1984年的4月28日、30日、5月15日，國家邊防部隊先後攻佔老山、者陰山、八裡河東山，至此，全部收復老山地區被侵佔的全部國土。

　　葉正清的二兒子葉國成，因傷複員，在縣裡、鄉裡、村裡舉行了隆重的歡迎表彰大會。作為父親的葉正清看著兒子一瘸一拐的樣子，心痛萬分。

　　正所謂醫者不自醫，他看著走的時候囫圇個的活蹦亂跳的兒子，回來時卻是這般模樣。想到自己醫人無數，卻沒辦法治好自己兒子的腿，眼淚不禁奪眶而出。

　　後來組織上各方考慮，讓葉國成在在縣武裝部任職，也算有了正式編制。不久後，在父親跟武裝部的幹部撮合下，娶了一房媳婦，日子也算步入正軌。隨後在大哥葉潤成的幫助下也在縣城租起了房子。

　　至此拉開了響水灣年輕一代走出大山的序幕。

　　謝慶芳在家裡種的西紅柿、黃瓜都已經長得老高，公婆下地乾活的時候，她就在家喂雞喂豬，做飯挑水。說起這個挑水，卻是每天最頭疼的事情了。她不願意使用那些雨水，總是去好幾裡地的小王莊去挑水。

　　這小王莊的劉芳聽說她也是四川的媳婦，兩人就成了無話不談的朋友。每到發工資的時候，虎子就跟著蘇雲回來看望各自的媳婦。這培芸看著兒子日漸消瘦，叫他少跑幾趟家裡，把那些亂花的錢攢下來。

　　可是畢竟是少年夫妻，她這些話總是被蘇雲當成耳旁風。這樣，她的不滿就轉移到了兒媳謝慶芳那裡。她覺得每次兒子回來買的那些吃食都是亂花錢的行為，婆媳之間便有了間隙。

　　六月份是鋤頭茬地的時候，也是一年之中最乾旱的時節。羊泉子溝裡靠近小王莊的泉水，已經乾涸，無奈之下，謝慶芳就趕著牲口去小姑子蘇娟所在的大王莊去駝水。

　　好幾次小姑子都勸說她，那些積攢下來的雨水燒開了也是能吃的，實在不行水庫裡的水也行，總比跑大王莊那麽遠好啊。可是謝慶芳總是覺得泉水乾淨，人吃的水怎麽能跟牲口一樣呢。

　　今年日升子種了好多胡麻，現在正是鋤草的時候，那胡麻現在只有半尺來高，而且種的又密，常用的鋤頭是根本不能用的，否則容易把胡麻鋤死，只能用一尺多長的小毫鋤，跪在地裡一寸一寸的往前鋤。

　　本來不忙的時候都是日升子去大王莊駝水，現在也根本忙不開，兩人為了趕著鋤地，中午都不回晌，烈日當頭，那些鋤起來的雜草在太陽底下，一會就乾巴了。謝慶芳可憐二老，於是每天中午給往地裡送飯。

　　這一日晌午，她看著一大塊地都還沒有鋤，索性也幫著公婆鋤了起來。公公看她有這份心意，就耐心的教他認那些雜草，還有鋤地的方法。她以為她完全沒問題了，其實，哪有那麽簡單。

　　“哎呀，這是誰鋤的，苗子根都被刨斷了。”培芸喝水回來後看到已經被太陽曬趴下的胡麻苗子，尖叫著問日升子。

　　“我一輩子莊戶人了，你問我?”日升子也沒好氣的回道。

　　“不會是我吧。”謝慶芳扔下手裡的毫鋤跑到婆婆跟前一看，委屈道:“還真是我鋤的。”

　　“說你乾不了乾不了，就是不聽。”培芸埋怨道。

　　“誰生下來就會鋤地的啊?”日升子護著短，轉頭叫兒媳把水壺給他帶到這邊地頭來。

　　“知道今年胡麻多少錢一斤嗎?八毛啊，八毛！”培芸接著道:“這炕大的一片，怎也能賣一塊多吧。”

　　“哎呀，

鋤死了就死了唄，你說這些能讓它活過來還是怎的?”日升子嫌他絮絮叨叨個沒完。　　謝慶芳站在地頭，鋤也不是，走也不是，委屈巴巴的看著公公。日升子看到這情景忙道:“芳，回去吧，這胡麻不好鋤，等鋤別的時候再叫你。”

　　“那你們晚上想吃啥啊?”謝慶芳忙道。

　　“就酸撈飯吧，別的也不想吃，這個消暑。”日升子扶了扶草帽，抹掉臉上的汗水道。

　　“家裡還有蘇雲前幾天買回來的肉罐頭，要不把那個跟雞蛋給你們炒了吧。”謝慶芳一邊往地頭走一邊說道。

　　“你就不能等你男人回來吃嗎?”培芸這幾天鋤地鋤的有些氣，這時候一下子發作了起來。

　　“那他不回來，我是不是飯都不能吃了啊。”謝慶芳眼淚汪汪的吼道，多日來的委屈一股腦湧上心頭。

　　“你這說的甚話?我不讓你吃飯了?”培芸也叫了起來。

　　“那，那些都是我一個人吃了嗎?”謝慶芳也不甘示弱。

　　日升子看著兩人要吵起來，趕緊扔下鋤頭跑到地頭，把兒媳婦拉到一邊拍拍她褲子上的黃土，看著兒媳婦臉上的淚水和著地裡的泥土，臉蛋也被日頭曬得通紅，不忍的把自己頭上的草帽給她戴上，安慰道:“聽話，丫頭，這裡的活跟你們那裡的不一樣，你回去想做啥飯就做啥飯。”

　　謝慶芳隻好點點頭往家走去，走老遠了還聽見婆婆在那跟公公吵。

　　“活也不會乾，飯也不會做，這是娶了個姑奶奶啊，往後二小子是有福了。”

　　“老妖婆，你快閉嘴吧。她一個外地娃娃，你說這些作甚?”

　　“你狗日的厲害，你一個人鋤吧，老娘我去歇著了。”

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　　聽到這些，謝慶芳的淚水又一次湧了上來，莫名的委屈塞滿心房，於是順著山路一路往響水灣跑去。

　　此後兩三天婆媳倆都不說話，把公公夾在中間也是萬分為難。日升子早上要去大王莊駝水，也被培芸叫住:“那雨水跟水庫裡的水就不能吃了?非要人困馬乏的跑去大王莊去駝?”

　　從這以後謝慶芳也不去駝水了，因為駝水的騾子吃路邊的草，她拉都拉不住，好幾次險先被騾子踢到。而且周圍村子到大王莊駝水的基本都是男人，大姑子都叫他別駝了，怕牲口傷人，再加上就算駝回去，一個人也不好卸。

　　她隻好拿著扁擔去水庫裡挑水，雖說稍微遠點，但是總比小腸子溝裡的水看著乾淨，村裡人看著這個矮小的外地媳婦，每日裡都去水庫挑水沒有一個不誇的，但是在婆婆培芸那裡，這些瑣事是個媳婦不都能做嗎?

　　幾天后，抬頭不見低頭見的婆媳兩人又重新開始說話了，只是培芸知道這個兒媳婦嘴上厲害，說話也就注意了幾分。但是這半個來月的日曬雨淋，她的身子還是頂不住了，就在鋤完最後一畝地的時候，整個人病倒了。