天上的月光已變得暗淡，星光也早已消失不見。

　　茫茫的大地雖然仍被籠罩在一片陰暗之中，但在東方的天際線上，卻已泛起了一抹魚肚白。朦朧中，倒是依稀可以辨認出腳下的路。

　　阿部將軍早已帶著余下的戰士和商隊的眾人離去，他們的目的是吸引馬賊的視線，並找機會突圍。這實在是一個困難而又艱巨的任務！首先，他們必須得讓馬賊發現他們的行蹤，否則他們想為公主等人吸引馬賊視線的目的就不能實現。可一旦被馬賊發現，他們又將面對無盡的追殺。他們還得想辦法逃過馬賊的追殺，並想辦法避開馬賊的攔截網，找機會突圍。

　　畢竟，任何人都不會將自己活下去的希望完全寄托在別人身上。若是公主最後沒有逃脫，又或者他們沒有堅持到最後一步，他們所有的希望都將破滅。沒有人願意死，所以，他們得拚命地活！

　　不過，幸好阿部將軍雖然受了重傷，但他依然還是一名出色的將領。若是單論領軍作戰，這裡沒有人比他更合適。

　　他們的方向是直接向東穿越沙漠，到達邊關。但主方向雖然是向東，路線上卻是隨時靈活變化，時而偏北，時而向南。而且，阿部將軍還派出了幾名由鐵塔帶領的神射手戰士作為斥候。鐵塔作為鄯善國第一神射手，他不僅箭術出眾，目力更是遠超常人，可以第一時間發現馬賊的探子。並且，鐵塔的臂力驚人，他所用的鐵弓射程更是遠超常人，可以第一時間將其射殺。這就保障了他們可以擁有比馬賊更廣的偵查范圍和更高的機動性。

　　而且，阿部將軍的行軍計劃並不是一味地逃亡，而是憑借著比馬賊更廣的偵查范圍和更高的機動性，采取遊擊的方式前進。簡單來說就是，敵強我繞，敵弱我吃。

　　沙漠這麽大，馬賊們的人手有限，他們的攔截網不可能貫穿整個東西防線。他們唯一的辦法就是將向東和向西的攔截線分為無數段，然後分別派人在不同的地段進行來回偵查巡視，並設有一定人數的機動隊伍。一旦發現和親隊伍的行蹤，便發出信號，由機動隊伍負責咬住他們，然後其余馬賊再想這個方向盡快集結，再合力對和親隊伍進行絞殺。

　　但沙漠畢竟太太，這也就造成了他們的人手分布太散，且支援速度不及時的漏洞。這就給了阿部將軍遊擊戰術的機會，前期甚至還可以找機會打幾場伏擊。但隨著馬賊的逐步集結，他們後面的壓力也就越大，一旦被馬賊的主力咬死，那他們除了拚命，就再也沒有其他選擇了。

　　所以，阿部將軍對這場仗的定義就是一個“快”字，快打快跑，逐步蠶食掉馬賊的主力，並找機會突破。只要夠快，不被馬賊咬死，一步一步蠶食掉馬賊的主力，即使最後無法突圍，需要和馬賊決戰，到時兵力相差不大的情況下，他們也不是全無機會。原本已做好了拚死準備的眾人，也知道了阿部將軍的部署以後，眼裡也發出了希望的光芒。

　　而馬賊能否取勝，關鍵就在一個“咬”字。就看他們一旦發現和親隊伍，能否將其拖住，並等到馬賊的主力趕到。當然，馬賊裡面是否有這樣精通戰術的高人，能否看出這點，這就不知道了。

　　但馬賊的布置同時也給了公主等人逃出攔截網的機會。一旦馬賊的視線被阿部將軍等人所吸引，馬賊必將全力調集兵力前往對其進行絞殺。這樣一來，即使他們還保留有攔截網，但他們也不可能知道夜巡風他們會在什麽地方選擇突圍。

到時即使他們被發現，倉促之間調集的人手也不可能阻攔下夜巡風等一眾高手。　　早晨的太陽還不是那麽的毒辣，風沙的吹拂也顯得沒那麽狂暴。

　　朝陽的斜暉下，是六個長長的影子，準確地說，是六個人騎著六匹駱駝的影子。

　　這六人都身著馬賊的打扮，臉上蒙著黑色的面巾，看不清他們的臉。在沙漠裡，不管是行旅的商人還是馬賊，用黑巾蒙面都不是什麽奇怪的事情。這倒不是因為怕被人瞧見了容貌，而是為了防止被風沙鑽進了口鼻。

　　這正是夜巡風他們一行六人，夜巡風和安都在前，國師和蘇南星殿後，將明月公主和花曼兩人護在了中間。他們之所以換上馬賊的裝扮，是為了掩人耳目，即使眾人碰巧被馬賊發現，也不會顯得那麽突兀。

　　明月公主和花曼也已換上了男裝，但渾身上下被裹得嚴嚴實實的，臉上還戴著面巾，倒是也瞧不見想象中英姿颯爽的模樣。國師雖也換了馬賊的裝扮，脫下了他那件寬大的黑袍，但卻仍然沒有取下那張遮住了大半張臉的黑色面具。國師沒有解釋，眾人自然也沒問。夜巡風認為，每個人都有屬於自己的秘密，這是應該被尊重的事情。不過，換上馬賊裝扮後的國師，身形倒是極為瘦弱，仿佛一陣風吹過，都能將他吹倒一般。完全看不出竟是一位高手的模樣，反倒更像是一位需要照顧的老人。

　　夜巡風原本以為他們這一隊只有他、蘇南星、明月公主、國師和花曼五人，沒想到最後卻多了一個安都。當明月公主和阿部將軍將安都加入他們這隊時，夜巡風也終於知道，為何安都年紀輕輕，性格又有些浮躁，卻能成為明月公主的親衛了。原來，這名其貌不揚的少年竟是僅次於鐵塔之下的神箭手，難怪上次能第一時間發現紅柳子，果然目力極遠。

　　眾人行進的速度並不慢，但也絕對不算快，至少，不像是在逃亡的樣子。

　　安都覺得，這一隊人的氛圍著實有些怪異。一路上，眾人默默前行，都沒有說話。一方面，是為了節省體力;另一方面，也是眾人實在沒有什麽聊天的契機。

　　明月公主和花曼雖是兩位絕色美女，但一位是沙漠裡的明珠，高高在上;另一位則是冰山上的雪蓮，總是拒人於千裡之外。而且，花曼姑娘還是一名啞女。國師就更不用說了，自始至終，就沒人見他主動開過口。更何況，國師一直都比較嚴肅冷漠，猶如一位嚴厲刻板的長者，安都可不敢去觸那個霉頭。蘇公子倒是很愛聊天，也見識廣博，但卻處於隊尾，實在是沒有機會。

　　安都之所以被安排在隊首，也正是因為他那過人的目力，可以及早發現敵情，向大家示警。

　　但安都本就是一個閑不住的少年，這樣壓抑的氛圍實在是讓他憋得有些難受，不得不向身旁的夜巡風找了個話題，“夜公子，我們現在是在向北嗎?”

　　夜巡風自從這次出發以後，狀態就一直顯得有些不同尋常，好像隨時隨地都在節省著自己的體力，保存著自己的精力。安都知道，夜公子這是希望一直都能保持著身體的最佳狀態，以應對隨時都可能出現的各種危險。就像是一個經驗最為老到的精明獵人一樣，在獵物出現以前養精蓄銳，等到獵物出現時則以雷霆一擊補貨獵物。

　　從夜巡風的狀態就能看出，夜公子對這次行動顯得遠比以往更加謹慎。看來，接下來的突圍，並不像想象中的那麽容易。

　　夜巡風靠在駱駝的駝峰上正閉眼假寐，聽見安都的話，頭也沒抬，道:“不錯。阿部將軍他們會往南面走，向東發起突圍，以此吸引馬賊的視線。我們到時則會在北面，向東突破馬賊的攔截網。所以，我們今天先向北與他們拉開距離，同時也是為了延後到達馬賊攔截網，給馬賊們反應並調集人手的時間。”

　　安都道:“那阿部將軍他們會在什麽時候行動?”

　　夜巡風抬起了頭，微笑道:“我們與阿部將軍約定的時間是在三天后，他們會在兩天后主動向馬賊暴露行蹤，並設法牽扯馬賊的主力。到那時，馬賊為了對他們形成圍剿，就會抽調人手，攔截網就會變得薄弱。那時，就是我們突圍的時機。”

　　安都道:“若是阿部將軍他們暴露了行蹤，馬賊們為了對他們形成圍剿，會撤掉攔截網嗎?”

　　夜巡風歎道:“應該不會，馬賊應該沒那麽容易中計。他們的主力或許會被牽扯，但謹慎起見，他們也不會完全撤掉攔截網。不過，到時他們人手不足，只要我們能夠快速擺脫馬賊，還是有很大的機會。”

　　安都笑道:“有夜公子和蘇先生，還有國師在，應該沒有馬賊可以攔得住我們。”

　　到了傍晚的時候，眾人終於開始扎營。

　　由於人少，且男女有別，所以他們隻帶了兩頂較小的帳篷。當然，較小也是相對而言，至少不像之前明月公主的主帳那樣龐大，但僅僅是用以夜晚休息時的一席之地，倒是完全滿足。明月公主和花曼共用一頂，而夜巡風、蘇南星和國師，還有安都共用一頂。當然，倒不是夜巡風他們的帳篷比明月公主他們的帳篷要大，而是夜巡風他們身為男人，晚上得輪流守夜，所以，倒是也不會擁擠。畢竟，明月公主和花曼到底是女人，拋開身份不說，他們幾個大男人總不至於讓兩個女人來乾這苦差事吧。

　　在扎好帳篷，點燃篝火後，眾人也終於圍坐在了篝火旁。

　　安都望著跳動的火光，道:“也不知道阿部將軍他們現在怎麽樣了。”

　　夜巡風掏出藏在懷裡的酒囊，喝了一口烈酒，感受著喉嚨裡傳來火辣的暖意瞬間流轉全身，驅散著這寒夜裡的冷意。吐出一口濁氣後，笑道:“按原定的計劃，他們會在兩天后接近馬賊的偵查范圍。現在，他們應該跟我們一樣，正圍著篝火取暖。”

　　說完，酒囊便被蘇南星一把奪去。在這寒冷的沙漠裡，烈酒是最快的驅寒方式。

　　蘇南星喝完烈酒後，立時感覺寒意已經消失，笑著對夜巡風道:“現在，我倒是懷念起了藏在你客棧地下的酒窖。我出門遊歷三年，也不知被你小子偷喝了還剩多少壇。”

　　夜巡風苦笑道:“有你妹妹蘇沐香在，我倒是想喝來著，可機會實在不多。”

　　想到自己許久未見的妹妹，蘇南星臉上也不禁流露出了一絲溫暖，隨即對著夜巡風恨恨地道:“臭小子，我不在的時候，沒欺負我妹妹吧?”

　　夜巡風白了她一眼，道:“哪能啊?她沒欺負別人就不錯了。”

　　蘇南星不禁想起了蘇沐香那雙手叉腰，一嘴“老娘”罵街的潑辣勁兒，不由得“噗”的一聲，笑出聲來。蘇南星和蘇沐香是親兄妹，二人都繼承了藥王的醫術。不過，蘇南星更擅長行針走穴，而蘇沐香則更擅長丹藥和用毒。他們自幼一起長大，感情自是極好，幾年未見，一時提及，心中自是十分掛念。

　　原本寒冷孤寂的沙漠，因二人的談話，也變得溫暖了幾分。出門在外的遊子，又有誰不思念家人。

　　這時，國師突然開口道:“似乎夜公子對沙漠裡的馬賊習性格外熟悉，不知道夜公子以前是否經常出入沙漠?”

　　夜巡風笑道:“我在沙漠邊關開了家客棧，客棧的名字就叫‘醉君樓’。客棧裡人來人往，聽過往的商隊說得多了，自然也就對沙漠裡的事情懂得多了。”

　　蘇南星看了夜巡風一眼，心道這小子的解釋雖然說得過去，但顯然他沒有說實話。所有人中，只有蘇南星知道夜巡風的過去，這小子以前那何止是經常出入沙漠，那簡直是叫從小喊著沙漠裡的黃沙長大。夜巡風對沙漠的了解，只怕比常人對自己家的後花園還要熟悉。但他既然自己不願提及，蘇南星自然也不會當面戳穿他。

　　明月公主笑道:“想不到夜公子還真是客棧老板。原本聽蘇先生說起，我還有些不信。夜公子年紀輕輕，又武功高強，居然耐得住寂寞守在大漠邊關開一家客棧。”

　　安都搶道:“這是真的，夜公子的客棧就叫‘勸君樓’。”

　　夜巡風笑了笑，道:“喜歡過平淡點的生活，沒什麽不好。在這大漠之中，每天見慣了打打殺殺，著實也有些厭倦。”

　　這時原本一旁的花曼聽了夜巡風話，似乎有些觸動，再看夜巡風的眼神，也不像之前那樣冰冷，像是多了幾分理解。

　　花曼本就是啞女，眾人的交談她也無法插嘴。再加上或許是她身世的緣故，除了葛老，對任何人都顯得有些抗拒。始終用冰冷的外表，包裹著自己，不願敞開心扉。

　　蘇南星笑著將酒囊遞給了花曼，花曼猶豫了一下，終究是接受了這份善意。一行六人，也終於打破了隔閡，開始顯得有些融洽。

　　夜巡風向明月公主問道:“公主殿下，可知道西域有什麽人會以曼陀羅花作為刺青嗎?”

　　這句話顯然是幫花曼問的，花曼的身世唯一的線索就是她手臂上那朵曼陀羅花的刺青。曼陀羅花在中原並不多見，反倒是在西域較為常見。況且，葛老本就是中原人，相信之前也一定為花曼的身世多方查探。但既然沒有線索，那說明，線索可能還是在西域。要不然，花曼也不會和葛老這麽多年都出入沙漠。

　　明月公主思索片刻後，搖頭道:“曼陀羅花是佛教裡的佛花，代表自在合意。西域諸國大都信奉佛教，即使有人將其作為刺青，倒也不算特別。但卻也從未聽說有人將其作為特殊的標志。”

　　聽到此處，花曼的眼裡自然是極為失望。但這種失望，她也早已習慣。

　　一夜無話，眾人各自散去休息。

　　第一天，眾人先是向北行了不少。

　　從第二天開始，隊伍開始向東直行。安都發現隊伍的行進速度快了不少，直到第三天的下午，隊伍的行進速度又開始慢了下來。顯然，眾人已開始進入馬賊的偵查范圍圈了。

　　安都知道，之前的繞行應該是為了避開馬賊的偵查，現在已經到達指定地點，接下來應該要準備突圍了。

　　到了晚上，夜巡風選了一處極為隱蔽的沙丘下扎營，這裡不僅避風，而且四周都有沙丘擋著，除非靠近，否則在遠處極難被人發現。

　　篝火並不大，剛好夠五人圍坐，而四周還有帳篷和外圍的駱駝擋著，火光也不至於太容易暴露行蹤。

　　夜巡風用手指在腳下的黃沙上簡單地劃出了馬賊的攔截網，還有阿部將軍和夜巡風他們自己等人的位置，然後對眾人道:“按照原定的計劃，今天阿部將軍已到達我們北邊的大概這個范圍，並已主動對馬賊暴露行蹤。當馬賊一旦發現他們的行蹤，將會迅速召集人手對他們進行絞殺。屆時，馬賊們將會抽調原本布防的人手。最好的結果當然是攔截網有可能就此撤去，但這個可能性不大。”

　　然後，夜巡風指著地上簡單的形勢圖，道:“我們現在的位置，應該明天就可以到達馬賊設下的攔截網的范圍。鑒於馬賊抽調人手的反應時間，這些攔截網的馬賊應該會在最遲明天中午之前收到消息撤離。到時候，即便馬賊的攔截網還在，也必將因為人手不足而出現漏洞，這就是我們的機會。”

　　明月公主看了一眼地上的形勢後問道:“我們什麽時候突圍?”

　　夜巡風抬頭道:“明天晚上。”

　　安都驚異道:“明晚?”

　　夜巡風點頭道:“不錯，明晚。”隨即抬頭，望了望天上的星空道:“明晚，月圓之夜，正是天狗食月之時。”

　　夜巡風解釋道:“天狗食月一般都發生在望日。望日，即夏歷每月的十五或十六日。夏歷，是傳統三正歷法系統之一，為夏朝授時的歷法，與殷歷和周歷並稱三正歷法。所以，古人對天文的探索自古夏朝時就已有之。天狗食月必是滿月之日，但卻並不是每個滿月之日都能發生天狗食月。天狗食月，一年只會發生兩次，一次在年初，一次在年尾。而明晚，正是今年的第二次。”

　　月圓之夜，月光會變得格外的皎潔明亮，而圓月之下的沙漠，也會變得比往常更為清楚可見。但天狗食月之時，月光會完全消失不見，星光也會變得更加暗淡，整個沙漠都將陷入一片黑暗之中。那時，正是眾人突圍的絕佳時機。

　　眾人聽罷，莫不感歎，真是天助我也。眾人望著夜巡風的眼裡也似乎有了光。

　　明月公主笑道:“難怪之前蘇先生一直推崇夜公子。原來，夜公子不僅武功出眾，而且心思縝密，對沙漠極為熟悉，沒想到對天文居然也有所涉獵。”

　　夜巡風笑道:“任誰在沙漠中待久了，每天晚上無所事事，都盯著夜空，也會多少懂一點。”

　　雖然明知道夜巡風是在自謙，但眾人莫不被其才學所折服。一想到夜巡風將所有細節都算無遺漏，眾人莫不對明日的突圍信心倍增。

　　翌日。

　　眾人今日並未選擇繼續前行，而是原地休整了一天。這是為了恢復體力和精力，以保證今晚的行動都達到最佳的狀態。

　　終於，夕陽的最後一抹余暉已經逝去。眾人等到天上星光燦爛，圓月當空之時，開始出發。

　　眾人早已收拾好了行裝，依舊按照原本的隊形前進。

　　之所以讓夜巡風和安都在前，是因為安都具有過人的目力和射術，可以第一時間發現敵人，並用箭進行遠距離攻擊。而夜巡風輕功卓絕，武功高強，可以第一時間處理任何的突發事件。國師和蘇南星殿後，則是為了保護明月公主和花曼不受馬賊的偷襲。

　　況且，讓蘇南星和國師一起，夜巡風等人也未必就沒有存了提防國師的緣故。萬一真是國師與匈奴人勾結，也有蘇南星可以製衡。當然，這個原因夜巡風並未說出，但當他提出人員隊形時，明月公主也並未反對。國師自始至終，還是什麽話都沒說，默默地服從著大家的安排。

　　由於今夜是月圓之夜，月光遠比以往更為皎潔明亮，在潔白的銀輝照耀之下，沙漠之中也像是披上了一層銀霜。那泛起的銀色光暈，顯得格外的聖潔美麗。而沙漠之上，也變得清晰可見，雖遠處看上去還是有些朦朧，但黃沙之上的腳印卻也細致可查。

　　一路上，眾人行進的速度時緩時快。

　　駱駝的口中已銜枚，這是為了防止駱駝發出叫聲，暴露行蹤。由於是在沙漠之中，倒是不用再裹蹄。

　　在夜巡風的引路下，眾人並未選擇在沙丘亦或是沙脊之上等高處行走，而是專挑沙丘之下的凹地或是陰影部分行走，這是為了避免暴露行蹤而被馬賊發現。而每接近一次視野製高點，夜巡風都會讓安都先悄悄上去查看，在確定前方安全之後，再讓眾人快速通過。

　　而且，沙漠東南緣的主導風向均為偏東風向，意思就是風都是從偏東方向吹來，向偏西方向吹去。所以，夜巡風等人都處於下風處。若前方真的有人埋伏，除了聲音以外，從氣味當中也可辨別。這份從風中辨別氣味的本事，或許別人不行，但蘇南星卻可以。別忘了，他可是藥王的傳人，幾千種藥材都能夠通過顏色和氣味進行甄別，又何況只是從風中辨別前方是否有人?

　　所以，眾人的夜間潛行，幾乎已將目前所有的細節都考慮到了極致。

　　月正當中，已至深夜。

　　前方正是一個較高的沙丘，處於方圓視所能及的製高點，安都已悄悄地潛行了上去。只見安都悄悄地爬到了沙丘之上，對遠方眺望巡視。片刻後，安都已折返了回來。

　　夜巡風領著眾人藏身在沙丘下的陰影處，見安都下來，夜巡風壓低聲音問道:“如何?”

　　安都低聲道:“前方偏南大約四五裡的沙丘後有火光，應該是馬賊的營地。營地的周圍應該有馬賊的暗哨，但肯定隱藏在沙丘之後。若是我們繼續前行，必定會被他們發現，但我們卻難以發現他們。”

　　夜巡風和蘇南星對視一眼，蘇南星道:“我先上去看看。”

　　夜巡風頷首叮囑道:“小心。”

　　蘇南星拍了拍他的肩膀，轉身向沙丘上潛行而去。蘇南星先是在沙丘上低頭眺望了片刻，接著，又分別向北和向南行了一段距離，趴伏了片刻，又才折返了回來。

　　不待眾人開口詢問，便道:“馬賊的營地裡人手不少，應該不低於二十人。北邊的暗哨應該有三處，南邊的暗哨應該有兩處。而且，這裡應該只是馬賊攔截網的一個聚集點，附近陸續還有外出巡視的馬賊折返回來，又或是出去。”

　　夜巡風沉吟道:“馬賊的人數倒是不足為懼，關鍵是不能驚動他們。一旦我們被馬賊發現，相信他們一定有在這沙漠之中聯絡的訊號，比如火光彈之類的東西。那樣，立馬會招引附近的馬賊向此聚集，對我們展開追殺。到時候，我們的計劃將完全暴露，唯一的結果就只剩下亡命奔逃而已。”

　　明月公主回身看了一下眾人的行囊，道:“若是被馬賊發現後追殺，以我們的攜帶的物資裝備，只怕難以逃過三天。”

　　夜巡風沉聲道:“不錯。”

　　由於眾人計劃暗中突圍，所以眾人都是輕裝簡從，每人隻配備了一匹駱駝，一匹駱駝能攜帶的乾糧和水都有限。而追殺的馬賊卻可以對人手和駱駝進行輪換，而且還有源源不斷的後勤補給。所以，馬賊可以保持長久的奔襲能力，而夜巡風等眾人卻是不行。

　　夜巡風看了看夜空中已開始被天狗吞噬的圓月，權衡了一番後道:“大家先待在原地別動，天狗已開始食月，大約還有半個時辰，月光將會被完全吞噬。到時我會先從側面潛行過去，想辦法解決掉他們的暗哨。當夜空完全黑暗之時，就是你們向北突圍的時候。切記，你們只有一刻鍾的時間，到時月光會再次出現，你們必須趁機盡可能遠的逃離馬賊的視線。”

　　蘇南星皺眉道:“臭小子，那你呢?”

　　夜巡風微笑道:“我會留下來，待你們逃離之後，我會盡可能地拖延時間，並將馬賊引開。否則，即使我們現在穿過了馬賊的攔截線， 待馬賊發現暗哨被拔掉以後，我們也逃不過馬賊的追殺。”

　　眾人默然無語。

　　明月公主起身握拳至胸，對夜巡風行了一個撫胸禮後誠懇地道:“夜公子，你們中原人有句話叫做‘大恩不言謝’。從此刻起，你就是我們鄯善國最親密的朋友。若是今日之後，明月還能活著走出這沙漠。他日夜公子有任何需要幫助的地方，明月也絕不會推辭。”

　　雖然知道明月公主是一位善舞權術的王族女子，但此刻她的目光中真誠無比，顯然是發自肺腑，不只是身為上位者的做作。

　　這時，國師也起身對夜巡風行了一個撫胸禮，道:“若是公主能活著走出這沙漠，只要老夫不死，到時老夫也必當與夜公子痛飲三天。”

　　夜巡風也拱手笑道:“好，到時候晚輩自當在醉君樓備酒相待。”

　　安都也向夜巡風行了一禮，雖未說話，但目中全身欽佩。一旁的花曼雖不能言，但從她關切的眼神，以及手中攥緊的衣角，也看得出她的擔心。

　　夜巡風笑道:“放心，你們不用管我，我自有辦法脫身。”

　　蘇南星拍了拍夜巡風的肩膀道:“我知道這沙漠留不住你，但你自己萬事小心！”

　　眾人到底都非常人，自然不會有那矯情做作。

　　又過了一會，夜巡風看了看天時，估算了一下時間後便向眾人告辭，轉身向北邊的沙丘下繞了過去。

　　只見他低身潛行，速度極快，就像是一隻生長在沙漠裡的蜥蜴一般，眨眼間，便消失在了前方的黑暗之中。