這次出使，紀嫣然居然要求同行。

　　項少龍問道:“你怎麽想起要去齊國了?”

　　紀嫣然道:“我義父鄒大師幾年前病逝於臨淄，我這次前去拜祭，再收攏一下義父的著作，準備回來出版。”

　　項少龍問道:“鄒大師就是創立‘五德終始說’的鄒衍大師?”

　　紀嫣然道:“正是。他在齊宣王時代求學於稷下學宮，以陰陽主運顯於諸侯，後入燕，為燕昭王師。後來五國滅齊，我義父心懷故國，不肯參與，被惠王下獄，冤屈得雪後，回到齊國，專心整理自己的學術，六年前病逝於臨淄。我這次去主要就是把他的著作拿回來編輯出版。”(歷史上鄒衍死於公元前約250年左右)

　　項少龍點點頭，他對鄒衍的學說不是很感冒，在他眼裡，鄒衍更接近於方士。但在這個時代，他確實大名鼎鼎，他的學說為統治者設計了新的政治方案，被各個君王重視。

　　項少龍一向認為“存在的就是合理的”，他自認為對陰陽理論了解的很膚淺，而文化的繁盛就是要“百家齊放，百家爭鳴”。無論什麽理論，項少龍都願意去傳播，不會因自己的好惡而心存偏見。天下間聰明人多了，有人願意信服他的理論，就說明他還是有市場的，所以對於紀嫣然要出版鄒衍的學說，很是讚同。無論什麽，最可怕的就是一家獨大，一花獨放不是春，百花齊放春滿園。

　　秦國出使齊國，必須要途徑魏國，上次項少龍出使趙國被半路劫殺，背後就有魏國的影子。在所有的國家中，他最不放心的就是魏國，何況他此行齊國，就有針對魏國的意思。

　　所以項少龍決定秘密前往，化整為零，先遣部隊先秘密潛入臨淄。而他的隨從分解為多個團隊，只是跟在項少龍不遠處隨行，不與項少龍相識，如無突發情況，就各走各的。

　　項少龍身邊隻帶著紀嫣然和一個隨從，騎著普通的劣馬，化身成一個普通的趕路平民。

　　一路平安地來到了臨淄城外，先遣人員聯系了齊相後勝。得知項少龍來了，後勝親自出城迎接，生怕怠慢了項少龍。

　　相府內分賓主落座，後勝先舉杯，道:“左相大人出使我國，不勝榮幸，更難得的是紀才女芳駕親臨，我稷下學子，無不仰慕。”

　　紀嫣然道:“嫣然此行隻為拜祭義父鄒大師，別無他事，不敢勞煩相國大人。”

　　項少龍道:“我此次前來，是有一項重要事宜，要與相國商議。”說著拿出精鹽樣品交與後勝。

　　項少龍行事最不喜拐彎抹角，玩一些欲擒故縱的把戲。用兵如此，行賄也是如此。單刀直入，快刀斬亂麻，也不討價還價，直接放大招兒，用錢把對手砸躺下。

　　項少龍道:“我有生產這種精鹽的技術，可惜我大秦地處西部，缺乏原料，早就有意尋求一個合作夥伴，把這個買賣做大做強。自上次遇到相國，心中就有了初步的想法，我出技術，剩下的事交由相國，所獲利潤，我和相國平分，如何?”

　　後勝大喜，聽項少龍的意思是與自己合作，而不是和齊國合作，這裡邊的差別可就大了。

　　這種精鹽出現沒有幾年，可惜產量少，價格高，一直只是在上層社會流傳。齊國靠海，鹽業是齊國的重要支柱產業，他們早就想尋得這項技術。可是一直以來都沒找到精鹽的源頭，沒想到居然在項少龍手裡。

　　以齊國的地理位置，以後到底能獲利多少，後勝自己都不敢想象。

他根本也沒想過這是秦國居心叵測，意圖收買自己，隻當是項少龍與他兩個人的買賣，想要悶聲發大財。又或是他想到了，但裝作不知道。　　後勝拍著胸脯保證:“左相大人放心，一切都包在我身上了。”

　　第二天，項少龍覲見齊王建，地點是桓公台。

　　桓公台是王殿區最宏偉的建築組群，位於小城北部偏西處。距小城西牆只有八十余丈，是一座宏偉的高台。這長方形的高台南北長達二十五丈，東西二十許丈，高度則是五丈有余，其磅礴之勢可想而知。登上高台，可俯瞰在桓公台和金鑾殿間可容萬兵操演的大廣場。

　　桓公台本身非常有特色，似若一座平頂的金字塔，台頂有兩層，東、西、北三角陡斜，南面稍緩，建了登台石階百多級，台頂四周砌以灰磚矮花牆。台頂中間再有一個高出五尺許的方形平台，台面鋪的是花紋方磚，典雅貴氣。

　　齊王建，三十多歲，身材中等，樣貌平凡，

　　禮儀過後，項少龍坐於齊王下首。

　　齊王建侃侃而言道:“自先王提出尊王攘夷，我大齊一直抱著匡天下、合諸侯之志。至貴國商君變法，我們齊秦兩國，隱為東西兩大國，合則有利，分則有害，其形勢顯而易見。”

　　項少龍道:“桓公內修政治、經濟，外治武備，一舉奠定齊國霸主地位，抗夷狄而救中原，善戰者不敗，功在社稷，我素來敬仰。齊國設稷下學宮，造就文化盛世，更為各國之首。少龍此來，是抱著學習的態度，前來朝聖，齊國文風之盛，遠勝於大秦。我有意效仿稷下學宮，為我大秦辦學興教，特來取經，望大王能不吝賜教。”

　　齊王見項少龍態度謙遜，心中大喜。齊國自打險些被滅之後，心態立刻就點兒慫了，整天沉浸在往日的輝煌中，空談成風，怯於攻伐，面對強秦，愈發的畏懼。

　　項少龍有一搭沒一搭和齊王聊著，此時有一近臣，走上王台，跪地把一個信簡呈上齊王，還說了幾句話。

　　齊王聽得臉露訝色，向項少龍望來道:“曹公說有帛信一封，請寡人轉交將軍。”

　　齊王使那內侍臣將信簡送到項少龍手上。

　　項少龍取出帛書看後，微笑道:“承曹公看得起，約末將三日後在稷下學宮的觀星台切磋技藝，在下不勝榮幸。”

　　稷下劍聖曹秋道，項少龍是如雷貫耳，每一個習武之人心目中都有一個圖騰，曹秋道就是這個時代武者心目中圖騰式的人物。

　　如果是其他的高手向項少龍挑戰，項少龍根本就不用理會，身份就不過關。

　　項少龍身為左相、上將軍，還是太子太傅，不是什麽人都能挑戰的。

　　但曹秋道不同，他屬於業內第一人，和其他所謂的高手有本質的不同，他可以完全無視其它的身份限制。文武第一，武無第二，在劍客這個行業裡，他就是帝王，他的挑戰，項少龍必須接受。

　　齊王則心中劇震，面色蒼白。曹秋道身為帝師，身份超然，萬一他出手不知輕重，殺了項少龍，齊國可就慘了。

　　回到相府，後勝也是憂心忡忡，問道:“左相大人識得曹公嗎?曹公劍術非凡，連大王也很難影響到他。”

　　項少龍道:“我並不認識曹公，曹公劍聖之名我仰慕久矣，沒想到他會向我提出挑戰。”

　　項少龍也很詫異，身為天下第一高手，不是應該坐在家裡等人上門挑戰嗎?怎麽還對自己感興趣了?他不怕齊國得罪我大秦嗎?

　　紀嫣然接口道:“他是韓竭的師父，向你挑戰也是正常。”

　　項少龍一愣，他把韓竭的事給忘了。當時呂不韋也提到了韓竭是曹秋道的弟子，可是韓竭對於他來說，實在是個微不足道的小人物，這次來齊國， 根本就沒考慮過這檔子事。

　　紀嫣然看項少龍愣住了，問道:“你不會是不知道韓竭是曹秋道的弟子吧?”

　　項少龍道:“知道是知道，但我把這事給忘了。”

　　紀嫣然很無奈，真不知道項少龍是糊塗還是心大，問道:“那你對曹秋道了解多少?”

　　項少龍道:“我只知道他號稱劍聖，天下無敵，其他的就不知道了。”

　　紀嫣然道:“當今之世，若論劍術，無人之名次可過於有稷下劍聖之稱，自號忘憂先生的曹秋道。曹秋道在稷下開設道場，收徒極嚴，所以徒弟不出百人之數。而據說他曾告訴齊王，在他收的徒弟裡，只有三人得他真傳，其中一個就是這韓竭。管中邪和連晉的師父照劍齋曾由衛往齊挑戰曹秋道，給斬斷尾指。曹秋道出手，非死即傷，你要小心了。”

　　項少龍問道:“他有多大年紀了?”

　　紀嫣然道:“他成名很早，至少得六十歲了。”

　　項少龍道:“人老不以筋骨為能，拳怕少壯，就算他曾經天下無敵，但畢竟年老力衰，我又何懼之有。”

　　六十歲在這個年代算是高壽了。這些年項少龍雖說俗事很多，但是每日練功不綴，現在又正處於身體的巔峰狀態，豈能被一老叟嚇到。

　　紀嫣然道:“不可大意，管中邪目前在鹹陽的實力怕是要數第一。他的師父尚且敗於曹秋道之手，韓竭剛到鹹陽時，名聲不弱於管中邪，只是意外栽在了你的手裡。有此推知，曹秋道必定名不虛傳，聽說他最擅長養生練氣，體力怕是不弱於年輕人。”