灰暗的天空中烏雲密布，數道耀眼的光束劃破空隙疾馳而過，雷鳴般的響聲轟然而起，呼嘯而至的海風吹打著碩大的艦船，掛在船帆頂端一面繡有獅鷲獸圖案的旗子被微風刮的嘩嘩作響。　　幾十艘大小艦船航行在廣闊的尼日爾河域上，海水泛起的波紋助推著艦船向前漂去。船艙的底端幾十個劃槳手分成兩組分別坐在左右兩側，他們握著手中的劃槳不停的搖擺著。

　　每一艘航行在海面上的艦船都燈火通明，從船身兩側照耀出來的光線倒映在附近的海面。有了這些燈光的照耀，就可以防止幾十艘艦船在漆黑的海面上發生碰撞或者有艦船迷失方向而脫離艦隊。

　　“看這天怕是要下雨了。”梅斯-裡德爾男爵抬頭望著船艙外漆黑的天空。他率領三支艦隊旗下的三十余艘艦船已經在這片河域航行了四天，他估摸著在有一兩天的航程就能夠航行到黑水島。

　　弩炮艦船船長戴文斯祈禱著，“諸神庇佑，希望不會是場暴風雨。”他有些擔心要是這時候下起暴風雨，很有可能會對艦隊造成不小的損失。

　　“看來諸神沒有聽到你的禱告，”梅斯男爵面色微皺望著稀稀落落的雨珠落在船甲上。

　　遮蓋在天空上的烏雲裡落下的雨珠越來越大也越來越急，嘩嘩而落的雨水滴落在海面上濺起一朵朵浪花。海面上更是狂風大作肆意而為，呼嘯的暴風拍打著漂在海上的艦船，一艘艘艦船在波瀾翻浪的海面上搖搖晃晃，仿佛隨時都有可能會被不斷疊起的浪潮吞沒。

　　“我們現在在什麽位置。”梅斯男爵轉過身向他的侍從詢問。

　　“大人，艦隊已經航行到了舊石鎮附近的海域。”他的侍從瑞卡特恭聲向他稟報。

　　“傳令，讓艦隊駛入淺水灣暫避風暴。”梅斯男爵語氣低沉的命令。

　　“是，大人。”

　　年輕的侍從離開船艙後，去艙底向槳手軍士長傳達大人的指令。

　　雷鳴閃電聲混合著，‘鐺…鐺…鐺…鐺…鐺’的宏亮的鍾聲徹響在整個小鎮周圍，原本漆黑寂靜的小鎮街頭突然亮起燈火，喧鬧混亂的聲音充斥著每棟房屋內。數百名全副武裝的士兵從駐軍營地內列隊而出，一隊隊披甲士兵頭頂著傾盆大雨，整齊有素的穿過小鎮街道趕往西邊的外灘。

　　凱恩臥室的房門被推開，一個渾身濕透的士兵出現在他的面前，“大人，在淺水灣發現不明船隻。”濕漉漉的雨水從他的皮甲上滴落在臥房的地板上。

　　“有多少艘。”凱恩爵士此刻正在穿戴著他的鎖甲。

　　“在三十艘左右，”士兵猶豫了一下，“可能更多。”

　　三十艘?黑水島的海盜可沒有這麽多艘船隻，就是在整個尼日爾河域也沒有哪個海盜團能有如此規模。凱恩臉色一沉思慮著，難道是多恩人的戰艦?他語氣沉重的命令士兵，“去將這情況通知幾位傭兵團長，讓他們做好應對。”

　　“是，大人。”士兵轉身離開了屋內。

　　西側臨海的外灘上，嘩嘩而落的大雨，呼嘯作響的狂風，兩百名帶著頭盔的士兵在外灘上擺開陣勢嚴守以待。卡斯克獨自站在懸掛著警鍾的哨塔頂端，他用探望鏡觀察著對面淺水灣上的幾十余艘船隻。陰暗的天空讓他無法看清船隻的數量，他只能觀察到駛入淺水灣的船隻還在不斷增加。

　　凱恩的皮靴陷進了松軟潮濕的沙地上，他邁著大步從數百名士兵身邊經過，鑽進了警鍾哨塔的底端，爬上了懸掛在哨塔內的木梯，片刻過後他出現在守備隊長卡斯克的身旁。

　　一艘承載著數十人的劃槳船漂在淺水灣的海面上，在槳手的推動下，緩緩的駛向了對面的沙灘上。

　　外灘上一小隊持長劍的士兵脫離陣型，在其小隊軍士長的帶領下朝著對面駛來的劃槳船奔去。他們拔出佩戴在腰間的長劍，將靠在岸邊劃槳船上下來數十人圍在中間。

　　“你們是什麽人?”軍士長厲聲詢問。他緊握手中的長劍，隨時做好戰鬥的準備。

　　“我是岩石港第五艦隊指揮官，”卡列爾面色微怒，忿忿不平的說，“讓你的士兵收起武器，我們不是你們的敵人。”

　　軍士長有些懷疑的目光望著他，“你們的艦隊為什麽會出現在這裡。”

　　“帶我去見你的大人凱恩爵士。”卡列爾知道這個軍士長不相信自己的話。他可不想這麽一直僵下去，這雨淋得他渾身難受。

　　軍士長遲疑了一會，隨後他命令兩名士兵帶著他朝著獨豎在外灘上的哨塔而去，卡列爾踩著腳下的沙土跟在士兵的身後。

　　“卡列爾怎麽會是你?”哨塔裡凱恩驚訝的望著自己熟悉的面孔。

　　“老朋友特意來看看你。”卡列爾咧嘴笑道。

　　“外面那些船是怎麽回事?”凱恩鄭重其事的詢問他。

　　“那些都是岩石港的戰艦。”卡列爾拍著胸脯，面色有些得意的說，“我是新組建的第五艦隊指揮官。”

　　“岩石港的艦隊怎麽駛到舊石鎮來了?他們讓你來幹什麽?”凱恩面色凝重的望著他的老友。他心下猜測著，難道艾耿已經把伊麗婭嫁給了卡爾子爵?

　　卡列爾不假思索的回答他，“卡爾大人命令梅斯男爵率領艦隊剿滅黑水島上的海賊，”頓了頓他又續道，“這不遇上了暴風雨，才把艦隊駛進淺水灣躲避風暴。”

　　“你說的是真的?”凱恩急聲追問。這個消息頓時讓他沉重的心情松弛了不少。

　　“這事我還能開玩笑?”卡列爾說，“難不成你以為這些艦隊是衝著舊石鎮來的?”

　　凱恩心想還真讓你猜對了。他拖著下巴沉思著，既然不是衝著舊石鎮來的，那就說明艾耿沒有把伊麗婭嫁給卡爾子爵，而是嫁給了荒石城男爵的小兒子。整理好這些思緒後，他面前卡斯克命令道，“下令士兵回營，派人去通知幾位傭兵團長已經沒事了。”

　　“是，大人。”卡斯克應了一聲，就順著木梯向下爬去。對於這場鬧劇他是又惱又喜，惱的是這些岩石港的戰艦害的他士兵站在外灘上淋了足足一個時辰的雨。喜是因為這些艦船會去附近的黑水島剿滅黑骷髏海盜團，這樣他就不用在擔心黑骷髏海盜報復舊石鎮。

　　“去我的住處喝上幾杯?”凱恩給了老朋友一個適度的笑容。

　　“我的那些士兵呢?”卡列爾望著對面河岸邊上的身影。

　　“會有人帶他們去避雨，”凱恩向他保證道，“當然也會給他們準備喝的。”

　　嚴守在外灘上的兩百士兵在卡斯克的命令下返回營地去了，那些岩石港艦隊的槳手在幾名士兵的帶領下， 朝著鎮子裡的旅館而去。

　　一間樸實的房間內，凱恩端正手中的牛角杯飲了一口，“沒想到你會成為卡爾子爵的部下。”

　　卡列爾脫掉穿在身上濕漉漉的衣服隨手丟在一旁，拿起凱恩給他準備的黑色襯衣套在身上。“老家夥出手大方，在岩石港城內送了我套豪宅又賞了我不少金子，我還有什麽好猶豫的。”卡列爾咧嘴笑道，“或許將來老家夥還會賞我一片莊園。”他心想，死胖子可給不了他這麽多。

　　凱恩又往喉嚨裡灌了一口酒，“卡列爾幫我一個忙?”

　　“什麽事”

　　“讓你的艦船把擱淺在河灘上的貨船拖到淺水灣裡。”他需要這艘貨運船，沒有了海盜的襲擊，他就可以派人將這艘貨船駛往蘭尼斯港，去運回阿裡斯替他購買的奴隸，這樣就不需要讓他們冒險從陸路返回。

　　卡列爾拍著胸脯粗野道，“等天一亮我就派人幫你把那艘貨船拖出來。”如今他手上掌控著十幾艘戰艦，又有上千號士兵聽從他的命令，這點小事對他來說舉手之勞。

　　“這事就麻煩你了。”

　　卡列爾透過窗戶瞧著外邊的雨停了，他打開一扇玻璃窗戶探出頭去，感覺風也小了，“這鎮子有沒有胸大屁股翹，功夫又厲害的女人。”他已經有好些天沒碰過女人了。

　　“走吧，我這就帶你去。”凱恩放下手中的空酒杯，拉開房門走了出去。卡列爾咧嘴一笑跟在他後頭離開了房間。

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