在王靖國口中，他所認為的好大哥“六哥”，被描繪成了一個典型的江湖義士。

　　原來，自從照顧姐弟倆的舅舅過世之後，王靖瑤隻得承擔起了家裡的活計，再無閑暇管教王靖國。而這般年紀的少年郎無人管教後，極易誤入歧途。王靖國又生性衝動，一日在街上與人起了衝突之後，被幾個少年圍毆，所謂雙拳難敵四手，頭破血流之際，一個如偶像一般的大哥“六哥”出現了。

　　接著便是李源看來，在後世極為老套的情節，這位六哥隨身帶著一把尖刀，頭上還有一塊碗大的疤痕，身強體壯，性格又豪爽，完美符合王靖國心中江湖義士的形象。

　　於是他很快對這位六哥的仗義出手心生感激，之後一番交談後，六哥得知了王靖國的身世。不僅對他噓寒問暖，還對他十分照顧，甚至還慷慨地給了幾個大錢。繼而接下來的幾個月，王靖國便與許多同樣對六哥“心生景仰”的少年跟著這六哥開始學做營生。

　　很快，六哥以及他的一些手下，便先教會了他們一些必備的行話，接著就開始了正式的營生，替東家“押送貨物”。完成之後，東家會付給六哥一些現錢，接著兄弟們平分。而每次運送的貨物都有所不同，起初是麥子、布匹，再往後還有牲口，發展到後來甚至還有女人小孩。

　　直到最後一次，王靖國作為“團隊”裡最新的成員，左盼右盼終於有了參與的資格，這次的貨物，便是私鹽。

　　結果很不幸，從城東出發走了不到半裡地，官兵忽然出現，王靖國首戰告負，束手就擒。並且王靖國還講到了一個細節，便是他們都拜了這六哥為大哥，六哥之前也給他們事先說過，做兄弟要講義氣，如若押送途中失手，那便要一己承擔，不得連累兄弟，否則東家必不會放過他們！

　　因此王靖國到今日，一直都認為，這次失手被捕完全是因為自己太過“生疏”所致，甚至十分自責，生怕東家遷怒六哥......

　　聽到這兒，其他人紛紛瞠目結舌，唯有李源憋得臉色通紅，這要是在後世，他早就罵出聲兒來了，實在是不吐不痛快:“傻小子，你這是完完整整被套路了啊！”

　　王靖國懵懵地發問:“何謂，套，路?”

　　“唉，你被那個六哥誆騙了！你被下套了！”

　　王靖國顯然不同意李源的看法，一直猛搖頭說道:“絕無可能！六哥與我們情同手足，此番他已事先與我們說過，我們也都是甘願的。”

　　李源心裡沉甸甸的，很想告訴他，其實這從頭到尾就是個騙局。第一次遇見六哥的時候，說不準那幾個圍毆他的少年便是同夥。騙取王靖國的信任後，又經過幾個月的磨合洗腦，最後利用這些少年為自己驅使，走私貨物。

　　但李源搞不明白的是，王靖國說到六哥教過他們一些行話，不出意外的話便是盜匪所用的黑話了。既是流民盜匪出身，哪來那麽強硬的背景?還有那個神秘的東家，居然能在南唐高壓的律法之下，搞來那麽多貨物，甚至還有人口、私鹽，簡直是觸目驚心！

　　而這些貨物如此珍貴，又為何大費周章，培養這些不諳世事的少年去運送?又要運到哪裡去?那個東家又是什麽身份?例如私鹽，在這個鹽價高居不下的年代，相當於整整五車金錢，就這麽放心讓五個少年去運，而官府哪來這麽高的效率，剛走了半裡地便神兵天降?

　　李源忽而感覺這起案件的複雜程度，似乎已經遠遠超出自己的想象，

牽連的范圍恐怕不小......　　冷靜下來後，李源又繼續問道:“能否與我說說，你們走貨時，是如何接頭的?”

　　“何謂，接，頭?”

　　李源想了想，換一種方式問道:“哎，便是你們用的行話。你那日前往城東時，那幾車私鹽總不能不明不白交與你吧，他們總得與你交談不是?”

　　“這我卻是不知。”王靖國倒是一臉無辜:“我真不知！每回都是六哥與東家的人說話，我們不敢多問，那日貨物送到，我們便接過手了。六哥同我們說過，今日走沙子。”

　　“走沙子?”

　　王靖國莫名其妙朝李源丟了個白眼，正經地解釋道:“沙子，便是鹽。走沙子，此外還有開條子，搬石頭之類......”

　　李源疑惑不已:“條子和石頭又是何物?”

　　王靖國沒好氣地說道:“便是婦人及孩童。”

　　拐賣人口還說得如此理直氣壯，李源忿忿道:“你倒是臉不紅心不跳！這些都下得了手?”

　　王靖國有些不服氣地說道:“六哥說了，這些人都是簽了賣身契的，這有何妨?”

　　李源心中萬般無奈，歎了口氣說道:“別提你那六哥了！也罷，好歹有點線索！得，小子，今日便這樣！這幾日我會命人給你送點吃喝，別把自己餓死了！”

　　接著迫不及待地轉身，和一直默默無言的王靖瑤說道:“瑤妹子，咱們走吧！”

　　王靖瑤顯然方才被自己弟弟的言論嚇到了，她原本以為王靖國只是一時犯錯，不曾想做了這麽多荒唐的事情，並且顯然還未醒悟的，因而一直保持沉默。離開前她還是鼓起勇氣，朝李源輕聲道:“源哥兒，如今我們該如何?靖國他——”

　　李源自知不能再增加王靖瑤心中的負擔，於是淡淡一笑道:“安心，我自有安排，咱先出去吧！你信我，下次相見他便平安無事了。”

　　王靖瑤不敢直視李源的臉龐，心頭卻溫熱起來，露出了久違的笑容道:“嗯！”

　　兩人隨後並肩走出大獄，李源此刻心亂如麻，雖然從王靖國口中得出了基本的判斷，這少年定然不是首犯，背後的這位六哥以及所謂的東家，他們才是罪魁禍首。但現在的信息卻只有“六哥”這個綽號，究竟該從何入手......

　　原地急行了幾步，忽而轉身看到，今日方結識的許匡衡卻仍舊跟在身後。不禁想到，此人全程跟著自己和王靖瑤，到底是何用意?

　　李源實在忍不住，決定試探一番:“許先生——”

　　許匡衡微微一笑，直接打斷道:“李虞候可是要尋那馬六?”

　　此言一出，李源有些吃驚，頓了頓說道:“馬六?許先生說的可是王靖國的那位六哥?”

　　如同能掐會算的道長一般，許匡衡瀟灑地拂了拂略微褶皺的衣襟，神秘地笑道:“所謂六哥，原本不過是從河東來的流民，因頂上有一刀疤，自己取了個諢號疤頭馬六。此人一度在海州聚眾為匪，直到數年前被官軍剿了寨子，便下落不明。今日聽聞王家小兄弟提及，在下才想起來，這六哥應該便是馬六！不曾想此賊竟然得以逃脫，此番還流到楚州為亂。”

　　此時許匡衡不緊不慢地說著，李源卻已激動萬分，天降甘霖啊，這位許先生實在是來得太及時了！連忙低聲問道:“許先生是從何得知?可有辦法尋著那馬六?”

　　許匡衡輕輕點了點頭，頗為自然地回應道:“在下先前曾在海州住過三年， 自是了解的。如今既為司法參軍，掌一州刑獄，尋人自有些許門路。只不過這楚州地界，兩國邊境，來往流民盜匪甚多，還需花一些氣力......”

　　李源愣了一會兒，立即反應過來，毫不猶豫地摸出一個錢袋，看都不看直接大方地塞到許匡衡手裡:“我明白，許先生！打聽消息總要有些花費！這些你盡管拿去，不夠再與我說！”

　　許匡衡向來自恃清高，但月俸不到兩貫的他，此時稍稍掂了掂錢袋的分量，頓時心頭一驚，咽了咽口水。

　　接著又瞧向李源，只見他的目光一直停留在自己身上，表情十分誠懇，這是一種難得的信任。許匡衡明白，此刻將會是他與李源這份情誼的開端。於是他躬下腰身，拱了拱手一臉堅定道:“李虞候，在下定不辱使命！”

　　許匡衡這句話無疑給李源吃下了一顆定心丸，但畢竟此事乾系重大，李源雖然欣喜還是冷靜地提醒道:“許先生，萬事小心！但此事迫在眉睫，還有五日，王靖國便要去金陵了......”

　　“兩日。”

　　李源猝不及防道:“嗯?”

　　許匡衡淡定地笑著，伸出兩根手指頭比劃道:“李虞候，兩日後我自會到城外尋你！到時為虞候排憂解難！”

　　盡管不可思議，但許匡衡身上那股自信滿滿的氣息由不得李源不信！於是他決意賭上一把，深深地吸了一口氣，抱拳行禮道:“好，我看先生已有城府，那我也不多問了！就兩日，一言為定！”

　　“一言為定！”