整個過程，無人勸阻，使節團的倭人武士也沒有阻止，這個時候阻止他，就是把自己置於死地。小西如安切腹儀式完畢，柳生宗矩上前一步，揮刀砍向他的後頸。葉孤城伸劍一擋，“當”的一聲，柳生宗矩驚愕地看著葉孤城。葉孤城淡淡道:“真正的武士，不需要‘介錯人’。”切腹是一個十分痛苦的過程，切腹完畢後還要過很久才能死。為了減少切腹人的痛苦，產生了“介錯人”。“介錯人”舉刀守在切腹人身旁，切腹完成後，介錯人砍下切腹人的頭顱，讓切腹人立刻死去。小西如安是為了保護剩下的武士而死，柳生宗矩不介意充當這個“介錯人”，親手砍下他的腦袋，以減少他的痛苦。但葉孤城不給他這個機會，這讓柳生宗矩既驚且怒。驚的是葉孤城很了解武士道精神，怒的是葉孤城死都不讓人死的安息。葉孤城就這麽看著切腹者，道:“我說話算話，剩下的人可以活。”小西如安向前栽倒，鮮血順著刀鋒撒在了這塊土地。他咬著牙，清晰地感受著生命的流失，不知心中是否後悔這次中原之行。倭人看向葉孤城的目光多了一絲敬畏，德行從來就不能感動他們這種武士，只有暴力才是他們的信仰。血流得差不多了，皇帝才姍姍來遲。這種事本來也不該皇帝親自處理，可是他得到的回報是兵部尚書石星在葉孤城面前毫無作用。而皇帝了解葉孤城的為人，自己不出面，他真的能殺光所有人。但皇帝出宮畢竟不是小事，等他到場了，這件事也已經結束了。皇帝一到，石星、金九齡之流立刻跪倒，圍觀的官兵、百姓也跪倒。在場還站著的，除了扶桑使節團之外，漢人只有葉孤城。看著血腥的場面，皇帝的臉色陰沉，而在眾多跪倒的身形當中，葉孤城傲然而立，顯得就很特殊。看著闖下如此大禍的葉孤城還是滿臉的不在乎，皇帝的心情可想而知。國家這一仗打的並不理想，面對一個彈丸小國，卻暴露出很多內部問題。現在不只豐臣秀吉想議和，自己也想議和。戰爭最耗國力，為了朝鮮和倭國打仗，實在是不值得。北方還有蒙古需要時時刻刻盯著，衝突不斷。事情的緣由皇帝已經很清楚了，葉孤城實在小題大做，置國家大事於不顧，給自己出了個天大的難題。皇帝的臉色十分陰沉，陰沉到石星都沒敢上前告葉孤城的狀。皇帝對葉孤城也沒有了以往的親熱，沒有再叫“師父”。場面一度沉寂下來。問責葉孤城不是當務之急，當前最重要的是議和怎麽辦。大殿之上，皇帝、葉孤城之外，還有金九齡、石星，外加那個翻譯文士。這個時候葉孤城也知道了這個文士就是議和談判的代表沈惟敬。皇帝沉聲問道:“議和接下來該怎麽辦?”石星是兵部尚書，也是主和派，議和就是他主抓，可是葉孤城把事情辦成這樣，難道黑鍋要讓自己背嗎?石星不出聲。按理說這件事問不到葉孤城，不在其位不謀其政，不想問葉孤城的罪，就讓他走。可是皇帝已經習慣了遇到解決不了的麻煩就問葉孤城，小時候就是如此。雖然葉孤城沒為皇帝辦過幾件事，但每一件事都相當棘手，這也讓皇帝不自覺地讓葉孤城參與其中。葉孤城道:“如果皇上還想繼續議和，我可以親自去一趟扶桑，代表我大明談判。”“啊?”所有人都是一驚，葉孤城這個罪魁禍首去了扶桑，還不被碎屍萬段啊！石星倒是很希望葉孤城能把議和談判的事接過去，而沈惟敬更加希望皇帝能同意葉孤城的提議，要不然去扶桑的只能是自己。在戰爭歲月，沈惟敬不怕深入敵營，那是兩國相爭不斬來使。可是現在葉孤城不講武德，斬了“來使”，自己再去，可就無活命之理了。但他二人都不敢接話，一切還要皇帝定奪。金九齡則再一次被葉孤城的想法驚呆了，雖說是“不入虎穴焉得虎子”，但葉孤城這是“置之死地而無生”，他完全看不到深入敵營的活路。葉城主未免也太剛烈了吧！而且以他和皇帝的師生關系， 這不就是在將皇帝的軍嗎?那皇帝的沉默是什麽意思?想同意?這裡邊的信號可就太不尋常了。皇帝沉默了許久，搖頭道:“不可，倭人野蠻、凶殘，師父不能身入險境。”金九齡長出了一口氣，這還是事後皇帝第一次叫“師父”。沈惟敬卻是一驚，難道還要自己去嗎?他從最開始在平壤的倭營談判開始，就一直是大明的代表。正常情況下，去倭國談判的應該就是他。沈惟敬想拒絕，但他不敢。皇帝對葉孤城的態度也讓他不敢埋怨葉孤城，只能哭喪著臉，一言不發。石星則是眼觀鼻，鼻觀口，如老僧入定，對外界沒有任何反應。葉孤城問道:“議和失敗會怎麽樣?”皇帝把目光投向石星，他是兵部尚書，該他回答。石星道:“議和失敗，就會再啟戰事，國力經不起再這麽折騰了。”言下之意就是“和”最重要，是葉孤城把國家推到這麽艱難的境地。葉孤城冷笑:“和一個小小的扶桑開戰，都國力不足，你們這群大官兒都該以死謝罪。”“你！”石星大怒，自己是看在皇帝的面子上才給葉孤城留顏面，葉孤城竟然得寸進尺，在皇帝面前大放厥詞。皇帝的臉色也很難看。金九齡就更詫異了。葉孤城雖然一向很冷淡，從來不利用自己帝師的身份，對皇帝也不親熱，但還從來沒有過這麽犀利的言辭，尤其還是當著皇帝的面。早在幫皇帝查太平王世子時就提到過扶桑，金九齡發現葉孤城似乎對倭人意見很大，提到他們時就會少一分淡定，多一分戾氣。