到了王府，家丁護衛齊圍過來，向牛守田道道喜，恭賀他平叛立功，做得左黑營統領的位子。

　　“這黃牛也沾了公子的光，等會給你多加幾把好料！”馬廄來人接過黃夔:“牛公子要請客呀…”

　　“是呀！公子可不要小氣…”

　　“哈，一定，一定！”牛守田憨笑，連聲應和。

　　一片歡聲，但看每人臉上卻無意透露出一絲異樣，轉瞬便逝。

　　他而後相繼向老福晉、赫王等問安，見過了趙福來與楊萬，互挽擁抱，問候這段時日境況。他們神色皆有不安之態，目光遊離，感覺好像有什麽心事。

　　王府出什麽事了?

　　“狗栓子呢?”他一股不好的預感襲上頭來，撇下眾人，直衝臥房。

　　一進房間，猛然看見狗栓子鼻青臉腫，雙臂與兩腿纏著白紗躺在床上，此刻正熟睡著。

　　“媽了個巴子！誰乾的?”牛守田兩眼立時血紅，粗著嗓子吼道。

　　狗栓子被驚醒，等看清來人，登時淚流不止，奈何手腳不能動彈，連聲哽咽:“守田，你…回來…啦…一定…立功…受封了…”

　　牛守田看他如此，痛心問道:“是誰下這麽狠的手，把你打成這樣?”

　　狗栓子將頭扭過去，埋在枕邊，泣道:“是…彘王身邊那個癩蛤蟆。”

　　“什麽癩蛤蟆?”

　　“就是那個邢雲，原來他也不是人，是個蛤蟆精。”

　　牛守田攥拳起身，怒道:“我找他去！”

　　外邊眾人追進房裡，雲朗攔住他，說道:“你先別急，我已找過攝政王，他也向彘王問過了，但彘王那邊說狗栓子暗通妖魔，還阻止他們緝拿，情急下才動武，由於一時失手，讓狗栓子傷重如此…”

　　“失手?他失手斷人四肢?這不就是故意的嗎?下手還如此狠毒，我一定要讓他們也斷手斷腳！”牛守田瞪著眼大聲嚷道。

　　“攝政王問過之後，彘王就讓人送來了續骨膏藥，並保證十日便可複原。咱們不是他對手，貿然去討要說法…”趙福來按住他肩膀，極是為難，盡力勸阻:“還是慢慢再做打算吧…”

　　“那意思讓他白打一頓?要不我們也打他一頓，然後買些藥品前去賠罪。”牛守田怒氣衝衝，十分不甘心。

　　“守田，別去了。”狗栓子轉過頭:“這事怪我…只要朱大哥平安無事就好。一個多月不見你了，你坐下來給我說說平叛的事吧…”

　　牛守田還要再說，雲朗拍了拍他肩膀，示意他們哥幾個坐坐，又讓其余人都退下，掩門而去。

　　“都怪我…”狗栓子滿臉是淚，不停自責。

　　“怎麽能怪你?倘若我得知他們去捉拿朱大哥，也會奮不顧身阻止。”牛守田抓起他的手，道:“我在韋城見過朱大哥了，他一再讓我轉述愧意，擔心你的安危，說他獨自逃走實是不該。”

　　“你見到朱大哥了！”幾人心裡一絲輕松，不管如何，朱大哥畢竟是全身而退了。

　　“這事真的怪我。”狗栓子泣聲道:“這幾天我躺在床上難以入睡，害了朱大哥，心中猶如火焚。”

　　“都說了不關你的事…”牛守田情急勸說。

　　“不…我…我一直不敢告訴大家實情，其實…這件事是因我而起…”狗栓子面帶愧色，結巴道。

　　“什麽?”

　　“你還記得那個乾舌嗎?”

　　“記得。”

　　“那天我下差後，無意遇見了他，被他接連一頓奉承，想起那日與晴姑娘溫存，

兩腳不聽使喚的就又跟他去了那裡。”　　狗栓子避開其他幾人不明所以的目光，看向一邊，繼續說道:“誰知在那裡竟撞到了彘王和那刑雲，本也沒什麽，可誰料晴姑娘多嘴，說我們上次去她那裡要找什麽皮條胡同。言者無意，聽者有心，她本是當笑話說的，彘王與刑雲卻聽進了心裡，不由猜疑起來，詢問了皮革胡同，便急急走了。”

　　“我一看要壞事，急忙追出去，又自知沒他們跑得快，出門後我就一路大喊，‘大家快跑啊…有妖怪出沒！彘王捉妖拿魔，邪祟鬼怪束手就擒。’我這麽一喊，街上頓時引起一陣騷動，言語傳播，勝過我腳力。接著我追上了彘王，他們對那裡不熟悉，正四處問詢，聽了我喊叫，更加確定了他們的猜疑，當即讓刑雲擋住了我，自己獨身趕往皮革胡同。”

　　“皮革胡同那邊出來好多人看熱鬧，我想朱大哥應該聽到動靜了，正準備脫身。刑雲眼看到手之功又要落空，當時氣得暴跳如雷，連同上次捉弄他吹電燈，一時羞憤難當，便下狠招折了我手腳。”

　　“那彘王竟是你引去的！”牛守田默默聽完，一時不知該說什麽好。

　　邢雲他們固然可恨，可想不到暴露行蹤住所的居然是狗栓子，貪色負義，殃及朱叱一家。

　　可眼下又怎麽忍心再責怪，他已受到懲罰，手腳皆被邢雲扭斷，身心同時承受著兩重煎熬。

　　趙福來打破了沉默，說道:“守田，其實朱大哥被彘王找到，只是時間早晚的事，再說狗栓子也不是故意的。”

　　楊萬緊接道:“我就說嘛，他這幾天魂不守舍，總覺得他要說什麽又不敢說…”

　　王喜征求道:“是啊，他現在都這樣了，也算得以懲戒，這事咱幾個就爛肚子裡吧…”

　　“我真是後悔莫及，不該跟乾舌去那裡，以致害了朱大哥一家，我今後該如何面對他們…”狗栓子一把鼻涕一把淚，悔恨難當。

　　牛守田拿過臉帕給他擦了擦，鄭重道:“算了…你不要再自責了，朱大哥也說過，他們遲早會找上門的。只是由於是你引過去，讓我們難免有些愧對於朱大哥……此事我永遠不會告訴朱大哥真相，不過在回來之前答應了藍嫣姐姐，朱現下個月的血祭，我找人過去幫忙，這事到時候你必須得去，縱使不能走，背也要把你背過去。”

　　狗栓子連連點頭:“我一定去…以後每月血祭我都會去。”

　　到了晚上，牛守田沒有通知任何人，獨自拎著鋼叉，牽了黃夔，向攝政王府而去。