團茶是加香料的,所以極貴,也是富貴人家才喝得起的東西,被譽為富貴的象征,所以才這麽受上層階級的追捧。
葉家幾代經營茶葉,靠的就是製茶的手藝。葉家團茶,便是在京城也是有名的。
孟呈煒之所以盯上葉家,而不是直接去榷務司買茶,也是因為榷務司那邊出來的都是毛茶。這些毛茶還需要精加工,製成其他茶類,才能賣出好價錢。孟呈煒看上的是葉家製茶的手藝。
但在現代總喝純茶的葉雅茗,對於這種加了香料的團茶真是敬謝不敏。
作為一個茶企執掌者,對於如何做團茶她也是知道的。現代不少茶葉研究者複製研究宋代團茶。今天回來的馬車上,她也細細詢問了葉鴻盛一番,雖沒來得及去茶坊看過,但對於團茶的製作她有了相當的了解。
她覺得,因為團茶是榨成茶汁後製成的,如果孟呈煒把發霉的茶直接混入茶葉中製成團,那麽整個茶團都會有霉味。不說那些買茶的老顧客,就是葉鴻榮也不會上當。
葉鴻榮雖是個敗家子,但畢竟是茶葉世家出身的,從十幾歲起就被葉崇明逼著去茶廠、茶坊歷練,茶葉的好壞他是分得清的,否則葉崇明也不敢把他放到茶坊裡去管事。
再者,一般的團茶,中間都會有個孔,就跟銅錢一樣,中間的孔或方或圓,便於拿放攜帶。而且團茶一般都比較小,一團就是一次的量。
可孟呈煒的這批茶,中間卻是實心的,還微微凸起,茶團也比一般的團茶大一些。當時賣家給葉鴻榮時,賣家的解釋是為了照應那個好看的模具。因為這批團茶是壓成了一朵牡丹的形狀,中間凸起的部分就是花蕊,倒是顯得十分好看。
這時代的人喝團茶,是先將茶放到火上烤,然後放到紙袋中,拿小錘隔著紙袋把茶敲碎,再放到碾子裡碾成粉末,過篩,放到茶中擊拂成泡沫飲用。
因此這團茶就算隻中間夾著發霉的一小團,在喝的時候也會被整個融合在一起,喝下去的時候才發現有霉味。
想到這裡,葉雅茗拿了小刀,打算撬開團茶,看看裡面的情況。
只是團茶是用糯米糊或甘草膏做粘合劑的,十分堅硬扎實。葉雅茗叫了一個力氣大的丫鬟,費了九牛二虎之力,這才把茶都撬開了。
茶團一撬開,一小團顏色發黑的茶團就顯露了出來。
這茶團顯然是早就做成了的,硬邦邦的一個小餅,再跟其他茶汁一起製成新茶,故而它跟外面的茶涇渭分明。葉雅茗檢查了一下與它相連的茶,發現那個地方的茶並沒有沾上霉味。
她把分離出來的茶裝進紙袋裡,讓丫鬟烤乾碾碎擊打,細細品嘗。
因這團茶放了香料,香料的味道還挺重,遮掩了霉味,總之她沒喝出什麽霉味來。
葉雅茗讓丫鬟去把葉鴻盛叫了過來,將她分離出來的茶給葉鴻盛看。
葉鴻盛一接觸茶就跟變了個人似的,連氣質都不一樣了。看著那些分離出來的茶,他神情專注,那種研究學者的儒雅氣質更加凸顯了。
這時候大約五點多的樣子,但在仲秋時節,天色已經暗下來了。
他讓丫鬟點了兩盞燈過來,把那些茶一點點地撥弄,發現茶葉果然一點兒霉點都沒有,聞起來也沒有任何異味。
等得泡了一泡來喝,發現茶的味道也不錯後,他欣喜道:“這茶還可以處理一下,當成末茶來賣。”
葉雅茗點頭:“是的,能減少一點損失也是好的。
” 這時代的末茶就是茶粉,是製作茶團時因為不成形或別的原因導致失敗,最後烤乾碾碎裝盒售賣的。價錢自然比團茶要低許多。
團茶可不是現代的茶餅,蒸一蒸再壓成模,還能挽救一些,只是味道沒原來的那麽好。這種硬邦邦的東西實在是沒辦法再製,只能這樣處理了。
“走,把這些茶帶上,我們去找你祖父。”葉鴻盛站起來道,“早點告訴他這個好消息,也免得他晚上睡不著。”
今天葉家損失慘重。要是葉鴻昌那裡出了意外,拿不回茶銀,葉家就算不完蛋,明年的生意也大受影響。現在能挽回一點損失,對於葉崇明來說也是一種安慰。
父女倆便帶著茶一起去了正院。
葉崇明講究養生,每天吃過飯後便會在宅子裡走走。 今日家中出了大事,回來後又去打了葉鴻榮十幾板子,回來後還跟葉老太太吵了一架,人正有些不舒服,打算去前院書房裡歇著。
他在去前院的半道上遇見了葉鴻盛父女倆。
“走吧,去書房。”葉崇明實在不願意看到葉老太太。
三人到了書房,葉鴻盛就把事情說了,又將茶葉拿給葉崇明看。
只要是二兒子認可的茶葉,葉崇明不用看不用嘗就知道是好的。
他點頭道:“行,那就照茗兒說的做。”他轉向葉鴻盛,“明日你把這批茶送到茶廠去,讓茶工們把它們都處理了。”
現在茶山已經進入了不采茶的季節,茶廠的茶工也都閑下來了。這會兒正好有空把這批茶處理了。
葉雅茗看葉崇明的緊皺的眉頭並沒有舒展多少,問道:“祖父,我們的茶坊和茶樓,現在是不是沒多少好茶可賣了?”
葉鴻榮犯下的錯誤雖被彌補了,但葉家為此花了許多錢買綢緞來賠償。那批茶如果沒有發霉的那一團,可謂是質高價廉,葉鴻榮買進了不少的量。
那些買茶的茶客數量雖不多,但能買這茶的都是貪小便宜的,買得多的人都囤了幾十上百篋,有可能是打著轉手賣出去的打算。
也因此,葉家賠償出去的銀錢不是一筆小數目。介於做買賣的人不會在手裡放著大量的閑錢,有錢一般都會買田地、鋪面或茶園做投資,葉雅茗估計,葉家這次沒準已把手頭上的積蓄都花得差不多了。
如果葉鴻昌那裡沒能把茶銀拿回來,那葉家的損失就更慘重了。