孫策所問，立在船頭，且看兩岸田野倒退的周瑜，略微思襯，回道:“事在人為，但以伯符當曉，我等這次對戰之人，非單為徐州陶謙，更是其背後之青州牧劉祈也！

　於劉希德其人，伯符前數日，還有與我所議。

　當時，我言語未盡之，借今次之機，便也說說於此人之看法！”

　孫策臉色變得凝重，頷首道:“公瑾請講！”

　“青州牧劉祈，起於微末之間，能從一亭長，而成長之今日。旁人許是以為，其人之運氣，但於我所見，更是因之對實勢之把握也！

　自黃巾之亂以來，天下戰亂不斷，民生多艱難，又有瘟疫肆虐，可謂是人間地獄耳！

　朝廷無法度，天子無大治，奸逆多橫行，此為亡國之患！

　但以劉希德其人，正是借此勢而起。其人多有戰果外，為人處世，添以名士風范。

　於百姓之間，亦多仁愛所為，故有青州之定……

　至於今日，曹操於兗州大敗，朝廷局於一地之間，以四州之數，足以稱之為北方之雄！”

　周瑜對劉祈的稱讚，不是第一次，但每做聞，孫策心中都有些別樣的感覺。

　他之摯友，該不會做為投效罷?

　似乎看出了這位相交數年的好友所想，周瑜轉身面對孫策，手中鵝毛扇輕輕搖晃，笑道:“伯符何以憂我乎?

　我與伯符交情數年，引為知己，斷不會投敵哉！

　以其中所言，我之意欲，乃是我等，不可輕視之。

　劉希德目光長遠，便是我等不以叔父所命，而戰徐地。即於徐地得之所定，劉希德此人，也會率部而下，來犯江東！

　其有光武之志，亦不少光武之能。

　但以漢室衰微，以其行下，或於叔父所立之江東事業，亦會有危也！

　然則，漢之數百年，地方不服者多也，劉氏過去幾十載所為，實令人失望耳！”

　作為江淮少年名人，學識富足之輩，周瑜對漢家天下，像很多人一樣，充滿了複雜。

　而歷史大勢，如同東入海之水，滔滔不絕，滾滾向前，非人力所能製止！

　數次黨錮之禍，加上黃巾之亂，雒陽之變，討袁之戰，漢室天下，已顯變動之局。此將為英雄輩出之時，不去行為，就會被別人抓住機會。

　孫氏於江東，這些年本就有名望。

　周瑜早在去年，就同好友孫策，於天下局勢有過分析。

　待到今歲，以局面的變化之快，在孫堅有暗地脫離袁術，而於江東自立之際，周瑜迅速建議，行徐州混亂之間，北上而領要地，形成面對劉祈的北部屏障。

　之後，足可借助江東之地的地理優勢，行做經營，割據地方。待以將來，北上而奪豫、兗，西得荊地，南往交州，足可奠定大業之基。

　周瑜之言，以其中坦誠，讓孫策臉紅之外，亦有些忍俊不禁。

　在望向前方水岸，先前已到達的江東兵士，孫策面色更添肅穆了一些。

　“陶謙知道我等北上，但以輕視倉促應之。且以此戰，憑公瑾之謀，定讓他看到我等厲害！若以順利破東海郡，以兵入琅琊，那下邳中間之所，也當為我等所居！”

　孫策的話語聲，在耳畔響起，周瑜則有幾分憂心道:“今以對戰陶謙，伯符，我等還當全力而行。劉希德之青州兵，為呂布等人所阻，然以青州兵的戰績，加上呂布人馬不足，我亦憂之……”

　到達目的地，從船上下來後，在周瑜的建議下，孫策迅速召集兵將，展開兵事安排。

　這次來襲，以之所探下，陶謙之輕視，正是要打個徐州人馬的措手不及。

　一旦能從高郵，順利進軍平安，尚為徐州人馬所守的淮浦等地，將迅速成為江東兵的得取所在。

　淮浦、淮陰即得，北上的厚丘等地不遠，陶謙之後方所在，亦將為江東兵從東部所居。

　於孫策和周瑜所領大部人馬，兵出江都，北上而來間，在劉祈的命令下，臧霸、陳良等各方人馬，對呂布之戰，正式開始。

　在以前線督戰，後以郭嘉主持間，劉祈特意去了趟任城，以看望在這裡養傷的從兄劉直。

　許是天意保佑，在從前線，於追兵間逃離後，劉直算是撿回來了一條命，但也失去了一隻手，身體也是大不如前。

　在劉祈到達任城城內，得見從兄時，他親自將從兄扶起，並說明了下家裡的事情。

　“家中諸事，阿兄你勿要憂慮也！我侄子正等人，都有安排妥當，進學之外，各有於州郡府衙處事。

　阿兄你最重要的，便是養好傷勢，過兩年，子正等也該娶親了……”

　拉著躺在病床上的劉直，劉祈說了好一會兒的話。

　在從兄生死不知，且以傳聞十死無生的時候，他當時完全不知道該怎麽給家裡人交代。

　但在一月前，往兗州戰事前線的路上，得曉順利突圍，從兄另為鄉人所救，他才寬慰。

　劉直精神還算可以，二人再說了一會話，以言之多加休息，劉祈才做離開。

　而今的任城，乃是青州兵的大後方，許多傷卒都在此地修養，以糧草軍械，也多運抵儲存於此。

　劉祈隨之又看望了大部傷卒。

　連夜間，再度趕回了高平前線。

　只是兩日的時間，在幾部的人馬配合下，加上呂布於後方兵力不是很充足， 青州兵又有利器加持，是故當日，以陳良所領人馬，先一步攻入湖陸。孫觀部，則得取公丘，後往南側，與許桉匯合後，直取廣戚。

　於此，呂布之於後方，如沛國、彭城國，莫不陷入到劉祈兵力的進攻之中。

　下邳，

　已先得此城的呂布，在得曉後方戰事後，也是大驚失色。

　“曹孟德之有數萬之眾，竟也如此不堪一擊，而為劉希德所破?

　其兵力多以轉移任城一帶，借之人數之多，沛國何以救援乎?”

　呂布跪坐在桉幾處，望向下方低頭的將領們，重重拍了下桉幾。

　不止是後方出了問題，這些時日，袁術也在下邳加大了人手，亦有得取徐州之心，雙方可是多了不少摩擦。

　再加上往良成一帶的進攻，並不順暢，是故呂布本人，也多了幾分急躁。