翌日早衙升堂時，衙門口廊廡處照例已站了許多看審的百姓。一聲銅鑼響，三通鼓畢，李一平烏帽官袍上下齊整，剛在大堂正中坐定，葉守本踉踉蹌蹌，跪上堂前叩稟道:“小民葉守本見衙門口貼了海捕文告，捉拿王凱，特來叩見老爺，有話申明。”

　　“說吧！”李一平見葉守本一臉是汗，故意冷淡。

　　“老爺明鑒，這王凱行止怪僻，嗜酒如命，他在外倘若有無視王法，作奸犯科之事，小民概莫能管，也與小民船塢經紀無關。”

　　李一平問:“葉守本，本堂問你，你是幾時雇聘王凱為你的經紀人的?”

　　葉守本答曰:“回老爺話，小民重金聘定這個王凱前後也隻十天，他是京師好友曹賁引薦來的，這曹賁乃是州學曹鶴仙先生的族兄。”

　　李一平一拍驚堂木。“王凱既是受雇於你，他作奸犯科的行止你為何不出告?就憑這一點，也要將你關進大牢。何況，你本人是否與王凱合夥同謀，狼狽為奸，本堂還須認真查核、來人，先將這葉守本拘入大牢候審。”

　　兩邊衙役一聲答應，上前來用鐵索套了葉守本。葉守本大呼冤枉，被衙役拖下了大堂。

　　李一平正要發令簽傳顧昌平，顧昌平已爬上堂來跪在地上，連連磕頭，口稱“知罪”

　　“陸昌與王凱兩個是一丘之貉，隻緣小民一葉障目，人妖不分，重用了他。如今想來這罪孽如何推諉得去?昨夜花艇發生之事，我已見衙門文告，陸昌膽敢抗拒官府。行凶殺人，咎由應得。那花艇正是小民的船產、如此說來，小民罪孽遠過葉先生。望老爺厚罰，決無怨言。隻盼衙裡早日捉到罪魁王凱。”

　　李一平道:“顧先生不愧是通達之人，既已知罪，本堂也不深究了。陸昌已斃。這事隻追王凱一人。王凱在逃，故本堂拘押葉守本。其余人等暫不追究。等捉拿了王凱，供出原委罪行細節，再行頒告。”

　　李一平拍了一下驚堂木，正擬斷判阿廣之案，忽見一個滿頭珠翠、油光粉面的婦人牽著個年輕女於擠出人群，跪到了堂前。

　　“賤婦人東門內荷香行院院主廖氏，老爺明鏡高懸，望將這個行跡蹊蹺的女子照出原形來！她在敞院躲藏了兩日，今日不得不將她押來見官。”

　　李一平見那女子汗巾遮了半邊臉面，扭怩羞澀地跪在堂下，似是十分膽怯。

　　“你叫什麽名字?”李一平和顏悅色問那女子。

　　那女子低倒了頭，隻不吱聲。

　　廖氏道:“這小婬婦牙口甚緊，至今不肯道出姓名來。”

　　李一平道:“廖氏，你先將這女子的來歷細說與本堂聽來。”

　　廖氏重重叩了一個頭。稟道:“前天，天剛蒙蒙亮，王凱先將這女子帶進了我們行院。與人說，這是他新納的妾，他太太氣得半死，閉門不納不得已領她來荷香行院暫住幾日，讓他慢慢勸說太太回心轉意。又交付於我十兩銀子，要我替她備辦衣裙首飾，余下的歸我，求我幫忙。又說，哪日太太答允了，王凱他立即親自來接去。

　　“當時我見那女子披著件袈裟，混身顫抖，模樣十分可憐，使依允了。今日一早乃聽說王凱犯了滔天之罪，衙裡正在緝捕。小人哪裡再敢隱匿，立即將這女子帶來衙門報官。望老爺明鑒。問清這女子來歷身份，小人也好脫乾系。”

　　李一平聽罷，拍了，下驚堂木，轉臉喝問道:“摘去汗巾，快說出你的姓名、宅址和與王凱的關系。再不開口，動起刑來，枉苦了皮肉。”

　　那女子慢慢抬起頭來，一對水汪汪的眸子望了望李一平，乃伸手摘了遮面的汗巾，李一平望去，卻原是一個十分標致的女子。年紀約莫二十歲光景。

　　“奴家姓曹，名英，丈夫即是適才老爺問話的顧昌平。”