“哦?”李弘冀心中驚喜的同時也自尷尬，因為自己知道，此次能夠成功識破胡則圖謀，拯救大軍危亡，皆賴面前智謀果決的李源，以及心思縝密的老將傅宏，自己只不過是瞎貓撞見了死耗子，碰巧懷疑城南庫房有異樣罷了，若非李源深夜前來提醒，他李弘冀恐怕此時已葬身於熊熊烈火當中了。

誠然，這回李源與眾將把這麽一個潑天功勞歸於自己，李弘冀自是樂得接受，但又忽而清醒過來，驀然想到以李源向來的精明，此人是絕對不會無事獻殷勤的，能讓他這麽做的原因一定是對他自己極為有利。

而李弘冀此刻能想到的唯一原因便是，李源定然對自己有所求，也就是，其實這並非是無償的謙讓，而是一場暗中的交易，當然自己給予李源所需所求，也是一種心安理得。

李弘冀咳嗽了數聲，接著皺眉道:“李源，此次能夠及時識破叛賊陰謀，你乃是頭功，而雄武統軍傅宏亦通報有功，多虧了你們本王如今才能夠毫發無損站在這裡，本王剛想親筆書信一封送往金陵，求父皇重重獎賞你們，你們卻為何將這份功勞推托到本王身上?這要讓本王何以自處?”

“殿下自然是泰然處之。”李源輕聲笑道:“反正奏疏已經快馬送往金陵了，覆水難收，殿下不必過謙，安心等待陛下表彰獎賞便是，畢竟殿下可是最先察覺城南倉庫有異啊！何況殿下莫忘了，您可是平叛兵馬副元帥，殿下立功，屆時陛下獎賞，定然也少不了臣與全軍將士的，同樣是面上有光啊！”

李弘冀頓了頓，隨後眨了眨雙眼，黠笑道:“呵呵，那本王可真要好好感謝你一番了......”

“殿下莫如此，臣可受不起。”

“在本王面前何必多此一舉?直說吧，你想要什麽，爵位官職，還是錢糧?不過你如今已是一方節使，這些應是統統不缺，這倒令本王有些好奇了。”

既然話都說到這份上了，李源當然也不必再遮遮掩掩，雖然並不想將這種事情講得太直白，但還是細細地想了片刻道:“殿下，臣確實有所求，但誠如殿下所言，臣蒙受朝廷大恩，身居高位，手握重兵，自然不需要再多什麽爵位官職之類的虛名傍身，錢糧雖然多多益善，但朝廷此刻風雨多舛，臣又如何能在此刻索要這些?

臣唯一的請求便是，接下來平定鎮南軍叛亂過後，還請殿下向陛下美言幾句，放臣盡快返回朗州，楚地向來多事，陛下也令臣擇日攻伐荊南......”

李弘冀狐疑道:“楚地能有什麽事兒?有你前番數次大捷，洞溪三州歸誠，漢軍退守桂管，如今又得允準擴軍，也堪稱風平浪靜了不是?至於父皇令你攻伐荊南，這顯然是你的掩飾之辭，如今鎮南軍北伐是假，謀逆是真，哪需要你出兵北上?”

李源一陣無奈，但還是正色道:“殿下，雖然這回鎮南軍北伐是假，謀逆是真，但誰知道北面的周國如何思慮?他們可不知道其中實情，我朝北伐一事雖然秘而不宣，但一旦漏了消息出去，周國必有動作。

楚地可是我大唐好不容易得來的疆土，又乃大唐西陲，其南有漢，北有周與荊南，實為四戰之地，若是臣久居金陵，朗州無主日久，誰也無法保證楚地會發生何等變故。

若這回北軍真的趁勢南下，屆時該如何?有臣領武平軍鎮守楚地，可禦外敵，亦可援國難。”

李弘冀沉吟道:“你說的很是。若是這回平定了鎮南軍過後，朝廷又要應付北軍，不說國庫吃消不起，將士們更是疲憊難戰，

容易形成一種惡性的循環。你回去鎮守楚地，倒也是對北國的震懾。不過，你這番請求既是於國朝有利，為何不等回京親自朝父皇稟報，而要借本王的口?”李源苦笑著搖頭道:“不行，殿下莫忘了臣的身份。臣可是手握重兵的地方節使，本就為朝廷所忌憚，若在陛下面前主動提出盡快返回，恐會引發非議。況且又是在鎮南軍叛亂這個節骨眼上，陛下本就心思敏感，臣可不想丟官下獄自尋死路，因此只能請求殿下替臣開口了。”

李弘冀微微點頭道:“說的對，這時候你確實不能亂說話，父皇現在正在氣頭上，若是說錯半句，確實會惹上大禍。但你又為何篤定，父皇會聽從本王的建議?你與本王之間的關系，你以為父皇不知道麽?”

李源笑道:“陛下何等睿智，自然是了如指掌。但正因如此，若是由殿下提出此事則再好不過，陛下定然會允準。因為此次回京過後，朝政歸屬何人之手母庸置疑。殿下，此後您可大展畢生宏願了，臣先向您道喜一番了。”

李弘冀不可置否地扭過頭去，敷衍地應聲道:“嗯，本王會在父皇面前替你開這個口的。但你如今可要專注心思，與本王好生將鎮南軍叛亂之事平定，胡則不過是個小插曲，李征古與宋摩詰的十萬鎮南軍可就在大營五裡之外，你準備何時大軍齊發?”

李源微笑道:“殿下，我們有二十萬禁軍在手，眼下隆冬河流凍結，鎮南軍進退兩難，已是必死之局，此一戰毫無懸念。關鍵的問題，是在於咱們要讓鎮南軍的將士活下來多少人罷了。”

李弘冀挑眉道:“此言何意?”

李源歎聲道:“殿下， 您可別告訴臣，您不知陛下有密旨與臣一事。那日可是劉少監親自前來宣的旨......”

“打住。”李弘冀尷尬地笑道:“此事本王確實知曉。”

“那便是了。”李源接著點頭道:“陛下已有旨意，此役不必趕盡殺絕，若能擒得李征古與宋摩詰便是大功告成。那十萬鎮南軍將士畢竟都是江淮子弟，盡可能保全他們。”

李弘冀道:“既然父皇有旨，那你遵旨而為便是。不過戰事俱憑天意難免死傷，能活下來人如何能估量，你倒不用過多顧慮，須以平定叛事為要，打仗不可心有顧慮，免得束手束腳。”

李源沉聲道:“陛下有旨不假，戰事死傷俱憑天意也不假，但如殿下方才所言，若我大軍齊發，引得瀕臨絕境的鎮南軍奮起頑抗，那些將士們必然死傷殆盡。”

“那又如何?”李弘冀滿不在乎地叩著手指，輕聲回道:“他們若敢頑抗，便是死有余辜。你放心，有本王與你同上戰場，便能與你做個見證。就算是十萬鎮南軍統統死光又何妨，只要叛亂平定，父皇便怪罪不了你。”

李源滿臉無語，下意識摸了摸自己的脖頸，心裡暗道若真是如此，那自己這顆頭顱怕是別想要了。為何此番自己是主帥，而李弘冀身為皇長子卻僅居副帥之位，皇帝的用意不言則明。

責任越大，不是功勞越大，而是頭上可能背的黑鍋也越大。

p.s.各位書友，作者終於康復了，接下來慢慢調整狀態，每日都會繼續更新，謝謝大家。