羊祜在木質臥榻擁被歇息片刻，因為有話急著和夏侯氏說，就對還在外間忙活的夏侯夫人開玩笑喊:“夏侯夫人，本督在床上硬等許久，已經等不及了。”

　　夏侯夫人回到內室，知道丈夫最近對“被裡遊戲”既無心情又無精力，寬衣解帶後，故意親親熱熱靠在他胸前，手也開始在羊祜身上摩挲說:“來吧，來吧，夫君衙門辛苦，賤妻內宅冷清。俗話說，前三十年睡不醒，後三十年睡不著。我倆是原裝原配的老夫老妻，長夜無眠，正好請老夫在老妻身上出出汗。”

　　羊祜今晚是有意討好，就涎臉戲語說:“看今晚，羊叔子挑燈夜戰夏侯氏。”

　　夏侯夫人出身簪纓之族，是讀過《詩經》“關雎”的，也就戲語對答:“憶往昔，大野鴨厚臉調戲小鴛鴦。”

　　“興頭澆水，難道說我臨陣萎靡?”

　　“冷暖自知，誰看見你躍馬挺槍?”

　　羊祜從夏侯夫人今晚的反常表現知道，妻子是故意激將自己。可是今晚真的不行，在妻子沒有答應回一趟京城之前，就是夏侯氏變回窈窕淑女，他也沒興趣君子好逑。

　　為了籌集囤田資金，他讓西門圭利用署衙的一處閑院，正式開辦了“通泰”藥材貨棧，大肆從中廬縣、襄陽縣收購藥材，賣到吳國荊州的天門、武昌、建平等郡縣。此舉雖能年聚八千萬錢，但遠水不解近渴。各個商戶豪門以及署衙官吏，已經借給署衙一億五千萬錢用於囤田，再向他們挪借不僅於心不忍，而且也是杯水車薪。眼下唯一一條路，就是讓夏侯氏回一趟京城，向羊太后和女婿家籌集一億錢來解燃眉之急。夏侯氏為遵從羊府的清廉處世的家風，已經犧牲太多，吃苦太多，自己實在不好開口讓夏侯氏顛簸千裡，回京城開口向親友求貸。

　　夏侯氏給羊祜扯了扯被子，心疼地撫摸著丈夫的面頰說:“怎樣?還沒開戰你就臨陣脫逃了吧?”

　　羊祜見時辰已經不早，隻得開門見山說:“夫人，本督有件公務求你代勞。”

　　“說吧，這要看本夫人願意不願意。”

　　羊祜溫存的摟著夏侯氏，就像對著嬰兒喃喃細語:“做個好荊州都督難，做荊州都督的好夫人更難。囤田囤田，先得花錢。我求夫人後天啟程回京一趟，找羊太后和女婿家籌借一億錢，以解囤田的燃眉之急。”

　　“沒錢用了想起羊太后來了，為了顯示你的清高，你不是回避和羊太后往來麽?”

　　羊祜不計較夏侯氏的挖苦道:“往常的回避有回避理由，今日的求助自然有求助的原因。這次讓西門先生派三十個軍士一路護送我的夫人，等夫人您回來時，本督迎出襄陽城二十裡迎接。夏夜本督親自給您打扇驅蚊，冬夜提前上床給您暖被窩……”

　　羊祜感覺到夏侯氏的啜泣，仔細一看夏侯氏果然是淚流滿面。羊祜吻著夏侯氏臉上的淚水說:“夫人別這樣，您如果不願意顛簸回京，羊叔子不會勉強您啊。”

　　羊祜的溫存體貼，讓夏侯氏索性哭出聲來。

　　羊祜對於夏侯氏的啼哭找不出一言來安慰她，拿過一個帕子替她不斷的擦著淚水。

　　許久，夏侯氏住了哭聲自言自語般說:“好想給夫君過一個生日啊。去年夫君生日的時候，您在襄陽，我在洛陽。好不容易得到萬歲的恩典，我到襄陽來團聚了。可是等夫君生日的時候，夫君在襄陽，我卻又去洛陽了……”

　　羊祜知道，夏侯氏已經答應去洛陽了。他不需要夏侯氏再說什麽，

就俯身堵了夏侯氏的嘴……　　與襄陽城僅僅隔著漢水的樊城，歷來為商家集聚的熱鬧大碼頭。與兵家必爭之城的襄陽不同，樊城是商家必爭之地。“樊”字本義為籬笆，第二義為構築籬笆。《詩經.齊風.東方未明》中就有“東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公招之……折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙則莫”的詩句。這幾句詩說明以構築籬笆為業的人很辛苦，因為公爺催逼，乾起活來不分晝夜。

　　春秋戰國時期，無論軍用民需，構築籬笆的需求量很大。因而，給人構築籬笆就成了一種職業，一種市場，興旺發達的籬笆構築業或許是樊城成為商家必爭之地的源頭。到了西晉，樊城早已是一種百業興旺的繁華景象:鬧市通衢，商號比肩;城外碼頭，檣帆如林。漢水南去長江，南來百貨集散，陸路西通巴蜀，西引物產流通。

　　單說樊城鬧市鹿角門內，有一家氣派非凡的“金鼎寶齋”。僅從他的二層重簷間的泥金號牌看，金鼎寶齋就是專門買賣上品古玩的古玩行。這天，金鼎寶齋的蔡掌櫃正在櫃上欣賞著新收的古玩寶物，只見一個衣不起眼貌不出眾中年顧客提著一個大包裹走進店內。

　　蔡掌櫃白白胖胖富富態態，一副財大氣粗養尊處優派頭。他略打量來人一眼，正要吩咐小朝奉過來兜攬，來人卻把手裡的包裹沉沉地放在他面前的櫃上說:“我的貨只和大掌櫃洽談。”

　　蔡掌櫃有些不屑說:“先打開看看吧。”

　　賣寶人沒有急著打開包裹，而是看看身後沒有閑人方說:“府上急等著用錢，方才出手這兩件價值連城的傳家之寶，其中一件玉圭隻當不賣，萬望大掌櫃堅守信用。”

　　蔡掌櫃更不耐煩說:“看貨說話是本號的規矩。”

　　賣寶人一愣，強咽下一口氣打開包裹，現出一件精美玉圭和一尊古香古色的青銅香爐。

　　蔡掌櫃隻掃了一眼，心裡便是一驚。這兩件貨都是皇家禦用上品。他拿起玉圭仔細一看，認出是西漢皇帝祭天用的實用圭璧，並非是盜墓賊從古墓中盜出冥器。再看那尊青銅香爐，也是漢代皇家的實用香爐，僅從爐底的“元平中宮”四字，就知道是西漢宣帝劉詢的皇宮用品。漢昭帝劉弗陵改元“元平”不到一年便大行去了，漢宣帝劉詢便登基接了劉弗陵的皇帝寶座，第二年改元“本始”。就因為西漢“元平”年號僅用了一年，這件青銅香爐才顯得和那件玉圭一樣珍貴。

　　蔡掌櫃看看兩件寶物，又看看衣不起眼貌不出眾的賣寶人，心裡劃算一下問:“敢問尊駕，這兩件寶物是您轉手販賣，還是自家所有?”

　　賣寶人一聽蔡掌櫃問話有疑問，便警惕說:“大掌櫃盡可放心估價。玉圭隻當不賣，香爐價低亦不賣。”

　　蔡掌櫃對一旁的小朝奉遞了個眼色，見小朝奉離去後方說:“貴介不說說這兩個物件的來龍去脈，我怎好給貴介一個滿意價格呢?”

　　賣寶人臉有難色，半晌才說:“我家主人羞於典當傳家之寶，故而不便告訴來龍去脈。如果大掌櫃覺得不便，我另走一家寶號就是。”

　　蔡掌櫃臉上帶了笑看著賣寶人將包裹包好後說:“來人，將人和贓物一起送襄陽縣衙門去。”

　　自羊祜鎮守襄陽，襄陽縣令周道覺得縣衙冷清許多。樊城金鼎寶齋“蔡掌櫃”送來蹊蹺的賣寶人和兩件大寶貝，使周道興奮許久。從個人性格興趣上講，周道不喜歡賑濟春荒和參與囤田墾荒。他喜歡大堂上審案的感覺，堂下喊‘大老爺冤枉啊’，丟下去四支紅頭竹簽子，打上四十大棍，一般的人就不喊冤枉了。當然，襄陽縣衙離荊州署衙不遠，周縣令謹慎做官，從不輕易對一個真有冤枉的冤主用刑。外人一般不知，金鼎寶齋是以周縣令的第一夫人同胞兄長蔡坤的名譽在官家注冊，實際大股東就是周縣令本人。

　　周道和盜賊打交道很久了，經驗不是一般的豐富。他認為:從賣寶人的尷尬身份看，此人一定是在京城洛陽作案，選在異地襄陽銷贓。能在京城王府侯門作案得手的，一定是個大盜。

　　大盜銷贓也與小毛賊不同。為掩人耳目，他故意將一件玉圭先於典當，做出騙人的假象。自羊祜鎮守襄陽，原荊州署衙文案西門圭師爺升任署衙主事，原署衙都尉劉武升任領軍將軍，就連從縣衙大牢裡放出去的窮秀才韓青，也當上了六品監田副督。而自己以賢良方正出身的縣令，竟然原地踏步還是個縣令。

　　金鼎寶齋送來了賣寶人的贓物，周縣令覺得自己發財出政績的機會來了。只要審清這個大案，過後將兩件其他類似古玩存檔備案，這兩件珍寶永遠就姓周了。既發財又出政績，這樣的機會千載難遇。有了這個期冀謀劃，周縣令決定親自提審這件大盜案。