安小寧把賞賜的西紅柿放入土灶裡，他剛準備做一鍋面條湯，卻聽到了一陣短促的敲門聲。

　　“會不會是李一平和許未真?”安小寧暗自思忖，“但是他們應該在一個小時以後才來呀！”

　　錦衣衛們約好了今天在安小寧那吃麵條。

　　安小寧的直接領導鎮撫使退休了，新任的鎮撫使叫做章奧。雖然是安小寧的領導，但隻比安小寧大三歲。章奧每天晚上都要去喝酒。安小寧邀請兩個朋友來吃麵條，他當然不會反對。

　　敲門聲又響了，這次響的時間稍長了一些。

　　安小寧急忙用洗碗布擦乾手，朝門口跑去。

　　敲門聲再一次響起，那聲音又響又長，讓人聽了有些神經緊張。

　　“來了！”安小寧心急火燎起來，大聲喊道，“乾嗎那麽急，又不是去出任務！”他確信發出敲門聲的是許未真和李一平。

　　安小寧沒朝窺視孔張望一下就開了門。

　　突然，他驚恐地退後一步:眼前的人好怪啊！

　　這個陌生人足足比安小寧高出一個頭，身上嚴嚴實實地裹著一套白色的布服裝。可怕的是，這人的帽子上披著一層很長的面紗，面紗垂下來，直至胸前。面紗織得很密，安小寧根本看不見那人的臉。

　　安小寧的第一反應就是想把門關上，但陌生人的一隻腳已經跨進了門。

　　安小寧又氣又怕，狠命地把整個身子往門上壓，企圖讓闖入者的腳退出門外去，但無濟於事，這家夥的腳強壯有力，立定在那裡，紋絲不動。

　　“你要幹什麽?”安小寧氣喘籲籲地說“你們為什麽不幫助我們?為什麽對我們置之不理?”陌生人說話的聲音怪怪的，很刺耳，就像是尖銳的東西劃在白鐵皮上發出的摩擦聲

　　“我不知道你在說什麽！”安小寧憋足了勁，臉漲得通紅。

　　“我們曾經求過你們，但你們無動子衷。現在我再給你們三天時間，如果到那時仍然找不到我們的朋友，你們就會遭受極大的痛苦！”

　　突然，陌生人抽回了腳。安小寧猝不及防，門在他身體的壓力下重重地關上了。

　　安小寧急忙透過窺視門縫往外看，這一看，竟讓他忍不住發出一聲驚叫，這家夥竟然閃電般地消失了！

　　這人身上的衣服他肯定在哪裡見過。到底在哪裡呢?安小寧拚命地在記憶裡搜索

　　安小寧靠在門上，努力使自己平靜下來，但一顆心依然狂跳不止。他還需要再喘幾口氣才能平靜下來。

　　敲門聲又響了。安小寧嚇得渾身一哆嗦。他緊張地透過窺視孔向走道裡張望，這回他松了一口氣，是許未真和李一平來了。

　　安小寧定了定神，把門打開。這兩人一陣風似的衝進屋子。李一平順手塞給安小寧一把東西。安小寧攤開手一看，是一些乾枯的樹枝。

　　“給小姐獻花！”李一平擺出一副紳士派頭。

　　“這些枯樹枝有什麽用啊?”安小寧沒好氣地說。突然，他注意到這些“枯樹枝”

　　是他最愛吃的乾棗加麵粉做成的，李一平用扎花的金屬絲把它們扎成了樹枝形狀。

　　“哦，謝謝，你太好了。”安小寧有氣無力地說。

　　許未真馬上發現，安小寧有點不太對頭:“怎麽回事?你的臉像牆一樣蒼白。”

　　安小寧把兩人帶進臥室，讓他們在椅子上坐下。他咽了咽口水，然後慢慢地、斷斷續續地把剛才的遭遇敘述了一遍。最後，他亮起嗓門喊出一句:“太可怕了！”

　　李一平摸起來自己的下巴。

每次他情緒激動或者遇到難題時，總是做這個動作。　　“但是沒有人叫我們幫忙啊！”李一平說。

　　“這純粹是威脅！”許未真發表看法。

　　安小寧到現在還平靜不下來。他的耳邊老是回響著陌生人的話，那種刺耳的聲音，他一輩子也忘不了。

　　該怎麽辦呢?三人面面相覷。這時，李一平提議:讓許未真仿效陌生人，自己扮安小寧，把剛才的情形重演一遍。李一平想弄清楚，陌生人怎麽會閃電般地消失的。

　　“嗯，我們三個人中間就屬許未真身手好，如果他都做不到，事情就奇怪了。”安小寧提起精神，催促兩個同伴趕緊行動。

　　許未真必須通過走道，然後立刻消失;而李一平得先把門關上，過五秒鍾後，再從窺視門縫中看許未真。兩個人試了好幾回，許未真使出渾身解數，但李一平還是能看見他走過的身影。

　　“這個怪人怎麽那麽快就消失了呢?”安小寧驚訝不已。

　　三人又回到臥室沉思起來。

　　不一會兒，一支飛箭射了過來。

　　箭筒裡有封信，上面寫道“我們對這件事是很嚴肅的。你們不要耍花招。這件事，你們不能向任何人泄露。”

　　安小寧的手顫抖得很厲害，好容易才把信放到一邊。

　　“什麽味道！”許未真突然大叫起來，他聞到了一股焦味。

　　李一平也驚恐地叫起來。

　　許未真又重複著喊道:“什麽味道！快！”安小寧慌亂地衝進廚房，用手捂住鼻子和嘴巴。他完全忘了煮麵條湯這碼事。

　　爐火上的土灶裡冒著黑煙，西紅柿已變成一堆焦炭。

　　許未真一個箭步衝上來，迅速滅掉爐火，然後拿洗碗布裹住手，把滾燙的

　　土灶裡移到灌滿水的槽裡。

　　“嘶—”涼水澆到土灶裡上，發出很響的聲音。土灶裡不再冒煙了。

　　安小寧打開門窗，讓秋天的清涼空氣吹進來。然後，他用扇子把焦臭的煙氣扇出去。

　　“多麽難聞的氣味啊！”安小寧懊喪地說，“這下我們吃不成面條了。”

　　“那麽，我們乾脆到吳先生那裡去，他肯定有好吃的。”李一平想到了一個好點子。

　　吳先生是“金虎”餐館的老板。

　　錦衣衛們的一個秘密據點就設在“金虎”餐館的地下室。地下室的入口在雕像的後面，除了三人，誰都不知道餐館裡還有這麽一個隱蔽的地方， 這是三人的秘密。

　　吳先生是個非常友善的人，待人接客總是笑呵呵的。

　　三人把煮麵條湯的事告訴了吳先生。

　　吳先生安慰他們說:“我有時也會碰到這種情況。現在我給你們弄一些吃的來，讓你們盡快忘掉這件倒霉的事情。”

　　“今天發生了一件怪事··”安小寧還想講講整件事的前因後果，李一平趕緊用腳踢他，還朝他拚命地瞪眼睛，示意他別多說話。安小寧立即閉上嘴，他意識到，不可以對任何人講被威脅的事情，因為他們不知道威脅者的外貌。也許他就坐在旁邊，在偷聽他們講話哩！

　　李一平偷偷地向四周瞟了一眼。餐館裡客人很多。人們似乎都在專心吃飯，聊天。

　　吳先生說話算數，很快就給他們上了好幾碟小菜。真好吃啊！三人吃得眉開眼笑。而吳先生還在不斷地給他們加菜。

　　這樣吃了足足一個小時，三人終於軟軟地倒在椅子上，摸著肚子直叫喚:“肚子馬上要爆炸了！”

　　他們已把剛才發生的事情忘掉了一個小時，但是現在，可怕的恫嚇又讓他們坐立不安起來。

　　“我們該怎麽辦呢?”許未真心虛地問道。盡管他高大強壯，但每當遇上一些不明真相的事情時，他總是最先感到心情不安。

　　“這個怪人究竟想幹什麽，我們還一點都不知道哩！現在，我們除了多看、多聽，別無其他辦法。”李一平說。

　　安小寧突然筆直地站了起來。“我想……我現在發現了一件重要的事情。”他喘著粗氣說。