嶺山賊首領候郎本非徐州人，早年生活於九江之所，出身蠻族部寨。

　　後因力氣大，為縣衙召為勇丁，但因失手殺人，後逃來東海一帶。

　　於東海郡之地，候郎憑著勇猛，很快認識了一群狐朋狗友。終選擇於嶺山之地，落草為寇。

　　以嶺山周邊，行打家劫舍。

　　初時不過百人，去歲太平道起事，候郎見天下大亂，再度廣募人手，手下部眾一下子達到了八百。

　　至此，為了維護手下這群盜匪生計，候郎不僅於昌慮行不義之事，還襲往南城、合鄉一帶，成為地方匪患。

　　今日食時過去不久，候郎召集手下，依照情報，打算往北面，去打劫一隊商戶。

　　突然間，部從來報，有大部人馬，從昌慮縣城方向潛來，似欲偷襲營寨。

　　“近數月來，即聞換了個新的昌慮長。

　　那王梁佔據有利之所，竟被之所滅。

　　看來，這群人馬，當是其人所率，是打算再滅我嶺山眾乎?”

　　候郎得報後，眯眼道。

　　他長相粗狂，來自於蠻人之習慣，將頭髮披散於兩肩。

　　對縣衙之剿匪人馬，他並不看重，語氣中，多顯嘲弄之意。

　　數年來，昌慮縣衙，征召各地鄉人好漢，欲覆滅於他，可是有多次了。

　　人數多者近千，少則也有七八百。

　　但每一次，都被他候郎擊敗。所殺之人頭，甚至為他送到昌慮城下。

　　如此囂張，縣衙又奈他如何?

　　前番昌慮長劉祈，親率部從，而滅寒山賊，後又招募鄉人訓練，候郎早知曉，亦未放在心上。

　　正如他所言，寒山賊首王梁，與嶺山人馬，難做比較。

　　而根據之前經驗，訓練數月的鄉卒，又能強到哪裡?

　　去歲末時，那位昌慮長，同樣招募千人鄉卒，訓練大半年，還不是為他擊敗！

　　唯有郡兵，才讓他感到有些棘手。

　　“汝可探得人數多少?”

　　候郎又道。

　　下首案處，一應盜匪頭人，也都盯著中間之人，面上多如候郎般輕松，只有一兩人，略有所思。

　　部從忙稟道:“回首領，其中人數，當不下四百，或有五百之眾。”

　　聽到此中情形，候郎再無困憂，他起身，看向首案的一名高壯漢子，此人臉上有刀疤，顯得分外猙獰。

　　候郎朗聲道:“就是八百又如何?

　　陰春，我且命你，領三百人，將之擊敗，且將那領頭的漢吏腦袋取下，為我做夜壺！”

　　同候郎一樣，陰春也是蠻人。

　　昔年九江叛亂，陰春即屬其中蠻族頭人之一。

　　直到朝廷派遣大儒盧植，擔任九江太守，其中叛亂，才做平定。

　　陰春即是那時候，趁亂逃走，免予殺頭之罪。

　　後與候郎相識，索性於東海一代，過著舔刀口的日子，唯有這兩年，才“安定”下來。

　　實以候郎手下領兵部從，多是亡命之徒。

　　“喏！

　　不用三個時辰，吾必將那漢吏頭顱取來！”

　　這話剛說完，還沒離開堂舍。

　　最下首，一名文士忍不住起身出言道:“首領，還有諸君，依在下所見，此部漢軍，即是距離我等營寨不遠才發現，顯然準備充足。

　　此外，在下這些時日得聞，那昌慮長頗屬能耐之人。

　　諸君可能還不知，彭城名士張昭，時為州刺史所舉，正來與昌慮縣丞任上，其才華亦是不凡。

　　故以之來襲，還當慎重，以當防范，其中水路來戰！”

　　文士名叫業壽，年三旬，乃是東海郡本地人，去歲時，組織鄉眾跟著太平道起事，失敗之後，無奈投於候郎帳下。

　　候郎於東海郡內，“名聲”不小，本以為其乃屬成事之輩。

　　但在交往之後，業壽才看出，這候郎，凶殘至極，力大無腦。

　　故於這數月間，業壽一直想著離開候郎，尋機而往泰山郡謀生。

　　誰知於今日，恰碰上了縣衙剿匪。

　　哪怕明曉候郎多半不會認可他所言語，業壽還是打算試上一試，畢竟候郎若敗，漢軍殺來，他受牽連，說不定會失了性命。

　　果不其然，候郎未有聽進去，冷哼道:“汝膽小如鼠，可是認為吾等，也是膽小怕事之人乎?

　　於我嶺山之地，近半年以來，汝少有作為。

　　而今言及此，可是想擾亂我部人心乎?”

　　業壽聽得額頭冒汗，若非他識文斷字，精通算學，當日這候郎也不會收下他，並使他聽事。

　　常於候郎身邊，竟是忘了候郎，乃是錙銖必較，不喜聽勸言之輩。

　　他忙道:“在下不敢！

　　陰君必能大勝！”

　　正步行間的陰春，則是頗為不善地回頭望了眼業壽，隨後接過部從遞來的長矛，騎上一愛馬，以做迎敵。

　　陰春受命而行，候郎等人，則於堂舍內等待著消息。

　　靜思間，不自覺地瞥了眼業壽，忽覺業壽所言，似也有些道理，忙喚來親隨道:“汝率五十人，速去江面巡視，往水路看去，注意監視數裡之外，可有船只靠近！”

　　候郎這般話語，聲音不低，堂舍內眾人，皆有聽聞。

　　於此，留著山羊胡子的業壽，默默撫須，方安心下來。

　　然以堂舍內等待，未有多久。

　　忽一寨眾，滿身是血闖入，所道之言，實讓人驚愕不已。

　　“首領，大事不好！

　　我等後方船隻，遭遇偷襲，正有漢軍，於後襲來！

　　正在焚燒船隻！”

　　候郎聞言，拍案起身，大怒道:“漢軍囂張，才泉，還有汝等隨我一道禦敵，斷不能讓漢軍燒了我等船隻！”

　　這邊候郎親率部，抵禦孫富與王唯人馬。

　　前率盜匪，以抗漢軍的陰春，已然遇到了孫觀所領先鋒人馬。

　　發現匪寇主動襲來，手持寬刀，騎於馬上的孫觀，自是欣喜。

　　而見來犯之敵人數後，他心中更是坦然。

　　隨即，孫觀看了眼後方部從，也是劉祈讓他同李展，一道訓練的刀矛手，高聲道:“兒郎們！

　　斬殺盜匪，保衛鄉地，正在此時！

　　且隨我一道殺敵！”

　　“殺敵”二字，剛剛道出，孫觀便一馬當先，向敵人迎去。

　　他之視線，第一眼，便看到前方騎馬的陰春，大喝道:“賊子，且來受死！

　　記住，殺汝者，我孫觀是也！”