陸昌忸怩不安，也迎上前來。

　　安小寧皺眉道:“我們稍稍吃點便回縣衙去吧，老爺怕是已經回來了。

　　二蔥不敢執拗，拱手道:“王先生、陸相公，此刻少陪了，等我們回去衙門銷了差，再來奉陪你們痛飲幾盅。”說著向酒保只要了幾色海蠣、龍蝦、蟶子等海味並三碗甜酒。

　　王凱又過來將他桌上那兩大觥酒先與大蔥、二蔥敬了，又叮囑散了衙役，務必再來這裡聚會。

　　安小寧三人匆匆吃罷，便告辭王凱、陸昌自回縣衙。

　　內衙書齋剛上燈，李一平獨個坐在案桌邊慢慢吃茶，苦思冥想。

　　三人進來書齋恭敬請安畢，二蔥便搶先將小菩提寺的遭遇細稟了一遍。

　　李一平聽罷並不責怪，反大喜道”如此說來，我的判斷果然不錯。只需再捉住吳山，著案子邊可真相大白了。”

　　二蔥乃放心下來，又道:“我們在寺林仔細搜索了，再沒見一個人影，也沒找著曹小姐的屍身。隻除是後殿股佛象的神龕下一堆破舊的禪杖外，寺裡再沒一件值錢的東西。”

　　李一平道:“你們兩個辛苦了，自回衙舍休歇吧。我與安小寧再閑聊一會。”

　　大蔥、二蔥歡天喜地走了。

　　安小寧自沏了一盅新茶.在李一平對面地坐下。

　　“我已命番役去小菩提寺將拿阿廣的屍身抬來縣衙，等候淑娘大堂辨認。”

　　李一平點頭稱是，遂將自己今日兩番去白雲寺的經過說了一遍。

　　“白雲寺裡必有歹人想暗算我性命，眼下固未可斷定這歹人便是慧本，但正是他誘我去爬銅佛龕的。——那石梁又正是在我踏上之前被人挪移的，這等巧合之事大可深思。”

　　安小寧搖搖頭:“可是慧本當時並不知道你又會回進寺裡並獨個上去尋銅佛龕。真是他挪移了石梁，你不上去，豈不是跌死他人，枉做了冤魂。”

　　“我見那個灑掃的和尚也很蹊蹺，他仔細打量了我之後才唆使我上去的。莫非寺裡的和尚都已默契，不然，那些個火工和尚見了我怎都大驚作鳥獸散?”

　　“不管怎麽說，那石梁上暗做手腳，便是陰謀害人的勾當，慧本理應知道內情。”安小寧也醒悟。

　　“更奇怪的是當時寺院內外銅佛龕上下並無一個遊客，或許正是單等我一人去踩陷阱的！”李一平一陣後怕，不由冷汗浹背。

　　“澎”的一聲，內衙前門發出一聲響。李一平兩人猛的一驚。

　　“莫不是劉立德的冤魂又來了?”李一平忖道。

　　安小寧壯著膽出門去看視，回來笑道:“外面起風了，這門剛才二蔥兩位出去時沒關合。”

　　李一平驚魂甫定;端起茶盅正待要飲，忽望著茶盅裡呆呆發愣，面色蒼白。

　　“安小寧！有人在我的茶裡投了毒。”

　　安小寧大驚，俯身過來一看，茶水上果然浮起一層灰粉末兒。他皺了皺眉頭，用手指在茶盅邊的桌面上輕抹了一下，手指上也粘滿了灰土。

　　李一平笑道:“原來是屋梁上震下來的塵土！我還疑心是毒藥了，嚇得我險些兒走了魂魄……”

　　這時他猛地想起了什麽，突然站立起身於，一手擎了燭盞:“安小寧，你隨我來！”

　　李一平急步徑奔後院劉知州宅邸，摸向那間出事的臥房。安小寧一時懵懂，只顧緊跟而來。

　　進了房門，李一平舉燭上下四周一照。道:“安小寧，你將那柄靠椅搬過來，擱在這木櫃上。

”　　安小寧小心將靠椅擱上那張墊擱茶爐的木櫃。李一平爬了上去，秉燭細檢頭上的橫梁。

　　“你再遞過一柄小刀和一張薄紙，隨後替我高舉起這燭盞。”李一平又命。

　　李一平接過安小寧遞上的小刀和薄紙。將燭台傳與安小寧。一面攤紙於掌心，右手用小刀輕輕地剔刮橫梁下方的朱漆皮。

　　不一刻李一平下來椅子，吩咐安小寧將周同知請來。

　　安小寧問:“這橫梁上莫非有什麽可疑之處。”

　　李一平正色道:“安小寧，害死劉立德的毒藥末兒正是從這橫梁下端的一眼小孔裡落下到那口紫銅鍋裡的。歹人這條毒計果然高妙，他見劉知州常年在這裡煮茶，茶爐和紫銅鍋都一成不變的支在這木櫃上，時間一長蒸汽將上面那橫梁的油漆熏汙了。他利用劉立德新沐油漆之機，在橫梁下端鑽了一眼小孔，藏入毒藥後，又用蠟水封合，隻輕輕沐了朱漆。——不消幾日，蒸氣便融化了蠟水，毒藥末即撤落到下面的紫銅鍋裡。劉立德哪裡會察覺這層陰謀?終被歹人害了性命，又不留痕跡。”

　　安小寧幡然憬悟，點頭不迭。

　　安小寧叫來了周同知。李一平問。“周同知可知道劉立德是哪一日雇匠修沐這橫梁的。”

　　周詳記憶了一下，答道:“正是劉知州死前七日。劉知州早有吩咐要沐新漆，那一日番役請來了個漆匠，劉知州正坐大堂理事，我就吩咐了幾句讓他進來這裡，由番役陪侍監督。記得這漆匠很快便將橫梁修沐一新，光彩照人。給了他賞銀，他便告辭了。”

　　李一平又問:“你可知道這漆匠名姓，住在城中何處。”

　　周詳驚道:“聽番役說這漆匠是一條番船上的，薊州港口停泊時不知如何被請了來。隨後這船又揚帆出海了，哪裡去找他來?”

　　“周同知可看清那漆匠模樣?”

　　“看似甚年輕，只是番客妝扮，臉面看不真切。”

　　李一平緊皺起眉頭，失望地歎了一口氣，便請周同知歇息去了。