河內郡，修武縣。

　　登上峰頂，極目遠眺，可見黃河如銀帶;俯視腳下，群峰形似海浪湧。山頂氣候多變，倏忽間風起雲生，白霧從山間咕嘟嘟地湧出，紅日隨即隱去。山峰在雲霧中出沒，雲騰山浮，如臨仙界。

　　時已至寒冬臘月，三九嚴冬，寒風凜冽，?陣陣刺?寒風向?們襲來。

　　?雪紛紛揚揚落下，那??雪花在空中舞動著各種姿勢，或飛翔，或盤旋，或直直地快速墜落，鋪落在地上。

　　“溫郎君！前面便是修武縣了。”冬雪紛飛，覆蓋庭庭深院，?瑕美景，眼影搖曳。

　　說話的是位老者，個子不高，頭髮花白，飽風霜的臉上，刻滿了歲月留下的皺紋。那雙溫和的眼睛總是閃爍著慈祥的光芒。

　　“想不到天子腳下，竟如此蕭條。”溫韜沿途所見所聞，黎民皆布衣蔬食，衣不蔽體。

　　可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。

　　今被征斂者，迫之如火煎。

　　“老嫗，把你衣裳被宇拿來！”只見一老嫗，身著單薄，那微不足道的棉衣被她縫縫補補，掣襟露肘?。

　　忽然，她聞到了一股惡臭，隨之而來的是一位看似年過古稀的老人，真是“未見其人，先聞其味”呀！他漆黑“發亮”的臉被亂發遮著，身上的破布袋很沉，壓得背都駝了。

　　那老婦聽到，眉目之間流露出的悲傷。不由得抱緊了身子，借此讓身體溫和一些。瘦弱的臉上，那一雙凹下去的眼睛，仿佛凹得更深了。

　　“質兒乖！不冷啊！”那飽滿風霜的臉上，和藹慈祥，佝僂的身軀勾勒出無奈。

　　“我去找柴火和吃的回來！”空曠的原野上，銀裝素裹，風雪交加，寒風刺骨。

　　“方圓百裡哪有食物，都被那石崇黨羽搜刮乾淨。許大俠為討說法，至今未歸。”說話的是稚童，約莫六七歲，面黃肌瘦。

　　“快看有人來了。”饑民在雪地上，任寒風侵蝕，任暴雪肆虐。

　　不知幾個時辰，那稚童依偎在老人懷中，睡得香甜，蹂躪許久。

　　“老人家，請問修武驛站在哪兒。”為首的，貂皮大衣，錦衣玉緞。虛寒問短，寒暄了幾句後。

　　“祖母快醒醒，有人問你路呢。”旁邊的稚童被喧嘩聲驚起，當即推搡了半天。

　　祖母睡得很沉，被風吹浪打後很是冰涼。孩子懵懂無知，便道。

　　“我祖母睡得正酣，你們在等幾刻。”

　　“給，行走了幾日饑了吧！這是糠菜！”只見小孩端著一碗不知從哪裡弄來發臭的殘羹剩飯，那是結冰的泔水，還有幾片碎葉。

　　那稚子瘦骨如柴，嘴角微微上翹，說起話來氣若遊絲，有氣無力。

　　廢墟一片的荒涼，在石崇橫征暴斂後，苛捐雜稅、官員盤剝像重重大山一樣壓在勞動者的肩頭。

　　那倉廩無粟米，又無過冬的棉被。嚴冬臘月百姓仍然是褲薄衣單，風餐露宿，食不果腹。

　　溫韜孤獨地站在門外遠望，涕淚縱橫。隨即問道:“何不上報朝廷，撥些錢糧，改善生活。”

　　溫韜是膏粱子弟，從小錦衣玉食，衣來伸手，飯來張口。至於綾羅綢緞，金銀珠寶。他從小就有。他不沾染世間塵埃，自然不懂民生疾苦。

　　旋即說道:“南伯，送些金銀細軟給他。”望著那六七歲的稚子蒙童說道。

　　南伯搖了搖頭說道，“武帝橫征暴斂，城中精壯俱已征召入伍，何來生計?”

　　“又有石季倫以權謀私，

貪贓枉法，唯利是圖。”那石崇為了聚斂財富，不擇手段，泯滅人性。　　“強梁世界，原無皂白。況今日官宰半強寇不操矛弧者耶?彼巍巍然，出則刀戟橫路，入則蘭麝熏心。

　　“祖母，你怎麽不醒啊！”孩童從圍牆下蹣跚走過，瘦弱的身軀在瑟瑟冷風中尤顯的可憐。

　　蓬頭垢面的他，只是自言自語。喃喃自語道。然後雙手捧碗，縮頸而啜之。

　　衣角輕輕飄起，緩緩地吹響她那紙般雪白的臉，身體僵直，一息無存。

　　人死如燈滅，溫韜摸了摸脈搏。感歎道:“這石崇，讓多少百姓流離失所，死於寒冬之中。”

　　挽了挽衣袖說道:“祖母已殯天，請節哀順變。”

　　孩童難以置信，那形如枯槁的手摸著祖母凌散的頭髮，連聲哀嚎。隨即慟路流涕，哽咽難鳴。

　　抹淚揉眵，肝腸寸斷的哀嚎聲響徹天地，讓天地為之動容。

　　觀者皆唏噓不已，溫韜等人不禁用垂淚，淚濕衣襟，竟無語凝噎。

　　“生者奮然，死者安息。”溫韜動了惻隱之心，說道。

　　“待你能衣食無憂， 娶妻生子。令祖母在天之靈也能告慰。”

　　“我要殺了那石崇，為生民請命。為這修武縣餓死的黔首黎民誅除禍害。”那天真無邪，童氣十足消失不見，隨即而來的是目光陰鷙，目光如寒光凜冽，甚是嚇人。

　　溫韜感覺心中一悸，沉靜半刻驚訝道:“汝可知石崇何人。”

　　石崇廣結朋黨，絞盡腦汁者，阿諛奉承者，甘為鷹犬者，如過江之鯽。

　　而他亦不是庸庸碌碌之輩，譬如這些年頭角崢嶸，既有文韜武略，又有顯赫家世。

　　石崇天資聰敏，頗有才華。但卻窮奢極欲、荒誕乖戾。

　　那孩童答曰:“自然知曉，大司馬石苞幼子。”

　　溫韜滿腔感慨只能緘默不言，一路目睹蒼生疾苦卻無法挽救。世間權貴草菅人命、隻為一己之私，天災連年，苛政橫行。

　　這年頭，街上餓死凍死的孤兒有很多，沒有人會平白多養一個撿來的孩子。為了不被趕走，為了能在府裡得一口飯吃，他總是盡可能地多做事情。幫柏婦收衣服，替生病的家宰端飯，只要是他能做的，他從不會拒絕。

　　溫郎君極愛讀書，書房裡新舊竹簡堆滿了三面高牆。我每日要做的就是擦拭案幾，掃去書簡上的灰塵。

　　這一年的雪下得比往年都大，雪花如片片鳥羽從灰蒙蒙的天空中旋轉而下。長街兩側的屋簷上結了長長的冰凌，商戶們臨時搭起來的棚頂上時不時就會有積雪整塊整塊地滑落。等溫南和那孩子深一腳淺一腳地走到市集時，哪裡還有什麽菜農，就連街道兩邊的作坊都已經關了門。