卻說司馬炎既篡魏祚，謀吞東吳。泰始五年，特以尚書左仆射羊祜為荊州都督，坐鎮襄陽，經營南疆。羊祜，字叔子，泰山南城人，自從受命鎮守襄陽，安撫遠近，深得江、漢人心。羊祜在軍中，常常輕裘緩帶，身不被甲，所居之地，侍衛也不過十數人。又裁減守邊、巡邏將士，使其墾田八百余頃。羊祜剛到襄陽時，軍無百日之糧，等過了三年，便積有十年之谷，真是糧草充足，兵強馬壯。

　　??司馬炎大悅，加封羊祜為車騎大將軍，開府儀同三司。正當會議伐吳，不料卻有秦州急報飛到:河西鮮卑酋禿發樹機能聚眾數萬，起兵造反。

　　??這鮮卑人原是一支遊牧於匈奴之東，幽都之北的小部落。漢光武帝建武二十二年(公元46年)，匈奴大旱，赤地數千裡，草木盡皆枯死，人畜饑疫，死耗大半。於是，其國裂土為二:北匈奴西遷，南匈奴則向南歸附東漢。鮮卑部落趁隙西進，漸漸佔據匈奴故地。到了漢末，已發展成南掠漢邊，北拒丁零，東卻夫余，西擊烏孫，東西一萬二千裡，南北七千裡，兵利馬疾，過於匈奴的強悍部落群:東為東部鮮卑，中為拓跋鮮卑，西為河西鮮卑。

　　??這禿發鮮卑便是河西鮮卑中的一支。酋長匹孤之妻相掖氏因在被中產下一子，鮮卑語稱“被”為“禿發”，於是就以“禿發”為氏，取名壽闐。這禿發樹機能便是禿發壽闐之子，虎背狼腰，驍勇有謀。

　　??晉武帝司馬炎本因河西一帶胡馬滋繁，特從雍、涼、梁三州中各分出一塊土地，另置秦州，以胡烈為秦州刺史，駐兵上邽(今甘肅省天水市)，嚴防胡人作亂。胡烈上任不久，便遇上禿發樹機能聚眾造反，穿州過府，出沒雍、涼，十分猖獗。胡烈每次征剿，禿發樹機能便以老弱殘兵對陣，剛一交鋒便撤陣逃潰。胡烈三戰三捷，於是便生輕敵之心。

　　??一日，禿發樹機能又來搦戰。胡烈出陣，剛一交戰，禿發樹機能又撤陣而逃。胡烈大怒，縱馬來追，直到萬斛山中。——只見四山突兀，怪石嶙峋，乃是一塊絕地。正疑惑間，胡哨響起，刺破天際，胡烈方知中計，正要退時，就見四面山石樹林之間，鮮卑兵漫山遍野，呐喊殺出，一改往日嬴弱之態，個個奔騰凶悍，頓將晉軍衝作數段。晉軍互相不能救應，死傷大半。

　　??胡烈收拾殘部，奪路而出。正走間，見前面半山腰上，有數十人馬簇擁一位番酋，立於旗下。胡烈見此人正是禿發樹機能，自忖:今番雖然大敗，若能殺此亂酋，也好將功補過！遂拍馬舞刀，直衝上山。正進間，梆子響處，箭下如雨，兩面山上伏兵盡出，大殺晉軍。戰至日落，晉軍盡沒。胡烈身受十數創，羞憤自刎而死。

　　??敗報傳到京師，晉武帝大驚，即罷伐吳之議，先剿禿發樹機能。遂以尚書石鑒行安西將軍，坐鎮秦州討賊。石鑒進討無功，反致賊勢越發猖獗。晉武帝於是又請叔父司馬駿出馬，坐鎮關中督討。禿發樹機能竄往涼州，唆使眾胡皆叛，進寇金城。涼州刺史牽弘出戰，又被禿發樹機能誘入青山，兵敗戰死。朝野震動，晉武帝大憂。

　　??侍中任愷於是進言道:“禿發樹機能連年叛亂，傾覆二州，關右騷動，實為朝廷之大患也。若西北寇亂且不能除，尚有何力得平江南?前些時，陛下數遣重臣，但皆非智謀之士，所以喪敗，皆因將帥不力，勇而無謀之故也。陛下欲寧西北，當慎選其帥。”

　　??晉武帝道:“朕之所慮正是如此，

卿見朝廷大臣之中，誰堪勝任?”　　??任愷道:“依臣愚見，非魯公賈充不可。”

　　??原來，司馬昭娶王肅之女為妻，生有二子:長子司馬炎，字安世，姿表過人，發長垂地，兩手過膝，時人已知其有非常之相;次子司馬攸，字大猷，恭儉孝悌，飽讀經籍，才名過於其兄，更得司馬昭的鍾愛，因司馬師膝下無子，於是便將司馬攸過繼給了司馬師。司馬昭承掌大權後，常與其黨道:“天下者，吾兄之天下也。百年之後，大業當歸攸兒。”司馬昭受封晉王后，便想立司馬攸為晉王太子。賈充力諫道:“安世聰明神武，有超世之才;發委地，手過膝，人望既茂，天表如此，固非人臣之相也。且安世寬仁，又居嫡長，有人君之德，宜奉社稷，不可易也。”司馬昭這才立了司馬炎為晉王太子。因此上，賈充可謂是司馬炎篡魏稱帝的第一功狗。司馬炎稱帝後，遂委賈充以宰輔之任，並將其長女賈荃許配給齊王司馬攸為妃。賈充於是邀殊寵，位上公，盤踞朝堂，褒貶在已;又與荀勖、馮紞等大臣互相勾結，朋比為奸，黨同伐異，威焰日盛。任愷剛直守正，深恥賈充之為人卑劣，因此借著西北有事，明裡推崇、舉薦賈充，實則想把賈充擠出朝堂。

　　??晉帝猶豫道:“賈公閭綜經朝政，朕須臾離他不得，怎好使去?”

　　??任愷道:“魯公足智多謀，威望素著，陛下若能使他出督雍、涼，眾必鷹服，上下用命，不出一年，必能克獲。且魯公雖去，陛下正好開天下賢路，啟進新人，恢弘正道，清明朝政。陛下身為天下之主，不宜示人以私。”

　　??晉帝於是意決，即下詔道:

　　???秦、涼二境，比年屢敗，胡虜縱暴，百姓荼毒。遂使異類扇動，害及中州。雖複吳、蜀之寇，未嘗至此。誠由所任不足以內撫夷夏，外鎮醜逆，輕用其眾而不能盡其力。非得腹心之重，推轂委成，大匡其弊，恐為患未已。每慮斯難，忘寢與食。侍中、守尚書令、車騎將軍賈充，雅量弘高，達見明遠，武有折衝之威，文懷經國之慮，信結人心，名震域外。使權統方任，綏靜西夏，則吾無西顧之念，而遠近獲安矣。其以充為使持節、都督秦、涼二州諸軍事，侍中、車騎將軍如故，假羽葆、鼓吹，給第一駙馬。

　　??賈充接詔大驚，生怕一離了朝廷，便失權柄，更怕平叛不成，身敗名裂，急召荀勖、馮紞入府，說道:“任愷匹夫，明裡推崇，實際是想將老夫排擠出朝堂啊！現在聖旨已下，命我西出平叛。公等速速為我設策，我實不願有此遠行。”

　　??馮紞憂道:“賈公一旦西去，我們在朝中便沒有依靠了！”轉向荀勖問道:“荀公素有智謀，為今之事，有何良策?”

　　??荀勖沉吟半晌，歎道:“賈公貴為朝廷宰輔，卻為一夫所製，豈不可恨?！但詔書已下，聖命難違啊，一時之間，我也想不出什麽良策，賈公不如托名募兵，以拖待變，然後再謀脫身之計吧?”

　　???賈充歎道:“也隻好如此了！”於是借故募兵，拖延數月而不起軍，直到朝使屢來催促，才不得已領兵啟程。

　　??朝中百官都來送行，就於洛陽城外的夕陽亭中為賈充設宴餞行。賈充神情沮喪，強作歡顏。酒過數巡，荀勖直來賈充席前，趁敬酒之機，低聲說道:“魯公請隨我來。”

　　??賈充會意，即出亭外，隨荀勖來到一個僻靜之處，見四下無人，急切問道:“荀公有何指教?”

　　?荀勖附耳道:“勖為明公籌劃已久，苦無良策，但近日得一宮中消息，卻有一事可乘:主上將為太子議婚，公尚有二女待字閨中，何不乘此結婚於太子?若蒙諭允，便是婚嫁在即，公也因此無需此行了。”

　　?賈充道:“此計好雖是好，但怕沒此福份。”

　　?荀勖道:“事在人為，公何多慮?”又向賈充附耳數語。

　　?賈充大喜，拜道:“事若得濟，皆荀公之賜也！”