嶽不群爬起跪倒，恭恭敬敬道:“師父最先教的是練氣的口訣，華山功夫從練氣功開始。”

　　寧清俠道:“我華山派功夫，要點在一個‘氣’字，氣功一成，無論拳腳也好，刀劍也好，俱都無往不利，這是本門練功正途。”

　　“但是劍宗卻認為，本門武功要點在於‘劍’，劍術一成，縱然內力平平，也能克敵製勝。你隨清揚學劍三年，已有劍重於氣的苗頭。”

　　“清揚是劍宗嫡傳，我不去管他，但你卻得時時謹記‘氣為根本，劍為枝末’，莫要迷失在劍術迅速提高的假象裡，須知‘以氣馭劍’方為正理。”

　　寧清俠對嶽不群的武功是非常滿意的，唯一可慮的是嶽不群和風清揚日夜練劍，怕給風清揚給帶跑了偏，一個氣宗開山大弟子跑去了劍宗，那樂子就大了。故此先行敲打一番，以做警示。

　　嶽不群惶恐道:“弟子始終謹記師父教導，日夜勤練氣功，從無一日懈怠。弟子一直認為以氣馭劍方為正道，這點從未改變。”

　　寧清俠見嶽不群不似作偽，臉色稍緩道:“你起來吧，我剛才試了你的內力，確是沒有松懈，否則，剛才就不是震飛你的長劍那麽簡單了。”

　　嶽不群拜謝師父後起身。

　　寧清俠看著嶽不群，滿意道:“以你的武功，這下山之戰也當有幾分把握了。你師祖和你定下的五年之約，今日正是踐行的時候了。”

　　“你且去練武場，敲響東面那面驚聞鼓。記住每次敲三下，一共敲三次。”

　　“驚聞鼓一被敲響，三炷香內，你的眾位師叔們手頭無事的都會趕來，到時候自有師叔出來考較你的武功。”

　　嶽不群奇道:“師父之前不是說可以由弟子選擇哪位師叔嗎?怎麽是師叔們主動來考較弟子?”

　　寧清俠笑道:“一般來說，都是弟子選擇師叔師伯的，師叔師伯們不會主動下場，那樣未免有失身份。”

　　“但你不一樣，你是我華山三代大弟子，又是氣宗首徒。你的眾位劍宗好師叔們巴不得你一輩子都下不了華山，好落我氣宗的面子呢。”

　　嶽不群“啊”了一聲，說不出話來。

　　寧清俠笑道:“怎麽，怕了?”

　　嶽不群道:“弟子不是害怕，弟子是在想究竟哪位師叔會按捺不住跳出來。”

　　寧清俠道:“還能有誰，八成就是那張清柳張師弟。”

　　嶽不群問道:“師父為何如此篤定張清柳師叔會跳出來?”

　　寧清俠道:“這位張師弟心胸狹窄、睚眥必報。之前你一招擊敗他的弟子叢不棄，落了他的面子，已然是大大得罪了他。”

　　“更何況這位張師弟是劍宗最為激進的人物，對我們氣宗師兄師弟們向來敵視。有如此光明正大的落氣宗面子的機會，他怎能不抓住?”

　　嶽不群問道:“師父，這位張師叔武功如何，弟子該當如何應對?”

　　寧清俠道:“他的武功雖不甚高，但是亂七八糟的手段不少。眾目睽睽之下，想必他也沒有臉皮把那些陰損招式使出來。你對上他，不說勝，支撐個百來招沒什麽問題。”

　　嶽不群一聽安心不少，道:“那弟子就放心了，師父，弟子去練武場了，師父要一起去嗎?”

　　寧清俠擺了擺手道:“我找你宋師叔有點事，你先去吧，敲了鼓，還得等上三炷香時間，我隨後再去不遲。”

　　嶽不群不再遲疑，行了一禮後就向練武場走去。

　　練武場也在玉女峰上，

離得不遠。嶽不群到了練武場，徑直朝著東面驚聞鼓而去。　　來到驚聞鼓前，嶽不群拿起邊上的鼓槌，運足力氣，“咚咚咚”在驚聞鼓上敲了三下，稍停了一下，又“咚咚咚”敲了三下，如此重複六次，嶽不群放下鼓槌，來到練武場中央站定。

　　那邊早有弟子從練武場邊上的偏房出來，手拿著幾束香，在驚聞鼓前面的香案上點上了一炷香。

　　一位劍宗師叔感慨道:“驚聞鼓已經許久沒有響過了，記得最後一次響起還是十五年前。如今驚聞鼓又響，我華山三代弟子也即將走上江湖了。”

　　旁邊他的弟子好奇問道:“師父，這驚聞鼓敲響六下是什麽意思?”

　　那位師叔道:“鼓響六下，是有弟子準備獨自下山闖蕩江湖了，請師叔師伯們考教他的武功。”

　　“我華山派為弟子的生命負責，學藝不精者絕不會放他下山。也省得這類人在江湖上被人打得落花流水，墮了我華山派的威名。”

　　他看了看嶽不群，樂道:“這位嶽師侄的下山之戰可有好戲看了，張清柳師弟等著這一刻可是等好久了。”

　　正說話間，好些個劍宗氣宗的二代弟子陸續到來了，等到第三炷香的時候，劉清柏、關清松、張清柳三人聯袂到了。

　　三炷香點完，寧清俠和宋清山也到了。老一輩的鄭玄機、趙玄成他們卻一個都沒來。

　　嶽不群團團行了一個禮道:“弟子嶽不群，蒙恩師恩準，可以獨自下山闖蕩江湖，特來尋求眾位師叔指點，檢驗弟子所學。”

　　話音未落，張清柳一個縱躍，飄然落到場內，哈哈大笑道:“嶽師侄可叫我好等。你的這下山之戰，就由我來指點你了。”他把‘指點’二字咬得很重，譏諷味道濃厚。

　　嶽不群向他行了一禮道:“張師叔肯來指點，弟子求之不得。還望張師叔看在弟子入門時日尚短的份上，手下留情。”

　　張清柳譏諷道:“你那日對我徒弟叢不棄可沒有手下留情，怎麽事到臨頭，來要我對你手下留情?”

　　眾位二代弟子一陣騷動，議論紛紛。寧清俠見張清柳擺明車馬要給嶽不群難堪，也是沉下了臉。

　　嶽不群道:“那日對叢師弟抽那一記，事後弟子也很是後悔。王師叔祖將弟子罰上思過崖四年，始終不得機會來給叢師弟當面道歉。如今張師叔提起此事，弟子就借這次機會，向叢師弟陪個不是吧。”

　　說完他對著叢不棄方向，雙手抱拳行了一禮。