六月初五日，辰時，夏日的天亮很早，此時太陽已經散發出許多炙熱的光芒，明明緊張到山雨欲來風滿樓的洛安城，這一天卻萬裡無雲，連空氣中也沒有一點點的水汽。

　　東北城，牆厚巷，單颺開著門扉，用鄉下帶回的一些粗棉紡線，嘎吱嘎吱的紡車咕嚕嚕的轉動，將雜亂的棉花繞成一根棉線，當然，這只是一道工序。

　　她每日的事情就是和棉布絲羅打交道，這些帶回的粗棉是姑媽家中的剩余，在洛安城內的小民之中，單颺算是活得最好的，她獨立，有技藝，去世的父母雖然沒能為她尋一門好親事，卻在這東北城的城牆街掙下了一處小院，出色的織布織錦的手藝，可以讓她吃喝不愁，還可以為自己存一份不斷豐厚的嫁妝。她僅剩的親人就是自己的姑媽一家，姑媽不需要自己贍養，幾個表兄弟，都有各自的營生，每月回去看看，平日就回到城中的這方小院。

　　很想去看看外面的世界是什麽，盡管她每個月都會出城，到鄉下去姑媽的家中，可她想看看，更遠的世界是什麽樣子。

　　腦子思索不斷，手上卻依舊不停，這些粗棉是做冬衣用的，雖說現在是最熱的夏天，但活在底層的小民，未必就缺了那些縱橫捭闔的帝王將相，世家公子們未雨綢繆的考量。姑媽一家六人，一個人做棉衣難免不及，這些棉衣，也算是對姑媽送她一份飯米的回報。

　　“賣柴咯，上好的栗子木，松子木，椴子木，柳子木，乾乾的好柴塊子，買些吧，買些吧。”

　　門外響起買柴的聲音，聲音漸漸靠近，把單颺從出神中拉了回來。

　　“單子姐，上月怎的不見啊?來些乾柴嗎?”

　　兩個賣柴人駕著驢車，車上是曬得乾乾的柴塊子，整整齊齊碼好的乾柴塊子，還未等她答覆，忽聽得鄰居的這邊一道的婦女的聲音傳來，

　　“賣柴的，你的柴火什麽價啊?”

　　“上等的乾柴，買些吧夫人，您看，這一擔，一百文，都是好東西，我每個月上旬，都來的，做的都是老主顧的生意。”

　　鄰居的聲音有些陌生，是剛剛搬來的，不多的交談，單颺知道剛搬來的兩人是鄰居的姐姐，從麟州過來幫忙看家，燒火做飯的，鄰居姓李的小哥在洛安城門巡檢司做了一名小吏，就在朝明門外，雖說是不入流的職分，但對於底層小民來說，已經算的不錯，唯一的壞處就是事務多，每日要到人定時分方才回來。

　　“那，我要兩擔，少二十文成不?”

　　“哎喲，您發發慈悲吧大嫂子，我這一擔乾柴，那得山上來回兩回，害得劈開曬乾，一擔就少十文，怎麽吃飯喲。”

　　討價還價是常有的事情，生計二字，最終落到的不過就是碎銀幾兩。折騰了一番，到底還是二百文付了錢，搬下來兩擔乾柴。

　　單颺倒是不講價，倚著門看他兩人討價還價，末了，兩個賣柴人將兩擔木柴卸下，做成了交易，轉過頭來詢問單颺。

　　“單子姐，您來多少?”

　　“你還問我，你看那牆角缺了多少，都給我補上不就好了。你們兩個呀，都不曉得幫人家嬸子搬進家裡去。”

　　單颺笑盈盈的道，一邊打趣兩人。

　　“哪能呢，先一並卸下再說嘛，一回生二回熟，總是做成老主顧的不是。”

　　兩個漢子解開了車上的麻繩，板車上堆滿的柴塊有些松動，等著單颺答覆，搬下來在做計較。

　　“三兒，先弄下三擔柴來，今天這一車，

大半都承您二位出脫了。”　　索性這扶著的漢子退下來一堆，滾倒在門口，兩個兄弟一左一右，幫著把柴搬進了屋子裡，單颺要的多些，牆角堆滿起來，幾乎就是把車上的乾柴都卸了下來，索性剩下的幾百斤柴全都拉了下來，單颺取了一小錠銀子付給兩人，天色還早，這的一車乾柴出脫的快，巷子裡這時候沒什麽人，大部分都去城外的船幫上工去了，二人也不急著走，端了水出來，幾人說些家常，聊些閑話。

　　“我說單姐姐，瞧你這架勢，這是在做冬衣啊。”

　　“怎麽?要不我也給你們弄兩件。”

　　“求之不得，可惜我們值不得姐姐的手藝，冬天再說吧。”

　　“你們兩個滑頭，外面有沒有什麽好的故事說來聽聽?”

　　“故事，故事嘛，你還別說，最近事情可多，昨天我們在北門外送柴，聽幾個江湖劍客說什麽最近出了個寶藏，聽說是前朝留下的，什麽金銀珠寶，武功秘籍，幾人正待一起尋找呢。”

　　“吹牛，你們怎麽聽到人家說話。”

　　“嗨，誰讓幾個座窗邊上，俺們兩個送柴，就在窗外，聽得清清楚楚，聽說已經有人找到，也不知道真假。”

　　“哦對了，俺爹讓俺問問你，姐姐最近可有空做件繡工。”

　　“怎麽，你們兩個要娶媳婦了?”

　　“不是，我們倆的媳婦還不知道的在哪呢。你還記得嗎，我們家有個堂妹妹，已經定了婚期，兩家見了面，日子定在十月。”

　　“哦，就是你們兩個常說的那個，命裡缺木，要尋個木性夫婿的那個。”

　　“就是就是，已經和同村的林秀才定了親。兩家想辦得體面些，想請個繡工好些的繡娘做新郎新娘的喜服。你知道，咱們那兒，粗手笨腳，愣是尋不出來一個，想到城裡尋個繡房，人家繡房隻做大商，小件都往櫃上和成衣鋪打發，樣子不多，價錢還貴。”

　　“是呢，洛安的絲貴，要是上好的錦緞料子，算上繡工，要五十兩銀子都是少的。

　　“就是就是，詢了幾家都不如意，價碼又高，樣子也不好看，聽說姐姐的手藝，比繡房的繡娘手藝還好，就托我們來問問姐姐了。”

　　“我說你們兩個這麽殷勤，喊著喊著，就到我門前停下。”

　　幾人聊得興起，這隔壁鄰居的李嫂子方才知道，原來隔壁住了一個如此靈巧的姑娘。打趣歸打趣，既然找到了自己，這送上門的生意不做豈不可惜，玩笑了兩句，便問起細節來。

　　“十月，倒還有些功夫可做，就是不知道這樣式，材料，紋案都要什麽樣的，又開多少價錢。”

　　“這個，我兩兄弟倒是不懂了，不過我們這有個信封，林秀才說，想要的都寫在裡邊了。”

　　接過信封，封皮上倒是什麽都沒寫，兩個漢子貼身帶著不敢損壞，只是這賣柴跑來跑去，汗水都把封皮打濕了不少。單颺沒上過學，不過她聰穎機敏，以前學習繡工，做工時，也在一些詩書之家待過，耳濡目染，吟詩作對為難了些，但識文斷字不成問題，拆開信封，只見裡邊幾張畫著圖的紙張，不似尋常信紙，頭一張抬頭寫著尺寸，樣式，長短，往下翻，分別寫著材料，等等，末了一張紙上，寫了願意敬奉紋銀五十兩作為花銷。

　　掐指一算，是個很不錯的買賣，刨去用料絲線，能余下近二十兩，以她的功力，兩個月便能完成，買齊了東西，八月底就能完工。

　　“你回去轉達，就說這單生意我接了，若是擔心，我可以打個樣子，他派個人來瞧瞧，能做的話，就把銀子送來，我好早日開工。”

　　交代一番，太陽已經翻到當空，兄弟二人記了話，便架著空車往回走， 他們兄弟是兩天一輪的賣柴，這日回去，第二日必然還要再來一次，柴火便換成了曬乾的蒲草，谷杆之類。

　　如此便是一日過去，太陽曬下來，兄弟兩人的驢車往北出了北門，沿著路回到家中。

　　市井生活，循環往複，每天是同樣的生活，日複一日，沒有波瀾，偶爾會有一些意外，算是平淡生活的一點驚喜，單颺便是如此，紡紗織布，裁剪花樣做工。

　　烈日當頭，朝明門外的碼頭上，船工，挑夫，腳夫們，太陽曬不乾的地上，不知道是赤腳帶起來河裡的河水，還是臉上啪嗒啪嗒往地上掉的汗水。

　　他們沒有選擇，臉朝下腰朝上，扛著沉重的麻包搬進岸上的大車，或者堆積到遠處的倉庫，就好像搬家的螞蟻一般，過來過去，一點不帶停歇。

　　正午最熱的時候，是難得的一個時辰休息，這是熱到船老大都不得不躲到陰涼地方的酷暑時間，也是吃飯休息的時間，管飯，對於這些底層的人來說，就是一種奢侈，一種美妙，勞累讓他們的眼中無神，希望，藏在疲乏的皮毛骨肉血之間。

　　“放飯了！放飯了！今天老大生辰，每人一大碗白米，白面饅頭兩個，燒肉一碗！老規矩，隻準吃，不準帶。”

　　偶爾出現一個這樣的消息，必定吸引眾多羨慕的眼光投來，這一個時辰的時光，是那樣愜意和美好的時光。相比於武藝爭鋒的世家大族，他們活得卑微，枯燥，樸實。談不上希望，沒有刀光劍影，武功高低，也不談家族糾葛，門派紛爭，

　　市井鬧而不驚，熱鬧永遠是別人的。