有司詔獄典尉陸彪靠著侄子陸抗的英名，好不容易才混到詔獄典尉。他聽見太監口傳的萬歲諭旨，嚇得立馬給曹瑾跪下叩頭不止:“陸彪請曹公公救我。”

　　曹瑾知道，陸彪被萬歲的諭旨難住了。

　　曹瑾在來有司詔獄傳旨的途中，一直在想:皇上要陳聲人頭落地，又要滴血不出，就像要人做出無米之炊，挖出無源之泉。從古自今都是白刀子進紅刀子出的殺人見血，萬歲卻給陸彪下了一道怪異諭旨。

　　當皇上的貼身太監，最大的長處是能體察上意。可這次曹瑾也有點懵了，不知道皇上怎就下了這麽一道諭旨?起先，曹瑾以為皇上對陸彪不滿意了，有意借斬陳聲之機，順便摘了他的腦袋。等仔細琢磨了萬歲諭旨，發現“三天后朕和愛姬親看陳聲的人頭落地”這句諭旨透露出消息，萬歲給了陸彪三天時間，只要琢磨出“人頭落地、滴血不出”奇招絕殺，陸彪不僅可以不死，還可以受到萬歲賞賜。

　　面對陸彪的苦求，曹瑾故意貓玩老鼠，拿陸彪開心說:“陸典尉難道不想接旨?”

　　“皇上的諭旨太……”

　　陸彪哭喪著馬臉說出半句話，不敢再往下說。

　　“皇上的諭旨太什麽，陸典尉的意思是不是想說萬歲的諭旨太離譜了?”

　　“不……不，公公給陸彪指點指點迷津，恩同再造，陸彪這輩子、下輩子銜環結草，報答公公的再生之恩。”

　　曹瑾見陸彪嚇得不輕，又要銜環結草的報答，也就正色扶起他說:“陸典尉請起，咱家也對皇上的諭旨很納悶。這一路走來一路替你揣摩，萬歲給了你三天時間，你可以找人琢磨出一個人頭落地，滴血不見的法子。娃子是養出來的，辦法是想出來的。說咱家幫你談不上，咱家點到為止，點到為止了。”

　　曹瑾說著就要離開，陸彪千恩萬謝拿出一柄玉如意、兩個小金瓜塞到曹公公懷裡，直送出詔獄一裡之外，方才火燒眉毛一般去向年歲很大的刀斧手求教“人頭落地滴血不見”的法子。誰知一連求教了三個年屆古稀的刀斧老手，個個都是瞠目結舌說“人頭落地，滴血不見辦不到。”

　　三天時間過去一天，陸彪就有些絕望，吩咐家人給自己定下了棺材，準備在家等死了。陸彪的俏夫人哭的鼻涕一把淚水一把，想到了大英雄陸抗。就是經了夫人的提醒，陸彪才連夜趕往天下兵馬總督陸抗府上求救。

　　總督府在原主人藤牧的經營下，水榭清涼，綠樹成蔭，隻把個炎熱夏季涼爽如春。

　　陸抗自住進總督府後，腸胃病時好時壞，未幾又患上了怪疾牛皮癬。牛皮癬的特征是冬季嚴重，夏季減輕。

　　陸抗的牛皮癬是夏季患上，夏季成患。心平氣和時尚可忍耐，一遇心緒煩躁，周身奇癢無比。特別於那膝蓋手腕處，忍不住就得學猴子撓癢癢，一撓就見銀屑紛紛。

　　此前，陸抗不經意間對鏡自看，見自己清臒的臉頰黃瘦凹陷，五綹美須稀疏變白。就以歪就歪拄著拐杖面見孫皓，求孫皓恩準自己在府上延醫治病。那孫皓見陸抗的病容不是裝出來的，隻得恩準陸抗所請。此後陸抗每天的光陰就是問醫服藥，不僅謝絕見客，就是孫吳兵法也懶得看上一眼。一待日落西山，便吩咐早早關了總督府與世隔絕。

　　陸彪是陸抗的族叔，常來總督府走動。因了這個緣故，在多次哀求和從門底塞進兩個金瓜子後，陸彪才在陸抗客廳見到姍姍來遲的侄子陸抗。此時的陸彪看見陸抗不啻見到救星，

一見陸抗步入客廳，立即上前跪下，收起族叔的輩分，磕了一個頭說:“總督救我，總督救我。”　　陸抗得知陸彪執意要連夜求見，已經預知陸彪遇上了大火上房的急事。萬不料是如此荒唐如此火急的事兒，他把陸彪讓到錦杌上坐下，還狐疑問道:“曹公公有沒有傳錯萬歲諭旨?族叔是否聽錯萬歲諭旨?”

　　“陸彪聽的一清二楚，曹公公還出主意讓我趕緊在三天之內想出一個人頭落地不流血的法子。一天眼看過去，陸彪求教了幾個刀斧老手，都搖頭無計。情急之下，我為自己定下一口棺材。待棺材定下，想想今年剛剛四十四歲，壯年屈死，心有不甘啊。還有我手下那些刀斧手，他們也是命懸一線。倘若做不到陳聲人頭落地時滴血不出，刀斧手們和我都成了黃泉路上的同路人。好死不如賴活著，想活下去就想到了足智多謀的總督，才連夜請總督想個搭救的妙策。陸彪這輩子、下輩子銜環結草，都報答總督的恩德。”

　　陸彪說著，就離座又給陸抗跪下磕頭。

　　陸抗已經注意到陸彪極力淡化他族叔輩分，見他又跪下磕頭，忙起身扶起陸彪道:“族叔何必折殺侄子，快快請起，快快請起。”

　　陸彪已經淚流滿面唏噓著說:“在總督面前，陸彪焉敢以族叔自居。總督替陸彪想個生的法子，如同父母再造……”

　　陸抗見族叔不倫不類越說越離譜，擺手製止他再往下說。自己沉吟片刻道:“族叔千萬不要這樣。既然皇上下了諭旨，我等做臣子隻當照辦。族叔可靜心一想，難道上古和前朝都沒有人頭落地不流血的先例?”

　　陸彪把頭搖得像撥浪鼓。

　　自幼熟讀兵書，運籌帷幄決勝千裡的陸抗一時也無計可施，他在客廳來來回回地踱步，走了幾個來回，也想不出人頭落地不流血的妙策。心裡一急，兩個手腕處就瘙癢難受。

　　在族叔面前，他一個千萬人敬仰的總督不好學猴子撓癢癢，就急急下逐客令道:“族叔速速回家，容侄子慢慢謀慮。”

　　陸彪見陸抗下匆匆下了逐客令，以為陸抗不搭救自己，又離座跪下以頭碰地，連叫總督救我，總督救我。

　　陸抗顧不得去拉陸彪，見他自顧爬在地上磕頭，趁機背過身子，左手撓撓右手腕，右手撓撓左手腕。左左右右很撓了幾爪子，方才轉身扶起陸彪說:“族叔誤會了。你明早來府上聽信兒，沒準我真想出一個頭落地不流血的妙策。”

　　陸彪見陸抗不像敷衍他的樣子，隻得千恩萬謝的告辭離去。

　　總督府的夏夜是涼爽靜謐的，陸抗的寢處同樣是涼爽靜謐的。自換上牛皮癬之後，陸抗從未要發妻侍寢。獨自睡在細密的燈草涼席上，陸抗翻來覆去不能安寢。不能安寢的原因，不是全是因為一時難以想出人頭落地不流血的妙策，而是為了會稽乾吏陳聲。

　　陸抗和陳聲並不相識，但是陳聲的聲名事跡在陸抗心裡扎根已久。建業城說大也大，說小也小。陳聲因嚴懲敢於鬧市搶寶的甄憲而獲罪，很快就在朝野傳開。早年的吳國，諫阻皇帝不當諭旨是散騎常侍的職責之一。可是自從當今皇帝登基以來，散騎常侍都變成惟命是從的順臣。陸抗是武職，不便伸頭勸阻萬歲大赦會稽乾吏陳聲， 但是他寄希望族叔陸凱。

　　陸凱是百官之首的丞相，只要他出來領個頭，是會有人出來附和請求皇帝赦免陳聲的。想到自己還在一心盼著皇帝赦免陳聲，卻要想出讓陳聲人頭落地不流血的妙計，心裡很是別扭。陸抗轉念一想，陳聲致禍的根苗是招惹了皇帝的寵姬，要想勸諫皇帝回心轉意大赦陳聲也是洞裡拔蛇。既然不能免陳聲一死，不如想出一個人頭落地不流血的妙策。

　　陸抗心緒一陣煩亂，兩個手腕子、胳膊肘子以及膝蓋、腳踝處奇癢無比。陸抗對自己一陣狠撓之後，起身挑亮蠟燭，去書櫥拿出一本張衡的《方略》，想通過古人的智慧啟發自己。陸抗打開《方略》，無意中就是“公輸般篇”。

　　公輸般就是發明攻城雲梯的魯班。

　　歷代相傳，木匠用的鐵鋸也是魯班祖師爺發明的。由魯班發明鐵鋸聯想開去，陸抗心裡豁然開朗，他終於找到可以讓人頭落地不流血的妙策。為了挽救族叔和他手下刀斧手的性命，為了減輕陳聲斷頭時的痛苦，陸抗有些興奮地連夜繪製了他想象中“火鋸”①的草圖。

　　兩天的時間確實很短，陸彪按照陸抗設計的造出一把理想的“仙人鋸”，來不及拿一頭家犬做實驗，兩天時間就到了。有司詔獄監號外有一座皋陶亭，是那些僥幸走出有司詔獄的人答謝獄神皋陶的地方。曹公公指揮陸彪著人用錦帳把皋陶亭一圍，臨時做了皇帝和姚妃暗中窺看陳聲人頭落地的場所。

　　①吳帝的殘暴明載史冊，其中就包括司市郎中陳聲火鋸鋸首。