劉少監在皇宮裡徘徊了許久，終於等到了陳覺剛從澄心堂中出來，連忙跟了上去。兩人客套了幾句後，劉少監見左右無人，便小聲說道:“使相，西征點將一事兒，您和馮相可商量好了人選?”

　　陳覺漫不經心地回答著:“倒是未有結果。怎麽，劉少監又是得了誰的好處?”

　　劉少監輕輕咳嗽了一聲，接著露出謙和的笑容:“使相怎又拿咱尋開心?這次西征可是大事，不僅陛下，連宮裡頭的那幾位都看得極重。使相，您是樞密院使，中樞裡頭唯有您算得上懂兵事，這回又是主帥，人選嘛，得仔細斟酌一番才是，尤其是身邊的副將。總之，可莫要讓功勞被別的人奪了去！”

　　陳覺滿臉疑惑地盯著劉少監的笑臉，一時間竟不知該如何回答。緊接著劉少監口稱宮裡頭有要事，拜別後便匆匆離去。

　　回到樞密院，陳覺仍是惘然。他心裡清楚，劉少監素來算得上是自己人，因而方才這番話應是沒有惡意。

　　但嚴謹地說，劉少監之所以一直同自己接觸，向來是為了溝通自己與皇后之間的聯系。故而今日特意來找自己，談及西征一事，也必定是皇后的意思。可他為什麽不同以前那般，直言皇后有何吩咐?偏要說一些不痛不癢的話?

　　陳覺皺起眉頭，不斷琢磨著劉少監話語中的深意。“宮裡頭那幾位都看得極重”，“人選嘛得仔細斟酌一番才是”，“莫要讓功勞被別的人奪了去”......

　　“宮裡頭那幾位，宮裡頭......”陳覺一直低聲念叨著，心想，宮裡頭如今除了皇帝，不就是皇后妃嬪?依照品級，皇后，接下來張貴妃......

　　張貴妃倒是眾所周知，馮家兄弟的表親。想到這裡，陳覺恍然大悟，原來如此！

　　這兩日正是陳覺頭疼的時候。如今西征點將一事，皇帝讓馮延巳和自己一同商議，而他陳覺與馮延巳雖然名為一黨看似和諧，但畢竟存在競爭關系，私底下總會有些矛盾。不說兩名副將的人選，就談底下那些個裨將名額，兩人必定會爭得你來我往，而馮延巳權傾朝野，爭得太過則兩敗俱傷。

　　但如今按著劉少監的意思，在宮裡，必定是皇后與張貴妃也關注著西征此事，甚至起了齟齬。因而劉少監的深意，便是讓自己把人選捏在手裡，西征的功勞不能讓馮延巳一方奪去，間接打擊宮裡的張貴妃。

　　以往與宮裡聯系的原因，當然都是陳覺自身的請求，如今倒是難得反了過來，變成皇后主動來接觸自己。第一次直接插手軍政要事，難不成皇后此次是下了決心要干涉此事，借自己的手，敲打敲打張貴妃?這就不難理解，為何劉少監今日這番話語中，絕口不提皇后二字。

　　劉少監不愧是宮裡的老人，說話分寸拿捏得實在巧妙，怪不得深受皇后的倚重。

　　想到此處，陳覺忽而感到信心倍增，皇后既然有心利用，自己又何樂而不為?本來西征一事籌劃，便是自己的提議，只是皇帝為了製衡，讓馮延巳插手而已。

　　不過，如今既有了后宮之主的鼎力支持，自己就算與馮延巳拚得再狠，那也未必不可。何況西征一事何其緊要，若是得勝還朝，憑著這份不二功勳，又承了皇后的人情，馮延巳的位置遲早是自己的......

　　“上天助我！”陳覺沾沾自喜地大飲了一口茶水，接著將目光放到桌案上那份，錄有各軍大小將領軍籍的名冊。

　　翻閱了良久，禁軍六軍的統軍使中，

神武軍劉彥貞不用說，是妥妥的牆頭草，而其余五軍中，除了雄武軍周本與自己關系不錯之外，要麽中立，要麽倒向馮延巳。　　至於侍衛諸軍，除了龍驤、衛聖及殿直在金陵戍守，算是熟絡之外，大多都駐扎於各州府，並無聯系。

　　陳覺持筆先是果斷在“周本”的名字上劃了一個圈，又在“劉彥貞”的名字上停留了許久，接著徑直向後翻了兩三頁，眉頭緊縮了良久之後，做出了決定......

　　沒過幾天，李源的府上忽然來了一個不速之客。此時李源正在前院練劍，親兵匆匆趕來稟報，得知訪客是彭師杲後，連忙命眾人打開大門相迎。

　　只見彭師杲笑臉盈盈地被引入內堂後，剛剛坐下，便給李源透露了一個消息，此番西征的禁軍，在北苑已經整編完成，從六軍中抽調的精銳統統編入雄武軍，至於從侍衛諸軍中抽調的兵馬則充實入龍驤軍及衛聖軍，但出征的主力仍是雷打不動的王牌神武軍。

　　“照著樞密院的意思，由龍驤軍護送錢糧輜重先行，七日後大軍出發。此次西征陳使相親任主帥，劉彥貞、周本各領神武、雄武，分為副將，客省使馮延魯隨軍出征，兼領監軍、外交之責。”

　　李源稍稍歎了口氣，倒不是因為沒有聽到自己的名字而失望， 畢竟自己資歷擺在這兒，不說六軍，光是侍衛諸軍就有十幾個，跟劉彥貞他們壓根兒比不了。只是這陣容太熟悉，也太“豪華”，屆時對上朗州兵，還真沒什麽懸念。

　　瞧見李源略顯沮喪的臉色，彭師杲意味深長地挑了一下眉眼:“賢弟，你莫不是忘了，此次還有一路衛聖軍?今日樞密院已經來了消息，令你去衛聖軍當都虞侯，西征時領一廂兵馬保衛中軍，以備策應。任命狀約摸這兩日就下來了。對了，劉都使和咱們殿直班兒的一營兄弟，也都編入衛聖軍了......”

　　送走了彭師杲，李源回了書房，愕然了片刻，接著便狂喜不已。這調令對自己來說，真是求之不得！雖說沒能調入六軍，同樣都是侍衛諸軍的都虞侯，但衛聖軍和殿直軍完全不同，一個是實打實的野戰部隊，一個只是戍衛皇城的閑散軍隊，人數還少得可憐。

　　而李源也明白，此次西征他的任務，除了保衛陳覺的中軍大營，無非順帶上預備隊的性質。至於先鋒及主攻部隊必定是劉彥貞與周本所部，雖然對於周本，李源倒是有些模糊，但只要有劉彥貞在，他便放心了，自己定然有機會率軍上陣。

　　想到這兒，李源不由得緊張起來，除了不斷地思索腦海裡關於朗州一帶的記憶，甚至還莫名地翻起了從衙署帶回來的幾本兵書。暗暗心想，接下來這幾日，必定得做好準備，此次出征是上天給自己一次絕佳的立功機會，定然不能放過！上回在潭州僅僅只是僥幸，這回則是實打實的大戰，千萬馬虎不得......