唐軍從晌午收兵後，便在叛軍望不見的東面山坡上，大規模地砍伐樹木。林嗣昌帶著八千士兵不斷將一顆顆高大粗壯的樹木放倒，接著周廷構領著大隊的騎兵，用馬匹將這些原木一股腦兒拖回大營。

　　而營中的工匠們則滿頭大汗地將這些參天大樹一批批鋸成圓木，很快便搭建起大量的柵欄和箭塔。

　　但砍伐如此多的樹木，絕不僅僅是用於築造工事。

　　如今南唐情勢危急，壽州城的戰事必須速戰速決，而連日以來，唐軍幾乎已經用盡了各種攻城手段，投石機和車弩盡皆用上，效果卻不盡人意。

　　這壽州城的堅固顯然超出了李源的想象，投石機雖然威力巨大，但砸在壽州加厚的城牆上，卻出乎意料地只是坍塌了幾處垛口，而車弩的命中精度實在太差，近日唯一的戰果便是差點轟斷了東門吊橋的繩索，運氣還是差了那麽一絲。

　　壽州城既然如此堅固，光通過蟻附之類徒耗人力的做法，顯然無濟於事。於是從第一日攻城起，李源便不斷苦思冥想，直到將目光投向了營中的那五台投石機。

　　說起投石機，這種大殺器實際上自戰國時期起便開始運用於戰場，尤其是漢朝之後運用得可謂是淋漓盡致。當時的投石機是將底部埋於地下，不能移動而且十分笨重。

　　到了東漢末年，一代雄主曹操不知從何搞來的辦法，在官渡之戰中首次使用了一種可以移動、操作便利的小型投石機，而最後戰爭的結果，便是袁紹的軍隊數倍於曹操最後卻被曹軍擊敗，這不是說曹軍的勝利全靠的投石機，但是它的作用也很明顯，後世將其稱為“霹靂車”。

　　而如今唐軍大營中，從濠州調來的這五台投石機，外觀上雖然不同於霹靂車，但同樣是以犧牲威力來換取機動性。

　　這些投石機是楊吳時期劉仁瞻之父劉金命人打造，已有了些年頭，但其外觀與南唐如今的製式投石機並無區別，只需兩匹馬輕輕一拉，底盤的圓木小輪便緩緩移動，隨軍征戰十分便利。

　　但與之對應的是，體型和承載量縮小了許多，如若攻伐一些小城，或者野戰或許足夠，但投擲四五十斤重的石彈，對壽州這種誇張的堅城來說，幾乎不痛不癢。

　　在營中觀察了幾日，李源也看出了其中的門道所在，如若能設法制作出能投射更大重量石彈的投石機來，哪怕稍微犧牲一些機動性，只要能拉上戰場，未必砸不穿那壽州城牆。

　　請教了一番營內的工匠們後，李源的設想便有了雛形，靈感與南宋時期的“回回炮”大同小異。

　　這種由蒙古傳入中國的“回回炮”，實際上還是依靠杠杆定理製作的巨型投石機，一端裝有重物，另一端裝有待發射的石彈，發射前將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，放好石彈後砍斷繩索或者直接砸開固定的木軸，石彈便會順勢拋出。

　　於是李源按著些許記憶繪製了幾張圖紙，與工匠們探討了兩三日，最終礙於這位李大帥的命令，一頭霧水的工匠們隻得按著這幾張歪歪扭扭的圖紙，連同營中百余名士兵，合力製作了幾台造型怪異的龐然大物。

　　但試驗結果卻不盡人意，往往還未開始，要麽拋臂直接斷裂，要麽底座承受不住，直接坍塌。

　　在李源幾欲放棄時，一名老工匠倒是提了個建議，成功的關鍵或許在於拋臂的選材。

　　在發射過程中，拋臂必須要承受巨大的形變，但拋臂的重量又不能太大，

否則拋臂彈起的速度會很慢，投擲的彈丸也就達不到需要的速度，影響射程和威力。　　簡單來說，選材必須堅硬且富有彈性，例如梨木、蠟木。

　　顯然，如今八公山上的原木，顯然達不到這等材料要求，短時間又不可能去尋找其他種類的木材，於是這名老工匠提議，不如試試以木頭、獸筋和獸皮複合製作拋臂，以補充其彈性與彎曲程度，而周圍山林裡倒不缺野牛野狼之類的動物......

　　李源雖然有些不解，但如今既想不出更好的解決辦法，倒也只能死馬當活馬醫了！決意將之采納，今日最後再試驗一番。

　　原材料一批批運入大營中，經過工匠們半日的努力，夕陽下一台高兩丈有余，拋臂長達五丈的巨型投石機，赫然佇立在八公山下的試驗空地上。

　　這次不僅增加了底座的重量，從木架到拋臂一律使用複合的辦法制作，拋臂頂端的兩根繩索一端連接底座的木軸，一端帶著粗大的鐵鉤。五丈長的拋臂牢牢地安裝在了轉軸上，較短的一頭捆著一塊特意從八公山上挖掘下來的，足有八九百斤重的巨石，作為配重，而較長的一頭，一個巨大的拋籃正虛位以待。

　　待林嗣昌與周廷構領著士兵們歸營後，試驗人員已經到位，李源便領著劉仁瞻及一眾將領迫不及待地前來觀看。

　　只聽得林嗣昌一聲令下，幾十名士兵們奮力拉動著絞索將拋臂較長的一端拉下來，而另一端那塊八九百斤重的巨石也緩緩被吊上半空，在李源以為拋臂會同先前幾次試驗一般驟然斷裂時，卻只聽見“吱呀吱呀”幾聲響動後，拋臂雖然彎成了弧形，竟承受住了壓力！

　　驚喜之際，士兵們不容遲疑，立即迅速地將百余斤的石彈裝填入拋籃中，隨即將鐵鉤牢牢地扣好。

　　接著周廷構上場，此時袒露著兩條粗壯的臂膀，提留著一根黑不溜秋的巨錘緩緩走來。

　　見李源揚手示意後，周廷構沉下心神，稍稍扭動著手臂的肌肉，雙手牢牢地攥住錘柄，“哼”地一聲高高掄起巨錘，對準底座的木軸猛地砸了過去。

　　只聽見“咻”一聲，木軸彈出，鐵鉤松脫，配重的巨石轟然砸在地面上，直接塌陷在土坑中。而拋臂宛如掙脫了束縛的大鵬巨翅，急速地朝天抬起，拋籃迅速上升。

　　呼呼作響之際， 眾人隻瞧見重百斤的石彈猛地飛上天空，隨著高度在視線中消失為一顆黑點，再完美地沿著拋物線，徑直朝遠處的地面砸去。“轟”地一聲巨響，濺起漫天塵土飛沙！

　　瞬間，大營中的將士以及工匠們紛紛傻了眼，繼而瘋狂地歡呼起來！

　　“天！這豈是人力所為！”

　　“大帥！成了！”

　　“大帥威武！”

　　......

　　瞧著身旁的劉仁瞻張大著嘴一副驚呆了的模樣，李源內心也如同潮水般翻湧起來，原本以為這單靠自己記憶去模仿製作的“回回炮”，加上取材的限制，必定難以成功，而當時那名老工匠對於複合拋臂的提議，自己並不怎麽抱希望，畢竟與史書上記載有所出入，卻沒想過竟能一舉成功！

　　果然勞動人民的智慧是無窮無盡的。

　　“稟大帥，石彈距此三百九十步！”一名士兵飛奔至李源跟前來報。

　　李源點了點頭，三百九十步的距離，已經算是頗為理想了。但方才投射時，自己仔細打量了一番，拋臂倒並未損傷，底座卻似乎微微有些崩斷的聲響，接著投石機也隨之晃動了幾下，於是投射方向稍稍偏了幾許。

　　這個問題稍後還需與工匠們再做探討改進，若想用於實戰，必須多試驗幾輪，尋找出改良方法，再加以調校，盡可能提升命中的精準性，以求攻城時發揮出最大的威力。

　　瞧著將士們圍繞著這台“回回炮”一片歡騰，李源深吸了一口涼氣，興奮而又緊張，明日的壽州城不知會是什麽光景......