英超聯賽第28輪戰罷，來斯特城在主場，憑借安迪-金第86分鍾的進球，將比分扳平，以57個積分，繼續領跑積分榜。來斯特城的平局，對於身後的追趕者，是個利好消息。但熱刺、阿森納和曼城，本輪都輸球了。不僅錯失登頂的機會，反而被來斯特城繼續將分差拉大。但在賽後，英國媒體對來斯特城的本輪的表現，並不滿意。拉涅利的球隊，還存在一些不可控的因素，導致球員狀態起伏不定。這對於要爭冠的球隊來說，是個非常致命的缺陷。來斯特城能走到現在，完全是依靠那套打磨成型的固定陣型和技戰術。他們放棄中場控制，讓中場與後防線之間的空間變得狹小，對手難以在這樣的空間中輕松傳球。而攻擊線永不疲倦而快速的跑動，加上凶狠的搶斷，讓來斯特城的反擊極具威脅。可一旦其中的某個位置上的球員出現傷病或者停賽，整個球隊體系的運轉，多少會受到影響。接下來的三場比賽，他們的對手分別是沃特福德、紐卡斯爾和水晶宮。這三支球隊，都是善於拚搶，作風頑強的隊伍。本賽季，他們不乏有掀翻豪門的壯舉，排在中下遊的他們，為了保級，勢必會阻擊來斯特城。與此同時，在一個球場看不到的地方，一隻巨大的黑手，正慢慢伸向賽場。英國博彩公司威廉希爾，有著八十多年的歷史，在英國經營著1500多家投注站，全球客戶達30萬之眾。他們的賠率對英超、英甲以及英格蘭的各級聯賽和杯賽把握程度相當的高，號稱“英超指南針”。但是，這一次，他們的指南針，出現了問題。賽季之初，威廉希爾公司對來斯特城奪冠賠率上，開出了“禮節性”的1:5000。當時就有不少球迷調侃，如果你花10英鎊買來斯特城最後奪冠，你將會失去這10英鎊。在賽季準備開始前，只有25名來斯特城死忠球迷，下注主隊會奪得本賽季的英超冠軍。可就在新賽季準備打開時，在一次音樂會上，皮克茜-洛特公開表示，她會以五萬英鎊，投注來斯特城會最終奪冠。當聽到這個消息時，威廉希爾公司負責人在暗暗竊喜，只是象征性地“勸導”幾句，讓皮克茜不要壓重碼，隨便買上幾百英鎊，權當消遣消娛樂。但作為公眾人物的皮克茜，在公開場合的話，不能言而無信，這樣只會遭到媒體嘲笑，就忍痛下了五萬英鎊，並在個人社交平台上，曬出照片。全世界都知道，皮克茜是真的花了五萬英鎊，下注來斯特城奪冠。賽季開始，還有不少球迷以此事來調侃諷刺羅西。然而，8個月後，來斯特城以57分，領先第二名熱刺3分，讓所有人都大跌眼鏡。盡管英格蘭主流的媒體和絕大部分球迷，會認為來斯特城會在爭冠的最後10輪比賽中，與冠軍失之交臂。但博彩公司考慮的，就更加細致。來斯特城奪冠，對於媒體和球迷來說，不過是茶余飯後的一個熱點話題。可對於開出1:5000的博彩公司來說，絕對是個致命打擊。他們將要賠付皮克茜-洛特2.5億英鎊。這是什麽概念?威廉希爾公司在2015年的總收入為15.9億歐元，約合13.5億英鎊。來斯特城奪冠，公司將會賠付年收入的18.5%，這對於博彩公司來說，絕對是個噩夢。威廉希爾集團大樓，會議室。長形的辦公桌的上，來自各部門的領導和公司主要負責人，都在展開激烈討論。公司首席執行官鮑勃-裡維斯，站在巨大的落地玻璃窗前，俯瞰繁華的街道。“都商量出什麽結果了?”回到座位上的鮑勃，用冰冷地語氣問道。公司的總收入雖然年年大漲，但由於其他運營成本同時大幅增加，2015年的淨利潤為1.899億英鎊。這點錢都不夠賠付皮克茜一個人的籌碼。這些高管和負責人，做夢都沒有想到，博彩公司竟然會面臨巨大的賠付危機。“boos，根據分析師的精密計算，來斯特城最終奪冠的概率僅為15%，他並不具備豪門所擁有的底蘊和實力。”高管約翰-芬尼甘說道。鮑勃-裡維斯聽後，臉色不悅，毫不留情的斥責道:“15%?你知道嗎，就算只有1.5%，這個概率就足夠我做一整年的噩夢。你是第一天來這裡上班嗎，居然說出這樣的話來。”另一名高管蓋裡-圖納打圓場，說道:“老板，來斯特城奪冠概率低，那麽給我們的挽回的機會就越多。據分析，他們並沒有完全擺脫身後的追趕者，我們可以從這裡下手。”“說下去！”很顯然，蓋裡-圖納的話，才是正中要害。“我們可以通過獎勵的方式，給到一些球隊，以此來激勵他們的鬥志。只要他們其中一兩支隊伍，能擊敗來斯特城，自然解除我們的危機。”此時，他身邊的羅恩-克拉拉，提出問題。“這樣的話，我們就必須加大投入成本，你認為需要多少，才能達到我們的目的?”蓋裡-圖納道:“我們現在是盡最大努力，挽回損失，別想著在來斯特城身上賺錢。 五萬英鎊，全部拋出去。”這個意見，得到大多人讚同。在他們心裡，其實也是打著這樣的主意。近年來，隨著英國等國家重拳打擊，不僅使得遠東賭博集團，撤離了歐洲，也讓歐洲的三大博彩公司，不敢太過於恣意妄為。現代足球發展到現在這個時代，不會有一家博彩公司能夠控制一個聯賽或者像世界杯這樣的大賽。當年轟動世界足壇的“意大利電話門事件”，猶在昨天。只能說，不排除博彩公司會在個別場次，出現操控的可能。所以，利用金錢來激勵鬥志，是一個既合法又合理的手段。蓋裡-圖納說得正中要害，都到這個時候了，就別想著吞下那五萬英鎊的籌碼。那它來規避潛在的風險，這才是穩妥的辦法。鮑勃-裡維斯同意這個提案，但他還是擔心，畢竟不到比賽最後一秒，誰都沒有百分百把握。這時候，有人提出，可以通過裁判，回避更多風險。這個方法雖然可行，但鮑勃認為，不到最後一刻，絕對不能用。正如之前所說，裁判只能改變個別場次，而且極容易走漏風聲。蓋裡-圖納還提議，真到了不可挽回的地步，可以利用回購的方式，提前買斷皮克茜等26人手中的投注結果。雖然會增加支出，但比起2.5億英鎊，那是小巫見大巫，不值一提。會議結束後，鮑勃-裡維斯站在窗前，神色凝重，嘴裡還不忘罵罵咧咧，當初那個多事的記者。要不是他的挑唆引導，皮克茜能花五萬英鎊下注嗎?“那個混蛋，去惹那個女歌手幹什麽?”