最新網址: 十二月初十，李源一行順利返回澧州城後，當即發布大都督令，原親從軍都指揮使林嗣昌轉任澧州刺史，節製澧州諸軍事，原親從軍副都指揮使烏木特勤接任正職，第一軍都指揮使鄒平升為副指揮使。

　值得一提的是，在李源率領眾親衛啟程南歸後，新任刺史林嗣昌立即於刺史府召集澧州大小諸文武，百姓們自然是誰也不知這些官老爺到底商議了什麽，只知道往後的整個月，城內大動作不斷，先是刺史府發布告示征募民夫五千，而後時常有大批兵馬在大街上來回飛馳，府庫裡頭的錢糧亦不停往北門外運送而去......

　李源在回朗州的一路上，特意囑咐親衛，不間斷地給那匹黃馬喂食不少熬製提純出來的鹽水，目的自然為了更加確定這種鹽是否真正的安全。只因李源擔心微量的攝入可能看不出異樣，眼下這匹黃馬確實活蹦亂跳，但若是長期食用會帶來嚴重的後果也說不定。

　不過這匹黃馬倒是爭氣，一路上精神頭十足，看不出絲毫的異樣，李源也終於放下心來。

　回到朗州後，李源第一件事便是將在鹽井取得的好幾種不明之物送與劉海蟾和杜玉麟等道士鑒別，這等事也只能求教於他們這些專業人士了。

　很快，十二月十五午後，劉杜兩位真人在胡貴的帶領下來到大都督府求見，李源即刻在中庭的樹蔭下擺了茶水好生接待。

　「二位真人，有什麽好消息麽?莫非是本都督的伏火方煉成了?」李源悠閑地喝著茶水坐在椅子上，看著面前兩位面色興奮的術士。

　劉海蟾和杜玉麟臉上頓時滿是羞愧之色，支吾難言，李源看出了他們的些許異樣，擺手呵呵笑道:「開個玩笑而已，知道你們還正在努力。本都督猜想，是否辨識出了我給你們的東西了罷。」

　劉海蟾忙拱手道:「是是，大都督，幸不辱命！老朽和杜真人幾夜未眠，可算搞清楚了大都督給我們的辨識之物。您瞧，便是這一袋中的黃色鹽粒，其中是粗鹽和很多奇怪雜質的混合之物。

　老朽用水洗之法將之分離，終於得到了鹽和芒硝以及其他不明雜物，而芒硝之量佔了絕大多數。」

　李源驚訝道:「芒硝麽?原來混雜的是芒硝，沒想到鹽井之中還有芒硝。」

　杜玉麟倒是機靈，咽了咽口水道:「原來大都督是從鹽井中取得的這種東西，那便不足為奇了。」

　李源自覺失言出了真相，這件事他原打算暫時不提的，免得生出事端。回來後和鄒平等眾親衛千叮嚀萬囑咐，叫他絕口不提此事，沒想到倒是自己漏了嘴了。不過倒也無妨，對於眼前這些煉丹術士們來說，追求的只有長生不老不是。

　「嗯，確實是從鹽井之中取得的此物，卻不知鹽井之中竟然產芒硝，本都督還以為全是鹽呢。」李源微笑道。

　劉海蟾拱手接口道:「大都督有所不知，鹽硝本為一體之物，有鹽之處必有芒硝。老朽昔日曾聽師兄談及，北方的回鶻舊地境內有一鹽湖，當地百姓夏日撈鹽，冬日撈硝，湖水中同時溶解了鹽硝兩物，可見一斑了。」

　「原來如此。」李源點了點頭，疑惑道:「卻不知道為何是夏日撈鹽，冬日撈硝。這其中有何道理?」

　劉海蟾皺眉思索了會兒，隨後應道:「這個……老朽做過這方面的勘察，特意以鹽硝混合做過驗證。所謂夏日，無非是氣溫高，水溫也高，水汽蒸騰的較多，會讓水中溶解之鹽分析出，類似於曬鹽或煮鹽之法。但這芒硝和鹽不同，一桶水或溶鹽一升，但這芒硝可溶兩升之多。

　即便鹽完全析出，這芒硝還在水中並不析出。但這芒硝溶於水中多少，卻是因水溫而定。水溫高則多，水溫低到冰寒之時，一桶水卻連半升芒硝也難溶解其中，而鹽卻無此特性。蓋天地萬物自有其特性，

　這便是其特性奇異不同之處，可謂神奇。」

　李源立刻反應過來，說白了便是個溶解度的問題。芒硝的溶解度隨著水溫的變化浮動極大，而鹽卻基本不變。夏天水分蒸發之後鹽便會結晶，而冬天氣溫變低後水中的芒硝便會結晶。

　雖然是後世初中化學的簡單知識，但放在這個年頭，想要搞清楚卻非易事。劉真人倒也是個合格的煉丹者，能夠特意去做個實驗檢驗一下，也算是求知濃厚的古代人了。

　杜玉麟亦笑道:「誠如劉真人所言，故而我等用的是蒸煮之法，我們將大都督拿來的毒鹽盡數在清水中溶解，在釜中熬煮，水乾過半時倒出沸水。銅釜之下析出的便是食鹽。

　將鹽取出，將湯水繼續熬煮，當湯水幾近乾涸之時，倒去廢水，釜中析出的便是芒硝了。一斤毒鹽之中竟有六成是芒硝，三成是鹽，其余一成之物，我等無法得知，只能隨廢水傾倒了。」

　李源心中暗笑，這不正是自己用過的法子麽?但還是裝作一副茫然的模樣點了點頭。

　兩位真人的話語也十分關鍵，既然甄別出來毒鹽裡頭含有芒硝，那便很好地說明了當年那些楚軍將士的死因，因為芒硝是有毒性的，何況還與其他東西混合在一起，劇毒之物無需多，有的只需一點便可要人性命，不過說來說去都是往事了，倒也不必糾結於此。

　「二位真人果真好手段，居然有這種辦法將鹽和芒硝分離，用上熬煮之法倒也不用等到冬天夏天季節變換了。哎……可惜啊，這些芒硝除了你們煉丹和藥用之外，卻非本都督所希望之物。芒硝不能用於伏火方，真是可惜得很。」李源深感遺憾地道。

　劉海蟾輕歎道:「是啊，著實可惜，芒硝用於伏火方作用不大，確實甚是遺憾。不過，芒硝可做藥用，可為我等煉丹之用，用處也是極大的。」

　李源擺手笑道:「得了，本都督對煉丹沒興趣，這破玩意在我看來一錢不值，若是火硝那該多好，本都督也不至於讓許先生和胡貴在武平全境發動百姓，清掃豬舍羊圈牲口棚的地霜熬煮了。」

　劉海蟾忽而笑道:「大都督莫急，正有好消息要告訴您。」

　李源一愣道:「怎麽?」

　只見劉海蟾笑眯眯地取出一隻布袋攤開，裡邊正是李源采集得大塊的五彩斑斕的晶狀之物。

　「大都督，您帶來的這東西，我們可是認得的。這種東西想必也是大都督在鹽井中取得的罷。」

　「是啊，這是什麽?」李源忙問道。

　「恭喜大都督，賀喜大都督。此物在我們口中稱之為寶硝石，不僅是因為其五彩斑斕形似寶石一般，也是因為這種硝石甚是罕見。老朽煉藥數十年，所得此物也不過數罐而已。這可是個好東西啊。」劉海蟾笑道。

　李源道:「寶硝石?可做伏火方之用麽?」

　一旁的杜玉麟瞧瞧翻了個白眼，這位大都督唯一關心的便是可否作為伏火方之用，卻不問這物有何價值所在。

　「寶硝石也是不可做火硝之用的。」劉海蟾老老實實地道。

　李源大為失望，歎道:「那算什麽好消息?既非寶石，又只能煉丹，有什麽用?」

　劉海蟾笑道:「大都督莫急。以老朽的眼光來看，寶硝石頗為貴重，但老朽說的是，雖然它不可直接用於伏火方的配料之用，但只需稍加轉換便得火硝。」

　李源驚道:「能以此物轉化為火硝?那可太好了。」

　劉海蟾道:「當然，以寶硝石同草木灰共融於水中高溫熬煮，水乾後所得之物便為火硝。只是……只是這麽做暴殄天物。

　上古經書記載，以寶硝石煉丹，有幾率得仙丹啊，服之身輕如燕飄然若仙，乃是仙丹煉製的上佳原料。大都督難道不考慮考

　慮用這些寶硝石煉製仙丹麽?」

　李源尷尬地笑道:「煉什麽仙丹?本都督留戀人間，可不想成仙，只需要變成火硝練出伏火方便可。這下好了，伏火方成功有望，你們要多多努力啊，日複一日沒進展，本都督挺著急的。」

　劉海蟾和杜玉麟對視一眼，心中均暗自泄氣，今日前來求見李源，本是要說服李源用這些寶硝石煉仙丹的，但顯然李大都督毫無興趣，白白地浪費了這些寶貴的原料。

　李源似乎看穿了兩位真人的心思，淡聲笑道:「不過，本都督可答應你們，只要你們替我完成了伏火方的煉製，倒是可以給你們些寶硝石讓你們煉仙丹。但若是煉成了，你們有朝一日成了仙，可別忘了繼續助本都督一臂之力，哈哈哈......」

　劉海蟾和杜玉麟大喜過望，總算是有了些希望，不過還是不放心地問道:「大都督，這寶硝石難道您手中有很多麽?這東西可不易見。」

　李源呵呵笑道:「應有盡有，多得不得了，你們把心放肚子裡罷，足夠你們煉仙丹的。」

　李源說的確實不是大話，在那片鹽井中，這種五彩斑斕的所謂寶硝石很多，一叢叢的像是生長在毒鹽之上的花朵。一塊塊凸起如錐，白天日光當頭，循著井口的石壁往下望去便可見到滿眼璀璨。這還只是已開挖的那十余處大鹽井，以後若是再開辟多幾十處，產量可謂驚人。

　應有盡有，倒也不是吹牛皮。

　送走了兩位真人，李源的心情很是愉悅。這次澧州之行的收獲總結起來，是李源從未想到的，所謂摟草順帶打兔子，不但有鹽，而且有火硝的原料，真是意外之喜，真可謂上天眷顧。

　現在剩下的事情便只有兩件，而因此李源也決定回國都金陵走一遭，其一是同周宗商議私鹽的合作，這件事何其重要，通過遙傳書信可不清楚，其二則是與先前的未雨綢繆息息相關。

　十二月了，南唐的貢舉該停辦了。手機用戶請瀏覽閱讀，掌上閱讀更方便。