菲爾德帶領的木工隊伍在天黑前就趕了回來，同時還帶回來了幾個好消息和一個壞消息。

　　他們在樹林裡發現了不少巨松和鐵杉，雖然強度不及遠東的結雲木，但仍是極好的建築材料。

　　而且伐木工們在伐木時意外發現了一頭香菇豬——它偽裝成苔蘚石躲在灌木叢裡，結果被倒下的樹木嚇到，自投羅網，然後就被帶了回來。

　　這種生物除了背上的苔蘚外與家豬幾乎無異，以菌菇為主食，非常膽小，在烈歐斯眼中是絕佳的飼養對象。

　　菌類的生長速度比普通農作物更快，而且這個世界本身就有成熟的蘑菇栽培技術。

　　如果將藍蘑菇作為主飼料，再搭配心跳加速菇、藥草粉末等輔料，喂養出的香菇豬絕對營養豐富、飽含生命力，是能夠強化身體素質的優秀肉料來源。

　　雖然這對烈歐斯來說沒什麽效果，但對那些普通士兵還有領民們而言，香菇豬肉足以為他們體質的擢升打下優良基礎。

　　壞消息在於，一同前往的影喵衛發現了由狗龍王和桃毛獸王率領的獸群，雙方本來正打成一片(物理)，結果被樹木倒塌的聲音驚動，各自退去。

　　它們估計是將伐木的動靜當成了大型怪物撞倒樹木的聲響。

　　相比松散慵懶的桃毛獸們，由狗龍王率領的狗龍群顯然是個更大的威脅。

　　狗龍們會團結在王的咆哮下，不僅能聽從指揮、井然有序地進行捕獵，甚至會克服對火焰和天敵的畏懼，前赴後繼地向敵人發起攻擊。

　　好在探索隊的壯漢們也扛回了不少木材，雖然時間不夠，難以趕製圍欄和拒馬，但將木料臨時堆積在營地外圍，也能配合板車和篝火進行防禦。

　　入夜，文明的火光第一次照亮了這片未經開墾的土地，明晃晃的篝火在月色下搖曳，盡忠職守地驅逐著心懷不軌的野獸。

　　主營帳內，領地的管理人員齊聚一堂。

　　“諸位辛苦了，營地的建設工作完成得很不錯。”烈歐斯坐在主座上，身前擺著木板和石墩湊出的桌案。

　　“現在我沒有太多東西拿來賞賜，但相信你們也都看到了，這片土地不僅美麗，而且相當富饒，北邊的火山又盛產各種礦石。”

　　他攤開大陸地圖，在艾爾德半島東西兩側的陸地和下方的群島附近點了點。

　　“只要我們想辦法在海邊建起港口，造出船舶，就能建立跨越海峽的貿易通道，讓南艾爾德領進入高速發展期。”

　　不少人的眼神漸漸明亮起來——他們本以為自己要在一片不毛之地艱苦奮鬥，結果這裡有地有礦有資源，領主又拿出了靠譜的發展方案，前途顯然一片光明。

　　烈歐斯對眾人的反應相當滿意。

　　畫大餅的效果看上去還蠻不錯的，難怪一些路燈掛件老喜歡這麽忽悠年輕人。

　　“不過那是之後的事，我們先來討論些近在眼前的重要問題。”

　　烈歐斯十指交疊，將手肘壓在桌案上。

　　石墩上的木板差點因為這個裝逼動作翻過來，好在他及時抬起膝蓋，穩穩頂住了桌板。

　　領主大人以一個怪異而滑稽的姿勢僵在眾人面前，然後迅速收起動作，面不改色道:

　　“我讓你們準備的食物還剩三周的量，加上野外的蔬果、獵獲和漁獲，撐上兩個月應該足夠了，這段時間裡，我們得解決土地和耕種的問題，你們誰對農業生產比較熟悉?”

　　種花家的人對屯糧的熱愛是刻在骨子裡的，

很多平時不做飯的人也會在家裡多多少少放些吃的。　　現在領地連穩定的糧食來源都沒有，即使烈歐斯知道獵人世界的作物長像韭菜一樣快，心裡也不可避免地有些發慌。

　　瓦萊娜對此沒什麽了解，但她仍掏出小本本開始記筆記:

　　上位者即使當眾出窘，也要泰然自若，裝作無事發生，繼續一本正經地討論問題......

　　要告訴手下跟著自己有前途......

　　吃的東西好像很重要......

　　一向衣食無憂的公主殿下從未考慮過缺糧的恐怖後果。

　　勞德裡則和部下們面面相覷——他手下的小貴族、官員和騎士們都對農活不感興趣，除了烈歐斯本人，所有懂種地的戈德拉人都在外面那些小帳篷裡。

　　而菲爾德身後的隊伍中，一個身穿官員服飾的青年瑟縮著將手探出來一點，很快又收了回去。

　　見一直沒人開口，他猶豫了一會兒，又把手舉了起來。

　　“你，對，就舉手那個，別緊張，站到我面前來。”烈歐斯朝相貌平平的青年招了招手，“你叫什麽名字?”

　　被一群“大人物”環繞，青年一時間手足無措，甚至忘了對領主行禮，硬著頭皮開口道:

　　“大人，我叫霍布斯，之前是一名稅務官。”

　　“哦?稅務......確實和耕作有些關聯，你對這方面有什麽了解?”

　　唯一自認懂農業的是個稅務官，說實話，烈歐斯是有些失望的。

　　雖然他仍會給青年一個機會，但如果對方提出的見解只是些搜刮糧食、壓低糧價的“小技巧”，那他還不如出去找幾個老農過來。

　　“是這樣的大人，”霍布斯仍顯得有些拘謹，“我父親是一座莊園的管理者，我從小就和農夫的孩子們混在一起，對地裡的活計很感興趣，也經常參與進去。”

　　一些官員眼底流露出不屑的表情，雖然他們自己可能都沒意識到這點。

　　好在霍布斯幾乎背對著烈歐斯以外的所有人，對此毫無所覺。

　　“父親沒有阻止我的行為，所以我幾乎將莊園裡的所有項目都‘玩’過一遍，而且因為身份原因，農夫們也樂於解答我的各種問題。”

　　“成為稅務官之前，我就已經搞清楚了莊園裡的各種生產流程，還經常陪朋友們一起下地乾活，多多少少積累了些經驗。”

　　談起自己感興趣的話題，霍布斯越說越流暢，身體也慢慢抻直，仿佛麥稈一樣挺立在眾人眼前。

　　“那你能挑選出適合耕種的土地嗎?會不會墾荒?”

　　“當然會，大人。”他毫不猶豫地點了點頭，

　　“事實上，營地北方的平原就挺適合耕種，北邊飄來的火山灰會讓土地更加豐沃，作物甚至能達到一月一熟的程度，只要按您強調的事項，避開有焦黑樹木的區域就行。”

　　“我們還可以從旁邊這條河裡引水灌溉，並在河邊建造水車和磨坊。”

　　烈歐斯聞言不禁點了點頭，認可了他的說法。

　　或許古斯塔夫已經考慮過適應能力的問題，從公爵領來的大多是些年輕人，富有朝氣，充滿可塑性和可能性的年輕人。

　　霍布斯顯然就是如此——他只需要一個機會來展示自己的才能。

　　看來名單上還需要多統計一項興趣愛好......

　　烈歐斯向青年點頭道:“你會用那些表格嗎?”

　　“會的大人， 我感覺如果拿它們來統計稅收應該也會很方便。”

　　“你小子還真是個人才！”

　　烈歐斯向年齡明顯比自己大的青年露出了讚賞的笑容，

　　“你的想法很不錯，表格確實能用在名單以外的地方。這樣，我打算把墾荒的先期工作交付給你，你需要用那些表格去統計土地、農夫的工作量和作物產量，具體情況我之後再跟你詳談。”

　　“如果你表現得不錯，我會將你任命為南艾爾德的首位農務官。”

　　“農業......官員?”霍布斯對這個詞顯然很陌生。

　　當然陌生，以這個世界的粗放型農業形式，農民只需要對自己的領主或者騎士老爺負責，根本沒人考慮過安排一個專門的官職來管理他們......最多就是讓霍布斯這樣的稅務官去催稅。

　　“沒錯，就像稅務官一樣，這是一種有能力的人才能勝任的職業。它不像貴族的頭銜，沒有土地和附庸作為後盾，卻因此更具生機與活力。”

　　“你需要引導那些以耕作為生的人，想辦法讓土地長出更多的糧食;但同時也要保護他們的利益，讓他們過上更好的生活。”

　　“這不是一個簡單的工作，你願意肩負這份責任嗎?”

　　霍布斯猶豫了一會兒。

　　他想起了在磨坊和水車間嬉戲的時光，在食草龍背上為它鼓勁時的興奮，在麥田中收割成果的喜悅。

　　最終，腦海中畫面定格在他的朋友們——長大後的朋友們——向他交完稅後如釋重負的表情上。

　　“是的，我願意，大人。”