那一夜，南宮文與熊氏，背著南宮毅一路跌跌撞撞，行至楚國邊境，偶遇一早年故人，這才脫險。

　　那地，距離南野城不遠，地勢偏遠且多山，這才為南宮文的傷勢恢復，有了萬全之備。

　　只是，南宮文千等萬等，也沒有等來他的二弟，後來他卜了一卦，算出南宮武可能已經遭遇不測，可是怎麽也不願意相信，直到三天后，他的這位故人回到家中，告訴他，南宮武已被殺害，此刻人頭就懸在南野城的城頭上，他這才愴然大哭。

　　後來，這位故人告訴他，狙殺他們的這名大將，叫羋虎，是冠勇侯手下的悍將，此人統領著季連衛，負責楚國負責王室宮親安全，武藝卓絕，且工於心計，立過不少戰功，死於他手之人，更是不計其數。

　　當天夜裡，南宮文就去那林裡背回了南宮武的屍身，回來後，他望著那屍骸，淚流滿面，泣不成聲，熊氏在屋裡，抱著南宮毅，也難過不已，小小的南宮毅扒在門縫，看著無頭的二叔，心就像被尖刀狠狠地刺了一下似的，有點喘不上氣來。

　　父親出來後，南宮毅義憤填膺道:“父親，我們一起去殺了那幫狗賊，替二叔拿回首級！”

　　七歲稚子說出這樣的話，讓南宮文驚訝不已，但他，只是笑著摸摸他的腦袋，說了句“先去睡吧”，便回了屋。

　　回到屋，南宮文坐在床邊，久久不能入眠，他望著屋外的月亮，滿眼哀傷，天快亮時，他親吻妻兒，然後，提劍出了門。

　　兩天后，南宮文翻山越嶺，來到了楚國的都城——郢。

　　多少年不問世事，深居簡出，與獸為伍，如今來到這楚國都城，南宮文也不禁被這氣派之城驚歎，十幾丈寬的護城河，圍繞著高大的城牆，還未走近，就給人一種壓迫感，等到再進了城，眼前的一切，都不由地讓他相形見絀——

　　這裡，高樓林立，市列珠璣，人來人往，戶盈羅綺，白馬香車，達官顯貴，人聲鼎沸，十二條花柳巷，富哥公子，明眸豔姬，談笑盈盈，五十二座管弦樓，歡聲笑語，人滿為患。

　　南宮文行走在這鬧市之間，想起這麽多年，隱於深山，忽然有種隱隱的不平，到底他們的堅守的意義在哪裡，他不清楚，他只是感覺到，與山鳥獸蟲相近的日子，真是太久了。

　　他進了一間客店，找了個僻靜的角落坐了下來，然後，就靜靜地坐在那裡，聽其他桌的人在那閑聊，這一聽不要緊，沒想到，還真讓他聽到了他要打聽的——

　　“哎，聽說了麽，冠勇候的大公子，昨夜在禦香坊，豪擲千金，包那凝香美姬過夜，好不快活~！”

　　“是啊，我聽說，今夜他還會去~！！”

　　“那可不，那地方是銷魂窟，是人誰不想多去幾次，再說了，人家他老子可是冠勇候，富可敵國，只要身子好，那點錢，對人家來說，根本就不算什麽！~”

　　“嗨，咱也不用羨慕，大不了，晚上也去快活快活，豈不妙哉！?”

　　“啊，好啊，好啊，我也正想去見識見識呢，嘿嘿~！”

　　……

　　出了客店，南宮文便很快消失在了人群，他一路穿街掠巷，很快就來到了那個叫禦香坊的地方。

　　他繞道樓後，翻過一矮牆，進入後院，趁打掃的夥計奴仆不注意，“嗤悠”就進了樓，輕巧地就像一隻貓一樣。

　　日頭西斜，華燈初上，一間華貴的廂房裡，香焚寶鼎，花插金瓶，粉紗掩床，一美姬梳妝台前，

長發垂肩，靜靜地坐在那裡，粉面低垂，憂鬱憐人，外面弦音已起，燈火全亮，而她還未開始梳妝，下人已經開始往裡送東西，紫府瓊漿，仙桃異果，各種佳肴，而她卻看都不看一眼。　　這時，外面進來一穿著華貴的老女人，還未走進，就已開始妖裡妖氣地抱怨，“哎喲，凝香啊，這都啥時候了，你怎麽還在那坐著呢，那羋公子，要是來了，見你這樣，你讓我這張老臉往哪擱呀?！”

　　這美姬也不生氣，回過頭來，微微一笑，“好的，知道了，這就收拾妥當。”

　　“哎~！”

　　老女人看了她一眼，心想，要是擱以前，她早就將賤人關到豬圈了，可誰讓人家命好，傍上了冠勇候的大公子，這主兒，她可真惹不起。

　　最後，隻來了一句，“那你快點啊~！”，歎了口氣，沒再說什麽，就出去了。

　　沒過多會，這叫凝香的美姬，就收拾停歇，鬅松雲髻，插一青玉簪兒，嫋娜纖腰，系六幅紅羅裙子，紅綢纖衣，淡黃軟鞋，那豐盈體態，婀娜多姿，讓人心神蕩漾。

　　此時，天已黑了，她不想等的人，也未來，就走到梳妝台後，輕啟小窗，望著窗外出神起來。

　　卯時已過，夜幕下的郢城，流光十色，喧鬧非凡，放眼望去，一片通亮，美不勝收，不過，這禦香坊，才是這郢都城裡，晚上最熱鬧的地方，王侯公子，各階名流，皆流連於此。

　　她這裡是頂閣，一般只有出價最高的那位，才可以挪步這裡，如今她已被冠勇候的大公子預定，其他的那些世俗紈絝，也上不來，這倒也好，難得清淨。

　　可就在她望著窗外正出神的時候，忽然，從窗外倒垂下一個腦袋來，滿臉疙瘩，怪肉橫生，一雙玲瓏眼，雙珠暴突，腮幫短淡黃須，似猴非人，倒懸著，唇眼顛倒，本來就長得嚇人，還再來個如此不妨，凝香當即嚇的“啊~！！”一聲尖叫，雙腿一軟，腳下一酥，整個人就往後跌坐在地。

　　這會正是禦香坊熱鬧的時候，觥籌交錯，嬉鬧調笑，此起彼伏，她剛才的那一聲驚叫，如石子入河，根本就沒濺起多大浪花。

　　還沒等她六神返元，那人已穿窗而入，到她跟前，她剛想叫人，脖頸一涼，一把明晃晃的斷刃，就已架到了她的玉肌上——

　　她當即就嚇的止住了聲，那醜八怪得意一笑，然後，一雙賊眼，就開始在她的身上巡視起來，立時，她就渾身灼熱，厭惡難當，最後，色心四起，竟還上了手，凝香心頭一驚，當即怒道——

　　“住手~！！冠勇候的大公子很快，就來了，你若敢胡來，他定活剝了你~！！！”

　　此話一出口，這賊人當即不悅，“啪~！”甩手就給了她一巴掌。

　　凝香冷不防，被這一巴掌扇得撲在地上，嚇得花枝亂顫，當即眼角就紅了，她幽怨地看了這人一眼，梨花帶雨，惹人憐惜。

　　“嘖嘖~！真是個美人！”

　　說著，就去大搖大擺地關上門，然後，轉過身來，寬衣解帶，色盈盈地走到美姬跟前，就像歸家的老爺一樣，往床邊一座，斷刃往手邊一放，“來吧，不用我教你該怎麽做吧?！”

　　說著，擰頭看向凝香，一臉的霸道。

　　“……”

　　凝香坐在地上，敢怒不敢言，但她還是無聲的抗議著，依舊未動。

　　她也不知道自己坐那等著什麽，只是心裡有個聲音告訴她，如若委身此人，那她還不如死！

　　見這妮子敬酒不吃吃罰酒，這家夥當即就怒了，騰地一下站了起來，大步走到跟前揚手就一巴掌朝著美人抽了過去——

　　“啊嗯~！！”凝香嚇的一縮脖子。

　　沒想到，她都已經做好準備挨這一巴掌了，那巴掌卻懸在了空裡，她詫異地抬起頭，當即驚呆在了那裡——

　　只見一青衫男子站在她眼前，一把捏住這賊人的手，他整個人就動不了。

　　再看這青衫男子，身高九尺，長身玉立，劍眉星目，面若冠玉，風采高雅，手持一把長劍，渾如絕世俠客，看得這美姬不禁春心萌動，尤其此刻手拿賊人，那一副大義凌然的樣子，更是讓她為之著迷。

　　“你是什麽人，竟敢壞老子的好事~！！?”

　　這賊人被抓住手，動彈不得，但還是斜歪著身子，大言不慚地來了這麽一句。

　　這人看著他，也來了一句，“你又是什麽人?！”

　　“哼~！！”

　　一聽這，這小子神氣了，囂張道:“我乃采花聖手胡子雄，江湖人送……”

　　還沒等他說完，就聽“嘎巴~！！”一聲脆響。

　　這賊人疼得身子一歪，還沒等他喊出聲，那青衫男子對著他的脖頸，“騰”地一掌，就將他打進了床底！

　　看著縮在床底，一動不動的賊人，美姬嚇得面如土色，可這青衫男子卻對她躬身作揖道:“姑娘勿驚，在下並非歹人，躲入香閨，實屬迫不得已，還望見諒！~”

　　美姬起身，趕緊還禮，“恩公言重了，若不是你，我恐怕已遭這歹人毒手，小女子應該謝你才對，哪來的見諒之說呢?”

　　見這美姬也識大體，這青衫男子，便向他吐露了來意，告訴她自己是想借她閨房，接近冠勇候的大公子羋兆，其他並無所圖。

　　或許是感念剛才的救命之恩，她竟爽快答應。

　　半個時辰後，那羋兆果真如期而至，美姬熱情相迎，這讓跋扈異常的冠勇候公子，分外愉悅，酒過三巡，肉過五味，這羋兆已經迫不及待，剛欲行好事之時，忽然從外面衝進一隨從，當即叩道:“公子，老爺令你速速回府，說有要事商量，快~！！”

　　正在興頭上呢，沒想到還沒與美人相歡，就要回去，“真是掃興~！”

　　他嘟囔了一句，還是極不情願地起了身，暈暈乎乎的他，轉過身，對著空處，醉醺醺地道:“美人，今夜就要你獨守空閨了，真是……呃，嗝~！”

　　美姬趕緊起身扶住他，“公子，來日方長，大事要緊！！”

　　聽到美人如此懂事，這羋兆倍感欣慰，在其臉上親上一口，然後從懷裡掏出一美玉遞到她手中，在護衛的攙扶下，戀戀不舍地出了禦香坊。

　　羋兆走後，美姬趕緊去到床圍之後，那青衫男子卻早已不見，就連剛才那個歹人，也已消失的了無蹤影。

　　她趕緊去到窗戶跟前，樓下羋兆的寶馬香車已經疾馳而去，她四目尋望，可卻依舊沒能看見剛才的那青衫男子，明明說是，想接近羋兆的，怎麽這人也沒追上去呢?

　　羋兆躺在那酥軟的馬車裡，搖搖晃晃，絲毫不覺這馬車上多了一個人，馬車一路向西，最後，卻從一僻靜的後院駛入了進去。

　　下了馬車，他趕緊換了一身衣服，散去酒氣，從一昏暗破敗的後院裡，疾步跑到前院，不一會，眼前就換了另一幅景象，簷牙高啄，燈火成行，點點綴綴，廊延回轉，就見屋台聳翠，上出重霄，飛閣翔丹，下臨無地，又一會，五步一樓，十步一閣，幾經翻轉，才終於到了。

　　站在屋外，他整理衣衫，待無恙後，這才躬身請道:“父親，我回來了。”

　　屋裡燈火通亮，卻不見人應，他探頭往裡，也沒看見人，詢問旁邊守衛，這才確定，人就在裡面。

　　“進來吧~！”

　　就在他打算再報一聲時，屋裡傳出一渾厚的聲音，羋兆一聽，就趕緊進了去。

　　屋裡金碧輝煌，奇珍異寶，各陳一方，屋子的一角，則擺列著一整架的竹簡，而羋兆的父親冠勇候，就坐在書架後的書案跟前。

　　只見這冠勇侯，精神矍鑠，呼吸沉穩，體態勻稱，面煥榮光，雖須發花白，卻生的一雙虎目，抬眼的一瞬，不怒自威，嚇得羋兆還未走近，就下意識地低頭作揖，“父親，我回來了。”

　　“上哪去了?！”冠勇候看了羋兆一眼，又移目書簡，不去看他。

　　羋兆喉結一動，“回父親，因不放心，去新建府院那裡看了看，怕施工的人偷懶。”

　　“哦?是麽！?”冠勇候又挑目一看。

　　羋兆眉眼四動，還是應了一聲，“嗯。”但後心早已細汗涔涔。

　　知子莫若父，冠勇候知道他在說謊，卻不拆穿，起身走到他跟前，“不是跟你說了，今夜勿要出去嗎?”

　　“孩兒知錯了~！！”羋兆身子低得更下去了。

　　冠勇候將羋兆扶起，意味深長道:“南宮武捉住了。”

　　一聽這話，羋兆眼睛一亮，“啊，是麽?！父親，那九鼎豈不是……”

　　“不過，人已經死了。”冠勇候略失所望，一臉的不甘。

　　羋兆眉頭微蹙，“是羋虎乾的?”

　　冠勇候搖搖頭，“不是。”說著，冠勇候回過頭來，看向羋兆，“聽回來的人說，這南宮武凶猛異常，一人竟斬我季連衛一百多人！”

　　“哈啊?！”羋兆驚得舌橋不下，“季連衛可是我楚國最精銳的衛隊啊！~”

　　“所以，我才不讓你出去的。”冠勇候直中要害，“南宮三子，常居世外，各個都身懷絕技，就連江湖上令人聞風喪膽的八重天和萬妖王都差點死在他們的手裡，如今羋虎殺了老二，三子中另外兩子皆在外逃，我是怕他前來報復啊~！”

　　“放心，父親，這次是羋虎帶隊，他又怎會知道，這幕後主使是咱們呢?！”羋兆得意道。

　　然而，就在他話剛說完的時候，他整個人就呆在了那裡，只見父親身後牆角不知何時出現一個人，他驚得往後一趔，大呼道:“你是什麽人?！！”

　　冠勇候一聽，後心一寒，回過頭去，只見一青衫男子，面如冠玉，殺氣衝天，再看手中那長劍，寒氣逼人，劇烈震顫，仿佛不時即飛而出。

　　“你是南宮文?！”薑還是老的辣，這老東西竟然識出了南宮文，不錯，這個青衫男子正是南宮文，此前，他潛入禦香坊，采用障眼法，借羋兆接近冠勇候，這才得意識得冠勇候。

　　這青衫男子走上前來，看著二人，怒道:“我們與你素無恩怨，為何施此歹計?”

　　聽到此言，冠勇候竟一笑，“匹夫無罪懷璧其罪。南宮家世代掌管九鼎，如今這七雄爭霸，誰人不想圖之，一舉稱霸這亂世！?”

　　南宮文沉首，冷笑一聲，“好一個‘匹夫無罪懷璧其罪’！”

　　冠勇候看了他一眼，語氣一緩，往前兩步，“今天你既然來了，老夫也奉勸你幾句，你們南宮家生於我楚國五代，已算是我楚國子民，若你交出九鼎，助楚王稱雄天下，封侯拜相，榮華富貴，何苦於這亂世苟且偷生?！”

　　南宮文抬首一怒，“說的真是好聽，毀我家門，還要俯首稱臣?！”

　　說著，“噌”地一下，就拔出了劍！

　　羋兆一見情況不妙，當即大呼，“侍衛何在?！！”

　　言罷，六個打扮怪異的人，就破窗而入，橫立在冠勇候前，這六人，五男一女，高矮胖瘦各異，但卻凶相畢露，脖頸、手臂各種奇怪圖騰紋身，南宮毅看著六人手上那些奇怪的如鉤戟一樣的兵器，冷笑一聲，“原來惡名遠播的嶺南六怪，也成了冠勇候的走狗！?”

　　“哼~！”冠勇候得意一笑，“所謂，‘良禽擇木而棲’，南宮文，你又何必執迷不悟呢?！不想死，就放下劍，老夫饒你一命，不要落得跟你二弟一樣，身首異處，可，就，不好看了！！”

　　說罷，眼露凶光，看著南宮文，一臉的趾高氣揚。

　　這話不說還好，一提南宮武，南宮文當即就怒了，“唰！！”

　　南宮毅飛身而出，嶺南六奴還沒反應過來，一顆血糊糊的人頭，就“騰”地一聲，掉到了六人眼前！

　　“啊！！！?”

　　羋兆嚇得“噗通”一聲坐倒在地，雙眼爆瞪，一臉的不敢相信，剛才還好好的父親，此刻竟身首分離，“怎，怎麽，可能?！！”

　　隨即大怒，“嶺南六奴，還不快給我殺了他~！！?”

　　六人被這一聲厲吼，差點震得魂飛魄散，趕緊回身去殺南宮文，可是，讓六人怎麽也沒想到的是，還未等他們靠近，就見眼前寒光一閃，南宮文就穿身而過，手中之劍，猶如葉裡藏花，眾人還未察覺，就已撲倒在血泊當中，當場斃命！！

　　“……?”

　　羋兆，看著眼前這，不可思議的一幕，嚇得牙關直顫。

　　他瞪大眼睛，直直地看著倒在地上的那六個人，血從他們的身下，緩緩地流出來，匯成好大一灘，然後，流到他跟前，透過血中的倒影，他看著一臉淡然的南宮文，卻不由地寒氣直躥。

　　他低頭看著南宮文，不敢直視他的眼睛，這一刻他的舌頭也已木掉，再也喊不出半個字，甚至連大氣都不敢喘一下。

　　這時，外面的護衛衝了進來，看著內室這血腥的一幕，也都愣在了那裡，尤其是看著身首異處的冠勇候，還有已經嚇傻的大公子，立時不由地噤若寒蟬！

　　南宮文提起冠勇候的首級，走到羋兆跟前，留下八個字，“若敢行惡，定斬不赦！”

　　這些護衛見南宮文要走，也不知是誰喊了一聲，“攔住他~！！”

　　最跟前的人剛要上前，“嘩~！！”只見眼前劍光一閃，他們手裡的長兵，就齊齊被削去了刃頭，眾人嚇的往後一縮，回頭再看南宮文，已沒了蹤影。

　　……

　　次日，南野城。

　　天剛破曉，羋虎正在軍中大帳做夢，昨夜為等南宮文，他守了大半個晚上，天快亮的時候，他才回到營帳。

　　幾日來，他提心吊膽，怎麽也不能安睡，直到今日早晨，他才實在難以支撐， 一倒下，便睡著了，朦朧中，他聽到有人靠近，“噌”地一下，拔出劍！

　　定睛一看，立時就傻在了那裡——

　　只見冠勇候，脖頸齊斷，鮮血直湧，沒了頭顱卻仍在張口說話，“羋虎，你竟敢謀害老夫，你好大的膽啊~！！”

　　沒了頭還能說話，羋虎不禁駭然，可等他低頭再一看，那頭顱竟被冠勇候自己提在手中，怒目圓瞪，面容猙獰！

　　羋虎嚇得往後一趔，“嗵”一聲，從臥榻上掉了下來，回過神來，看看四周，原來不過一場夢而已。

　　真是虛驚一場！

　　“呼~！”

　　他長籲一口氣，剛要起身梳洗，就聽營帳外大喊一聲，“急報！！急報！！”

　　羋虎站定身，旋即傳信官便掀帳而入，雙手一扣，單膝跪地，“稟報將軍，昨夜冠勇候遇刺，楚王命你即刻回朝待命！”

　　“……?”

　　沒想到，夢境成真，羋虎愣愣地站在那裡，好半天沒緩過勁來。

　　而就在這個時候，一個副將慌慌張張地衝進來，上氣不接下氣，“將軍，不，不好，了，城樓，城樓……”

　　一聽城樓，羋虎渾身一震，趕緊衝出營帳，騎馬直奔南野城樓，等到到了那裡，就見一眾士兵圍在城樓下，呆呆地看著城樓上木框裡懸著的那個人頭，議論著什麽。

　　一開始，羋虎沒明白發生了什麽，他還以為是南宮文來了，可等到他下馬，走到城門樓下一看，整個人，就傻在了那裡——

　　原本懸著的南宮武的人頭，怎麽，怎麽竟然成了冠勇候的！?