宋摩詰輕輕呼出一口濁氣，沉聲回道:“那李源雖名聲在外，但我鎮南軍亦不是好對付的，自開國以來，鎮南軍便是大唐最大的節鎮，兵精將勇、人多糧廣，加之——”

“停。”張自顯然聽不得這種虛浮的說辭，不耐煩地徑直打斷道:“你便告訴我，這一仗能不能勝?鎮南軍的情況，舉國誰人不知?但此一時彼一時，你宋摩詰以及十萬將士如今可不在洪州，而是在這進退兩難的荒原之上。”

宋摩詰皺了皺眉，終於還是十分不情願地道出了現實:“張舍人說得沒錯，且不論李源大軍戰力如何，如今我鎮南軍天時地利皆不佔優，恐怕極難取勝。”

張自自顧啜飲了一口溫酒，隨後冷冷道:“我看不是極難取勝，而是輸定了罷。你不想提李源，我便偏要提點提點你，我告訴你，就算你鎮南軍如今佔據所謂的天時地利，憑那李源的統兵之能照樣能把你們殺得丟盔棄甲。此人過往的戰績，莫非少帥不知曉?”

宋摩詰不理他的奚落，沉聲問道:“那又如何?就算他李源是天神下凡，本帥也絕不會讓十萬將士坐以待斃。”

“哦?”張自不屑道:“聽少帥的意思，是準備與李源大軍硬碰硬了?好膽，在下佩服至極。既如此，將死之人又何必留我垂問?”

“不然還能怎地?”宋摩詰面色微紅，似乎有些慍怒之色。實際上，他又如何不知這一仗真打起來，定然是全軍覆沒的結局，今日與一眾謀士武將商討過數次，絞盡腦汁想尋到一條能夠取勝的辦法，結果不言而喻，眾人皆緘默不言，這種無能等死的局面讓自尊心極強的宋摩詰極為惱火。

但宋摩詰也明白，大抵不過兩三日自己便將面臨絕境，躲是絕對躲不掉的，因而當張自道出這一點時，他雖然沒有失去理智，但心裡還是壓抑不住地堵得慌。

“何必去打必敗之仗?誠然，若你宋少帥真有這份決心，我張某人不得不佩服你的骨氣，但這只是匹夫之勇於事無補，待你白白送掉了自己與十萬鎮南軍將士的性命，你可有想過九華山上的衛國公?

如若頑抗，謀逆之名必然坐實，再失去這十萬鎮南軍，你宋氏一門必如待宰牛羊，很快便會被朝廷輕而易舉抹去，消失得乾乾淨淨。”

宋摩詰似乎被觸碰到了內心的痛楚，重重地歎了口氣道:“可當下的情況，本帥難道還有選擇麽?朝廷大軍即刻抵達，我軍進退無路，打與不打都是個死，還不如轟轟烈烈殺身成仁，本帥絕不甘願做受人凌辱的階下囚。”

張自澹澹地笑道:“其實，事情還沒到無法挽回的地步。我有一妙計，可救你宋少帥以及十萬鎮南軍將士的性命，並且你也不必做階下囚。”

如同身墮黑暗中抓住微弱的一縷光，宋摩詰驟然起身，恭恭敬敬地執禮道:“計將安出?若張舍人真有辦法能夠救我十萬大軍，我宋氏一門永生不忘張舍人的大恩！”

張自面無表情道:“你若要感念大恩，不該向我，而是他日朝殿下謝恩。若非殿下之令，你根本就不可能活著見到我。”

宋摩詰冷靜地想了想，接著一改方才的倨傲，低聲下氣地咬牙道:“是、是！鄭王殿下之恩，我等銘記在心！此番若真能逃出生天，鎮南軍唯殿下馬首是瞻！”

“嗯。”張自似是滿意地點了點頭，隨後又道:“既你有這份誠心，我便告訴你該如何做。”

宋摩詰趕忙回道:“在下洗耳恭聽！”

“很簡單，待朝廷大軍抵達之後，你率十萬鎮南軍出營請降......”

話未說完，

卻見宋摩詰猛地抬頭，道道青筋直冒，似是極其憤怒，起身吼道:“降?！這便是你所謂的妙計?你張舍人是特意來戲耍本帥不成?！如今我鎮南軍已是謀逆之軍，若是這麽投降豈不是自縛受死，皇帝便能夠放過我宋氏不成?將來九泉之下，我有何顏面去見宋氏的列祖列宗?”“我話說一半，你急什麽?”瞧著眼前之人雷霆大怒，張自從容不迫地應道:“還是說你認為殿下與我會害你?如今陛下已經認定了你鎮南軍擁立鄭王殿下起兵謀逆，我們便是一條船上的人，船毀皆亡。”

宋摩詰閉上雙眼，喘著粗氣應聲道:“總之要我降，絕對不可能！”

張自輕哼了一聲道:“且先聽我說完，你再做決斷不遲。在你率軍投降朝廷之前，需要做兩件事，其一，這是最為重要的，將此次謀逆大罪統統推到李征古與左相徐鉉身上，隻道是他倆暗中串聯偽造旨意，意圖哄騙鎮南軍作亂，將來挾持鄭王殿下上位，此事與你宋氏無半分關系，自然殿下也是不知情的。這個卻不難，只需設法造出幾封往來書信即可......”

宋摩詰冷冷道:“你以為皇帝愚蠢、朝廷愚蠢麽?就這點推卸責任的伎倆，他們如何能信?”

“不信又如何?”張自反問一聲道:“換句話說，就算他們不信，這卻是陛下最想要的結果。我且告訴你，在我遁出金陵之前，鄭王殿下始終好好地待在王府，雖然心思煎熬，卻並沒有遭受朝廷發難，你以為如何?”

宋摩詰不做言語，張自又道:“那是因為，陛下不願意看到自己的皇子謀逆，世人皆知，當今陛下愛子極深，縱使這回殿下真的參與其中，只要有一丁點能為殿下開罪的可能，就算陛下不信，他也會裝傻充愣，欣然采納，只為了讓殿下不致牢獄之災。”

宋摩詰咽了咽口水，似乎被張自說動了幾分，隨即沉聲道:“就算真如你所說，皇帝寵愛的也是他的皇子，又怎會放過我宋家人?要知道，我鎮南軍可是受朝廷忌憚日久，皇帝巴不得我伯父早些身死，他好將鎮南一鎮收歸朝廷。”

“說到底，哪個地方節使不受帝王忌憚?就如那李源，昔日朝廷放他在南北皆敵的楚地不聞不問，目的顯而易見，可如今陛下不是照樣得用他麽?”

宋摩詰皺眉道:“那李源不過山野草莽，毫無根基，焉能與我宋氏相比?我伯父因何苦居九華山中多年，無人不知。”

“所以你還要做下第二件事，向朝廷呈上奏疏，以衛國公年老不能視事為由，請求陛下削去其鎮南軍節度使之位，頤養天年，你是衛國公嗣子，代父請奏符合朝廷禮法。此舉陛下必然滿意， 可保你宋家的性命。”

“放肆！”宋摩詰驀然怒喝一聲，張自所言第二件事，明顯觸及了他的底線。

在宋摩詰心裡，此生最為敬重的只有他的伯父宋齊丘一人，多年以來宋齊丘因無後，一直視他如子，傾盡全力培養成人，又將他指定為衛國公嗣子，可謂情深義重，此時張自讓他親手將宋齊丘苦心經營多年的鎮南軍拱手讓人，無異於奪去了宋齊丘以及他宋氏一門的護身符與命根子，他是萬萬不敢也萬萬不能為。

“宋少帥，此時你是否在想，一旦失去鎮南軍，你宋家更無活路?”

“難道不是麽?”

張自搖頭道:“從面上看，的確如此。但如何製軍，不過取決於統兵之將罷了，只要你們自己的心腹將領仍舊在鎮南軍中領軍，鎮南軍不照樣是你宋家的麽?”

宋摩詰皺眉道:“話雖如此，卻是難上加難。鎮南軍一旦收歸朝廷，樞密院必然會撤換軍中大小將領。”

張自黠笑道:“你不會在交付兵權之前，自己先把大小將領撤換一通麽?”

宋摩詰疑惑道:“你是說，我先把心腹將領撤下來，換上一些閑雜人等?”

張自點頭道:“正是，之後等新任節使上位後，再設法讓你的那些心腹將領重新掌軍，頂多使些銀錢便是。只要能保全那些將領，總有法子不是?且先渡過當前難關，憑借你宋家多年積澱，加上殿下無恙，定能東山再起。”

宋摩詰糾結許久，最終咬牙無奈道:“好罷，就依你這麽辦！這回我宋家榮辱生死，便盡皆賭在張舍人身上了......”