春末夏初的戌時,天已經黑透了,葉家茶廠後面的莊子裡一片寂靜,絕大多數人都陷入了沉睡之中。
一個二十左右的後生拎著一提東西,摸黑走到一戶大門前,輕輕拍打著大門,嘴裡輕喚:“大伯,大伯……”
“誰啊?”曹大柱透過窗戶朝外問道。
“是我,小武。”
曹大柱聽得是侄子的聲音,這才披了衣服,走出去開門。
“你小子這麽晚不睡覺,來幹嘛?”曹大柱一邊讓曹武進門,一邊問道。
“嘿嘿,進屋說,進屋說。”曹武笑嘻嘻地道。
兩人進了屋,曹武將手裡的東西放到桌上,對曹大柱道:“這是小武孝順大伯的。”
曹大柱看了一眼,發現有兩塊肉,兩包點心,還有一瓶酒,不由狐疑地打量曹武一眼:“你小子哪來的錢?”
“我這些年也攢了一點錢,這不想著好久沒見著大伯了,過來探望一下你。”
曹大柱自然不相信,道:“你打什麽主意,趕緊說。否則我可不敢收你的東西。”
“大伯您說的什麽話?我爹去的早,都是您關照著侄兒。現如今侄兒也這麽大了,買些好東西孝順您老不是應該的嗎?”曹武道。
曹大柱的妻子劉氏這會兒也進來了,聽到這話,暗自撇嘴。
她不冷不熱地道:“我說小武,你有什麽事還是趕緊說吧。你大伯乾活兒累得很,明日還得早起。你說完事,他也好早些歇息。這就是你對他的孝順了。”
曹武見大伯母倒完茶後就坐了下來,絲毫不見要出門的樣子,心裡暗罵了一句,隻得對曹大柱道:“大伯,我聽說茶廠要招人。您看侄子我也二十大幾的人了,平日裡沒個好活兒,賺不到錢娶不上媳婦兒,沒少讓您操心。這次您能不能推薦我去試試?”
“我跟您保證,進了茶廠我絕對好好乾,不給您老丟臉。”
劉氏聽了倒是有些意動。
曹大柱的爹就是葉家茶廠的老人,故而曹家一家子都算是葉家的莊奴,簽死契的那種,不光自己沒有自由身,生下的孩子也是。
雖是莊奴,但葉家並不負責養活大家。孩子長大了都得自己在葉家茶樓、茶坊、茶廠甚至茶園、田莊找事兒做。如果找不到事做沒收入,餓死了葉家也是不會管的。
當然,葉家家大業大,到處都需要人做事。只要老實肯乾,總能找到活兒。哪怕賺的不多,也能勉強糊口。
葉家仁厚,並不苛待家奴。
曹家三兄弟,二柱沒站住,三柱在曹武七歲那年也病逝了。剩下三柱媳婦帶著兩個女兒一個兒子守寡。這些年,曹大柱沒少幫襯他家。
現如今曹武的兩個姐姐出嫁了,如果曹武能進茶廠,三房就不必再幫襯了,大房也輕松許多。
“不行。”曹大柱一口回絕,“你乾不了。”
這些年他沒少腆著臉去求管事,想給曹武找個活兒乾。但曹武都賺累,做了不久就被退了回來。
茶廠是何等重要的地方,哪裡會招曹武這樣的人?
曹武眼裡閃過一抹怨恨,不過很快給他掩飾過去了。
他做出落寞的樣子,神色黯然道:“大伯,我知道這兩年我遊手好閑,讓您失望了。但那不是因為我沒機會進茶廠嗎?大哥是您兒子,子承父業,那是應該的。如果茶廠還是老樣子,不招那麽多新人,我也不會來求大伯。”
“可現在二老爺製出了龍井茶,三姑娘製出了桂花茶。
我聽說接下來還要製茉莉花茶,茶廠到處需要人手。前一陣就招了一批人進去,聽說接下來又要招人。大伯,您就不能拉拔一下侄兒嗎?” 劉氏聽了這話,心裡一動,看向丈夫。
“這些話,你是從哪裡聽說的?”曹大柱問道。
“大家都在說。”曹武道。
曹大柱不說話了。
前一陣,作他徒弟的大兒子被抽去山上學製龍井茶了,茶廠確實招了一批人補了他們的空缺。三姑娘要製茉莉花茶和茶廠又招人的事,他也是今日下晌才聽說的,沒想到就傳得人人都知曉了。
想想侄兒的情況,他終於一咬牙:“成吧。不過我醜話說在前頭,你要是還像以前一樣,拈輕怕重,好吃懶做,被管事責罰開除,我是一概不管的,別想讓我腆著老臉去求人。以後我也不會再管你。”
“大伯您就放心吧。侄兒以前年紀小,不懂事。 現在知道上進了。”曹武低下頭,一副不好意思的樣子,“主要是侄兒大了,想著也該賺錢娶房媳婦兒了。”
“如果這樣,那是再好不過。”曹大柱微微頷首,“空口無憑,我看你接下來的表現。”
“那大伯您早些歇息,侄兒就不打擾您了。”曹武又朝劉氏說了兩句客氣話,便起身離開了。
劉氏去拴了門,回來對曹大柱道:“希望那小子能好好做事吧。”
夫妻倆有兩個兒子,大兒子跟著曹大柱學製茶,二兒子嘴皮子利索,去了茶樓當夥計。他們也不是沒替曹武操心過,無奈這個侄子被母親、姐姐寵壞了,眼高手低,吃不了苦,去哪兒做活都就被人嫌棄,做不長久。
故而茶廠招人,曹大柱才沒想著推薦侄子。
這會兒侄子要求上進,曹大柱第二日還是去找了管事,把好話說盡,舍了兩輩子老臉,管事這才答應替曹武說話。
不過他也道:“你也知道茶廠這地方有多重要,人都是精心挑選的。我這裡答應了不算,還得老太爺、二老爺點頭。”
曹大柱連連點頭:“我知道,我知道。不過這些年都是二老爺管茶廠,只要蔡管事你這裡點了頭,二老爺那裡是沒問題的。”
茶廠原先有掌櫃張仲坤,管事巫慶平管著。但抽調了二十幾個人去茶園那邊製龍井茶,葉鴻盛不可能既教製茶,又操心人事管理,便把張仲坤調了過去。
至於巫慶平,徽州那邊葉鴻榮覺得周祥一人不夠用,就把他調了過去。
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