許匡衡沒有辜負李源的期望，不僅將原朗州軍的所有工匠統統召集了起來，由於不清楚李源具體要做些什麽，還在城中張貼告示，只要是懂得打鐵、木器製作、冶煉法的民間工匠，均可到城東兵曹司找活計。

　　一個下午過去，李源抬頭看見站在跟前這足足一百多號人，欣喜若狂。當即下令，今日起重新設立武平軍器監，將今日應征到來的所有匠人統統納入，每人賞錢五貫，這些人大多都是自行營生，見這位李大帥初見便如此慷慨，紛紛感激不已。

　　(注:五代十國時期，除了中原王朝之外，只有南唐沿襲唐朝制度，中央及個別州府設立軍器監。而類似楚國、蜀國等，軍備大多由各地節使刺史自行製造)

　　接著，李源領眾人來到了朗州城東一處最大的兵工坊。

　　此處原是馬希萼治朗州時所興建，專門負責製造朗州兵所用軍械裝備，規模不小，一應爐火齊全。只可惜劉言上位之後，便讓自己的小舅子吳興隆負責此處，而此人吝嗇貪財，不時打罵並克扣眾人例錢，甚至無故冤殺了幾名工匠，鬧得個人心離散，工坊一時停滯。

　　吳興隆內心發虛，卻反倒向劉言倒打一耙，稱工匠不和難以管理，而劉言這個人才竟然覺得，反正庫存甲胄武器夠用，於是最終下令，乾脆遣散了這兵工坊。

　　回到現在，李源揮了揮手，製止了面前眾人的竊竊私語，先開口道:“古人雲，兵者國之大事，死生之地，存亡之道！本帥奉陛下之名鎮守此地，今後大小戰事還多得很，而善戰之師豈能無強兵硬甲?以後軍器監便重設於此處！本帥向來最器重你們這些匠人，諸位既有一技之長，只要用心為本帥做事，今後必定不會虧待諸位！以後我武平治下，諸軍的供應還需仰仗諸位！”

　　見這位李大帥說完還謙恭地拱手見禮，所有匠人詫異的同時無不深感榮幸，趕忙齊聲回應遵命。

　　緊接著李源朝眾人笑道:“爾等有自認為技藝嫻熟的，可上前一步來！”

　　人群中幾陣躁動，接著當先走出一名矮壯的男子，李源觀其容貌，臉上道道斑駁，雖然精神頭十分充足，但兩鬢已微有斑白，而最引人矚目的，是此人的兩隻大手黢黑又飽滿，手心手背皆伏滿了厚厚的老繭。

　　這男子連忙走到李源跟前，低頭拱手道:“大帥，小人名叫胡貴，原是朗州兵曹司的，在這工坊也做過十來年。”

　　見眾人都目光不移地瞧著胡貴，李源疑慮地問道:“你們都認得他麽?”

　　有好事者大膽地應聲道:“大帥，這是胡主事！兵工坊的老人了，厲害得緊！”

　　只見胡貴淡定地轉身，在人群中指指點點，隨即又有十余人站了出來。

　　接著朝李源躬身道:“大帥，這些人都是曾在兵工坊做過的。”

　　李源松了一口氣，欣喜地點頭道:“好！既如此，胡貴，本帥便任你為軍器監丞，這軍器監便暫交由你打理罷！莫要令本帥失望！”

　　胡貴臉上遮不住的喜色，趕緊拱手道:“謝大帥厚愛！”

　　片刻，只見工匠們在胡貴有條不紊地指揮下，開始忙碌了起來。此處到底荒廢了一兩年，久無人問津，有些設備都已老化廢棄，在李源的授意下，林嗣昌也帶著親兵們，七手八腳地幫著工匠們翻修器械，考校爐火，一時間忙得熱火朝天。

　　李源尋了個空當，將早已準備好的一疊圖紙徑直遞給胡貴。

　　胡貴忙擦了擦前額的大汗，

雙手接過後翻看了幾遍，最後狐疑地問道:“大帥，這是?”　　“這是我武平軍今後的一應盔甲武器式樣。本帥只是草草擬了幾張，胡監丞不妨先仔細看看。若有疑問，稍候本帥與你再做探討。”

　　胡貴連連點頭，接著繼續來回地認真研究著圖上所繪細節，只見其時而瞪大雙眼，時而張大嘴巴，好不滑稽。

　　李源淡淡一笑，便在一旁靜靜地等待著，他的心裡早已有了盤算。當今若想爭雄於世，手下不可無強軍，而擴軍的同時，便要注重軍隊的裝備質量。因此募集優良工匠，設立軍器監，便是當務之急。

　　這幾日李源一直在認真準備，對今後治下的武平軍采用何種盔甲武器，思量甚久。

　　所謂軍國利器，首先是盔甲，其次是強弩。在古代，兵器刀刃並不禁止，無論是江湖人士還是讀書人，隨身攜帶長劍彎刀都合情合理，卻獨獨不允許任何人私藏甲胄。這便是唐律中的“帶刀事小，藏甲者大逆”。

　　盔甲難得，故而李源第一個考慮的便是盔甲。

　　自唐朝以來，由於統治者十分重視軍事裝備的製造，灌鋼法和複合鋼鐵鍛造技術直接繼承於魏晉南北朝，生產速度也有了質的飛躍，只是受限於鋼鐵產量。因此李源十分慶幸生在了五代十國，又生在了南唐，南方地區相比北方戰事少了許多，南唐、楚國、蜀國各地的鋼鐵冶煉中心已逐漸成規模，原料自是不缺。

　　如今南唐的大部分軍隊，所用盔甲仍然沿用以明光鎧為代表的唐十三鎧，雖然防禦力在諸國中算是上乘，但有一個明顯的缺點，防得了刀劍搏殺，卻防不了強弓硬弩。而將來李源的敵人，例如周國遼國等，身強體壯的北人最為擅長的，除了馬上作戰，便是強大的弓弩。

　　於是李源在選定盔甲式樣時，曾經想到了宋朝壓箱底的裝備——步人甲。步人甲可謂是史上最重的鎧甲，同樣是由鐵質甲葉用皮條或甲釘連綴而成的劄甲，但其甲葉數量竟多達1825枚，防護范圍包括全身，重量幾乎在六七十斤左右！

　　如此厚重的鎧甲，對人體素質的要求也極高，自然鑄就了宋朝強大的重甲步兵軍團。由於宋朝先失幽雲，再丟河套，優質產馬區統統扔給了敵國。宋軍野戰時，就只能依靠重甲步兵結成軍陣，再以破甲利器——神臂弓去對決敵軍的騎兵突擊，這便是宋朝“以步製騎”的國策。

　　這樣的軍陣在宋朝前期算是騎兵的克星，例如遼軍的鐵騎馳突，就很難打破這種軍陣。但由於步人甲負擔太過笨重，它的性質便決定了只能用於防禦，其作用注定是要承受敵軍攻擊。

　　於是機動性極差的致命後果便是，只要敵騎一退，宋軍很難追擊敵軍，更談不上全殲敵軍。所以終宋一朝，多次戰役的結果，都是敵軍敗而未亡，最後卷土重來，喪權失地。

　　故而盔甲的選定，除了防禦力以外，還需考慮其機動性。於是李源這幾日在腦海裡，從讀過的書籍中仔細回憶，最後在宋人沈括《夢溪筆談》這部奇書中尋到了答案，采用黨項人也就是西夏所用的冷鍛甲。

　　《夢溪筆談》中就曾詳細研究過冷鍛甲，這種鎧甲呈青黑色，很薄且輕，只有傳統鎧甲三分之一的厚度，但堅硬異常，竟連良弩都難以射穿甲片，這便要歸功於黨項人獨特的智慧。

　　他們地處偏僻，用料稀缺，於是乾脆放棄了傳統的鑄甲方式，轉而創造性地將千年前古人冷錘銅器之法，改為冷鍛鋼鐵，最後驚喜地發現，製造出的冷鍛甲輕便靈活之余，卻又有極佳的保護效果。這種工藝遠遠領先於同時代的遼宋，這也是西夏為何隻憑借一隅之地卻能頑抗百年的原因之一。

　　據說《夢溪筆談》問世後，宋朝便有人即刻向朝廷建議用冷鍛製甲，結果諷刺的是，由於軍器監官員太過腐敗，竟嫌棄冷鍛甲用料輕量，從中可牟利太少，直接否決了......

　　果不其然，胡貴在第一頁所繪的冷鍛甲上，便停留了不少時間，因為這個時代根本沒有冷鍛鐵甲的概念，要製造出圖上標識的輕便重量，還要兼護防禦力，縱使胡貴技藝再是嫻熟，觀之也是疑惑不解。

　　“大帥，據您圖上所繪，何謂‘冷鍛甲’?這個下官倒是未曾聽說過，只怕難以——”

　　李源淡淡一笑，接著低聲說道:“胡監丞，冷鍛一法自是不難，本帥說與你聽，你且先好生記著。凡鍛甲之法，其始甚厚，不用火，冷鍛之，比元厚三分減二乃成。其末留箸頭許不鍛，隱然如......”

　　片刻，李源已將《夢溪筆談》記載的一大段冷鍛之法統統念了出來，再觀胡貴，仔細抄錄完又認真地看了一遍，頓時瞠目結舌，隨即激動地雙眼放光，直呼道:“大帥真乃天人也！縱下官細研多年，也從未見過此等神奇之物！到底從何而來?就憑這冷鍛之法，此甲必成！我武平軍必定戰無不勝啊！”

　　“這是一位高人指點而來......”李源不好過多解釋，只能苦笑著說道。

　　接著李源又嚴肅說道:“胡監丞，此後我軍便依照冷鍛法制甲。本帥信任你，故而將此法交托。此為機密，可教授與本坊匠人，但萬萬不可泄露！違令者斬！”

　　胡貴連忙拱手道:“下官謹遵大帥之命！”

　　“還有，以後戰馬所用具裝，也統統使用冷鍛法。”

　　“下官明白！”胡貴唰唰地翻到後面幾張圖紙，又面露難色地問道:“只是大帥， 您其後所繪的神臂弓、斬馬劍以及馬軍長槊，雖然威力驚人，但下官細細盤算了一番，恐怕造價用料太過昂貴了些！下官提議，譬如長槊，不妨用長槍來替代......”

　　“不可！”李源果斷地搖了搖頭，槍和槊雖然看似相同，但威力可是相差甚遠！槍固然馬戰可用，但大部分用於步兵結陣。而馬戰時，槊才是最優解。

　　上好的馬槊，鋒刃如同寶劍一般，更有八個面，長槊一挑，能夠迅速卸下敵人的鎧甲。槊的複合杆身也具有驚人的韌性，縱使騎兵高速衝鋒中也不會折斷。唐太宗便曾言:“有尉遲一人執槊，可抵千軍萬馬”，譬如程咬金、秦瓊等名將都是用槊好手。

　　這長槊可是特意為自己以後的騎兵軍團預備的，輕便的冷鍛甲配上便宜靈活的契丹戰馬，衝陣用槊，下馬刀劍，輔以弓弩，這不就是妥妥的加強版蒙古騎兵嗎?

　　長槊定然不可或缺！李源堅決地說道:“你照本帥說的做便是！所需銀錢用度，你但可前往府署支取！胡監丞，六萬武平軍的盔甲兵刃，今後本帥可都統統交與你了，一應式樣、數量務必按照圖紙所繪，每日抓緊製作，不可以次充好！本帥不日會前來驗看，莫使本帥失望啊！”

　　“下官領命！”

　　瞧著胡貴迫不及待地召集了十余名工匠，開始圍繞著那幾張圖紙激動地討論起來，李源滿意地笑了笑，他心裡十分清楚，同時又期待不已，這些都是集聚了古人智慧精華的軍械，一旦裝備在同一支軍隊上，將會有如何可怕的威力......