雖然有少數梅露貓會主動融入文明社會，嘗試為自己的種族正名，但縱觀大陸歷史，沒有任何一個國家或機構向梅拉露部族提出過正式合作。

　　黑貓們的竊賊形象實在是過於深入人心，而且野生的艾露貓和梅露貓往往不著寸縷，給人以未開化的印象。

　　所以聽到烈歐斯的請求後，黑玉撚胡須的動作驟然停頓，一時半會兒沒能想明白這個年輕人類想要幹什麽。

　　他也知道，梅拉露在人類中名聲可不怎麽好。偶然碰見還好說，但深入合作......是很容易為人詬病的，尤其是對方有官方身份的前提下。

　　可眼前的年輕人剛剛從夜鳥的控制中拯救了整個族群，黑玉自然不會潑他的冷水，反而表現出一副熱情的態度:

　　“您救了我們，讓我的族人們不再被夜鳥慢慢蠶食。這袋商人橡子還請您收下，整個黑山部族本就樂意為您效勞。”

　　原來那隻朧隱連聚落裡的貓都沒有放過......

　　烈歐斯搖頭道:“我既然說是雇傭，那麽這就是一次合作。只有雙方都能從中獲益的合作，才能長久的維持下去。”

　　“您是指......”

　　黑玉本以為烈歐斯只是想讓自己的族群去辦某件事，便打算直接答應下來。

　　“報恩”的說法總比“和那些小偷貓合作”來得好聽，這樣一來恩人的名聲也不會被連累。

　　但對方好像不是這個意思。

　　“據我所知，梅拉露喜歡順手牽羊有兩個主要原因，”烈歐斯將話題轉到了梅露貓身上，“其一是強烈的好奇心，其二則是生活所迫。”

　　黑玉琢磨了一下“順手把精靈鹿牽走”是什麽意思，察覺到是偷竊的委婉說法後，稍顯無奈地點了點頭。

　　“由於自古以來名聲不佳，現在的梅拉露即使想融入文明社會，也需要付出遠大於艾露貓的努力，所以大多數梅拉露仍選擇在野外自由生活。”

　　“但是，我認為好奇心是優秀的品質，只是你們沒有用對地方。”

　　烈歐斯話鋒一轉，“如果有人願意像獵人公會對艾露貓那樣，正式雇傭你們，為你們提供住處、食物、薪水還有光明正大的身份，你們會接受嗎?”

　　這一次，黑玉是真的被眼前年輕人的話語打動了。

　　相比那些在人類社會過著體面生活的艾露們，野生梅拉露就像人人喊打的過街老鼠一樣，只能躲藏在深山老林裡。

　　這樣一來，新生的梅拉露也會對人類產生惡感，用偷竊、惡作劇等方式滿足好奇心和報復心理，從而形成惡性循環。

　　如果這個少年說的話屬實，那麽這種循環至少存在一個被打破的機會——即使在工作中因為身份問題遭人白眼，至少也比從完全不被接納開始努力要強得多。

　　“真的嗎?”黑玉肥碩的身軀微微顫抖，可仍有些瞻前顧後，“這樣會不會對您的聲譽造成影響?”

　　“我為什麽要在意那些有眼無珠的人的想法?”烈歐斯輕笑著搖了搖頭，“黑石在科多拉村做染料商不也過得好好的?”

　　“相信我，你們遠比大多數人、甚至你們自己認為的更有價值！”

　　“說得好喵！”“沒錯喵！”

　　黑玉還未回話，黑尾和後方的黑石已經被烈歐斯的雞湯灌得神魂顛倒，雙眼冒出憧憬的光芒。

　　梅拉露一族最缺乏的就是認可，其他智慧生物的認可。

　　烈歐斯的一連串話語，可以說正好觸及了他們內心最深切的渴望。

　　黑玉一連喘了好幾口氣，才讓自己的心緒暫時平靜下來。

　　他畢竟是首領，要對所有聚落成員負責。

　　之前被夜鳥控制就已經讓他非常自責了，現在就更不能輕易做出影響族群命運的決定。

　　盡管如此，他還是對烈歐斯描繪的藍圖非常心動。

　　“能否詳細說一說，您到底想讓我們怎麽做?”

　　“我現在還沒有自己的領地，”烈歐斯瞟了一眼埃林，“所以後續的合作暫時無法開展。”

　　“但我相信這個問題很快就能解決。正好，我也需要先雇傭你們執行一次任務，來確認雙方的誠意。”

　　黑玉聞言稍稍有些失望，甚至考慮過對方只是畫餅的可能性。

　　但烈歐斯的態度足夠誠懇，又是族群的恩人，哪怕被騙也權當是報恩了。

　　“我要你們做的事其實很簡單，”烈歐斯解釋道，“將我的神眷者身份，還有剿滅炎戈龍、尋回獄炎鳥翎羽的事跡，通過貓族的渠道傳遍火之國全境。”

　　“我不僅不會收取這些橡子，還會將那隻夜鳥留下的礦石拿出一部分，作為你們宣傳的資金。”

　　“你們可以拿這些礦物和從屬獵人公會的艾露進行交易，讓他們也幫忙宣傳。”

　　獵人公會擁有全大陸首屈一指的通勤體系，無論是運輸物資還是調遣獵人前往任務地點都十分高效。

　　在這一體系中，艾露貓扮演了極其重要的角色。

　　正是因為有大量艾露貓參與到後勤工作中，獵人們才能在狩獵時沒有後顧之憂。

　　烈歐斯要做的，就是讓梅露貓們盡量和這些艾露搭上線——以“同胞”互稱的黑白貓之間並不存在多少歧視，只要能掛靠到公會的運輸體系下，宣傳效率會大幅提高。

　　黑玉沒想到對方的要求只是簡單的宣傳，當即一口答應下來。

　　以黑貓們的腳程，只要能搭上艾露貓的順風車，跑遍火之國全境也不是什麽難事，更何況人家還會提供資金。

　　隨後一人一貓便商討起宣傳的內容，將“神眷者討伐惡龍、平息神明之怒”編成了引人入勝的小故事，然後由黑玉向聚落裡的貓貓們進行普及。

　　烈歐斯則帶著埃林和嵐芷下山，回科多拉村找人幫忙搬運戰利品。

　　一路上，埃林都有些沉默。

　　剛才在梅拉露聚落聽到的信息，讓曾在奧斯塔身邊耳濡目染的埃林心情沉重。

　　他這是在......發動群眾?收買人心?

　　埃林不知道該怎麽形容烈歐斯的行為，因為旁聽了全過程，所以他知道，之前一人一貓敲定的宣傳內容全都是事實。

　　甚至連他本人唯一的一記盾擊都包含進去了。

　　想到主祭大人交給自己的任務，他的內心有些掙扎。

　　他對烈歐斯的觀感相當不錯，在保護民眾這一點上更是有相當多的共同語言，對方的實力也令他欽佩。

　　猶豫再三，他還是決定優先履行奧斯塔的囑托。