皇帝對葉孤城道:“豐臣秀吉不自量力，企圖佔領朝鮮，被打敗了又想求和，可是語言不通。朕知道師父的海上貿易十分繁榮，不知是否了解他們的虛實，有沒有這種人才推薦給朕?”葉孤城一皺眉，在皇帝還是平南王世子的時候就知道自己有海上貿易，說實話，並不合法。在登基成為皇帝後，他也是睜一隻眼閉一隻眼，任由自己繼續貿易，從來就沒提過這件事。如果換一個人，可能早就被抄家了，現在突然提及是什麽意思?葉孤城道:“我隻往南走，從不往東，也不了解他們。”“通倭”是重罪，再者自己也確實不曾和日本人做買賣。皇帝道:“師父不必多心，朕只是現在缺這樣的人才。”葉孤城眉頭皺得更緊了，這是不相信自己。葉孤城淡淡道:“我沒有多心，是皇上多心了。”皇帝的臉色也瞬間暗了下來，不過很快就恢復了，道:“既然如此，朕就再找人。倭寇橫行了這麽多年，不難找一個會倭國話的。師父難得來京城，不如多呆些時日。最近這幾日國事繁忙，就讓金九齡代朕招待師父。”葉孤城點了點頭，道:“皇上客氣了。”六扇門總捕頭，金九齡在京城可謂是呼風喚雨，是皇帝面前的紅人，但在葉孤城面前卻很謙卑。金九齡道:“小小的倭國，也敢覬覦我中華大地，真是不自量力。”葉孤城點點頭，不置可否。這場戰爭葉孤城很清楚，不只清楚，他還參與其中，只是沒人知道。豐臣秀吉肯議和的一個重要原因是他的水師被朝鮮水師重創，失去製海權，斷其軍糧，又無法增兵，這才給了明軍進一步集結的時機。世人只看到朝鮮名將李舜臣和他的“龜船”大發神威，卻不知葉孤城派出自己的“水鬼”隊，相當於海軍陸戰隊，不停地在暗處幫助朝鮮水師。只是無論是誰都不知道，還有這麽一隻隊伍參戰。其實沒有全殲入侵的倭軍，自己又損失慘重，遠談不上大勝。同時，議和也使這次援朝不會換來朝鮮的感激，只會落下埋怨。金九齡繼續道:“這幾年戰事不斷，寧夏叛亂剛平息，朝鮮又來求援，年初，播州那邊也有衝突。雖然打勝了，其實我們的損失也很大，要不然我們不能答應扶桑的求和，陛下為這些事殫精竭慮。”葉孤城依舊沒有言語，皇帝為國家殫精竭慮本來就是應該的，欲戴王冠，必承其重，又沒人逼你當皇帝。只是金九齡一個六扇門的捕頭，既不是將軍，又不是錦衣衛，和自己說這些，就有些誇誇其談了。金九齡看葉孤城還是沒有反應，又繼續道:“現在倭寇之患已經基本被肅清，陛下有意開海，增加貿易，增加稅收。”葉孤城突然一個激靈，好像有些明白皇帝的意思了。所謂的“倭寇”，不過是走私集團雇傭的日本武士充當打手。有名的大倭寇汪直、徐海其實都是中國人，而走私集團大部分也都是中國人，日本人佔少數，只是因為這些日本武士特別殘忍，才把他們當作主體。但這些不是重點，重點是現在的葉孤城其實也是走私集團，那麽皇帝突然提起他海上貿易這件事，可能就有更深的意思了。葉孤城看出金九齡的小心翼翼，眼神中透著琢磨，問道:“皇上是不是和你說什麽了?”金九齡眼珠轉了轉，道:“陛下沒什麽特別的吩咐，我只是感覺有點不一樣。”葉孤城知道這個人八面玲瓏，在揣摩聖意這一塊，自己是望塵莫及，道:“直說吧。”金九齡和葉孤城的關系與一般人不同，他還中著“生死符”呢，所以也就沒有什麽避諱。金九齡想了想措辭，道:“朝鮮的戰事暫停了，但兩國交戰，議和不是易事。陛下知道城主貿易繁榮，手下人才濟濟，想求助於城主也是正常。”葉孤城冷冷道:“說重點。”金九齡頓了頓，道:“我朝禁海，城主的貿易實在太過顯眼，尤其最近和霍休合作之後。霍休這個老頭，貪得無厭，做的有些過火。”葉孤城心中畫了個問號:“是霍休過火嗎?”葉孤城問道:“皇上說起這事了?”金九齡搖頭道:“沒有， 這只是我個人的看法，這樣不妥。”葉孤城沉默片刻，道:“如果皇上看上了我的船隊，乃至海上貿易，我可以送給他。”“啊！”金九齡驚了，這到底是多大的財富，他都說不清楚，總之連霍休這樣的大富豪都眼饞，說送人就送人了?以金九齡的才智，都不知該怎麽接話了。他是個貪財的人，實在想不明白葉孤城此舉是何意。金九齡自問閱人無數，上到帝王將相，下到販夫走卒，沒有自己看不透的，唯一例外的就是葉孤城。葉孤城這個人做過很多事，卻從看不出他求的是什麽。謀朝篡位，從龍之功，可是自打皇帝登基以後，葉孤城反而與皇帝更加疏遠，皇帝不召，絕不主動見面。而像太平王世子這件事，其艱難可想而知，葉孤城卻想都沒想就答應下來，辦成之後不說其中的艱險，連當面複命都沒有，只是傳了個口訊。唯一像個正常人乾的事就是走私，終於有了人該有的欲望，可是又要這麽輕易地讓出去:“他是真心的嗎?”葉孤城頓了頓，道:“至於霍休的那一塊，我建議不要動，畢竟是我的答應他的，算是給我留個面子。”金九齡急忙打斷了葉孤城的話，自己可沒有權力和他談這種事:“城主，這種事不是我能決定的。”但此時金九齡相信葉孤城是真心的。金九齡本來只是因為身中“生死符”，怕葉孤城和皇帝翻臉，自己夾在中間不好受，不得已略微透漏些自己觀察的結果，卻沒成想葉孤城直接放棄這麽大的一塊蛋糕。