大庾嶺，一杆碩大的黃色大旗被掛起，上書一個“麻”字。

　自在南贛舉事以來，麻軍連克長寧、會昌、瑞金、石城，打通了同贛江水運的聯系。

　南昌站從湖廣購置的糧食，可以直接通過贛江運抵他們手裡。

　眼下他們治下，已經有四縣之地，這四個地方，全是從張時旺和黃鏞的手中取得。

　官軍繼續裝死，他們居城固守，不敢去察看情況，甚至連這四縣發生了什麽也不知。

　就知道有一夥麻匪，已經將張時旺和黃鏞攆進山野，該四縣的義軍，仿佛也已經被收拾的七七八八。

　可麻匪勢大，連克四縣也就算了，還打出“刀在手，跟我走，殺財主，搶圍堡”的口號，這就比普通義軍要強多了。

　至少在贛州府官員們的眼中，麻匪要比普通匪寇難辦一百倍。

　李勇站在大庾嶺關隘上，望著鬱鬱蔥蔥的群山，不由得松了口氣。

　他現在手下有兩千余人，除了一個連的本部人馬外，其余全是裹挾的青壯。

　這些青壯一開始還畏畏縮縮，被操練月余，又打了幾仗後，瞬間就銳氣勃發起來。

　原先精銳的南贛駐軍，在打黥人的時候，都被調走，留下的都是一群酒囊飯袋。

　甚至連缺額也沒有補齊，新任南贛總兵曹駿，壓根壓服不了手下的將士，只能任由他們吃空餉。

　現在報應就來了，原本被官軍攆著打的土匪，都下山來追著官軍打。

　而“麻匪”的意圖一直很清晰，那就是打通贛江—大庾嶺一線，掌控這一條運輸線，就能將物資運進來，將人員運出去。

　李勇的職責，就是拿下大庾嶺後，守住大庾嶺，順帶在周邊裹挾之事，盡量將更多的良民拉下水。

　不多時，二十多個騎兵，就護送著一群百姓往關隘處走，這些百姓輕裝上陣，身上都只有一個包袱。

　他們哭的哭，面無表情的面無表情，跟著麻爺剛吃幾天飽飯，卻被告知官府將大力進剿，他們都是第一批“舉義”之人，家中都有人加入麻軍，那這便是誅九族的造反大罪。

　加上麻軍不斷渲染明軍的凶殘、以及一些幹部的勸說，使得他們都不得不赴東秦，去找一條新的活路。

　想著剛分到手的田地，就不是自己的了，這些良民們哭的更激烈了，離了大庾嶺，便不再是家鄉地，這短短一裡的關隘石板路，他們走的格外緩慢。

　李勇看得想笑，這一招太奸了！只要裹挾一個青壯，舉家就相當於被拖下水，他們不想走也得走！

　刀子又在他們這些麻匪的手中，這些良民半推半就，也就隻得選擇跑路。

　至於這些投靠麻匪的青壯，他們更是巴不得家人都跑得遠遠的，他們可是要跟著麻爺，乾大事！

　“連……大將軍，據我們偵察，西北五裡外有個鄧家坡，有一個集鎮，裡頭有地主的大宅子，咱要不要去幹上一票?”傳令兵何安蒙著臉跑過來道。

　“哦，家業大不大?盯梢的兄弟，可摸清了?”

　“大將軍放心，那地主宅子大，上頭蓋的瓦，都是青瓦，定是錯不了！”

　“那好！今晚帶上些弟兄，咱們去幹他一票！”

　…………

　贛州府城，這座堅城始建於宋代，在唐城牆的基礎上，對此進行規劃和加建。

　等到明初，贛州城再度迎來擴建，這次將贛州城修成了“鐵贛州”。

　真是鐵贛州！贛州城的地基石，在修築的時候，用鐵水澆固過的。配上北宋年間修建的排水系統，即便是千年難遇的洪水，也淹不進去。

　而且依照水勢而建，三面環江，一面又挖通灌成護城河。

　假如真有心守城、眾志成城的話，江西眾多城池，即便是沿江的縣城都很難被攻克！

　所以被義軍嚇得據城固守，只能說南贛明軍，已經沒有野戰的能力。

　這也不怪曹駿，也不能怪贛州的明軍將士，實在是金澤帶走精銳，此後又多次從南贛調兵。

　結果這些南贛兵，不是被殲滅，就是當了俘虜。反倒是讓南贛，陷入守備空虛中。

　此刻的知府衙門，知府周固、同知於楷瑞、通判陳子仕，還有總兵曹駿，皆是眉頭緊皺。

　朝廷下發的旨意已經收到，偏偏冒出來一夥麻匪，通過打探，這夥麻匪拿著長銃、遮著臉，可就是這種此地無銀三百兩的舉動，堅定了幾人的看法！

　“唉，看來這麻匪，即便不是黥人，也同黥人脫不了乾系！”周固歎息一聲。

　南贛對於東秦的情況，了解的比內陸地區要多的多，只因南贛同東秦也有商貿往來，加上黥人大敗明軍，自然而然關注的就多了。

　於楷瑞冷哼道:“這事就是禿子頭上的虱子，明擺著！縱觀整個東南，何曾有土匪，善用火器?怕不就是黥人，暗中派出軍隊來此撥弄風雲！”

　“這事難辦了！”陳子仕攏著手說:“幾個土匪我們都束手無策，只能借助編練鄉勇，眼下麻匪若是黥人，怕這南贛將永無寧日，只是下官不明白的是，黥人為何如此遮遮掩掩?”

　“來者不善，善者不來！”周固思索一會，突然道:“可這麻匪的舉動確實怪異！本官於兵事上沒有多少造詣，卻也發現麻匪這些天的舉動，非常的收斂，其打下四座縣城後，便是沒了風聲！”

　說著，幾人就將目光投向南贛總兵，曹駿咳嗽一下，擰著眉說:“麻匪的意圖很明顯，似乎就是打通贛江、大庾嶺一線，加上有傳聞，說麻匪一直在打地主，裹挾青壯，並沒有行暴虐之舉，這說明這群麻匪，極其的克制，達到意圖後便是開始鞏固！

　真要如此的話，那麽贛江上肯定有麻匪的外援，這大庾嶺溝通廣東，也定是方便他們轉運物資！這麻匪若是黥人，那他們肯定是趁著劫富濟貧，來一場中飽私囊，趁亂弄上一筆錢！”

　“不對！”周固斂著目光說:“以黥人之富，豈能看得上這點財富，若麻匪真是黥人，定是別有意圖！他們裹挾青壯，一路都紀律嚴明，這四個縣還是從土匪手中攻取，說明這夥麻匪不是土匪！真是求錢財，黥人的胃口不會這麽小！所以……他們求的是……人！”

　於楷瑞讚同說:“過去這些年，也曾聽說過黥人收攏流民，每人給銀一兩，說是條件極為優厚！只要願意跟著他們去東秦，就分田分屋！黥人軍中，也多是剃發的逃亡奸民！以黥人對人口的渴望，還真有可能是為了人口而來！”

　“如此裹挾良民，豈不是要將我贛州府，弄成白地?這絕對不行！”陳子仕激昂道。

　周固抬眼望向曹駿，發覺這位總兵一直低著頭，顯然是無法指望。

　他清咳一聲道:“若只是為了點人口，事情反而好辦！”

　其余三人都是忙望著地面，這道理他們誰都清楚，但通氣的時候可得小心，否則容易背鍋。

　尤其是曹駿，本就已經背上怯敵避戰的罵聲，此刻更是不願意多表態。

　周固繼續道:“我觀麻匪行事，極有章法規矩，他們既然打通贛江、大庾嶺一線，說明就是為了方便物資人口的轉運，聽說商道都已經恢復！不少土匪都死在麻匪的圍剿下，如此精銳的麻匪……若能幫著咱們剿匪一二，這……”

　曹駿聞言一動，其余二人也是心頭一緊，借著黥人之手，將南贛亂子徹底平了，到時候百姓沒了又何妨?

　大山裡這麽多浮浪，隨便招呼一聲，總有人願意出來種地！

　“可麻匪會幫著去打其他土匪?”於楷瑞問。

　“總得試試！”周固澹澹道:“咱們是無本的買賣，同麻匪交流一二，也未嘗不可！他們所求的若真只是人口，那麽大可放任他們去，屆時……他們收攏人口差不多了，這四座縣城，這喪失的地盤，豈不是都能輕易收復?”

　嗡——這話說到了曹駿的心坎裡， 若如此的話，這可就是大功一件，不僅原先的怯敵避戰罪名可以逃脫，保不齊還能受到嘉獎。

　於楷瑞和陳子仕對視一眼，都心知肚明的沒說話。

　周固微微有些得意，若能促成以麻製匪之策，那他們贛州三司，就只要坐享其成。

　至於裹挾良民?那是那些奸民自己受了蠱惑，要背棄大明跟著黥人走，關老子屁事！

　一句話就是:亂子要平、帽子要保、朝廷要湖弄，但是命不能拚，其他的哪能管這麽多?

　幾人很快議定，得壓著消息，不能讓人知道南贛有黥人，又要哄著黥人，看能不能達成交易。

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