原來是這回事兒呀，任求義聽了後又接著說了下去:

　　土匪讓人捎話兒，要兩千大洋贖人，啥時候送贖金，到哪兒送贖金另行通知。都記不清這是第幾回綁票了，偏巧的是，在上海念洋學堂的二少爺回來了，他極力主張不能慣著這幫土匪，一定要將他們除掉來個斬草除根永絕後患。大夥兒都極力勸阻，畢竟大少爺還在人家手裡呢，再說，白家詩書傳家，在這一帶修路架橋，賑災募捐，做過的好事兒數都數不過來，有很高的威望，大夥兒都是發自內心掛念著白大少爺，二少爺和管家還有白老爺子商量之後決定，先將白少爺贖出來，就算是二少爺想要除掉這幫子土匪的話，也不至於因為土匪手裡有人質前怕狼後怕虎的。當時是這樣的不，傳福?任求義問劉傳福。

　　是這樣的，劉傳福說道。可是，二少爺忘了一點，那就是，當時山上的土匪大多是周圍的農民，都是因為兵荒馬亂的，過不下去了才上的山，不過是i跟著那些個真正的土匪起哄，那些人搶了東西一分，回到村裡就又是農民了。但凡有點兒活路，誰願意昧著良心去偷去搶呀，日子過不下去啦才走這條道兒的。

　　任求義點了點頭，接著說了下去:

　　大洋也準備好啦，還真的等到了土匪的信兒，讓第二天傍黑兒的時候去土山下邊兒的土地廟那兒交贖金領人，就是那時候，二少爺派人通知了縣保安大隊，後來才知道，你爹劉德貴是土匪的線人，給土匪頭兒賴巴子送了信兒……

　　劉傳福又是一陣劇烈的咳嗽，他喘著氣說道，大哥，那個年頭兒是為了活命，沒辦法呀，白家人對大夥兒那是沒說的，這吃裡扒外的缺德事兒真的不該乾呀，俺替俺爹給你老哥賠不是啦，他這一個怕死，怕讓賴巴子給做了，讓多少大後生都丟了命，想到這事兒俺都覺得對不住這一帶的鄉親們，就抬不起頭……

　　兄弟，都過去這麽多年啦，俺沒責怪你的意思，你放心。任求義接著說道:白二少爺覺得有縣保安大隊給撐著腰，白家的槍也不少，這事兒是十拿九穩了，可誰想到，賴巴子接到了情報，就糾結了好幾個山頭兒的土匪早布下了埋伏，就在交了贖金，接回白大少爺之後，二少爺按計劃帶著大夥兒開槍攻打土匪……

　　然後，劉傳福接過話茬兒說道，這些人中了土匪的埋伏，保安大隊的那幫人一看情況不妙，他們腳底板兒擦油，都跑啦。混戰中，二少爺被亂槍打死了，大少爺也被俺爹推下了懸崖，想想怪對不住白家人的……

　　“兄弟”，任求義說道，“被推下懸崖的不是大少爺，是俺爹呀。”任求義沉痛的說道。

　　“大哥，不可能！俺爹後來跟俺娘說這事兒的時候，俺都有記性了，聽得真真兒的。是推下去的大少爺，錯不了事兒。”

　　“事情是這樣的，”任求義接著說道:就在二少爺帶著大洋和眾人救回大少爺的時候，當時還沒開火呢，俺爹任樹賢念及受過白家人不少的恩惠，覺得應該報答人家，就將大少爺叫到一邊上，告訴他，自個兒和大少爺身高差不多，為了保險起見，就和大少爺換了衣裳，就這樣，大少爺扮成平民的樣子混在人群裡，在槍戰中撿回了一條命，當時亂糟糟的，加上天黑看不大清楚，德貴叔就將俺爹推了下去了……

　　“不可能啊，俺親耳聽俺爹講的呀。”劉傳福說。

　　“是呀，爹，您老是不是弄錯了?”家旺也覺得不大可能，怎麽覺得跟拍電影似的呀?

　　“錯不了。

”任老漢說，“你們都聽俺說呀，俺娘老的時候，沒和俺爹合葬，這事兒你該知道吧?兄弟。”　　“這事兒還沒幾年呢，都住在一個村兒，俺當然知道呀，可這也不能說明是俺大伯他替大少爺去死的呀?”

　　任老漢頓了頓，接著說了下去:

　　那回槍戰時候，咱倆人都有記性了，村上的壯勞力一下子死了十幾個，收屍的時候，你見到俺爹的屍首啦，沒有吧。因為當時那懸崖下面兒就是葦河水，俺再接著說下去你們就信啦。

　　任老漢的嘴哆嗦著，接著說道，那天夜裡，白大少爺回到了白家，向白老爺和少奶奶也就是咱娘說了事情的經過，白家人十分震驚，少奶奶抱著孩子對大少爺說，她的丈夫是頂天立地的硬漢子，絕不會讓人戳脊梁骨兒，她也相信她男人會辦得讓鄉親們豎大拇指;這條命都是任樹賢給換來的，她相信她的男人一定會給老任家一個滿意的交代叫死人安心，讓活人敬佩。白老爺雖然失去了二兒子正傷心呢，可經過慎重考慮後還是決定，既然任樹賢為了自己的兒子去死，一定不能讓任家人流血再流淚，主張如果能將任家的老婆和孩子接到白家當然好，這樣可以悉心照料，視如己出，並且答應人家孩子依然姓任，要是人家不來的話，就供給錢糧，老的送終，小的養大成人。

　　可是，當大少爺帶著感激，也帶著愧疚來到俺家，見到俺娘的時候，說出白家人的想法時，卻被俺娘拒絕了，俺娘當時就說，她的男人為了保護村寨而死，死得值，她生是任家的媳婦兒，死也是任家的鬼，不會離開任家的，孩子她也會將她養大。俺娘還勸大少爺不要多心了，任家的人不會白要白家的錢，以免別人嚼舌頭根子。就這樣，大少爺那天晚上從俺家出來，辭別了白家人後，也離開了柴堡。

　　“大伯，那後來怎樣了?”金燕接著問道。

　　後來，白家遭了那麽大的劫難，白老爺又急又氣，很快就不行啦，當時村子裡一下子沒了十幾條人命，都是大後生，都在各家躺喪還沒下葬呢，槍戰的第二天天晚上，葦河又決了口，當時那情形跟地震似的，到處都亂哄哄的，哭的叫的，亂成一鍋粥啦，那個慘呀。村裡剩下的主要是婦女和孩子，也顧不得給親人們下葬了，保住命要緊，都拚命朝外跑，黑燈瞎火，昏天黑地的，到處是水，那水眼見著往上漲，大夥兒深一腳淺一腳的，蹚著水往高處跑，就那時候，白婆婆抱著孩子也往外跑，不知是嚇得還是因為家裡有倆人在躺喪她心裡傷心，她跑到高崗子上才發現，懷裡抱著的，竟是一個枕頭！她將枕頭當成孩子抱出來啦，那孩子肯定就還在家裡呀，等好心人回去再抱孩子的時候，房子已經讓大水衝毀啦，哎，那可是你白婆婆唯一的血脈呀。

　　“然後，她老人家就將莊上的財產分給了大夥兒?這我們可聽說了。”劉金燕插話道。

　　大水過去，你白婆婆就將田產連同家裡的東西統統分給了大夥兒，隻留下了咱村的這一處院子自己住著，她發誓不再改嫁，將房子改做了佛堂，念經超度那些為白家死去的人和自己的親人，哎，她老人家真是個大善人啊！任老漢不無敬佩的感歎道，後來，這一帶解放啦，建國後，可你白婆婆守著那麽大的一處院子，沒有一個人敢有動她的念頭兒，人家自個兒將東西分了，就憑你白婆婆的威望，誰想動她大夥兒還不跟你拚命?所以呀，人還得發善心，辦好事兒。

　　“哦，今天算是明白了，怪不得您老在給奶奶上墳的時候，我問你怎不跟爺爺合葬你不說呢。”家旺這時候才恍然大悟。

　　“當時你爺爺被推下懸崖，掉到了河裡，連屍首都沒有，怎合葬啊?”隨著時間的逝去，任老漢像是在講一個和自己無關的故事一般的平靜，接著說了下去:

　　往後的事兒，你們可能都聽說了。任老漢看著金燕和家旺，國家解放啦，建國啦，將賴巴子這樣的土匪頭子給抓了起來， 背著人命的伏法，幹了壞事兒的認罪，就是在你德貴叔認罪的時候，他還以為自己推下去的是大少爺呢。

　　“這事兒咱娘沒跟俺提過。”劉傳福說道，“俺一直以為俺爹害了大少爺。”

　　任老漢說道，或許是不想讓你有更多的負罪感吧，都幾十年的事兒啦，都過去啦，該翻篇啦，這就是俺娘為啥對你家這麽大的恨的原因，根兒就在這兒呢。話說回來，個人天大的事兒能大過公家呀，咱娘為了阻止俺娘報仇，怕對你下手，再乾出啥傻事兒來，就將咱倆都認作了兒子，並且當著俺娘的面兒說，劉傳福和任求義都是她的兒子，誰要是敢傷害她兒子，她跟她們沒完。那話其實就是說給俺娘聽的。

　　“大哥，俺替俺爹給你賠不是啦。他幹了那麽多的壞事兒，對不住你們家，對不住白家人。”劉傳福滿眼淚水。

　　任老漢卻輕輕一笑，都過去啦，再說啦，公家都給斷啦，咱就別一直揪著不放啦，該過去的都讓他過去吧。咱受的委屈還能大過白婆婆，咱娘她老人家明明知道你就是仇人的孩子還能將你當兒子待，人家一個大戶人家的少奶奶，都能放下富貴，放下身段兒，將田地分給各家各戶去種，這得多大的心量呀，咱學都學不來呀。

　　頓了頓，劉傳福像是做了很大的決心似的，對著家旺和金燕說道，“這就是咱們兩家人仇恨這麽多年的根兒，你們倆說說，是讓它們到此為止還是讓大夥兒都知道了這事兒，你們倆看著辦吧。”

　　金燕和家旺互相看了看，齊聲說道，“翻篇兒吧，以後都不提了。”