過了晌午，此時已是改頭換面、儼然一身軍官裝束的劉江生，便帶著一營兵士匆匆趕來匯合。李源從親兵隊伍中挑選出一半留守別院之後，便領著兩兄弟與剩余的兵士浩浩蕩蕩地出發了。

　　此番為節省來回時日，李源決意向東從潤州過江，接著取道揚州，再往北去，有三四日便可達楚州地界了。

　　此去三百多裡路，馬匹也不是很充足。盡管秋風已起，但真正趕起路來，幾百名兵士還是個個汗流浹背，隻當是隨著李虞候行軍操練了。李源倒是有些閑情逸致，一路上不停觀察沿途的地形風貌，並暗暗記在心中。

　　過了一日多半，李源一行人便到了東都揚州府。當天上午剛在驛站落了腳，中午便有揚州的一大群官吏不知從哪得了風聲，聞訊趕來，說要拜會李虞候。

　　看著這些官員大箱小箱地抬來，李源如今已深知這朝中風氣，倒也沒有拒絕，與同僚下官們客套一番後，便只是下令將一些繁重的物品退回，留得一些金銀和現錢，統統散發給隨行的一營兵士及親兵。此舉自然又得了一撥軍心。

　　安頓好眾人後，李源便交代了劉江生，讓他在驛站中主持著。洗了把臉，又挑了些合意的禮物，便隻帶著羅二虎一人出了門。

　　方才已在揚州的那幫官吏口中打探清楚，李源很快便在這湖巷縱橫密布的揚州城中尋到了目的地——東都留守府。

　　此時的留守府前車馬不停，府門大開，家仆出列忙碌，似是有宴席會賓。

　　羅二虎費力地擠到門前，將李源臨時寫好的拜帖，徑直遞上。

　　那管事的，先是狐疑地看了一眼這魯莽的黑漢子，只因他推搡了不少來客，隻得硬著頭皮掃了一眼拜帖，忽然露出驚詫的神色，立馬抬頭打量起不遠處身披紫袍的少年郎。接著便小跑回府報信去了。

　　李源倒是沒注意那麽多細節，在他眼裡，這一趟留守府是非跑不可的。這東都可是與國都規格並齊，東都留守周宗又是先帝老臣、一品大員，得罪不起。自己既然做了官，又已經到了人家的地盤上了，一些禮節總是要盡到的。何況自己還買了人家的宅子，總歸是一個奇妙的緣分。

　　日頭一高懸，羅二虎便開始抱怨起來了:“大哥，這周宗周大人是什麽來頭?這做派也忒大了些！都快半個時辰了，俺這粗人空等著倒是無妨，可大哥你如今可是堂堂都虞侯，怎地好叫你吃閉門羹！”

　　“無妨，二虎。這周宗可是伺候過先帝的老臣，頗具名望。如今又鎮守東都，咱們途徑此地，作為下官自是要來拜訪的！便再等會兒吧！”話雖如此，李源確實也等得心焦，只因他迫切地想瞻仰這位南唐著名的清流重臣，並且他可是周娥皇的父親啊！

　　終於，那名管事的帶著一臉歉意小跑過來，接著恭恭敬敬地領著幾名小廝迎候。

　　李源二人一路穿過這深不可測的院落，到了宴會大堂後，才發現這宴席上起碼得有五六十人早已落座。大多數人都是穿金戴銀滿身錦緞，顯得華貴不已，想來定是本地的官員富賈。還有十余名素衣長袍的，應是文人才子之類的，無他，個個細胳膊細腿兒的，書生無疑。

　　按照那名管事的指引，李源被安排在比較靠後的位置。雖然按他如今的品軼來說，揚州城內除了周宗，比他高的還真是兩隻手數的過來。但畢竟是過江龍，你就得趴著，想想李源也就釋懷了。

　　不久，宴席上座無虛席後，上座一名蓄著長須白髯的紫袍老者，

在眾人矚目下，緩緩地起身笑道:“周某雖久居朝堂，但素來敬仰名士風流，故而今日擺下盛會，請諸位蒞臨寒舍，我等大談詩文吃酒會友，還請諸位莫嫌棄老夫附庸風雅了！”　　大談詩文吃酒會友......李源頓時有點無語，這又不是大唐盛世，外頭可年年打仗呢！怎麽還搞起這一套來?也太過安逸了......

　　周宗畢竟是開國功臣，又是東道主。在場的倒是有些權貴，但也都給足了面子，讓周宗舉著酒杯巡場挨個介紹官職姓名。

　　這一番流程下來，已花了不少時間。李源和羅二虎，看著這大幫子人又是作揖又是客套，都快看得睡著了。但仿佛在場的賓客都很喜歡這一套，畢竟這封建年代，官本位思想根深蒂固。

　　不知不覺，周宗已蹣跚著走到了李源跟前，只見他笑容可掬地忽然提高了聲調:“這位新到的貴客便是宣威將軍、殿直都虞侯李源！想必諸位早有耳聞，此番我大唐出兵楚國，便是李虞候三騎入城，說降了那楚王，大顯我朝天威！來，諸位舉杯，為李虞候接風洗塵！”

　　在場賓客無不側目，倒是極為配合，嘩啦啦地舉起手中酒杯。更有不少人好奇地指指點點，但大多都是善意。

　　李源有些受寵若驚，頓時恢復了精神來應對，連忙同舉起酒杯，右手護著朝周宗畢恭畢敬地作揖道:“在下今日叨擾了！謝過周老大人！”

　　周宗卻出乎意料地走近了幾步，露出了和藹的笑容，低聲道:“李虞候無需客氣，你我有緣，相互照拂自是應該的！”

　　李源連忙跟著周宗爽快地一飲而盡。

　　緊接著，便是全場歡暢的杯盞交錯了。

　　羅二虎哪裡見過這麽大的宴席，不知是餓了一陣還是站累了，這些琳琅滿目的好酒好菜剛一擺上， 這黑漢子便不顧同桌之人的目光，大咧咧地搶先動手。

　　每上一道菜，這廝便先夾一大筷子到李源碗中，接著再自己風卷殘雲起來。李源尷尬地笑了笑，但也不想製止，內心倒是有些心疼這黑漢，生怕他噎死。

　　李源動筷吃了一會兒，隻得七八分飽後，便朝周宗的方向瞧了一眼。卻見周宗附近那兩三張桌子上酒菜已經撤下了不少，婢女們開始擺上許多宣紙、墨硯、毫筆等物。想必這所謂的“大談詩文”已然開始了。

　　“大哥，這幫子文人大才子倒真是閑得慌！咱在外頭出死入生地乾仗兒，合著這些人一天天的，就乾這事兒?叫俺說，不如演武來得痛快！”羅二虎一手攥著黃油油的雞腿兒啃著，一邊嘟囔地叨叨著。

　　李源只是淡淡地笑了笑:“話不能這麽說。咱是在兵營裡頭待慣了，這幫人可不是！你讓他們上戰場，估計剛碰著刀劍就尿了。”

　　羅二虎會心一笑:“嘿嘿！那倒是！”

　　接著又將這雞腿骨棒嗦了個乾淨後，朝自己衣褂上隨意地抹了抹，開始勸道:“要不大哥咱快些走吧！實是無聊得緊，俺這肚子也快填飽了。”

　　李源瞥了一眼，這黑漢的肚子倒是撐起來了，可這碗中還留著許多肉菜未吃。再看向同桌的客人們，個個滿面愁容地正盯著桌上的那一個個空蕩蕩的瓷盤兒。

　　無非是礙於李源如今的官職和聲名，這些人心裡早就咒罵這黑廝幾萬遍了吧！李源想著搖了搖頭，忍住笑意小聲道:“這卻是不急，我倒是瞧你還餓著，多吃些。”