三人正議論著，忽聽孩子在裡面叫嚷，伴隨著疾走的腳步聲。

　　牛守田推門一看，那婦人已到了跟前，正準備離去，兩個孩子從後面追來，拉著她手不放，雲朗站在裡面不遠處，懇切又無助，一臉尷尬。

　　“晴耀、晴志，你們在這和父親住幾天，好嗎?”婦人蹲下身左右抱著孩子，希望他們能留下來陪雲朗住一段時日。

　　“我們要和娘在一起。”孩子回頭看看雲朗，顯然有些生疏，不願留下。

　　王慶見機，進院上前摟過孩子:“在這和哥哥一起住好不好，哥哥和你們玩，玩好多有趣的遊戲。”

　　又一指牛守田:“這個哥哥還會變戲法，移形換影，他教你們變戲法怎麽樣?”

　　孩子有一絲心動，但還是舍不下母親，搖頭不允。

　　雲朗眼看孩子委屈哭鬧，黯然道:“那就先回去吧…”

　　王慶一急:“先生，讓師娘一起住下不就行了！”

　　婦人看一眼雲朗，繼而低下頭，分明是讚同王慶所說。

　　雲朗聽此，送了王慶一個冷眼，又呆呆地看著孩子，默然不語。

　　“你不必為難，我明天再帶他們來看你。”婦人顯得有些失望，強顏一笑，叫過孩子向外走去。

　　“對了…”婦人忽然想起來什麽事，回過頭，帶著心虛:“雲朗，堂兄…堂兄想請你過府一敘…”

　　雲朗面無表情，忽的一聲冷笑:“他請你來的吧?那麽…我這兩個孩子就是人質了?原來如此，他有什麽小心思，竟拿孩子來威脅我。”

　　婦人軟聲道:“堂兄隻為自保，絕沒有傷害我們的意思，隻想請你向攝政王說明，他並無私心欲念，求朝廷能給他一條生路。”

　　雲朗冷冷道:“袁秋雨，你們當初出賣我時，我們之間就已恩斷義絕，你們分明是故意將孩子藏匿在此，以待時機，用做籌碼。他當年小人行徑，出賣了我們，致使先帝被軟禁，如今又想故技重施，裝可憐騙我，暗中成謀逆之心。告訴他，若敢動孩子一根頭髮，雲朗與他誓不乾休！”

　　袁秋雨含淚辯解道:“你們男人之間的事我不管，孩子的事，你對他太多誤會。當時是堂兄暗中派人去接我們，只是寰琳姐姐執意不走，她說，我若逃脫，老佛爺不會追究。而她是先帝指婚與你，參與事件極深，縱使逃到天涯海角，也難免被追回。後決定讓我帶走晴耀，將他撫養成人。那封檢舉信件，也是寰琳姐姐逼我寫的，只要能換來晴耀生機，她死而無憾，這些都是寰琳姐姐說的…”

　　“寰琳已經不在，任你一面之詞，想怎麽說都可以！”

　　“你仍不肯信我?”袁秋雨極是委屈，摟著孩子不住抽噎起來。

　　雲朗怒氣滿面，卻也一時難以抉擇，歎道:“告訴他，我會去的。”

　　晴耀和晴志替母親擦了眼淚，不解地望著雲朗，面露埋怨:“娘，我們走！”

　　兩個孩子有一個是寰琳福晉的…

　　牛守田幾個不知怎麽勸先生，先悄聲回去，留雲朗獨自望著遠去的娘仨。

　　袁府設宴，雲朗如約而至。

　　也無他人，請雲朗上座，袁公父子緊挨陪坐，袁秋雨帶著孩子在另一邊，袁妻挨著孩子，牛守田幾人相繼落座。

　　寒暄過後，袁公提起酒杯:“當年皆是因我，鬧得雲朗與秋雨分離多年，今天在這裡，袁某向你賠罪了！”

　　雲朗垂眼輕笑:“袁公處心積慮，未雨綢繆，早早將我兩個孩兒拿在手中，

為的就是今日吧…”　　袁公微皺眉，嘖一聲:“雲朗，孩子在這呢，怎麽說出這些話…我又不是神仙，哪能算到今日?我也是孩子的舅父，搭救他們不應該嗎?”

　　雲朗不情願端起杯子:“那就多謝袁公，讓我還能與孩子再次相聚…”

　　袁公哈哈一笑，隨即招呼牛守田幾人:“不要拘束，吃好喝好，嘗嘗我們這小地方的手藝，好讓袁某一盡地主之誼，這些雖比不得京城美食，卻也是我家廚師拿手的幾道絕菜。”

　　席間，袁家父子頻頻向大家敬酒，袁妻幫忙招呼著兩個孩子，親切無比，前後都照看的無微不至，如對自己的孩子一般。

　　袁秋雨挨著雲朗，殷勤地倒酒夾菜，只希望他顧及人多好面，能和自己說幾句話。

　　雲朗對此視若不見，毫無表示，只是歡笑關心著兩個孩子。

　　小家夥們似乎懂得母親的尷尬，當然不會給他長臉，對他的頻繁問話，有一句沒一句答應著，時不時還弄個冷場，對他的話置之不理， 倒與袁妻的言語，比他還顯得近乎親熱。

　　袁公子極力招呼牛守田三個，年少血性，推杯換盞，酒宴上的氣氛擔當四人組。

　　酒足飯飽，看大家也吃得差不多了，袁公示意妻子領袁秋雨帶孩子暫時先回避。

　　見孩子起身離席，雲朗也欲跟去。

　　袁公攔住笑道:“雲朗，何必急在一時，你們團聚的好日子還在後頭，你此番回去，就帶著秋雨和孩子一起走吧，這些年也苦了她們娘幾個，沒個人呵護照應。”

　　雲朗大出意外，雖然還沒決定要帶袁秋雨，但聽他承諾可以領走孩子，微微點頭，又坐了回去。

　　“唉…”袁公歎口氣:“承蒙朝廷委以重任，可我這…”

　　說著又指指自己的腳:“足疾未愈，實在是有心無力，不能為朝廷盡忠剿亂。”

　　又是這句說辭…

　　雲朗呵呵一笑:“袁公還懷恨攝政王以你腳疾為由，將你開缺回籍?他那也是不得已，生怕你權利過重，加上旁人進言，才讓你回鄉養老。這次EZ兵亂，徐大人領著幾個老臣，勸攝政王啟用一位德高望重、有軍事才乾的人前去平亂，方能挽救危局，他們雖沒說出是誰，但放眼整個朝堂，除了袁公你，可還能找出第二個人來?”

　　袁公顯得很是為難:“這個徐大人，知道他是為朝廷心急，但是…你看我這…”

　　雲朗嘲弄笑道:“這難道不是袁公授意?重領新軍不正是你朝思暮想，夢寐以求的?那些新軍唯你袁公馬首是瞻，言聽計從，只有袁公出山，才能指揮得動他們。”