在回朗州的路上，李源一行意外地碰到了在沿途小縣招募士兵的劉江生。在李源離開的這十來二十天裡，劉江生受命負責招募補足新增的四萬兵額的事情。募兵之事將劉江生忙得四腳朝天，這件事還真是不好辦。

　劉江生見到李源便開始訴苦，這些日子他幾乎將武平治下的城池都跑了一遍，但所募之兵極其有限。目前為止，所缺的四萬兵額隻招募了不到五千人，並不是武平人口稀少，而是百姓們大多不願意加入軍隊。

　或許是因為武平一鎮開年以來經歷了不少戰事，先前南唐西征時劉言手底下的朗州兵便死傷不小，而後即便李源好生治理了一段時間，百姓們有所喘息，但最近與洞溪、與漢軍的幾場大戰下來，損失兵馬也近兩萬人。

　而這些損失的兵馬除了小部分跟隨李源從江淮遷徙而來的原衛聖軍外，不外乎都是武平一鎮百姓們的兒子丈夫，這些陣亡的將士對百姓們的影響著實不小，也難怪很多百姓看到武平軍募兵的事情立刻遠遠走開，唯恐避之不及。

　「大都督，這麽招募兵馬實在是有些難，各城招團練兵馬倒是有人應征，反倒以武平軍的名義，卻鮮少有人願來......」劉江生喘著粗氣道。

　劉江生遲疑了片刻，又拱手低聲道:「要不然、要不然按照以往楚地募兵的老辦法來?強行拉丁入軍，大都督下令百姓以自願方法從軍，不知要招到何年何月......」

　李源皺起了眉頭，誠然，原先楚國乃至五代十國時代補充兵員的主流方式便是強行拉丁入伍，但拋卻其他原因不談，光是這種招募兵馬的方式便很有問題了，因為這麽硬拉入伍的士兵從心理上是不願作戰的，戰事順利時還好，但凡失利一觸即潰。

　「斷斷不能這麽乾，還記得麽，原來劉言便是這麽招募兵馬的，這豈非成了趕鴨子上架了麽?我武平軍寧願全是自願參軍的精兵強將，也不要強拉入伍的烏合之眾。」李源搖頭道。

　劉江生沉聲道:「這麽一來，兵額可是招募不滿了。」

　李源輕歎道:「要百姓自願參軍，不能用強迫拉丁的方式，實際上無非是吸引力不足罷了。軍中兵餉不高，又要冒丟了性命的危險，也難怪眾人積極性不高。若是能提高兵餉待遇，左之以其他方面的好處，譬如參軍者家中稅賦減半，或者是給予其他優厚的待遇，募兵一定不難。」

　劉江生愕然道:「大都督，你這想法，倒是與許先生不謀而合。他說，現在武平軍的兵餉每月隻三分銀，不到一貫，楚地幾經大戰，百姓不得安寧，要吸引百姓主動加入，起碼要一貫足額。有一貫兵餉的話，募兵的難度應會大大減少。」

　「許先生的意思是，兵餉提高到一貫之後，百姓們便會趨之若鶩?」李源皺眉道。

　「是，那可是一貫錢啊，誰不願來當兵?在金陵一個壯年男子一個月能收入一貫已能養活幾口人了，更何況是在武平。」劉江生咽了咽口水道。

　李源微微點頭道:「你瞧，解決的辦法就是這麽簡單，提高兵餉，人為財死鳥為食亡，根本不用強迫的辦法。」

　劉江生睜大眼睛道:「大都督，提高軍餉可是牽一發動全身的事情。提高兵餉，便需要老兵新兵一起提。十萬武平軍一個月便是十萬貫，一年便是一百二十萬貫。這錢朝廷可不會幫咱們出啊......」

　李源沉思了片刻道:「先這麽辦吧，定要先把兵額招滿。」

　劉江生拱手道:「遵命。」

　李源咬了咬牙，露出笑容道:「你莫擔憂，憑借如今咱們武平的府庫貯藏，大不了再加上我都督府的內庫，養十萬兵還是綽綽有余的。」

　「末將明白！」劉江生欣喜地連連頭，其實他並沒有注意到李源臉上表情的細微變化，自設立

　軍器監以來，每日都在研製生產各種新式武器盔甲，改良伏遠弩投石機等攻城器械，這些都是燒錢的活計，況且近日又準備研製火藥，想到這裡李源還真有點發虛......

　然而招募兵馬卻不能叫停，好不容易爭取來了四萬兵額，李源可不想平白浪費，此時手頭的兵馬數量已經捉襟見肘。之後這十萬兵馬雖然看似是個大數目，但一想到以後即將到來的那些大戰事，李源還覺得遠遠不夠。

　總而言之，許多問題的症結便歸於一個字:錢。並且這些不是錢，而是大錢。尋常數目輕而易舉，大錢可就難了，上回西征後獲得馬希萼劉言多年積蓄的內庫那是純屬僥幸，這麽下去總有揮霍乾淨的一天，還是得另想別的法子。

　李源忽然之間意識到，原來自己忽略了這麽重要的東西，足以支撐自己前行成事的至關重要的東西......

　十月二十日中午，李源一行終於回到了朗州城。走在朗州的大街上，一下引起了眾多朗州百姓們的矚目。一個身著蠻族服飾的女子騎在馬上於大街上招搖過市，但此女的頭上卻帶著一頂黑紗鬥笠，而驚人的是，這個女子跟李大都督竟然同騎而行。

　大都督似乎對她甚是曖昧， 滿臉憐愛之情，並不時地與她說笑。

　百姓中不乏有消息靈通之人，很快，彭清盈的身份便被揭開。大都督將洞溪之主的小妹娶回家做妾的消息很快傳遍全城，滿城百姓議論如沸，個個竊竊私語著此事。

　有人言大都督真是口味獨特，連蠻女的味道也想嘗一嘗，還繪聲繪色，上回這蠻女便在大都督府中為質，估計是早已生米煮成熟飯了。

　有的百姓倒是比較理智，大都督平定洞溪功在千秋，為了安撫洞溪，舍身娶了蠻族女子，因為據傳蠻族女子都很狂野，長得面容可怖……大都督為了楚地的安寧也是拚了，咱們該敬佩大都督高義才是......

　總之，此事最終發酵成了整個武平一鎮的焦點，娛樂方式貴乏的年代，朝廷***的八卦消息果然是個消磨時光的絕佳話題，一時間滿城震動，數日方漸平息。

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