貴妃滕淑直立在庭院的門後呆呆地發愣。隻覺頭暈目眩，神魂顛倒，眼前飛星亂閃，什麽都看不清楚了。她閉上了眼睛，慢慢抬起雙手壓一任太陽穴，劇烈的頭痛漸漸緩解，耳朵也不嗡嗡作響了。時已入夏，長春宮裡午休後的太監們又開始忙碌起來。她聽到後院傳來了熟悉的聲音，心想。該是隨身丫鬟來給她送茶了。

　　這時，她的魂靈總算附了體，自覺神智漸漸清醒，目光也亮了起來。她忽然想起了什麽，抬起眼來再向那裡細細看去，卻是一滴血跡也沒有了。巨大的紫檀木書桌漆一得亮亮的，象面鏡子一般，將綠五花瓶中快要枯萎的花葉都映出了影來。她恍惚想到丫鬟就要來給花瓶換上新花了，因為她總不忘從花園裡摘些花來插在花瓶裡。

　　忽然，她的神經一陣劇烈震蕩，她隻感到全身痙攣，又一次的暈眩向她襲來。她蹣跚著走到了書桌旁邊，扶著光滑的桌沿氣喘籲籲地轉了幾轉，一屁股坐倒在椅上，便緊緊地抓住椅的扶手，死勁地掙扎著、喘息著。

　　暈眩過去之後，她慢慢睜開雙眼，猛然發現靠牆立著的那座高大的朱漆屏風，心裡不由一陣寒噤。她迅速移開了目光，然而這漆屏卻象是隨著她的視線在轉動。她瘦長的身軀開始顫栗起來，她本能地又將身上穿的青色舊袍，裹緊了胸襟。“難道我真是瘋了嗎?”她的額頭上直冒冷汗，牙齒捉對兒廝打，渾身如同中風麻木一般。她從書桌上拿起一卷詩文，強迫著自己聚起精神來閱讀。

　　“貴妃，請用茶。”隨身丫鬟托著茶盤走了進來。

　　她習慣地想答應一聲，但唇焦舌敝卻連一個字兒也吐不出來。隻用那顫抖的手接過茶盅，很快呷了一口。

　　隨身丫鬟侍立一旁，象是要啟稟什麽事情。

　　貴妃厭惡地看了她一眼，生氣地砸了咂嘴，卻沒有說出什麽來。

　　“貴妃，”隨身丫鬟輕聲地說，“有位先生送來一封信，說是要見貴妃，此刻正在宮外等候。”

　　貴妃滿腹狐疑地看了一眼那封套，封套上醒目地寫著:貴妃滕淑親啟。

　　左下角是登州刺史府的大紅印。滕貴妃拿起信便伸手去摸她的裁紙竹刀。

　　作為一個登州刺史的長女，她只不過是討好皇上的一個物品罷了。但是在她自己管轄的長春宮，有著至高無上的權力。隨身丫鬟信還算送得及時，照她的經驗，帶著家裡信函的客人是不能怠慢的。謝天謝地，她的腦子這會幾已經可以有條有理地思考問題了。

　　她裁開封套，裡面是一張家裡用的公箋，公箋上簡短的寫著三行字:

　　滕淑密鑒:鄒應龍回京。望予嚴隱姓名，寬與其便為盼。

　　滕貴妃將信慢慢折疊起來，心裡尋思道:這位欽差恰恰在這個尷尬的時候來到這裡。又囑咐不要露出姓名，莫不是出了什麽麻煩的事情?她知道她父親處理公事總是那麽藏頭露尾的，現在這位鄒應龍來京城，要查緝什麽弊端，請先生到內衙庭院敘禮。”

　　滕貴妃穿戴整齊，來到庭院，坐在一把椅上，身旁空著把烏檀靠椅專等那先生到來。

　　這庭院庭戶虛敞，窗欞明亮。正中牆上一幅金碧山水，牆下一排四扇朱漆屏風——卻被那大書桌遮了一半高低——右邊架上滿堆著書籍。沿窗一張幾上擺列著文房四寶。窗外綠竹瀟瀟，石泉潺潺，煞是清雅。那滕貴妃坐在太師椅上隻呆呆望著那四扇漆屏出神。

　　門開了，隨身丫鬟進來稟報，呈上一張大紅名帖。名帖上黑溜溜兩個大字:沈青。滕淑抬頭看時只見一個軀乾豐偉、相貌軒昂、頷下飄著長長美髯的人跟著步進房來。她說道:“可是父親大人的朋友，有失遠迎。”