前扯著嗓子高聲大叫道。

　李源環視了眾將一遍，尋即微微點頭，朱匡從立馬高聲回道:“大唐征南行營都統、檢校太師兼侍中、朗州大都督、武平軍節度使、懷化大將軍、上戶軍李源，呼，準許漢將謝貴上前說話！”

　這一長串還帶著喘氣兒的吼聲，教武平軍上下頓時大笑起來，李源心中一樂，兩軍陣前口舌上向來互相不饒人，自然處處想壓過對手，對方報出了完整的官銜，卻隻稱呼自己是節度使，顯然是有意為之，不過若真要比頭銜，自己當然是遠超對方太多，如此說來，這糙漢子朱匡從記得如此清楚倒是有心了。

　初次碰面氣勢便被狠狠壓了一頭，漢軍士兵哪敢多加逗留，隻得悻悻地調轉馬頭去回話，估計也不敢對謝貴提及詳情，實則也記不住李源那些個複雜的名號。

　不多時，身披黑色戰袍的謝貴緩緩策馬而出，特意帶上數百名持大盾的親衛小心地來到武平軍陣前，卻止於百步之外。顯然這家夥小心得很，今夜唐軍的強弓硬弩可是親自體驗了一番，如今豈能再度吃虧，故而隨身攜帶持盾的親衛，可見戒心頗重。

　“哪一個是李源?本都統謝貴在此！”謝貴羊作傲慢，高抬起頭顱大聲叫道。

　李源忍住笑意，不慌不忙地拱手笑道:“謝都統，久聞大名！在下李源有禮了！”

　謝貴定睛一瞧，對面這回話之人倒是生得一副好皮囊，體格高大面容俊朗，唯一不足之處卻是那身金色盔甲，簡直快閃瞎了自己的雙眼，猛地眨了眨眼後，不耐煩地拱手一禮道:“你便是李源麽?果然是年輕有為！”

　“謝都統過譽了！常言道二十及冠，三十而立。在下二十有一，已是不年輕了！敢問謝都統二十有幾?”李源呵呵笑道。

　“本都統二十有——”下意識應聲半句，年過四十的謝貴愣愣地止住，隨後反應過來氣得直咬牙，這李源明顯話中帶刺，兩人初次見面，便敢如此出言譏諷，還不是因為唐軍昨夜得手了麽?李源這廝是故意在調侃自己。

　謝貴冷冷地回敬道:“年輕人，安敢如此猖狂?昨夜你不過是一時得勢，耍些見不得光的小手段罷了！有本事便在戰場上見真章！論起帶兵打仗，本都統殺人時你還在尿褲子呢！”

　李源頗為配合地點頭笑道:“謝都統說得正是！一時得勢，確實是不長遠的！但有人卻是連一時之利都得不著，若是在下沒記錯的話，昨夜你漢軍確實有不少人尿了褲子......”

　“哈哈哈！”李源這一番話令身邊的眾將士大笑不已，這種直戳謝貴心窩子的回擊話語顯然最為有力，幾名將領亦暗自佩服，自家大都督這談吐用詞與他出色的統兵才能一般，十分鋒芒畢露，直教人透不過氣來。

　“你！小兒何逞口舌之利?本都統向來信奉以實力說話，巧言令色又有何用?如今的情勢你還看不出來麽?你哪來的底氣敢澹然自若，本都統念你少年大才，不忍見你身首異處，若識相的話，便該想想後路。”謝貴到底是心中破防，出言怒斥道。

　李源微笑著應道:“恕在下愚鈍，還請謝都統告訴我，如今的情勢當如何?在下該考慮什麽後路?”

　“李源，本都統明人不說暗話，眼下我大軍便擺在你眼前，你的兵馬恐也不過萬余，大戰一起，你以為你還有活路麽?”

　“活路?笑話，我大唐軍士為國征戰何時想過活路?”李源似是不屑地搖了搖頭，隨即戲謔地笑道:“謝都統，你打了幾十年的仗卻何以如此淺見?誰告訴你戰場勝負只看人數多寡?看來漢軍無一將才啊，無妨，今日便讓我李源這個當世名將親自教教你，什麽才是真正的用兵之道。”

　謝貴嘴角抽搐了一番， 面色陰鬱地沉聲道:“狂妄！什麽當世名將，片刻之後定教你身敗名裂！本都督知你領軍至今未嘗一敗，但你也不好好想想，今日所遇之敵是誰的兵馬！本都督麾下皆為我大漢國精銳之兵，身經百戰勇不可當！豈是你們江南軟腳蝦可比麽?”

　話音剛落，朱匡從一聽江南軟腳蝦五個字，頓時勃然大怒，即刻伸手奪來身旁軍士的弓箭，彎弓搭箭徑直射去。謝貴身邊的親衛看得分明，急忙伸盾來擋住，但聽“篤”的一聲脆響，箭支深深地釘在盾上，正是謝貴面門的位置。

　謝貴自然是嚇了一跳，心有余季地叫嚷道:“李源！你怎不顧兩軍陣前之禮?”

　李源無奈地拱手笑了笑，隨即急忙讓親衛奪下朱匡從的弓箭，而王靖國卻冷不丁冒出一句“安慰”道:“朱大哥何必置氣?難道你是他說的軟腳蝦麽?”

　少年的無心之言，令朱匡從頓時瞪大了雙眼，卻片刻憋不出一句話來，李源與身旁眾將更是暗自哭笑不得，哪有這麽安慰人的?

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