謝貴身上滲出了冷汗，副將這句話說到了節骨眼上，這群騎兵怕正是衝著後方而來的，這是要趁著大軍全力進攻之際偷襲後方的，此刻多數將士已被緊急抽調上來充入前軍，後方並無甚防備，若是被他們得手，必然陣型大亂，後果難以想象。

　“天啊！東邊也有！”副將驚聲叫道。

　順著他的指點方向，謝貴和身邊眾人看到了東邊方向另一支騎兵也正出現在晦暗的視野之中。那自然也是武平軍的騎兵。兩支騎兵分別從兩側繞過戰場，正以飛快的速度朝著漢軍衝來。隆隆的馬蹄聲敲打著地面，宛如踩踏在謝貴的心裡。謝貴身上的冷汗開始滲出，童孔開始收縮。

　“都統……怎……怎麽辦?”副將的牙齒已經開始打顫了，面對迅猛而來的武平軍精騎，他已經嚇得慌了神了。

　謝貴咬牙怒聲道:“還不快快率人上前阻擊！傳令兵何在?即刻回營去請邵廷琄，立刻抽調兵馬來援！娘的，這個閹宦，他手裡留著一萬精兵作甚！”

　他似乎已經忘了，昔日正是謝貴主動提出將一萬前營兵馬全部調歸邵廷琄調配的，而眼下這些身經百戰的攻堅猛士，在此緊要關頭，卻留守在大營中做些伐木取石的工作，當然這個命令同樣也是謝貴親自下達的。

　前方戰象引發的騷亂還未徹底解決，又忽然有新敵來襲，謝貴忙和幾名將領將剩下的一萬五千名步兵一分為二向兩側的騎兵硬著頭皮攔截過去。用步兵去阻擋騎兵的進攻，這簡直無異於找死，但此時他們別無他法，只能用步兵去拖延時間。

　步兵們倉皇射出兩輪箭後，武平軍兩路騎兵便如奔湧的浪潮一般拍打上來。隻一波便衝散了漢軍步兵倉促結成的長槍防線。雖然死傷了數百名騎兵，但是後續跟進的騎兵成功地將步兵的陣型穿插分割，接下來便是完全不對等的廝殺。

　南邊這一路，便是羅二虎與范仁遇率領的五千武平軍騎兵。之所以范仁遇這一路兵馬遲遲未出現，正是因為這一萬騎兵昔日北歸途中，行事穩重的范仁遇發覺益陽城外的三萬漢軍並未撤圍，故而機警地將兵馬轉移至山林之中，再往朗州送去急報......

　直到數日前李源派遣義弟羅二虎前來傳令，這支奇兵才終於調動起來，便是為了趁漢軍進攻之際去襲擾他們的後方。至於東邊這一路，則是范仁遇手下的副將所率的剩余五千騎兵。

　兵馬分為兩路，這倒是范仁遇臨機想出的小小的圍魏救趙之計。原本羅二虎與范仁遇這一路的目標是漢軍的大營，若能摧毀漢軍的營寨，燒了他們的糧草然後再回兵包抄漢軍的後路，

只要李源率領眾將士撐上個把時辰，形勢便將完全逆轉。

　只可惜今日謝貴出戰隻帶了兩萬大軍，漢軍大營仍有一萬精兵守衛，於是羅范二將南邊這一路，隻得放棄既定計劃，改為了會同另一路騎兵，適時出現一起包抄漢軍後方。

　後方激戰之時，中軍的謝貴回首戰局時，不禁心驚膽戰。這下終於暗自感慨起來，那李源的戰法當真神出鬼沒，當真神機妙算，此刻能分出騎兵偷襲漢軍後方，確實是剜心之舉。

　現在漢軍顯然面臨著兩難的抉擇，是否要繼續冒著全軍覆沒的威脅以步擋騎，還是要放棄眼前唾手可得的戰果保守撤軍，這確實很難抉擇......

　漢軍大營，幾名斥候傳令兵浴血突圍策馬而來，快速地傳達了謝貴的命令:“邵軍容，謝都統有令，請火速調兵來援，後方遭受唐軍兩路精騎攻襲。我軍腹背受敵，十萬火急啊！”

　邵廷琄眉頭緊鎖，從腳下的大營處自然可輕松地望到對面山頭的戰場，那些蜂擁往漢軍側翼進攻的精騎當然亦可模湖地望見，見其陰沉著臉色徘回了片刻後，直言不諱道:“你去告訴謝都統，大營萬不可空虛！貿然抽調兵馬救援，若有唐軍來襲，後果不堪設想！

　我軍一旦失了退路，恐怕之後連回家的機會都沒有了......眼下既然情勢危急，還請謝都統即刻撤軍向營寨靠攏，切莫意氣用事！”

　......

　那傳令兵快速去回稟謝貴，一陣無言的絕望之後，謝貴下意識地遙望著遠處的武平軍大營，腦海裡莫名幻想著一個戲謔的畫面，一面獵獵招展的大旗下，一身黃金盔甲的李源就靜靜地站在那裡。雖然看不清他的面容和表情，但謝貴卻似乎能感受到此刻李源的目光。

　那是一種蔑視的、嘲諷的目光。那是強者對弱者居高臨下的目光。

　“怎麽回事?為何不救援?為何不聽從本都統的命令，為何不派兵去救援?邵廷琄，你安得什麽心?”忽而從謝貴的口中，冒出了一連串發自內心的歇斯底裡的詰問聲，此時氣急敗壞地拔劍胡亂朝半空揮砍，眼睛裡都噴著怒火。

　“謝都統，為了保存實力，末將建議，立刻撤軍。”副將暗然道。

　“撤軍?開什麽玩笑，你瘋了麽?”謝貴似乎尚未搞清楚形勢。

　副將歎息一聲，指著前方不知何時重新又在橫衝直撞的戰象隊伍，以及後方擁擠在一起、被武平軍兩路精騎大肆屠殺的漢軍士兵，拱手顫聲道:“謝都統，請恕末將直言！李源不是你我所能擊敗的，快些撤軍，還可保住這些兵馬。再耗下去，怕是要全軍覆沒了！”

　“謝都統， 再過片刻，那些騎兵便要過來包抄中軍了，敵營裡的唐軍怕是也要反撲了！我大軍人數興許還與敵旗鼓相當，但末將覺得、覺得李源說得很對，人數多寡確實不足以帶來勝利......快快撤離保存實力，堅守營寨休整恢復才是上策。

　再打下去，咱們的本錢便全沒了！真到那時，我等有何顏面回去面見陛下?”

　破天荒地，平日為人木訥的副將此時竟壯起膽子沉聲說了一通，謝貴半晌無語，他雖然心有不甘，但只要看看眼前的形勢，便能立即明白這番言語說的是對的。

　雖然自己麾下的軍士還在浴血奮戰，雖然後方的步兵還在頑強地拖著唐軍的騎兵，但這一切已經不足以讓形勢逆轉，反而會變得越來越糟。此時也許撤兵才是最佳的選擇。

　“這一仗，終究是打輸了......”謝貴啞聲道。

　“都統，下令吧。”副將歎道:“早一刻下令，咱們便少死些兵馬。”

　謝貴長歎一聲，頹然擺手道:“傳令，全軍撤退！”